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Hacía mucho tiempo que no experimentaba tal nivel de relajación.

Llevaba dos días hospedada en un hotel frente a la costa, con los teléfonos apagados.

Sabía que Nick me encontraría tarde o temprano por el GPS, pero necesitaba este aislamiento antes de la gran presentación de la línea de ropa.

El miedo a que arruinaran el desfile después de meses de esfuerzo me producía un estrés constante.

Estaba por solicitar la cena cuando llamaron a la puerta. Por la mirilla vi a un camarero con un carrito de servicio. Me extrañó, pues aún no había pedido nada.

—Buenas noches, señorita Van Maarsen. Le traigo la cena.

—Gracias, pero no he ordenado nada todavía.

—Un huésped se la envía como regalo. Ya está todo pagado.

Pasó a dejar las bandejas y se marchó tras un guiño cómplice, sin revelar la identidad del remitente. Al destapar los platillos, el aroma de la carne jugosa me tentó de inmediato. «Al carajo», pensé, «si he de morir, que sea con un buen filete en el estómago».

Junto al plato encontré una nota sin firma:

¿Abby? ¿Garrett? ¿Nick? La ausencia de firma me irritó, pero el hambre fue más fuerte.

Con el corazón un poco más contento, me puse un vestido cómodo y salí a caminar por la orilla del mar bajo el cielo estrellado.

Me quité las sandalias para sentir el cosquilleo de la arena húmeda mientras Apolo jugaba con las olas.

De pronto, los ladridos de Apolo se volvieron agudos y agresivos. Se alejó corriendo hacia la oscuridad y, al seguirlo, distinguí la silueta de un hombre alto y corpulento que se aproximaba con rapidez. El terror volvió a tensar cada músculo de mi cuerpo. Dios, que no sea lo que estoy pensando.