41. Capítulo 41

A pesar de las corrientes de aire frío que entraban por el cristal, Lilly estaba sentada sola junto a la ventana.

Su asiento le ofrecía un punto de observación perfecto que dominaba la mayor parte del refugio, mientras se encontraba cerca de una salida lateral.

El tipo de lugar que una persona elegiría deliberadamente si necesitara guardarse las espaldas.

Mientras todos los demás se quedaban boquiabiertos ante el árbol humeante, la mirada de Lilly recorría la multitud, sin detenerse demasiado en nadie.

El movimiento podría pasar desapercibido para un ojo inexperto, pero no engañó a Victoria.

Lilly estaba analizando la sala de la misma forma experimentada en que lo hacía Victoria.

Lilly giró la muñeca en un círculo lento, deslizando su pulsera médica arriba y abajo del brazo.

El gesto era inconsciente, repetitivo. Familiar.

Victoria lo había visto antes. Dos noches atrás, la morena que había discutido con Steve Foster había hecho ese mismo movimiento.

El mismo ritmo, solo que con pulseras negras en lugar de la banda plateada.

Darse cuenta de esto hizo que a Victoria le diera un vuelco el corazón.

Aquello no era un comportamiento similar. Era un comportamiento idéntico y arraigado.

La mujer del bar no había muerto. Estaba al otro lado de la sala, muy viva, con una peluca rubia y una pulsera médica.

Toda la investigación de Victoria acababa de desmoronarse. Cada suposición, cronología y sospechoso. Si la mujer del bar estaba viva y coleando... ¿quién yacía muerta en el congelador?

Mientras Victoria caminaba hacia Lilly, dos pequeñas figuras saltaron frente a ella.

—¡Es la señora del FBI! —exclamó Max, poniéndose de rodillas para acariciar a Elspeth.

Kayla también se dejó caer al suelo, buscando las orejas de Elspeth. Ella nos sacó de la piscina y fue amable con nosotros en el ascensor.

Su madre estaba detrás de ellos, radiante—. ¡Cielo santo, es usted la mujer que rescató a mis hijos! No puedo agradecérselo lo suficiente. No tiene idea de lo aterrorizada que estaba. Max no contestaba al teléfono. Nunca deberían haber estado en la zona de la piscina sin nosotros.

Victoria miró por encima del hombro de la mujer. Lilly seguía allí, pero ahora estaba parcialmente oculta por la multitud.

—De nada. —Victoria intentó rodearlos, pero Max tenía los brazos envueltos alrededor del cuello de Elspeth, y Kayla se había agarrado al brazo de Victoria.

—Mamá, ¿podemos tener un perro como este cuando volvamos a casa? —preguntó Max.

—¡Es muy suave! —chilló Kayla, hundiendo la cara en el pelaje de Elspeth.

La madre continuó con su monólogo de agradecimiento—. De nuevo, no puedo agradecérselo lo suficiente. Debe de pensar que soy una madre terrible. ¿Han dicho que trabaja para el FBI? Eso es increíble. El padre de mi marido estuvo en el FBI. Estoy segura de que le encantaría conocerla.

—Perdone —interrumpió Victoria mientras escaneaba la multitud, sin ver rastro de la gorra negra ni del pelo rubio. Lilly se había desvanecido en el mar de huéspedes.

—Damas y caballeros. —La voz de Peter retumbó por todo el refugio—. Quisiera su atención una vez más para otro anuncio importante. Primero, necesitamos que todo el mundo mantenga la calma. No se tolerarán arrebatos violentos.

—¿Y qué va a hacer al respecto? —preguntó el amigo de Hawk con una sonrisa burlona en la cara.

—¡Basta! —La voz de Peter restalló como un látigo en la sala. Su rostro se enrojeció mientras golpeaba la palma de la mano contra la pared, y el sonido resonó por todo el vestíbulo. Los huéspedes retrocedieron, sobresaltados por la repentina violencia del gesto.

Se quedó allí respirando con dificultad, con la camisa arrugada y fuera del pantalón, y el pelo alborotado en ángulos extraños. Por un momento, sus ojos mostraron la mirada salvaje de un hombre que ha llegado al límite de su resistencia.

Con la misma rapidez, se recobró, se alisó el pelo y se volvió a meter la camisa.

Cuando volvió a hablar, su voz se había calmado, aunque todavía le temblaban las manos—.

Acabo de saber que el sistema de tarjetas electrónicas ha dejado de funcionar.

Las puertas de las habitaciones están ahora desbloqueadas.

—Espere, ¿nuestras puertas no cierran? —preguntó Maura con la boca abierta.

Peter levantó una mano para recuperar la atención—.

Todavía pueden cerrar sus habitaciones desde el interior usando los cerrojos manuales, pero no podemos garantizar la seguridad de los espacios desatendidos.

