Once

A ngie se sintió muy decepcionada pero también muy comprensiva, aunque eso fue después de soltarme el sermón sobre no precipitarme. Tuve que recordarle otra vez que soy adulto. También le dije que ya es hora de que se busque novio, así dejaría de estar tan pendiente del mío.

Cuando Perry me recoge en un taxi el sábado por la mañana, estoy más que listo para un descanso.

He trabajado sin parar toda la semana haciendo todo lo posible para avanzar con las dos piezas del encargo.

Es increíble cómo un plazo ajustado estimula tanto la creatividad como la productividad.

Jasper vino ayer a ver cómo iba. Quedó impresionado.

—¿Quedarán igual que la original? —preguntó.

—¿Tú qué crees?

—Bueno, quiero decir, no tienes la original.

—Hice muchas fotos.

Señalé hacia el portátil abierto sobre el escritorio de mi estudio; en la pantalla se veía la original.

Se acercó y la inspeccionó con atención, alternando la mirada entre las dos.

—Lo que pasa es que va a dar una gran fiesta y las tres se van a exponer en la misma pared, como un trío.

—¿Entonces no crees que queden igual?

—Sí, en el ordenador parece que sí.

—Pero viste la original...

Se encogió de hombros levemente, seguido de un pequeño gesto de asentimiento.

—No la viste, ¿verdad? Enviaste a otra persona a recogerla. Al mensajero. Le diste mi llave al mensajero.

—No te preocupes, querido muchacho, ya la recuperé. Si no, ¿cómo habría podido entrar hoy?

—No quiero que andes dando mi llave a cualquiera. ¿Por qué hiciste eso?

—Firmaron en recepción con el guardia, Martin, ¿no?

—No es guardia, y Martin no trabaja los fines de semana.

—Aun así firmaron al entrar y al salir con...

Agitó los brazos.

—Quien fuera.

—No me hace ninguna gracia, nada de esto. Por suerte Angie estaba aquí y supervisó a tus mensajeros, pero tú no podías saberlo.

—A mí tampoco me hace gracia que desaparezcas más de una semana en medio de un gran encargo, pero qué le vamos a hacer.

Su tono destilaba irritación.

—Me voy de vacaciones, un descanso bien merecido.

—Con tu nuevo novio.

Entonces sonrió, aunque no fue precisamente una sonrisa agradable.

—En medio de un gran encargo, un encargo muy bien pagado —añadió.

Todavía me escuece la conversación con Jasper cuando subo al taxi. Perry se inclina y me abraza.

—¿Emocionado?

—Sí —digo.

—Pues díselo a tu cara.

—Perdona —digo, antes de contarle lo de Jasper ayer.

—¿Le dejas tener una llave de tu piso y entra cuando le da la gana?

Dicho así, suena un tanto ridículo.

—¿Quién más tiene llave?

—Solo mi hermana, pero es familia, así que no cuenta.

Arquea una ceja.

—Esperemos que los mensajeros no hayan hecho copias y las hayan vendido en la dark web.

—¿Qué? No.

Ahora está exagerando.

—Poco probable, lo admito, pero posible. Debería haber dejado tu llave con el conserje para que la usaran ellos y la devolvieran al salir.

Hace una pausa.

—Claro que el conserje también podría haber vendido una copia en la dark web.

Me sonríe con sorna.

—Para ya. Me estás poniendo paranoico. Angie estaba allí, aunque los dejó a su aire. Si le hubiera dicho a Jasper que Angie estaba allí, no habría tenido que darles la llave a los mensajeros. En realidad, culpa mía.

—Demasiadas llaves sueltas por ahí. Tienes que tener más cuidado. ¿Tienes alarma?

—No, no, porque tenemos conserje en el edificio.

—Quizá tengamos que replantearnos tu seguridad —dice, tomándome de la mano—. No querría que le pasara nada a min kärlek .

El hotel que ha elegido Perry es exquisito: boutique, lujoso y sin duda carísimo. Por supuesto, tenemos una suite con bañera enorme y salón independiente; incluso hay una terraza privada con vistas al jardín. Discutimos porque quiero contribuir con algo, pero él se niega en redondo.

Una vez que hemos deshecho las maletas y marcado nuestro territorio, saca una lista impresa de fechas.

—¿Es nuestro itinerario? —pregunto, cogiendo la hoja.

