Mentiras en la nieve (Las investigaciones de Victoria Heslin 10)

1. Capítulo 1

L imítate a fingir que todo es normal, me digo a mí misma. Finge que no estás viviendo una mentira enorme que va a acabar mal. Es todo lo que tengo que hacer por ahora. Unos cuantos días más así no le harán daño a nadie.

El viento azota las ventanas de Black Ridge Lodge.

Grandes copos de nieve se entrelazan en un borrón blanco mezclado con las luces navideñas.

Han caído veinticinco centímetros en el complejo desde la mañana.

La nieve cubre las huellas de los esquíes y rellena las marcas de las botas, borrando cualquier prueba del movimiento de los huéspedes y del personal en el exterior.

Si tan solo una nevada pudiera hacer lo mismo conmigo. Borrar mi pasado y el lío en el que me he metido. Estremeciéndome, me aparto de la ventana para buscar a Steve entre los demás huéspedes.

Viene hacia mí, sonriendo. Cuando llega a mi altura, me pasa el brazo por la cintura.

—¿Me has echado de menos, Anna?

—Por supuesto.

Después de besarnos, le paso el dedo por la comisura de la boca, donde ha quedado un resto de mi pintalabios rojo.

—Dicen que mañana habrá condiciones de visibilidad nula. Puede que nos quedemos atrapados aquí dentro —dice, arqueando las cejas de forma sugerente.

Apoyándome en él, aspiro su colonia personalizada, un aroma que me encanta porque es exclusivamente suyo. Nadie más llevará nunca esa esencia exacta. Suena de maravilla.

Otro beso. Levanto la vista hacia él y me pierdo en sus ojos. Combinan a la perfección con su jersey de cachemir azul.

A sus cincuenta y cinco años, con canas en las sienes, Steve es atractivo y está más en forma que la mayoría de los hombres de veinte años.

Pero fue su personalidad lo que me enganchó.

No era lo que yo esperaba. Es un hombre de negocios de éxito, así que me había preparado para encontrarme con alguien arrogante y prepotente.

En cambio, es paciente y atento. Nunca he tenido una relación así.

Me ajusto las pulseras negras trenzadas en el brazo y muevo la mano derecha en un círculo lento.

Todavía me duele por la caída inesperada que he tenido esta mañana.

La nieve virgen cubría los baches de la pista.

No vi venir uno hasta que fue demasiado tarde.

Hacía mucho tiempo que no sufría un revolcón que me robara el aliento y me hiciera dudar de si saldría viva de allí.

Por suerte, el único dolor persistente es el de la muñeca.

Steve me coge la mano.

—¿Todavía te molesta? Si es así, deberíamos hacer que te la miren.

—Solo está dolorida, no es un esguince —me encanta que se preocupe. No quiere que sufra ni que esté incómoda. A pesar del dolor, no buscaré tratamiento médico. Es mejor que pasemos desapercibidos todo lo posible.

Estoy jugando un juego peligroso de alto riesgo con mucho que perder, pero merece la pena. Estar con Steve es emocionante y cómodo. El hecho de que a ambos nos encante esquiar es un plus.

En una mesa cercana, una mujer de largo cabello pelirrojo mira con el ceño fruncido a su acompañante y dice:

—Ese chico de la patrulla de esquí lleva trabajando aquí seis temporadas y dice que nunca ha visto tanta nieve —quita un hilo de su jersey verde azulado y lo lanza al aire—. Deberíamos irnos mañana por la mañana, antes de la próxima tormenta.

Él niega con la cabeza.

—¿Estás de broma? No pienso rajarme ahora. La nieve polvo va a ser increíble.

—Lo cerrarán todo si esto empeora —su voz sube de tono—. Toda la montaña, Jason. Y si las carreteras se vuelven demasiado peligrosas para circular... —tamborilea las uñas sobre la mesa de madera en una sucesión rápida—. No puedo faltar a mi cita del lunes.

No son la única pareja que discute sobre si acortar el viaje. La mitad de los huéspedes en el vestíbulo parecen listos para salir huyendo por la tormenta. Después de trabajar tres meses en Alaska, un poco de nieve en Colorado no me aterra. ¿Qué tan mala podría ser esta tormenta?

—No me importaría pasar más tiempo juntos —le susurro a Steve con mi voz más seductora. En este momento, me conformaría con quedarme para siempre.

Por desgracia, varios obstáculos se interponen en el camino hacia un futuro feliz para Steve y para mí. Obstáculos que son difíciles de ignorar. Hemos sido cuidadosos, pero ¿y si alguien nos ha seguido hasta aquí?

El teléfono me vibra en el bolsillo, pero lo ignoro.

Su pulgar me acaricia el cuello.

—Pareces absorta en tus cosas.

Fuerzo una sonrisa.

—Solo pensaba en nosotros —no miento.

He dejado que las cosas lleguen demasiado lejos, pero no he podido evitar lo que ha pasado. Enamorarme de él. Ya es demasiado tarde para cambiar nada. Me he colado por él por completo. Lo estamos pasando de maravilla en Black Ridge.

Tengo que decírselo. Tengo que explicárselo... pero todavía no. Rodeo su cuerpo firme con mis brazos y disfruto de la relajante sensación de sus dedos deslizándose por toda la longitud de mi largo cabello castaño.

Al otro lado del hotel, unos hombres de cutis encendido entran por la puerta principal.

Me separo de Steve. Mientras se sacuden la nieve de las botas, escudriño sus rostros antes de poder relajarme de nuevo.

A mi lado, Steve hace lo mismo. ¿Puede alguna relación soportar este estrés, la necesidad constante de mirar por encima del hombro?

—Vayamos al bar —señala hacia el otro lado del edificio, esperando a que yo vaya primero.

La reticencia me impide alejarme de la ventana. Quiero quedarme suspendida en este momento de paz y perfección donde todo parece maravilloso y posible. Sé que no puede durar. Todo lo que toco acaba rompiéndose. Cuanto más dura la felicidad, más devastadores son los destrozos.