Capítulo tres #2

Un Suburban se detuvo. Metieron a Sandro en él y luego él y el vehículo desaparecieron. Algunos coches salieron del aparcamiento persiguiendo al Suburban, pero Lexi se tambaleó.

Maldita sea. Me apreté el puente de la nariz, esperando no haber echado a perder toda la sesión de fotos. Si Lexi se iba, Kass me despellejaría.

Por el lado positivo, había limpiado el lugar de imbéciles molestos.

—Se acabó el espectáculo —hice un gesto a la pequeña multitud—. Tenemos un trabajo que hacer. Hagámoslo.

La gente se dispersó, pero Lexi se quedó, mirándome como si me viera por primera vez.

—No sabía que podías hacer eso —dijo—. Echarlo.

—Mi sesión, mis reglas.

Vaciló, jugueteando con sus anillos.

—Si me quedo, estará furioso conmigo.

—Pero él no estará aquí —odiaba el miedo y la ansiedad que apagaban sus ojos—. Podrás hacer una sesión sin la presión de tenerlo vigilándote. ¿Esas vacaciones que tanto quieres? Empiezan antes de tiempo.

Lexi pareció considerarlo mientras se frotaba los labios distraídamente.

Contuve la respiración. Esperaba de verdad que tuviera la fortaleza para quedarse. Si se marchaba, la sesión de fotos habría terminado antes de empezar y mis hermanos estarían cabreados como locos, por no mencionar decepcionados.

—Es tu decisión —admití—, pero yo digo que lo dejemos en Denver hasta que se le bajen los humos. Si te pide disculpas, puede que lo deje volver.

—¿Estás seguro de esto? —Carla se acercó a nosotros, una mujer bajita y de complexión robusta vestida con su uniforme habitual: pantalones negros, camisa negra y zapatos cómodos del mismo color.

Era una exmarine que dirigía la oficina de Kass con mano de hierro y no tenía reparos en recordarme quién mandaba.

—A Kass no le va a gustar —señaló, y no se equivocaba.

—Es su problema, no el mío —dije—. Si Lexi se queda o se va, es cosa suya.

Miré a Lexi, apostando a que tenía cerebro y lo usaría.

—¿Sabes qué? —Lexi arqueó las cejas, delatando su propia sorpresa—. Creo que me quedaré. Me vendría bien un descanso de Sandro.

Exhalé el aliento que había estado conteniendo. Ella no lo sabía, pero acababa de hacerme un gran favor.

Señalé a una y luego a la otra.

—Carla, esta es Lexi. Lexi, esta es Carla. Es la diosa de los horarios por aquí.

—Es un verdadero placer conocerte —Carla le estrechó la mano con entusiasmo, con los ojos como platos y expresión de fan—. Tenemos mucha suerte de tenerte.

—Oh, Dios, gracias —Lexi se sonrojó con una modestia que me encantó.

Ambas mujeres se miraron con incomodidad. Era interesante ver a Carla sin palabras. Era una profesional consumada capaz de hacer mil cosas a la vez al ritmo frenético de Kass. Me había «prestado» a su asistente para la sesión, sin duda para evitar que la cagara.

Sí, así de poca fe tenían mis hermanos en mí estos días.

No es que los culpara. Después de todo, yo había conseguido que mataran a Leo.

No vayas por ahí.

Hice un gran esfuerzo por controlar mis sombríos pensamientos e intenté sacar a Carla de su trance.

—Hablando de horarios...

—Oh, sí, horarios —dijo Carla, de vuelta en acción—. ¿Qué vamos a hacer ahora? Sandro se llevó a todo el equipo de apoyo de Alexandra. ¿Tal vez pueda pedirles a algunos de los maquilladores de las otras modelos que trabajen con ella?

—No hace falta —dije—. Está perfecta tal como está. Subamos a la cima y empecemos a disparar.

Ambas mujeres me miraron boquiabiertas como si hubiera perdido la cabeza.

—Pero... —Carla vaciló—. El concepto de la sesión de fotos dice que...

—Sí, sí, sé lo que dice, pero echa un vistazo a esto —saqué mi móvil y le mostré las cifras de ventas que había estado siguiendo.

—Joder —los ojos de Carla se abrieron como platos.

—Exactamente lo que pienso.

—¿Cómo ha pasado eso? —preguntó Carla.

—Se hizo un selfi —señalé a Lexi con el pulgar—. Las ventas se dispararon. Es una belleza natural. Así que vamos a hacer esto.

Pasé junto a Carla, tomé a Lexi del codo y la conduje al inicio del sendero.

—¿Estás seguro? —Lexi se miró de arriba abajo y luego me miró mientras subíamos la colina—. Soy un desastre. ¿De verdad quieres fotografiarme así?

—Estás impecable —dije—. Ahora mismo, eres la mujer perfecta de Battle Brothers. Kass puede darme una paliza si quiere, pero me quedo con lo que funciona.

La mirada color larimar de Lexi escudriñó mi rostro.

—Esta sesión es importante para ti, ¿verdad?

Me encogí de hombros, pero tenía razón. Esta sesión y la campaña de marketing relámpago que la acompañaba eran mi billete de vuelta a la acción.

Los fotógrafos ya habían elegido sus lugares. El equipo estaba montado y esperando. Estaba decidido a dirigir esta sesión de fotos como dirigía mis misiones. Estábamos listos para empezar.

Lexi se acercó a Laura Pérez, la famosa fotógrafa de moda que habíamos contratado para la sesión.

Laura le explicó su concepto y empezó a darle instrucciones.

Lexi rebuscó en su bolsillo, encontró un brillo de labios y se retocó, escuchando atentamente.