—Más o menos. Bueno, no. Son las horas y fechas de las reuniones que tengo programadas.

—Ah.

Repaso la página; parece que hay bastantes. Me desanimo.

—Lo siento, min kärlek , pero mi negocio no puede quedarse sin supervisión, sobre todo ahora que lo estoy expandiendo.

—Claro. ¿Hay mucho mobiliario sueco por aquí?

Aparte de IKEA , pienso.

Ladea la cabeza.

—La demanda es tal que me está tocando diversificar —dice con una sonrisa.

—Vale. Suena bien —creo.

Saca una guía turística de su bolsa y me la trae. Estoy sentada en el sofá, aferrándome al papel. Se sienta a mi lado y me rodea el hombro con el brazo.

—He estado en Ámsterdam muchas veces, pero todavía hay lugares que no he visitado.

Como nunca has estado, pensé que te gustaría llenar todos los huecos de mi agenda.

Reserva algún sitio para que visitemos cada día.

Pero dame una hora más o menos después de las reuniones para desplazarme. Así no llegaré tarde.

—Vale —cojo la guía y la hojeo sin mucho entusiasmo.

Perry me observa con atención antes de sacar la cartera. —La mayoría se pueden reservar por internet —dice mientras saca una tarjeta de crédito y me la pone en la mano—. Usa esta.

—Puedo pagar yo —digo, apartando la tarjeta.

—No. De ninguna manera. Tienes que usar la mía. Te he arrastrado lejos de tu trabajo para estar conmigo, lo mínimo que puedes hacer es dejarme pagar —sonríe.

—Vale —me propongo invitarle a algo en el futuro.

Justo entonces suena su teléfono; el tono estridente rompe la atmósfera ligeramente tensa de la habitación. Mira la pantalla.

—Disculpa, tengo que coger esto.

Contesta y se va al dormitorio, cerrando la puerta en silencio tras él.

No tarda más de cinco minutos, pero durante ese tiempo hojeo la guía, saco el móvil y hago una lista.

—Perdona, era sobre mi mamá.

—¿Está bien? —pregunto, de repente consciente de que no lo he preguntado hasta ahora, lo cual es un descuido por mi parte, una vez más. ¿Qué pensará de mí?

—Sí, se ha adaptado bien al centro de rehabilitación y ahora que han podido hacerle una evaluación adecuada durante unos días, acaban de decirme que estará allí un tiempo.

—¿Pero se pondrá bien?

—Bueno, en su mayor parte, con el tiempo. Creen que necesitará estar allí al menos un mes. Más le vale estar bien cuando salga porque ese sitio me está costando una fortuna. Aunque no me importa, vale cada céntimo.

—Entonces tienes que dejarme pagar nuestras excursiones aquí —cojo su tarjeta de crédito para devolvérsela.

—No. De ninguna manera. Me ofenderé si intentas pagar algo.

Por la expresión de su cara, veo que no sirve de nada discutir con él. Mira la guía que he dejado boca abajo para no perder la página.

—Oye, entonces, ¿qué has planeado para esta tarde?

—Eh, bueno, todavía nada.

Sonríe. —Vamos, elige algún sitio.

Pasamos la tarde en la Casa de Ana Frank; el recorrido es muy sobrecogedor. Después, ya fuera, intercambiamos una mirada y ambos respiramos hondo.

—Suficiente cultura —dice Perry, cogiéndome de la mano—. Lo que necesitamos ahora es comida y bebida.

Y así se establece el patrón de nuestro tiempo en Ámsterdam.

Reservo entradas para atracciones turísticas para cuando estamos juntos, y cuando estoy sola visito galerías de arte.

Hay tantas donde elegir: el Rijksmuseum, el Van Gogh, el Moco, el Rembrandthuis...

La lista es interminable y cada día visito un sitio diferente.

Como artista, no puedo creer que nunca haya estado aquí.

Hubo, si mal no recuerdo, un viaje organizado cuando estaba en la escuela de arte, pero me había roto la pierna esquiando la semana anterior, así que no pude ir.

Y ahora me maravillo de lo que me perdí.

¿Por qué nunca saqué tiempo para venir después?

¿Por qué nadie me hizo ver lo importante que sería una visita?

Este lugar es un regalo de los dioses para cualquier artista.

