Capítulo 4

V einticinco minutos no era mucho tiempo.

Ni de lejos suficiente para poner una vida en orden.

Pero sí bastaba para que Rona entrara en pánico y metiera ropa al azar en una bolsa de deporte.

¿Cuánto tiempo iban a estar fuera? ¿Días?

¿Semanas? ¿Necesitaba más de un par de zapatos?

¿El pasaporte? ¿Un pingüino de peluche rosa que Zoey le había regalado por Navidad hacía seis años?

Zoey. Zoey que no estaba aquí. Zoey que...

Rona tragó saliva y apretó el pingüino contra el pecho.

Ropa. Eso era lo que necesitaba de momento.

Cualquier otra cosa que necesitara podría comprarla cuando llegaran a...

¿adónde iban? ¿Gales? Era Gales, ¿verdad?

Rona soltó un suspiro hondo y se dejó caer en la cama, apretándose los ojos con los dedos.

Hacía doce horas, Zoey había estado aquí.

A salvo. Hacía doce horas, se estaban preparando para salir de casa.

Pero ahora... Rona negó con la cabeza y se sorbió la nariz, intentando contener el sollozo que le subía por la garganta.

Un golpe suave en la puerta la sobresaltó y se levantó de un salto.

—¿Hola?

Maxwell nunca llamaba. Maxwell entraba sin más. Hailee también estaba haciendo las maletas. Entonces, ¿quién...?

Un joven de pelo castaño rizado y gafas de montura metálica entreabrió la puerta del dormitorio.

—Hola. Me enviaron a ver si necesitabas ayuda.

Rona se quedó quieta y lo miró de arriba abajo, con el pingüino apretado entre las manos. Botas hasta el tobillo, vaqueros oscuros, camisa blanca de cuello y una sonrisita nerviosa. Completamente olvidable.

—¿Quién demonios eres? —preguntó ella.

Él soltó una risita y cambió el peso de un pie a otro en el umbral.

—Ah. Soy Flynn. Flynn Edmunds. Soy el... soy el asistente principal y analista técnico de Maxwell. Me envió a ver si necesitabas ayuda con las maletas.

—Es la primera vez que Maxwell manda a su becario a ayudarme con las maletas —dijo Rona.

—Me llamó esta mañana diciendo que tenía una emergencia familiar. Así que sí, para mí también es nuevo.

Rona lo miró fijamente.

—Fuera.

Flynn se retorció las manos, sin moverse.

—Dijo que así era como podrías...

—Fuera.

Él llevó la mano al pomo de la puerta.

—Si necesitas algo...

Rona le lanzó el pingüino. Flynn salió disparado de la habitación justo cuando el peluche golpeó la puerta con un patético pitido .

Rona quería gritar, pero sabía que si lo hacía, terminaría llorando de nuevo.

Cruzó la habitación hecha una furia y recogió el pingüino.

Vendría con ella. Lo necesitara o no. Necesitar.

Esa palabra. No necesitaba cosas . Necesitaba a su hermana gemela.

Pero Zoey no estaba aquí. Zoey se había ido.

Rona dejó caer el pingüino en la bolsa. Por primera vez en años, se fijó en los zapatitos de baile dorados que el juguete llevaba en los pies.

Se había olvidado de ellos. Una nueva oleada de emoción se le atascó en la garganta al tocar los zapatitos dorados, un recordatorio visceral del collar de Zoey.

Rona respiró hondo, cerró la cremallera de la bolsa y abrió la puerta tras echar un último vistazo atrás.

Cama hecha, luces apagadas, ventanas cerradas, cargadores desconectados de las paredes.

El día gris daba a su dormitorio un aspecto extraño, deshabitado.

Como una habitación de invitados. Rona se contuvo antes de que le temblara el labio inferior y cuadró los hombros para armarse de valor.

Cerró la puerta y salió al rellano. Cuatro cabezas se giraron y cuatro pares de ojos se posaron en ella.

Rona se quedó paralizada. Quería volver corriendo a su habitación y encerrarse.

En cambio, bajó las escaleras, bolsa en mano, para enfrentarse a Maxwell, Flynn y otros dos que no reconocía. Un hombre y una mujer.

Rona dejó la bolsa al pie de las escaleras y respiró.

—Hola.

Maxwell la saludó con un gesto de cabeza.

—Mi hija, Rona. Su hermana gemela, Zoey, es la razón por la que estáis aquí. Rona, estos son Simon y Charity Hunstan. Antiguos compañeros de trabajo míos. A Flynn ya lo has conocido.

Rona asintió con un gesto rígido. Simon, alto y sonriente. Rubio y de ojos azules. Llevaba gafas similares a... no, idénticas a las de Flynn. Se acercó unos pasos y le tendió la mano.

