Capítulo dieciocho

Max

La guarida de Chaos estaba oculta en un conjunto suburbano de casas recién construidas, dispuestas alrededor de una tranquila calle sin salida.

Situado a las afueras de Denver, en medio de las extensas llanuras, el vecindario era de lo más normal, salpicado de árboles recién plantados y jardines que apenas empezaban a florecer.

Había aparcado mi camioneta junto a una de las muchas bombas de petróleo y gas que bordeaban la urbanización. Sentado en el portón trasero, mantenía la mirada fija en la pantalla y los dedos en las palancas mientras pilotaba mi dron de última generación a gran altura.

Nada como un poco de acción para combatir la agitación y la ansiedad que hervían en mi interior. Lexi se había ido. Pero no pensaba rendirme, ni con ella ni conmigo mismo. Me había atrincherado, me mantenía firme, luchaba por superar el orgullo y las dudas, y centrarme en el resultado final.

Pero primero tenía que garantizar la seguridad de Lexi. Tenía que acabar con Chaos.

Me concentré en mi cuadrícula de vigilancia, sobrevolando el objetivo desde lo alto para evitar que me detectaran, asegurándome de no dejar ningún cabo suelto.

Chaos no era el único cabrón capaz de tener un dron sofisticado. Equipada con tecnología de visión nocturna, la cámara del dron me ofrecía una vista excelente de la casa de dos plantas donde Chaos se agazapaba, con su típica valla blanca de madera.

Resoplé en voz alta. Vaya forma de esconderse a plena vista.

Otra pasada del dron, esta vez un poco más baja, no reveló movimiento alguno dentro de la casa. Maldición. Había esperado que esa sabandija se hubiera quedado en casa esta noche.

Daba igual. Tenía varios objetivos.

Hice regresar el dron, lo aterricé y lo guardé. Luego me eché la mochila al hombro, crucé el campo sigilosamente y, aprovechando la noche sin luna, me colé en el patio trasero.

Las parcelas a ambos lados de la casa estaban vacías, lo cual reducía las probabilidades de que me detectaran y mantenía a los civiles a salvo. Parapetado tras los arbustos bien cuidados, saqué el portátil y lo conecté a la radio de software en red que llevaba en la mochila.

Sí. Era un friki de los gadgets.

Aquel costoso aparato de alta tecnología me permitía interceptar las comunicaciones internas y externas del sistema de alarma.

El sigilo era clave esta noche.

Como era de esperar, la guarida de Chaos contaba con un sistema mucho más sofisticado que la alarma doméstica media. Pero todavía no me había topado con ningún sistema de alarma capaz de derrotarme.

En menos de tres minutos, identifiqué y copié las señales interceptadas y las reenvié para desactivar las alarmas y congelar las cámaras en su último fotograma, sin tocar el sistema ni tener contacto visual directo con los sensores.

Como decimos los Marines, Oorah.

Neutralizado el sistema de alarma, me acerqué sigilosamente a la puerta trasera, me puse unos guantes de látex y forcé una serie de cerraduras intrincadas que solo confirmaban que quien trabajaba en esta casa tenía una seria adicción a la seguridad de alta tecnología.

Entré en la casa y cerré la puerta tras de mí, pero sin echar el pestillo por si tenía que salir pitando. Eché un vistazo rápido a la planta principal. Cocina corriente, pero escrupulosamente limpia. Salón con pocos muebles. Ni decoración ni fotos por ninguna parte.

Lo mismo en el piso de arriba. Sin muebles, sin objetos personales, sin cepillos de ningún tipo de los que sacar muestras de ADN. Aquello era un lugar de trabajo para Chaos, uno de tantos, lo que probablemente explicaba también su ausencia.

Tras explorar a fondo los pisos superiores, bajé al sótano. Tras la puerta de madera corriente que separaba la planta principal del sótano se ocultaba una enorme puerta de acero con cerrojos.

Vaya, vaya.

Tardé unos minutos en desenroscar el panel digital, conectar el hardware al portátil y ejecutar mi programa descifrador de combinaciones.

Con los números en la mano, introduje la secuencia correcta.

Con un siseo reluctante, los cerrojos chasquearon y la puerta de acero cedió.

Se encendió una luz automáticamente, iluminando las escaleras y el espacio del fondo.

Bajé las escaleras con paso ligero. Por el camino, desactivé un sistema de detección de movimiento por láser y tres juegos distintos de cables trampa, ingeniosamente camuflados entre los peldaños.

Trabajo de nivel militar. El hijo de puta tenía experiencia. Había que reconocérselo a Chaos. No había escatimado en gastos para proteger su madriguera y mantenerse fuera del alcance.

Pero no fuera del mío.

El sótano era el paraíso de cualquier hacker con presupuesto ilimitado: dos servidores, tres ordenadores de sobremesa de gama alta, cuatro portátiles de última generación, control de temperatura, generadores de respaldo, de todo.

Silbé admirado.

Aquello era una operación de primer nivel. El lugar habría estado impecable de no ser por el único envoltorio de Tootsie Roll que encontré atrapado entre los cojines del sillón ejecutivo.

Bingo.

Saqué una bolsa de plástico, pesqué el envoltorio con unas pinzas y lo dejé caer dentro. Lo alcé y examiné de cerca. Un recuerdo me erizó el vello de la nuca. ¿Dónde había visto un envoltorio similar?