Egoístamente, no he incluido ninguna galería de arte en la lista de visitas que haremos juntos Perry y yo.

Dice que no le importa, lo cual es muy amable de su parte, ya que prefiero absorber el arte a solas, sin escuchar comentarios de gente que no entiende, categoría en la que Perry reconoce alegremente que entra.

La semana pasa volando; Angie me acosa pidiéndome fotos y le respondo con imágenes de atracciones turísticas y alguna que otra pintura, de las que me permiten fotografiar.

Angie: Quiero selfies tuyos y de Perry, no viejos maestros polvorientos. Empiezo a pensar que tu novio es imaginario.

Resulta que Perry odia que le hagan fotos, lo odia de verdad, no es que simplemente le disguste.

Es casi una fobia. Le saco una a escondidas durante una cena con la intención de enviársela a Angie después.

Pero cuando voy a mandársela, no hay ni rastro de ella, lo cual es raro; supongo que no salió bien.

Cuando se lo cuento a Angie por mensaje, sugiere que quizás sea un vampiro. Qué graciosa es mi hermana.

Llegamos a casa temprano el domingo por la noche e invito a Perry a quedarse. Después de haber pasado más de una semana con él, no quiero que se vaya. Me dice que él siente lo mismo.

El lunes por la mañana tiene que irse temprano, volver a su piso y coger un vuelo de vuelta a Suecia, aunque no a Estocolmo esta vez.

Me pregunta si me gustaría ir. Me encantaría, pero no puedo porque tengo trabajo.

Voy a tener que trabajar a tope desde ahora hasta que recojan los cuadros.

Por desgracia, esto incluye el fin de semana, lo que significa que Angie no puede venir y que, aunque no me haga gracia, tampoco veré a Perry.

Me dice que lo entiende. Aunque confiesa que no tiene ni pizca de sensibilidad artística —yo no estoy tan segura de eso—, entiende que el trabajo es el trabajo, especialmente para los autónomos, que es lo que somos los dos.

Me llama casi todas las noches e incluso me acuerdo de preguntar por su mamá, que, por lo visto, progresa tan bien como cabe esperar.

Le sugiero que podría venir por las noches cuando esté de vuelta en el Reino Unido y dice que le encantaría, pero que no podrá hasta que haya terminado mi encargo de todos modos. Lo cual viene bastante bien.

Angie está decepcionada de no poder venir, y yo también. Es como si no la hubiera visto en siglos. Y aunque hablamos por teléfono y le cuento lo de Ámsterdam, no es lo mismo.

Jasper viene unos días antes de que recojan los cuadros. Inspecciona mi trabajo, observa de cerca las pinceladas y declara que probablemente son mejores que las del original.

—A veces eres un descarado —le digo.

No responde a mi comentario, ni siquiera se da por enterado. —Quizá tu tiempo en Ámsterdam no fue una pérdida total.

—No fue una pérdida en ningún sentido.

—Pero el arte de allí… No tenía ni idea de que nunca habías ido. Di por hecho… Bueno, todo gran artista visita los museos holandeses en su juventud, ¿por qué tú no?

Suspiro. Ni siquiera me molesto en contestar.

—¿Qué le pareció el arte a tu novio? —Lo dice con un tono desagradable y, de nuevo, no me rebajo a contestarle.

Cuando se marcha algo mosqueado, me siento aliviado. Van a recoger los cuadros a media mañana del lunes y le he dejado claro que, como yo estaré aquí, no necesita prestarle mi llave a nadie.

A la hora de comer del lunes, una vez que han empaquetado y enviado los cuadros, me quedo un poco perdido, así que cuando Perry llama me viene bien.

—Oye —empieza—. ¿Estás libre esta tarde?

—Podría estarlo.

—Genial. Tengo que ponerme a buscar casa ya, es urgente. Mis compradores quieren adelantar la mudanza. He sido un poco vago con la búsqueda, y he estado ocupado con el trabajo, claro, pero ahora tengo que encontrar algo rápido.

—Me encantaría acompañarte a verlas.

—Genial, tengo dos visitas programadas para hoy. No hay nada en venta en tu edificio, pero ¿podrías preguntarle al conserje? Suelen estar al tanto de todo.

—Se lo preguntaré.

—Bien, ¿puedes venir en coche? ¿Me recoges en una hora?

—Claro.