Si les preocupan sus objetos de valor, llévenlos consigo cuando salgan de su habitación.

Recojan cualquier artículo que necesiten, pero les recomiendo que vuelvan al vestíbulo, que es donde hace más calor.

—Tuvo que elevar la voz para que se le oyera por encima del murmullo de la gente—.

Una cosa más. Por favor, escuchen. Es importante.

Cuando vuelvan a su habitación, abran los grifos y dejen que goteen para que las tuberías no se congelen.

La gente se levantó en tropel, corriendo hacia las escaleras que llevaban a las alas de las habitaciones, impulsada por la urgente necesidad de asegurar sus pertenencias.

La estrecha entrada a las escaleras creó un embotellamiento de cuerpos que se apretujaban para pasar. Una mujer gritó y se cayó, desapareciendo bajo la oleada de gente.

—¡Dejen de empujar! —gritó Peter.

Cuando la mujer se puso en pie y pareció estar bien, Victoria se dirigió a las escaleras con los demás, subiendo tres pisos casi a oscuras. En la tercera planta, caminó directamente hacia la habitación 340 y llamó con fuerza.

Nadie respondió.

—¿Lilly? Soy del FBI. Necesito hablar con usted. —Victoria se apoyó contra la puerta. No oyó nada.

Las cerraduras electrónicas ya no funcionaban. Si esta puerta no se abría, eso significaba que Lilly había echado el cerrojo manual desde dentro.

Victoria agarró el pomo y lo bajó. La puerta se abrió de par en par.

Pausando en el umbral, se dio cuenta de que estaba a punto de cruzar una línea al entrar en el espacio de un huésped sin permiso, exactamente lo que la gente temía que pudiera ocurrir ahora que las cerraduras electrónicas no funcionaban.

Pero con una mujer muerta, posiblemente asesinada, Victoria no podía ignorar el comportamiento sospechoso de Lilly.

Lilly era la mujer que estaba con Steve Foster en el bar.

Llevaba un jersey y unas pulseras idénticas a los de la víctima.

¿Coincidencia? Posiblemente. Pero arriesgarse no era una opción.

Los registros sin orden judicial estaban justificados y eran admisibles ante un tribunal cuando existía riesgo de destrucción de pruebas. Si Lilly estaba implicada en la muerte de la víctima, o si ella misma corría peligro, cada segundo contaba.

Dejando a Elspeth en el pasillo, Victoria desenfundó su arma y entró—. FBI. ¿Hay alguien ahí?

Inspeccionó primero el baño, luego los armarios. Vacíos.

Segura de que el espacio era seguro, guardó la pistola en la funda y metió a Elspeth en la habitación.

Había mantas retorcidas y amontonadas en el lado derecho de la cama, el más alejado de la puerta. Las sábanas y mantas del lado izquierdo permanecían remetidas bajo el colchón.

Acercándose, activó la linterna de su teléfono, haciendo una mueca ante el aviso de batería baja. En la funda de la almohada, el haz de luz captó un largo mechón de pelo oscuro. No era rubio como el de Lilly, sino castaño oscuro.

Victoria recogió el pelo y lo guardó en un pañuelo de papel de su bolsillo.

Dirigiéndose a la cómoda, registró cada cajón en busca del distintivo jersey negro y plateado. Los cajones estaban vacíos, a excepción de unos pocos pares de ropa interior femenina y una parte de arriba. Nada de jerséis.

Una maleta de mano estaba en el suelo, bajo la ropa colgada. Junto a la maleta, una bolsa de plástico blanca contenía ropa usada amontonada. Unos vaqueros negros de la talla 36. Camisetas de manga larga. Ropa interior de algodón y un sujetador deportivo.

¿Por qué Lilly no había deshecho la maleta para una estancia de varios días? ¿Por qué vivía de sus maletas cuando les quedaban al menos dos noches más allí?

Al abrir la maleta, Victoria encontró más ropa de tallas pequeña y mediana.

El jersey plateado no estaba allí.

¿Lo llevaba puesto Lilly en ese momento, debajo del abrigo? ¿O solo había un jersey como ese en todo el complejo: el que llevaba la desconocida?

Con un oído atento a los sonidos del pasillo, Victoria iluminó el interior de la pequeña papelera.

Botes de tamaño de viaje de limpiador facial y champú.

Un cepillo de dientes. Pegadas al fondo, bajo pañuelos arrugados, había dos pequeñas partículas de plástico marrón rígido. Lentillas usadas. De color marrón.

En el cajón del baño, encontró un neceser con botes de medicamentos recetados, todos a nombre de Lilly Childers. Lorazepam. Rohypnol. Relajantes musculares. Sedantes.

Las piezas estaban formando un cuadro que no le gustaba nada.