33. Capítulo 33

P eter se apoyó sobre su escritorio con las palmas de las manos extendidas sobre la superficie. Al ver a Victoria, hizo una mueca de dolor mientras se incorporaba, presionándose la zona lumbar con la mano.

—¿Algún avance en la identificación de la fallecida? —preguntó de inmediato.

—Ni el reconocimiento facial ni las huellas han dado resultados.

Así que seguimos en ello. —Sabiendo que el gerente tenía mucho de lo que ocuparse, Victoria fue igualmente directa—.

¿Ha confirmado si todos los coches del aparcamiento pertenecen a huéspedes registrados o al personal?

Un vehículo que no coincida con sus registros podría pertenecer a la víctima.

Rastrearé la matrícula y por fin conseguiré una identificación.

—Jordan se ha encargado de eso. No ha sido una tarea sencilla.

—Peter le mostró hojas de papel con números de matrículas y marcas de verificación junto a todas ellas—.

Encontrar a esa mujer en el bosque le ha afectado mucho.

Quiere respuestas. Esta mañana ha hecho una batida completa por las dos zonas de aparcamiento.

Todas las matrículas coinciden con nuestros registros de huéspedes y empleados.

Victoria suspiró. Otro callejón sin salida. —Necesito enseñar su foto a su personal. A todos, si es posible.

Peter se frotó los ojos inyectados en sangre.

—Necesito una reunión con toda la plantilla, pero no tengo claro cómo podemos hacerlo.

Nos estamos desmoronando ahí fuera. Nunca planeamos un fallo total de las comunicaciones con el hotel lleno.

Nuestros protocolos de emergencia suponían que, o bien sacaríamos a la gente de aquí, o bien mantendríamos la luz. No... esto.

—¿Cómo de grave es la situación, realmente?

—El generador es lo que más me preocupa. No se fabricó para un uso prolongado y necesitaba reparaciones antes de que llegara esta tormenta.

Victoria sintió un vuelco en el estómago. —Si muere... ¿se acabó todo?

—Las unidades de reserva podrían darnos otras doce horas. Quizá.

—¿No hay nada que pueda hacer?

—No hasta que se abra la carretera.

—¿Alguna otra preocupación inmediata?

—Mi personal. La mitad de mi equipo está al otro lado del alud.

Los que están aquí llevan dos días seguidos haciendo horas extras.

Cometen errores, les contestan mal a los huéspedes.

Y los huéspedes son otro cantar. —La risa de Peter carecía de humor—.

Esta mañana he tenido que separar a dos que se estaban pegando por el último de los muffins de arándanos.

Un abogado me amenaza con demandarme personalmente porque no puede irse.

No hacía falta que siguiera. Victoria había visto lo suficiente para entenderlo. —¿Cómo se comunica ahora con sus empleados?

—Ese es el problema. El equipo de rescate y seguridad tienen radios, ¿pero el servicio de habitaciones?

¿El de restauración? Están dispersos. Los teléfonos internos murieron con la electricidad, y nuestros mensajes de grupo y correos habituales requieren internet o cobertura móvil.

Tenemos el sistema de megafonía, pero no puedo decir todo lo que necesito con los huéspedes escuchando.

—Como el problema médico de hace un rato. Seguro que no quería difundir eso.

—Exactamente.

—¿De qué se trataba?

—Uno de nuestros huéspedes se ha caído por las escaleras y ha necesitado puntos. Le hemos dado la atención que necesitaba, pero estoy seguro de que nos demandará, como todos los demás.

Victoria se llevó la mano al pecho. No era otra muerte. Solo un accidente. Alguien simplemente se había caído al bajar por las escaleras desconocidas a oscuras.

Ned era un experto cerrando heridas. Lo hacía a diario en las cirugías de mascotas, trabajando con precisión y cuidado, ya fuera cosiendo a un perro que se había enredado con alambre de espino o a un gato que había perdido una pelea con otro animal. Sus manos eran firmes; su técnica, excelente.

Tal vez volvería en cualquier momento, entrando por la puerta con esa mirada de satisfacción que se le quedaba cuando prestaba ayuda.

Se lo imaginó charlando con quienquiera que hubiera atendido, asegurándose de que estuviera cómodo, dándole instrucciones detalladas para el postoperatorio.

Si no, probablemente seguía en la sala médica, vigilando esa lesión en la cabeza.

Las conmociones cerebrales podían volverse mortales rápidamente.

—No sé qué hacer —dijo Peter, sacando a Victoria de sus preocupaciones.

—Convoque una reunión. Pida que venga una persona de cada departamento, o más si pueden prescindir de ellos.

Una vez que todos se reúnan, podrá abordar sus problemas y las preguntas de ellos.

También es una oportunidad para levantar la moral, que a estas alturas debe de estar por los suelos.