En el bosque del parque de Res. Ahora lo recordaba. Fue la noche en que Lexi y yo discutimos en Rocky's, después de que ella creyera que alguien la acechaba en la oscuridad.

Era uno de los varios desperdicios que mi equipo había recogido al rastrear el parque. No le habíamos dado importancia. Lo tiré junto con el resto.

¿Coincidencia?

El envoltorio era bastante común. Pero ¿y si Lexi había tenido razón? ¿Y si el envoltorio pertenecía a la misma persona? ¿Era la prueba de que Chaos había logrado infiltrarse en Res? ¿Se trataba de un trabajo desde dentro?

No, no podía ser un trabajo desde dentro. Habíamos investigado a cada persona que vivía en Res, a cada empleado que trabajaba con nosotros. Tras el incidente del dron, habíamos llevado a cabo una investigación interna sin encontrar indicios de irregularidades. Lo cual me devolvía al presente.

Dos envoltorios comunes. Una persona. Era mucho suponer, pero la idea de que Chaos pudiera haber estado cerca de Lexi me enfureció. Por un momento, pensé en quemar aquel lugar y provocar al hijo de puta para que se enfrentara a mí cara a cara en algún callejón oscuro.

Pero eso era justo lo que Chaos quería, y Zero Tango estaría encantado si cometía un error.

Tranquilízate, marine. No saques conclusiones precipitadas. Viniste a hacer un trabajo. Pues hazlo.

Dejé caer la bolsa de plástico en mi mochila. En cuanto volviera a la base, le entregaría la envoltura del caramelo a Trev y a mi equipo. Con suerte, podríamos extraer una o dos huellas dactilares y cotejarlas con nuestra extensa base de datos.

Hora de meterme en la cabeza de Chaos.

Seleccioné uno de los portátiles, lo encendí y tecleé la compleja serie de contraseñas de Chaos. Me las había agenciado hoy mismo, cuando hackeé su sistema, justo después de que Trev me avisara de que habíamos localizado esta dirección.

Pero nuestro mejor intento de secuestrar los sistemas de Chaos en remoto había fracasado. Por eso necesitaba este hackeo físico. El portátil emitió un pitido y estaba dentro.

Oorah, otra vez.

Rebuscando entre sus configuraciones, evitando con cuidado una sofisticada serie de funciones de seguridad y trampas, identifiqué sus dispositivos móviles. Su acceso estaba vinculado a al menos cinco móviles diferentes, ninguno activado en ese momento.

Bueno, pues tendríamos que monitorearlos todos.

Trabajando deprisa, escribí unas cuantas líneas de código encriptado que me daban acceso ilimitado a su sistema y a sus dispositivos móviles.

Sonreí cuando la configuración de Chaos se abrió ante mí. Vinculé mi rastreador a nuestros servidores fantasma, avisé a Trev y le encargué que monitoreara los sistemas de Chaos. Si alguno de sus móviles se conectaba, podría rastrear su ubicación y sacarlo de circulación.

Con el programa de rastreo activado, hice un barrido final. Entrar, salir, no dejar rastro. Cuando estuve seguro de que mi hackeo estaba impecable, apagué ambos portátiles y guardé el mío en la mochila.

La trampa estaba tendida.

Acababa de ponerme la mochila cuando un chirrido me alertó de un paso en el piso de arriba. Había alguien más en la casa.

Con la adrenalina bombeando como combustible por mis venas, saqué la Glock de la parte trasera de los pantalones y quité el seguro. Luego apagué las luces y me agaché al pie de las escaleras, ladeando la cabeza para aguzar mi oído bueno.

Los pasos que seguí eran adiestrados y cautelosos. La puerta de acero de arriba crujió quedamente. Una sola tabla chirrió bajo un peso considerable.

Sonreí en la oscuridad. Quizá había tenido suerte y Chaos había vuelto a casa.

Una silueta alta y corpulenta se detuvo al pie de las escaleras. Distinguí un hombro ancho, un brazo fornido, media cabeza. Por lo visto, Chaos era un toro de hombre.

Moviéndome sin hacer ruido, di un paso adelante y le presioné la Glock contra el cráneo. Se quedó inmóvil. Se le tensaron los hombros y levantó la mano lentamente para mostrarme el arma que sostenía.

Mi voz salió en un siseo bajo.

—No te muevas.

—¿Max? —susurró una voz familiar—. Soy yo. No hace falta que me dispares todavía.

—Date la vuelta —gruñí, incapaz o reacio a creer lo que oían mis oídos—. Despacio.

El hombre hizo lo que le pedí, moviéndose con la cautela de un guerrero curtido que ya había estado antes en el lado malo de un arma.

Encendí las luces.

Troy hizo una mueca y parpadeó, pero no soltó el arma, que ahora apuntaba al suelo.

Gruñí con total incredulidad.

—¿Qué coño haces aquí?

—Bueno... —Troy sonrió—. Me di cuenta de que estabas a punto de meterte en problemas y decidí que dos Battlesons eran mejor que uno.

—Eres piloto de helicópteros, por el amor de Dios —dije, guardando el arma—. No estás entrenado para misiones en tierra.