Capítulo cinco #3

Tomé una bocanada de aire y me sumergí para evaluar nuestras opciones de salida. Me concentré en la ventana sobre el fregadero. La luna llena se refractaba en el agua e iluminaba el espacio inundado. A través de la ventana, veía la superficie ondular sobre mí.

Si encontraba una salida, aún teníamos una oportunidad.

Dato curioso: llevaba dos años intentando activamente morir y ahí estaba, desobedeciendo esa orden porque Lexi estaba atrapada conmigo.

Mi lado cínico quería reírse de eso, pero no tenía tiempo para sarcasmos. Abrí el pestillo de la ventana y empujé hacia arriba mientras sacaba las barras laterales.

Nada.

Las juntas estaban atascadas.

El agua se agitó a mi alrededor. Lexi se sumergió, señaló la ventana y empujamos juntos.

No cedió.

Estábamos atrapados en una tumba acuática. Peor aún, me ardían los pulmones y una necesidad compulsiva de respirar me obligó a volver a la burbuja de aire.

Por el rabillo del ojo, detecté movimiento. Una sombra oscura y alargada atravesó el agua y se detuvo, flotando sobre nosotros. Pegué la nariz al cristal y miré hacia la superficie.

¿Un bote?

¡No, una canoa!

Sabía quién había venido al rescate.

Con una zambullida amortiguada, una forma grande atravesó la superficie y se sumergió con una linterna en la mano.

Por un segundo, la luz me cegó. Luego Jax nadó hacia nosotros con la facilidad de un delfín musculoso, el cabello arremolinado alrededor de la cabeza, los ojos verdes brillantes como la linterna que nos apuntaba.

Golpeé la ventana. Lexi se unió a mí y aporreó el cristal. A mi hermano SEAL solo le costó dos patadas más llegar hasta nosotros. Agarró el toldo sobre la ventana, se ancló y me miró a la cara.

Tú empujas, yo tiro, señaló en código silencioso.

Le di el código de espera, señalé hacia arriba y me toqué la boca para indicar que necesitaba respirar.

Asintió y se disparó hacia la superficie.

Agarré a Lexi y volvimos a nadar juntos hacia la burbuja de aire.

—¡Se ha ido! —jadeó, luchando por mantener la cara fuera del agua.

—No se ha ido. —Aspiré una bocanada de aire viciado, casi todo dióxido de carbono, me agarré al armario y sostuve a Lexi con el otro brazo.

—¿Estás seguro?

—Es mi hermano. Volverá. Te lo garantizo.

—No siento las manos.

Tosió.

—Tampoco puedo respirar.

—Lo sé.

La hipotermia se estaba apoderando de nosotros, entumeciendo también mis extremidades. Habíamos agotado casi todo el oxígeno de la burbuja de aire. Nos quedaban segundos.

—Vas a salir de aquí —dije con voz ronca—. Considéralo hecho.

Asintió. El cuerpo le temblaba, la piel se le estaba poniendo gris y los labios se le volvían azules delante de mis ojos.

—Baja cuando te tire de la pierna —dije—. El nivel del agua subirá rápido en cuanto ceda la ventana. La burbuja de aire desaparecerá. Prepárate. ¿Entendido?

—Entendido.

A falta de oxígeno, la determinación en su mirada fue lo que impulsó mi siguiente inmersión. Nadé hasta la ventana y encontré a Jax golpeando ya el cristal.

Apoyo. Necesitaba algún tipo de palanca.

Apoyé las manos en el borde de la encimera opuesta, planté los pies con firmeza en la ventana y empujé el cristal con cada gramo de fuerza que me quedaba en las piernas.

Los pulmones me ardían cuando sentí que las juntas cedían un poco, lo justo para que Jax pudiera meter el KaBar que sostenía en la rendija.

Giró la hoja, ensanchó la abertura y metió los dedos en el hueco. Yo empujé, él tiró, y de pronto la ventana emitió un gemido ahogado y se desprendió del marco.

Una nueva oleada de agua entró a raudales. Me estampó contra la pared opuesta. La espalda me gritó de dolor. ¿Quién demonios necesitaba dos riñones, de todas formas?

La corriente casi me arrancó el parche del ojo. De un tirón, apreté la banda y busqué a Lexi. Luchando contra la corriente, avanzó hacia mí a patadas, con el largo cabello ondeando a su espalda.

Le tomé la mano y la empujé hacia los brazos de Jax.

Él la rodeó por la cintura con un brazo y empezó a patalear, impulsándose con sus poderosas piernas.

Ascendió en espiral llevándose a Lexi consigo.

La luna iluminó el chapoteo cuando atravesaron la superficie, junto a la elegante sombra de la canoa.

Lexi estaba a salvo. Habría dejado escapar un suspiro de alivio si me hubiera quedado algo de aire. Ahora me tocaba a mí nadar hasta la superficie. Solo que no lo hice.

