Mi esposa, mi hermano (Una historia de cornudo primerizo)

LA INVITACIÓN

El alegre tono de llamada atravesó la tranquila calma hogareña de aquel jueves por la noche.

David estaba a mitad de una hoja de cálculo; el resplandor azul de la pantalla del portátil le iluminaba el rostro en la penumbra de su despacho.

Con un suspiro, cogió el móvil: en la pantalla brillaba la foto sonriente de su madre.

—Hola, mamá —dijo, echándose hacia atrás en la silla mientras intentaba dar algo de calidez a su voz.

—¡David! Ay, cariño, ¡cuánto me alegro de pillarte!

—La voz de su madre era pura energía efervescente, de esa que solía anunciar una petición importante o alguna noticia familiar que no estaba seguro de querer oír—.

Estaba ultimando los detalles de la acampada familiar de este año, y tu padre y yo nos quedaríamos desolados si Riley y tú no vinierais.

El estómago de David, que momentos antes estaba en perfecta calma, se le revolvió lentamente.

La acampada familiar anual. Siete días de convivencia en el bosque con tías, tíos, primos y la inevitable nube sofocante de expectativas familiares.

Ya podía oler el repelente de insectos y el humo de la hoguera, sentir el dolor fantasma en los riñones de dormir en el suelo.

—Ah, eh, la acampada. ¿Cuándo es? —preguntó para ganar tiempo, mientras abría y cerraba el bolígrafo, un tic nervioso del que nunca había conseguido librarse.

—¡El mes que viene! La tercera semana. Hemos reservado la parcela grande del lago Redwood, la que está junto al agua.

Es precioso, David. Los pinos son tan altos que tapan el sol, y el lago parece un espejo por las mañanas.

Va a ser maravilloso tenernos a todos juntos.

—Su voz se suavizó y adquirió un tono más intencionado—.

Ben ya ha confirmado que viene. Baja en coche desde Montana.

El nombre cayó en la habitación con la sutileza de un mazazo.

Ben. Los dedos de David se crisparon alrededor del teléfono.

Claro que Ben venía. Ben, su hermano, dos años mayor que él, que trataba la naturaleza no como un entorno hostil que había que soportar, sino como su territorio personal, donde él era el rey indiscutible.

Ben, que era todo lo que David no era: un metro noventa de seguridad natural y sin esfuerzo, frente al metro setenta y ocho de existencia prudente y calculada de David.

Ben, cuya sola presencia bastaba para que David se sintiera de nuevo como un crío de doce años, torpe con la caña de pescar mientras su hermano sacaba sin despeinarse una pieza de campeonato.

—Eso es... genial, mamá. Genial de verdad —logró decir David. Las palabras le sabían a ceniza.

—¿A que sí? Casi no lo vemos desde que se fue allí a trabajar de guía. Os vendrá muy bien a los dos volver a conectar. Antes erais uña y carne.

Nunca fuimos uña y carne, pensó David, mientras una amargura familiar le subía por la garganta. Él era la estrella, y yo era el público. Forzó una risa. —Sí, volver a conectar. Claro. Mira, mamá, tengo que hablarlo con Riley, mirar nuestras agendas...

—¡Ay, no te preocupes por eso! ¡Ya la llamé hoy al trabajo y me dijo que no tenéis nada! ¡Estaba encantada con la idea!

Cómo no. Su madre, la gran estratega. Se imaginaba a Riley en su elegante escritorio del estudio de arquitectura, con el pelo cobrizo recogido en una coleta profesional, esos ojos verdes e inteligentes brillándole ante la perspectiva de una aventura.

Seguro que ya había hecho las maletas mentalmente.

—Bien. Vale. Bueno, si Riley está de acuerdo, supongo que nos apuntamos —dijo. La frase le supo a rendición.

El chillido triunfal de su madre le hizo apartar el teléfono de la oreja. —¡Maravilloso! Ay, esto es perfecto. Te mando todos los detalles por correo. ¡Te quiero, cariño!

—Yo también te quiero, mamá —murmuró a la línea muerta.

Dejó el teléfono con un cuidado exagerado, como si fuera una pieza de museo.

La hoja de cálculo de la pantalla ahora le parecían jeroglíficos sin sentido.

Solo veía la cara de Ben: esa sonrisa fácil y burlona, las patas de gallo de tanto entrecerrar los ojos ante cumbres bañadas por el sol, esa capacidad irritante que irradiaba de él como el calor de una estufa.

El suave repiqueteo de pies descalzos sobre la tarima anunció a Riley antes de que apareciera en la puerta del despacho.

Se había cambiado la ropa de trabajo por unos pantalones de yoga y una camiseta de tirantes fina que se le ceñía al torso tonificado, dejando entrever el sujetador deportivo bajo la tela.

Tenía la cara recién lavada, sin maquillaje, y estaba guapísima, una imagen perfecta de su cómodo mundo urbano.

—¿Era tu madre? —preguntó, apoyada en el marco de la puerta, con una sonrisa cómplice en los labios—. ¿Lo de la acampada?