Carla puso a su asistente a cargo de los atuendos de Lexi y por fin estábamos en marcha.

Lexi posó para la fotógrafa como la profesional que era. Hacía que incluso la prenda más anodina pareciera tan ardiente que sentía la sangre hervirme en las venas.

Alta, esbelta y estilizada, su cuerpo era un tributo a la arquitectura humana. Modeló toda la mañana y se cambió varias veces, casi sin descansar. Ni siquiera bajó a la carpa del comedor para almorzar; prefirió quedarse remojándose los pies en el pequeño arroyo de la cima.

Agarré un wrap y un vaso de limonada del bufé y los llevé colina arriba.

—¿Te apetece almorzar? —me senté en la roca junto a ella.

—Oh, no, gracias, estoy bien —chapoteó con los pies en el agua.

—¿No te gustan los wraps? —dije—. ¿Puedo pedirte otra cosa?

—No hace falta —dijo—. Nada de comida sólida en días de sesión.

La miré con total incredulidad.

—Seguro que tienes que comer algo.

—¿Y arruinar la sesión con una barriguita? —se dio palmaditas en el vientre plano y me provocó con su sonrisa pícara—. Ni hablar. No me pagas para estropear tus fotos y estoy acostumbrada a pasar el día solo con agua. Estoy bien.

—Estamos listos —gritó Laura, metiéndose una galleta en la boca y agarrando su cámara—. Empecemos la sesión de la tarde.

Lexi se levantó, se sacudió el polvo de su pequeño trasero respingón y volvió a subir a la cima con pasos enérgicos.

Negué con la cabeza, abrí su wrap y me lo devoré en tres bocados. La comida era algo que me tomaba en serio. Quizás porque mis hermanos y yo habíamos pasado hambre de niños, sabíamos que no había que desperdiciar la oportunidad de comer bien. Además, me ponía de mal humor cuando tenía hambre.

¿Gente que no comía cuando podía?

No estaban bien de la cabeza.

Observé a Lexi durante el resto de la tarde. Estaba sexy a rabiar. Me pillé a mí mismo acalorado y excitado al recordar cómo se sentía su piel bajo mi mano. Posó durante varias horas más, manteniéndose solo a base de sorbos de su botella de agua.

¿Yo?

Volví a por otro wrap y luego observé la sesión, disfrutando de las vistas, pero desde lejos. No había nada de malo en mirar.

¿Verdad?

Lexi parecía inmune al dolor y al sudor. Pero yo, últimamente, no lo era. En algún momento de la tarde, el día frenético y mi pequeña escaramuza con la moto me pasaron factura. El dolor se encendió en la rodilla, el codo y la espalda, donde me había roto huesos antes.

Pero no iba a dejar que nadie viera que estaba sin resuello. Sin perder de vista la sesión, me escabullí hasta el arroyo, me quité la camiseta, la mojé en el agua y la escurrí sobre el cuello.

Ah. Alivio instantáneo.

Mi cuerpo pedía más. Me quité los vaqueros y, con los pantalones cortos de spandex BB hasta la rodilla puestos, me metí bajo el chorro helado de la cascada.

Perfecto.

Me solté la coleta y dejé que el agua cayera en cascada sobre la cabeza y el cuerpo, enfriando todo lo que necesitaba enfriarse.

—¡Max! —llamó Carla desde lo alto de la colina cercana—. Sube aquí.

—Sí, señora.

Nada como un marine para poner a otro marine en su sitio.

Salí del arroyo, agarré la ropa y me la eché al hombro.

Até las botas juntas y las enganché también en el hombro.

Fui dejando un rastro de agua mientras trepaba por las rocas del acantilado escarpado, encajando las yemas de los dedos en los recovecos y grietas para agarrarme y metiendo los dedos de los pies en las fisuras.

Los músculos entraron en calor y los dolores remitieron para responder a las exigencias del cuerpo. Desafiando la gravedad, me deslicé hasta arriba del todo y aparecí detrás de Carla, que presidía la sesión como un comandante sobre sus tropas.

—¿Qué pasa?

—¡Max! —Dio un brinco del susto—. ¡Me has asustado! Deja de hacer esas mierdas.

—Pero si me has llamado tú —le hice una reverencia burlona.

—Tienes que tomarte esto en serio —Carla cuadró los hombros, recuperando la dignidad.

—Aquí estoy —hice una reverencia más pronunciada—. ¿O no?

—Ojalá tu cabeza hubiera venido también —Carla soltó un bufido indignado, pero luego decidió dejarlo correr—. Tenemos un problema.

Sí, sí. Problema era mi segundo nombre.

Dejé caer la ropa y las botas en el suelo y sacudí la cabeza como un perro sacude el pelaje, salpicando gotas de agua por todas partes. Ignoré la mirada molesta de Carla.

Por el lado bueno, Lexi se había cambiado y llevaba unos leggings negros y un sujetador deportivo que le quedaban como una segunda piel. Verla con ropa BB me alegró la perspectiva.

—¿Cuál es el problema? —Me aparté el pelo mojado de la cara, me lo recogí en un moño y lo sujeté con una tira de cuero.

Carla abrió la boca para explicar, pero Laura la interrumpió.

—¿Dónde está Jorge Bjorn?

—Nuestro modelo masculino se ha quedado tirado en LAX —suspiró Carla—. Hoy no vendrá.

—¡Oh, venga ya! —Laura hizo una mueca—. ¡La luz es perfecta! ¡El sol está a punto de ponerse!

—La sesión de pareja era fundamental para el tema de la campaña —dijo Carla, explicándomelo como si tuviera pérdida de memoria además de migrañas—. Sinceramente, no sé qué hacer.