19. Meg #2

—Estás intentando hacerme volverme contra April. Quiero saber por qué.

Ryan partió su biscotti por la mitad. —Tu hija y yo tenemos… historia.

—¿Qué tipo de historia?

—Pregúntale a ella. —Se metió un trozo de biscotti en la boca y masticó con una despreocupación insultante—. A ver si te dice la verdad. Por una vez.

—Cuéntamelo tú. —Mantuve mi voz baja, consciente de los clientes cercanos—. Sea cual sea el juego que estés jugando, quiero que se termine.

Su sonrisa no contenía calidez. —No es un juego, Meg. Es responsabilidad.

—¿Por qué?

—El colgante que April robó. Una joya familiar de mi difunta esposa.

—No lo robó. —Fingí una seguridad que no poseía—. ¿De dónde iba a conseguir algo así?

—De mí. —La voz de Ryan bajó—. Desapareció la misma noche que April visitó mi casa para «arreglar mi ordenador». Una ficción conveniente para ganar acceso.

La implicación tropezó en mi cerebro. ¿April robando a Ryan? ¿Antes de que nos hubiéramos conocido? No tenía sentido.

—Eso es imposible. April no te conocía antes⁠—

—¿Antes de qué, Meg? —Su mirada se intensificó—. ¿Antes de que nos conociéramos en Dawson's? ¿Es eso lo que ella te dijo?

La inquietud se deslizó por mi columna vertebral. —Nos conocimos en el trabajo. Dijiste que me viste en el vestíbulo y⁠—

—Te vi porque reconocí tu apellido. Weston. —Su expresión se endureció—. Hay cosas sobre April que no conoces.

—¿Como qué?

—Cosas que destruirían tu imagen perfecta de ella. —Ni siquiera se molestó en disimular su satisfacción ante mi malestar—. Cosas sobre de dónde venía tu dinero todos esos meses en los que tenías dificultades. Cómo se pagaban las facturas cuando no podías permitirte la electricidad.

La garganta se me contrajo. —April trabajaba en una cafetería.

—¿De verdad? —Su ceja se alzó—. ¿Cuándo fue la última vez que la visitaste allí? ¿Que conociste a sus compañeros? ¿Que la viste en este supuesto lugar de trabajo?

La pregunta era incontestable porque conocía la respuesta: nunca. Ni una sola vez en todos estos meses.

—¿Exactamente qué estás insinuando?

—No estoy insinuando nada. —Sorbió su café—. Te estoy diciendo que tu hija no es quien crees que es. Y cuanto antes lo aceptes, mejor será. Para los dos.

—¿Para los dos? —Repetí—. ¿Qué tiene esto que ver conmigo y contigo?

La sonrisa de Ryan se volvió depredadora. —Todo, Meg. Todo tiene que ver con nosotros. —Se inclinó hacia delante—. Pregúntale a April sobre los hombres a los que ha manipulado. Pregúntale cómo financió tu cómoda existencia todos esos años.

—No te creo.

—Sí me crees. —Su certeza era absoluta—. Por eso me seguiste hoy. Por eso has estado observando cómo la observo. Porque en el fondo, siempre has sabido que algo no estaba bien.

Cogí mi bolso, de repente necesitando aire, necesitando escapar de su mirada penetrante y de las implicaciones de sus acusaciones. Las paredes de la cafetería parecían contraerse alrededor de nuestras personas, el murmullo ambiental convirtiéndose en un zumbido sofocante.

—Tengo que irme.

—¿Tan pronto? —Ryan miró su reloj—. Mi reunión actual no es hasta dentro de diez minutos.

—Hemos terminado aquí.

—Por ahora. —Permaneció sentado y me observó con la atención enfocada de alguien memorizando cada detalle.

Me puse de pie, mis piernas inestables bajo mi peso. —Esta conversación ha terminado.

Ryan permaneció sentado, sorbiendo su café con una casualidad exasperante. —Por ahora. Pero recuerda lo que te dije. Sobre April. —Sus ojos nunca abandonaron los míos—. Algunas verdades no pueden permanecer enterradas para siempre, Meg.

Me giré y caminé hacia la puerta, sintiendo su mirada en mi espalda, un tacto indeseado. Esto no había terminado. Ni mucho menos. Pero necesitaba salir, necesitaba respirar, necesitaba encontrar a April y exigir respuestas a preguntas que no estaba segura de querer hacer.

Detrás de mí, la silla de Ryan raspó contra el suelo. Me estaba siguiendo. Siempre siguiendo.

El aire golpeó mi cara como algodón mojado, cargado de lluvia inminente. La puerta de la cafetería se cerró detrás de mí, cortando la pretenciosa banda sonora de jazz pero no la sensación de ser cazada.

Tres pasos hacia el aparcamiento y lo oí: el distintivo chasquido de zapatos caros en el pavimento.

Ryan, emergiendo de la cafetería exactamente diecisiete segundos después de mí.

No lo suficientemente inmediato para parecer persecución, pero lo suficientemente rápido para asegurar que no escaparía.

Aceleré mi paso, mi bolso golpeando mi cadera mientras navegaba alrededor de un cochecito de bebé y un grupo de adolescentes sin nada mejor que hacer en una mañana de entre semana.

—Meg, espera. —Su voz llevaba la autoridad tranquila de alguien acostumbrado a no ser desobedecido—. Estás siendo ridícula.

No me giré. No hice pausa. Mi envejecido Corsa estaba a treinta metros de distancia, un santuario azul de metal abollado y tapicería descolorida.

Sus pasos se aceleraron. —Huir no cambiará lo que es verdad.

Busqué en mi bolso las llaves, los dedos tocando todo excepto lo que necesitaba: lápiz labial, recibos, pañuelos, los detritos de la existencia ordinaria de repente transformados en obstáculos.

—Maldición. —Me detuve en mi coche y vacié el contenido en el capó con movimientos frenéticos.

Ryan apareció a mi lado, su colonia anunciando su presencia antes de que su sombra cayera sobre mis pertenencias dispersas.

—¿Buscas esto? —Levantó mis llaves, balanceándolas entre el pulgar y el índice—. Se cayeron cuando saliste corriendo.

Las arrebaté, retrocediendo contra la puerta del conductor. —Gracias. Ahora vete.

—No hemos terminado nuestra conversación. —Su tono sugería razonabilidad mientras sus ojos comunicaban algo completamente diferente—. Sobre April.

—Necesito hablar con mi hija.

—Por supuesto. —Su sonrisa sugería que había orquestado precisamente este resultado—. Pero ¿quizá deberíamos ir juntos? ¿Presentar un frente unido?

La idea de Ryan y yo confrontando a April me revolvió el estómago hasta convertirlo en cemento. —Prefiero manejar esto sola.

—¿Manejar qué, exactamente? —Se movió más cerca, atrapándome entre su cuerpo y el coche—. Ni siquiera sabes con qué estás lidiando.

—Entonces ilumíname.

—Lo he intentado. Tú saliste huyendo. —Su mano se posó sobre el techo del coche junto a mi cabeza; creó una jaula de traje de lana caro y arrogancia masculina—. April no es quien crees que es. Es peligrosa.

—¿Peligrosa? —La palabra emergió como una risa—. Tiene veinticinco años y mide poco más de metro y medio.

—El tamaño no tiene nada que ver con el potencial de daño.

—Los ojos de Ryan se entornaron—. Pregúntate de dónde salió el dinero, Meg.

Todos esos meses en los que no podías pagar las facturas.

Todas esas misteriosas infusiones de dinero en efectivo.

La repentina capacidad de permitirte electricidad y comida sin explicación.