David giró la silla para mirarla. —Ya lo sabías.

—Puede que me haya llamado esta tarde —admitió Riley, ensanchando la sonrisa.

Cruzó la habitación y se sentó en el borde del escritorio; su muslo le rozaba el brazo.

Aquel contacto casual le provocó un escalofrío cálido y familiar—.

Suena increíble, David. Una semana entera en la montaña.

Sin correos, sin plazos. Solo nosotros y la naturaleza.

—Solo nosotros, mis padres, mi tía Carol que todavía me pellizca los mofletes, mi primo de doce años que está en plena fase dubstep, y Ben —dijo. El último nombre cayó como un peso de plomo.

La sonrisa de Riley no vaciló, pero se volvió más pensativa. Alargó la mano y le apartó un mechón rebelde de la frente; tenía los dedos frescos contra su piel. —¿Qué pasa con Ben? Solo he coincidido con él, ¿qué?, ¿dos veces? En la boda y aquella Navidad de hace años. Me pareció majo.

—Es «majo» como un oso pardo es «majo» cuando no te está comiendo —gruñó David. Le cogió la mano y entrelazó los dedos con los de ella. Necesitaba ese ancla—. Es solo que... me hace sentir...

—¿Poca cosa? —completó Riley en voz baja, con sus ojos verdes escrutando los de él.

La palabra dio en el blanco con una precisión inquietante.

Apartó la mirada y se fijó en una mancha del zócalo.

—Es una tontería. Soy un hombre hecho y derecho, con mujer, carrera y plan de pensiones.

Pero cuando estoy con Ben, me siento como.

.. el hermano pequeño. El que se le dan bien los libros pero no sabe encender un fuego ni rezando.

Riley le apretó la mano y lo obligó a mirarla.

—Oye. Mírame. —Él obedeció a regañadientes—.

No eres inadecuado. Eres inteligente, amable, y has construido esta vida.

—Abarcó la habitación con un gesto, su hogar—.

¿Crees que Ben sabría gestionar una fusión empresarial?

¿O recordar mi vino favorito? ¿O hacerme sentir segura y querida cada día?

—Su voz era firme, no admitía réplica—. Es solo un tipo al que le gusta el senderismo, David.

Eso no lo hace mejor que tú. Lo hace diferente.

David dejó que sus palabras calaran, deseando creerlas, deseando arroparse con la certeza de su convicción. Le llevó la mano a los labios y le besó los nudillos, un gesto de gratitud y amor. —Lo sé. Tienes razón. Es solo que... esta vieja dinámica. Despierta mis inseguridades, supongo.

—Y por eso deberíamos ir —dijo Riley, con un tono de suave desafío—.

Plantarle cara. Demostrarle a él, demostrarte a ti mismo, que ya no eres ese niño.

Eres un hombre de éxito con una esposa guapa que te adora.

—Se inclinó hacia delante y bajó la voz a un susurro cómplice—.

Y estaré allí todo el tiempo. Tu animadora personal.

La imagen le arrancó una sonrisa a su pesar.

Riley, su esposa feroz y brillante, agitando pompones mientras él intentaba clavar una estaca.

La atrajo desde el escritorio hasta su regazo; su peso familiar era un consuelo.

Olía a su champú cítrico y al aroma limpio y tenue de su piel.

Hundió el rostro en la curva de su cuello y la respiró.

—Eres mi arma secreta —murmuró contra su piel mientras le posaba las manos en la cintura—. Cuando te vea, cuando nos vea... sabrá que me ha tocado la lotería.

Riley se rio, un sonido suave y musical que nunca dejaba de despertar algo profundo en su interior.

—No hay competencia, cariño. Pero sí, estará tremendamente celoso de lo que tienes.

—Se movió en su regazo y se giró para mirarlo de frente, rodeándole el cuello con los brazos.

Su expresión era cálida, sus ojos brillaban con afecto y un destello de algo más: diversión, quizás, ante toda la situación—.

Es solo una semana en el bosque. Podemos con ello. Será una aventura.

David la miró: la fe absoluta en sus ojos, el amor que parecía irradiar de ella.

¿Cómo iba a decirle que no? ¿Cómo iba a dejar que sus propias inseguridades mezquinas la privaran de una experiencia que claramente esperaba con ilusión?

Estaba siendo infantil. Era el jodido David Ellison, contable, propietario, marido de la mujer más increíble que había conocido en su vida.

Podía sobrevivir una semana con su hermano.

—Tienes razón —dijo, con la voz más firme, mientras la ansiedad retrocedía bajo la calidez de su presencia—. Estará bien. Incluso podría ser divertido.

—Así me gusta —dijo Riley, y se inclinó para darle un beso suave y prolongado.

Era un beso de tranquilidad, de promesa.

Cuando se apartó, su mirada se perdió más allá de él, hacia la ventana, hacia las montañas distantes e invisibles—.

Una semana entera lejos de todo esto... podría ser exactamente lo que necesitamos.