Y yo podré enseñar la foto de la víctima a todo el mundo.

—Buena idea.

—¿Ha visto a Alex hoy? —La pregunta la había estado inquietando desde que se había despertado con las cargas explosivas. Su hermano pequeño estaba en algún lugar allá fuera, en las zonas de aludes, y no había oído su voz desde ayer.

—Le he visto brevemente esta mañana antes de que se fuera con el equipo de patrulla. Eso fue... —Peter consultó su reloj—. ¿Hace tres horas?

—¿Es eso normal?

—Oh, sí. Solo contactan conmigo cuando hay algún problema. Aunque el contacto por radio ha sido intermitente con todas estas interferencias.

Victoria intentó alejar la preocupación que se estaba convirtiendo en una compañera constante.

Alex conocía estas montañas mejor que nadie, pero el control de aludes era un trabajo peligroso incluso en buenas condiciones.

Y estas no lo eran. Tendría que confiar en que, por ahora, la falta de noticias eran buenas noticias.

Una hora más tarde, la sala de conferencias principal estaba repleta de trabajadores encogidos contra el frío persistente del edificio, con los brazos cruzados, algunos temblando.

Avisar a todos sin teléfonos ni radios había significado enviar mensajeros a cada departamento, pero habían conseguido una representación decente.

La sala de conferencias lucía guirnaldas de hojas perennes en las ventanas y un árbol de Navidad apagado en la esquina.

Victoria no vio a Alex. Jordan era el único de la patrulla de esquí presente. Sus mejillas encendidas hacían que pareciera que acababa de entrar del exterior. Cuando sus miradas se cruzaron, él apartó la vista, fascinado con los controles de su radio.

El instinto de Victoria se puso alerta. El lenguaje corporal de Jordan gritaba culpabilidad. Actuaba con nerviosismo. Pero presionar al compañero de patrulla de Alex durante una crisis parecía una mala idea.

—Gracias por venir —empezó Peter—. Sé que todos están haciendo más de lo que les corresponde y que aquí hace un frío que pela.

—¿Nos van a pagar horas extras por este desastre? —preguntó Thomas. Su intento de humor resultó fallido. Todos esperaban una respuesta.

Peter asintió. —Todo el personal y los huéspedes serán compensados por las molestias. La directiva está trabajando en ello.

—Sí, esperando a ver cuánto empeora la cosa antes de decidir lo mínimo que pueden pagar por darnos largas a nosotros y reembolsar a los huéspedes —masculló Thomas desde el fondo. Unas cuantas personas asintieron con amargura.

—Probablemente dependa de a cuántas demandas se enfrenten —dijo Tyler—. Los de la directiva estarán sentados en sus despachos calientes ahora mismo, pensando cómo darle la vuelta a esto.

Thomas se rio entre dientes. —Buena suerte con eso. ¿Habéis visto los vídeos que se están haciendo virales?

Victoria dio un paso hacia el frente de la sala. —Antes de pasar a la logística, necesito su ayuda con un asunto urgente. Soy la agente especial Victoria Heslin, del FBI. También soy la hermana de Alex Heslin.

Algunos asintieron; otros se movieron para verla mejor.

—Como estoy segura de que todos saben, la patrulla de esquí ha encontrado a una mujer fallecida. Todavía no la hemos identificado ni hemos localizado al hombre con el que podría estar viajando.

Victoria seleccionó una foto de la pareja en el bar.

Tras un considerable debate interno, había elegido esa imagen en lugar de una del cadáver, cuyo estado de congelación lo hacía parecer una muñeca de piel cerosa.

Sería más probable que el personal reconociera a una persona viva o el distintivo jersey plateado y negro.

Victoria levantó su teléfono. —Este es Steve Foster. Era un huésped de la 309, y creemos que esta mujer era su acompañante. Necesito que todos miren a las dos personas de esta imagen.

Le pasó el teléfono a Tyler, que estaba a su derecha. —Pásenlo. Si conocen el nombre de la mujer, o cualquier cosa sobre ella, por favor levanten la mano.

Mientras el teléfono empezaba su recorrido, Peter se dirigió al grupo.

—Así es como estamos —dijo, consultando las notas que Victoria le había ayudado a priorizar—.

La carretera de acceso sigue bloqueada y la limpieza no puede empezar hasta que la tormenta amaine.

Nos quedan aquí cuarenta y ocho horas más como mínimo.

No obstante, la electricidad podría volver en cualquier momento.

Se volvió hacia el hombre con gorro de chef. —Soy consciente de que los huéspedes están entrando en pánico por las comidas. ¿Tienen motivos para estarlo?

—Hemos hecho inventario de todo —respondió el chef—. Estamos preparando cajas con raciones individuales, usando primero los productos perecederos. Raciones más pequeñas, opciones limitadas. Si racionamos, andamos justos pero aguantamos tres días. Después de eso...