Miré a mi alrededor en la caravana. La burbuja de aire que nos había salvado la vida había desaparecido. La cabina era ahora un reino marino donde los utensilios flotaban a cámara lenta, un paisaje muerto, casi lunar.

El último aliento me salió de la boca en un chorro de burbujas. Sin aire en los pulmones, no tenía ningún incentivo físico para flotar. Aquí abajo se estaba en paz, en calma.

Y estaba cansado, tan cansado.

Del dolor. De la lucha. Del puño helado que me estrujaba el alma día tras día.

¿Y esa chica tan maja? La voz de Leo resonó en mi cabeza. ¿Y Lexi?

Lexi, sí. Acababa de conocerla. Si estar con ella era lo último que hacía antes de irme, entonces la vida había merecido la pena, incluso una vida tan de mierda como la mía.

Un tirón en la cintura. Un agarre en el bañador. Una mano poderosa me sacó de la caravana.

Miré por encima del hombro.

Jax me tenía agarrado, con la boca recta, la mandíbula tensa, el rostro marcado por una feroz determinación. Le hice señas para que volviera a la superficie, pero negó con la cabeza y articuló un obstinado «No».

Con un movimiento fluido y practicado, apoyó los pies en el fondo arenoso, dobló las rodillas y se impulsó, arrastrándome con él. Subimos, mi hermano y yo, apuntando hacia la luna, de regreso a ese agridulce estado en suspenso que llamaba mi vida.

La cabeza me atravesó la superficie.

Aire.

Los pulmones se me expandieron, agradecidos. El cuerpo me pedía más. Floté en el agua un momento, recuperando la orientación, entumecido en las garras del lago glacial.

El rostro de Lexi entró en mi campo de visión. Se inclinó sobre el costado de la canoa, con el agua corriéndole por la cara y el brazo extendido.

—¡Max! —gritó—. ¡Por aquí!

Fue un movimiento instintivo. Extendí la mano y agarré las suyas.

Tiró de mí. Pateé para pasar por encima de la borda y aterricé directamente en sus brazos. Se echó hacia atrás y se desplomó, respirando en jadeos desesperados. Enredado en sus brazos, caí con ella, aplastándola contra el fondo de la canoa con mi cuerpo helado y jadeante.

—¡Gracias a Dios!

Me cubrió de besos cálidos que fueron de mi boca a las sienes, pasaron por la frente y volvieron a mi boca.

Sus besos apasionados encendieron el calor en mí y empezaron a descongelar el entumecimiento de las extremidades. Su abrazo estrecho me dio la bienvenida de vuelta a la vida.

Temiendo aplastarla bajo mi peso, me di la vuelta y la traje encima de mí con un gruñido.

Estaba empapada, temblando, y los ojos aún le brillaban con el terror de los últimos minutos.

Tenía el pelo pegado a la cara, pero su sonrisa de labios azules rivalizaba con el brillo de la luna y las estrellas sobre nosotros.

—A la orilla —ordenó Jax, izándose por el lado opuesto y sacando un remo de debajo de nosotros—. Tenemos que calentarlos.

—A la orilla —repitió Emme desde su puesto en el banco delantero, mientras hundía el remo en el agua e impulsaba la canoa hacia delante.

Dejé caer la cabeza hacia atrás sobre la fría superficie de aluminio y me aferré a Lexi.

Muchas cosas habían salido muy mal hoy. Tumbado en el fondo de la canoa, chapoteando en un charco de agua, tenía muchas preguntas, pero una tenía prioridad sobre las demás: ¿Cómo demonios se había encendido ese coche solo y había arrastrado la caravana al lago?

La furia me ardía en las entrañas. Alguien, en algún lugar, iba a pagar caro por intentar hacerle daño a Lexi y por meterse conmigo.

Pero muchas cosas también habían salido bien. Habíamos sobrevivido y, por un golpe de suerte, Jax y Emme habían estado en el lago, listos para ayudar cuando los necesitamos.

Joder, quizá parte de mi suerte perdida había vuelto por fin.

Levanté la cabeza por encima de la borda. Un vistazo rápido me mostró al equipo de seguridad esperando con coches y mantas en la playa, y las luces de una ambulancia que subía a toda velocidad por Lake Road.

Eché la cabeza hacia atrás y seguí respirando mientras me aferraba a Lexi. Le frotaba los brazos y las piernas para reactivarle la circulación, para hacerla entrar en calor. Ella, a su vez, se aferraba a mí y me anclaba a este mundo.

Es cierto que todavía me faltaba oxígeno, pero tuve una sensación extraña. Esa chica inteligente, dulce y encantadora, esa mujer reconocida y brillante que pertenecía al mundo entero, se aferraba a mí como si yo mereciera el esfuerzo, como si no fuera a soltarme jamás.