47. Capítulo 47

M ientras guiaba a Ned por el pasillo en sombras de la quinta planta hacia su habitación, la mano de Victoria recorría la pared para orientarse. Tropezó con unos platos y un cubreplatos metálico, que salieron rodando ruidosamente por el suelo.

Ned la agarró antes de que se cayera.

La linterna de su móvil reveló bandejas de servicio de habitaciones abandonadas y platos rotos esparcidos por el pasillo.

Leyó el número de su habitación en la puerta y apagó la luz rápidamente. El icono de la batería mostraba una fina línea roja. —Aquí es —dijo mientras el pie de Ned hacía chocar más platos.

Dentro de la oscura habitación, Ned se dejó caer en el borde de la cama.

—Tienes que quitarte la ropa mojada. —Ella buscó a tientas en los cajones de la cómoda en la oscuridad. Solo por el tacto, sacó ropa interior térmica y calcetines secos y formó un montón sobre la cama. Añadió el albornoz grueso del complejo y una toalla grande.

Ned no se movía. A medida que sus ojos se adaptaban a la oscuridad, Victoria reconoció esa mirada perdida que había visto en compañeros tras operaciones horribles y en supervivientes tras rescates traumáticos. Se arrodilló en la alfombra y empezó a desatarle las botas.

—Puedo hacerlo yo —protestó él.

—Sé que puedes. —Ella continuó de todos modos. Cuando le quitó los calcetines, tenía los pies como cubitos de hielo. Tras cubrirlos con calcetines secos, le dio un masaje desde los dedos hasta los tobillos.—¿Sientes entumecimiento?

Ned movió los dedos de los pies bajo su agarre. —Estoy bien. No dejamos de movernos y mi equipo aguantó. No estuvimos fuera todo el día. Alex nos llevó a una cabaña para protegernos del viento.

A pesar de sus garantías, cuando él se quitó la camiseta, ella volvió a encender la linterna para examinarlo. Un enorme hematoma morado se había formado a lo largo de su caja torácica.

—¿Qué ha pasado aquí? —Presionó ligeramente la zona amoratada.

—No es nada. Me caí. No hay daños graves. Nada roto. Solo el golpe. —Su voz era natural, restando importancia a la lesión.

Una vez que lo hubo abrigado con capas secas y él se hubo comido los aperitivos que les quedaban, se acurrucaron juntos bajo toda la ropa de cama. El frío se filtraba por las paredes, el suelo y las ventanas, adueñándose de cada rincón de la habitación.

—Hace un frío que pela, pero míralo de esta forma: si hubiéramos tenido esto cuando nos quedamos tirados en Groenlandia, habríamos pensado que habíamos muerto y llegado al cielo —murmuró Ned contra su pelo.

—Es muy cierto. ¿Te imaginas si hubiéramos tenido una cama y todas estas mantas?

¿El baño? —Bastaron unos segundos de recuerdos para sentirse mejor respecto a su situación actual; sin embargo, ella seguía sin poder relajarse, sin dejar de pensar en lo que Ned había vivido—.

Por favor, cuéntame qué estabais haciendo ahí fuera.

—Necesito dormir, Victoria. Los dos lo necesitamos.

—No podré hasta que lo sepa.

Él suspiró. —No hay nada que podamos hacer ahora, y no quiero que digas lo contrario.

Victoria se incorporó un poco más. —¿Estás intentando protegerme?

—Solo no quiero que salgas corriendo a la tormenta. Hicimos todo lo que pudimos. Alex informará a Peter, y probablemente ya habrán llamado al sheriff.

El pavor que se había ido acumulando en el estómago de Victoria durante todo el día se cristalizó en una certeza. —¿Qué ha pasado?

Ned guardó silencio tanto tiempo que ella pensó que se habría quedado dormido. Entonces se giró para mirarla y, aun en la oscuridad, ella supo que venían malas noticias.

—Hubo otro desprendimiento en la carretera de acceso —dijo finalmente—. Más pequeño que el primero, pero lo suficiente para mover los restos del alud. —Se le quebró la voz—. Había un coche sepultado bajo toda esa nieve. Al menos uno.

Ella se llevó la mano a la boca mientras asimilaba todo el horror. Hubo gente que intentó escapar de la tormenta pero se vio atrapada por la avalancha.

Ned le apretó la otra mano bajo las mantas. —Intentamos acercarnos, pero no era seguro. Alex se cayó en una grieta cuando una sección cedió bajo él. Así es como se lastimó la pierna.

—¿Había alguna señal de vida? —preguntó Victoria, aunque ya conocía la respuesta.

—Han pasado tres días. Aunque alguien sobreviviera al impacto inicial, con estas temperaturas... —No necesitó terminar.

Victoria cerró los ojos, calculando las matemáticas de la supervivencia en climas gélidos. La hipotermia habría aparecido en cuestión de horas.

—No hay forma de llegar a ellos hasta que llegue el equipo adecuado. Y menos durante una ventisca —Ned giró la cabeza y tosió.

Cuando la tos remitió, Victoria apoyó la cabeza en su hombro, sintiendo el peso de cada preocupación por Alex y Ned, cada crisis y complicación de lo que había empezado como unas simples vacaciones y se había convertido en una pesadilla.

—Espera, esas barricadas que vimos... Pensaba que ya estaban puestas antes del desprendimiento.

—Lo estaban. Tu hermano y Jordan las colocaron a ambos lados de la zona de la avalancha. Alguien debió de estar lo bastante desesperado como para moverlas.

Victoria no sabía qué decir.

—Tu hermano ha estado increíble ahí fuera. Imaginaba que era bueno en su trabajo, pero verlo en acción ha sido revelador. Sabía dónde era seguro pisar y cuándo necesitábamos cuerdas. Se jugó la vida intentando llegar al vehículo que vimos. Tiene una resistencia increíble.

—Siempre ha sido así. Por eso era capitán de todos los deportes que practicó en el instituto y en la universidad.

—Después de lo de hoy, nos conocemos mucho mejor y le confiaría mi vida. Porque, literalmente, lo he hecho.

—Apuesto a que él siente lo mismo por ti. —Victoria sonrió. Al menos algo bueno había salido de su tiempo en Black Ridge.

—Alex quiere intentar una estrategia diferente mañana al amanecer —continuó Ned—. Pero esta noche no hay nada que nadie pueda hacer. Necesito que aceptes eso.

Sus instintos profesionales gritaban en contra de esperar y dejar a gente en sus coches, pero Ned tenía razón.

No tenían forma segura de acceder a la inestable barricada de nieve.

Intentar un rescate en estas condiciones, a oscuras, solo provocaría más víctimas.

La agente racional que había en ella lo entendía, pero lo odiaba.

—Estaba tan aterrorizada por si te había pasado algo... —susurró ella.

—Ahora sabes lo que siento yo cuando estás en un caso y no puedes llamar. Él la atrajo más hacia sí—. La espera. No saber nada. Imaginar los peores escenarios. Pero confío en ti.

Ella hundió la cara en el hombro de él. —No es en ti en quien no confío. Es en todo y todos los demás.

—Vamos a estar bien. Hemos pasado por cosas peores.

Habían sobrevivido al accidente de avión que estuvo a punto de matarlos a ambos, a misiones peligrosas que habían puesto a prueba cada límite y su relación, y a casos que habían dejado cicatrices físicas y emocionales.

Pero mientras Victoria yacía en la cama escuchando el viento azotar el tejado, se preguntó si su suerte aguantaría.

¿Habría más víctimas antes de que terminara esta pesadilla?