—Ya están acaparando —dijo Tyler—. Piden varias comidas, guardan comida en sus habitaciones como ardillas.

—A partir de ahora, una caja de comida por persona por turno de comida —dijo Peter—. Nada de cargos a la habitación. Solo registrad el reparto. La mayoría de la gente cooperará.

—¿Y qué pasa con los que no? —preguntó Tyler—.

Ayer, un tipo exigió cinco cenas para su «familia».

He visto a su familia. Son él y su mujer.

Luego, esta mañana, he pillado a un tipo llenando una bolsa con barritas de cereales.

Cuando le he dicho que era una comida por persona, me ha soltado: «¿Y qué vas a hacer al respecto? ».

Rosalie habló desde cerca de la puerta. —El vestíbulo se está volviendo un sitio peligroso.

La gente se está volviendo loca de estar encerrada y lo paga con nosotros.

Alguien me ha gritado durante cinco minutos porque no hay Wi-Fi.

Actuaba como si yo misma hubiera destruido Internet.

¿Podemos abrir alguna actividad? ¿Cualquier cosa para sacarlos fuera?

Jordan respondió. —Los remontes no tienen energía.

Incluso si la tuvieran, la nieve no es estable.

Estamos provocando aludes controlados, pero la nieve nueva se acumula más rápido de lo que podemos despejarla.

Nadie debería salir ahí fuera ahora. Si la nieve se mueve en la cima, todo lo que hay debajo corre peligro.

—¿Incluidos nosotros? —La pregunta vino del fondo.

Jordan cruzó los brazos. —Estamos haciendo todo lo posible para que todos estén a salvo.

Mientras su teléfono seguía circulando por la sala, Victoria observaba las caras. Algunos echaban un vistazo rápido y pasaban el teléfono. Otros estudiaban la imagen más tiempo. Pero no se levantó ninguna mano. Ni una chispa de reconocimiento.

—No sé cuándo volverá nuestra fuente de electricidad principal.

Eso no depende de nosotros. Y los generadores no durarán indefinidamente.

Así que esta es nuestra nueva realidad —continuó Peter—.

A las seis y media de la tarde cerraremos los restaurantes y bares.

Los huéspedes deben permanecer en sus habitaciones desde el anochecer hasta la salida del sol.

Es por su propia seguridad y para conservar el combustible del generador.

Rosalie levantó la mano. —¿Seguridad de qué? —preguntó, mirando del gerente a Victoria—. ¿De ellos mismos?

Peter asintió.

—Eso no les va a gustar —dijo Thomas.

—No obligaremos a nadie —añadió Peter—. Solo podemos animarles a que lo hagan. A las seis y media cortaremos la calefacción del edificio principal y la redirigiremos a las habitaciones de los huéspedes. Al menos tendrán un motivo para querer quedarse allí.

Thomas levantó la mano. —¿Qué le decimos a la gente? ¿Oye, ahora podéis sentaros en vuestra habitación sin luz, internet ni televisión?

Peter se desplazó de un lado a otro de la sala. —Sé que parece imposible. Pero tenemos que estar a la altura de las circunstancias. Queremos superar esta experiencia sabiendo que hicimos lo mejor que pudimos como profesionales de la hostelería.

Victoria se aclaró la garganta. —Cuando la gente se siente impotente, esos sentimientos pueden manifestarse como ira. No se lo tomen como algo personal y no discutan con ellos por cosas que no pueden controlar. Reconozcan su frustración y denles la información que puedan.

—¿Y si lo próximo en morir es el generador? —preguntó una mujer al fondo que llevaba un uniforme de limpieza.

La pausa de Peter duró demasiado tiempo. —Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él.

Rosalie volvió a levantar la mano. —¿Qué ha sido lo del problema médico de hoy? Me han hecho muchas preguntas sobre eso.

—Un incidente menor que ha requerido puntos. No es nada. —Peter miró alrededor de la sala—. No obstante, todos deben tener mucho cuidado, especialmente en las escaleras a oscuras. ¿Algo más?

—Sí —dijo Thomas—. ¿Vamos a salir de esta?

La sala se quedó en silencio. Peter miró a su agotado personal.

—Por supuesto que sí —dijo finalmente—. Lo que habéis hecho estos dos últimos días es increíble. Estáis manteniendo a cientos de personas relativamente cómodas en una situación imposible. Pero dosificaos. No os voy a mentir. Las próximas cuarenta y ocho horas, o más, no van a ser divertidas.

La reunión terminó y el personal empezó a salir en fila, con los rostros sombríos por la nueva comprensión de su aprieto. El teléfono de Victoria completó su circuito y volvió a su mano sin una sola identificación. Otro callejón sin salida en un caso lleno de ellos.