—Hola, Rona. Encantado de conocerte por fin. Aunque sea en circunstancias bastante desagradables.

—Sí —respondió Rona sin más. Hasta esa única palabra le costó un esfuerzo.

Al soltar la mano de Simon, Rona se giró justo a tiempo para ver a Charity, que se acercaba cojeando.

Pelo castaño apagado y ojos marrones. Un bastón metálico marcaba el ritmo de sus pasos.

Rona trató de disimular su curiosidad. Charity no podía tener más de cuarenta años.

¿Un trastorno muscular, quizá? ¿Una operación reciente? Rona se obligó a apartar la mirada.

—Un placer conocerte —dijo Charity.

Rona casi se estremeció. Había algo en la voz de Charity. Algo frío y calculador. Algo que ya había oído antes. No pudo evitar mirar a Maxwell.

—Flynn irá a Gales con vosotras, junto con Simon y Charity —dijo Maxwell, sin mirarla a los ojos. Cruzó el vestíbulo hasta el pie de las escaleras—. ¡Hailee! ¡Nos vamos!

—¿Yo iré? —preguntó Flynn.

Maxwell se giró. Rona se tensó y, por el rabillo del ojo, vio a Flynn ponerse rígido: cuadró ligeramente los hombros y se echó hacia atrás casi imperceptiblemente.

—Sí —respondió Maxwell—. No te preocupes. La alta dirección lo ha aprobado todo. Considéralo unas vacaciones pagadas.

—Entendido —asintió Flynn con la mirada clavada en la alfombra—. Gracias, señor.

—Me alegro de que vengas, Flynn —dijo Simon con un tono extrañamente jovial—. Parece que esto se está convirtiendo en una especie de fiesta. Espero que la granja aguante.

Rona volvió a mirarlo. Ese acento. ¿De dónde era? ¿De América, quizá? Pero entonces, ¿cómo había conocido a Maxwell? Se mordió el interior de la mejilla. Esa era una pregunta para más tarde. Para cuando estuvieran lejos de Maxwell.

—Seguro que estaremos bien —respondió Charity mientras el bastón repiqueteaba contra las baldosas de la entrada—. El Nido es lo bastante grande para invitados.

—¡Hailee! —volvió a llamar Maxwell mientras subía las escaleras.

Rona contuvo el aliento y bajó la mano hacia el teléfono para enviarle un mensaje a Hailee. Justo cuando estaba desbloqueando la pantalla, la puerta de Hailee se abrió y ella salió. Justo a tiempo. Maxwell ya estaba a mitad de las escaleras. Rona respiró aliviada.

—Lo siento —dijo Hailee—. No encontraba una chaqueta.

Una leve sonrisa cruzó el rostro de Maxwell mientras esperaba a Hailee en las escaleras.

Le cogió la maleta y bajaron juntos. Rona sofocó su confusión.

Un acto de generosidad sin precedentes, tratándose de Maxwell.

Miró a Flynn. Detrás de sus gafas, parecía tan confundido como ella.

Pero esa confusión parecía teñida de algo más.

¿Miedo, quizá? Rona no estaba segura. Se guardó el teléfono en el bolsillo.

Al parecer, ella y Hailee no eran las únicas que preferían mantener las distancias con Maxwell.

—Bien —dijo Maxwell mientras cogía la bolsa de Rona del pie de las escaleras—. Os veré a todos en Conwy esta noche. No deberíais tardar más de unas tres horas en llegar.

—¿Por qué no vienes ahora? —preguntó Hailee.

Maxwell esbozó una sonrisa que parecía más bien un gruñido mientras le devolvía la bolsa a Hailee.

—Tengo que hacer unas llamadas si quiero recuperar a Zoey sana y salva. Hablando de eso... ¿Flynn?

—¿Señor?

—¿Algo?

—Lo rastreé por última vez en Noruega, señor.

—Bien. En cuanto él se entere de esto, empezará a rondar como un tiburón que huele sangre.

Rona soltó una risa incrédula, incapaz de contenerse incluso cuando Maxwell se volvió hacia ella.

—¿Algo gracioso? —preguntó.

Antes de poder contenerse, soltó:

—Esto es una locura.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Maxwell en voz baja.

Rona tragó saliva.

—Es solo que... estoy muy preocupada por Zoey. ¿A quién estás rastreando? ¿Qué tiene que ver esa persona con Zoey? Por favor, ¿puedes contarnos a Hailee y a mí qué está pasando?

Maxwell parpadeó una vez.

—No.

Rona negó con la cabeza y se sobresaltó cuando Charity le tocó el hombro con una mano pequeña y de apariencia frágil, pero sorprendentemente fuerte.

—Te prepararemos una habitación, Maxwell —dijo.

Rona vaciló cuando Charity la hizo volverse hacia la puerta.

No era un movimiento forzado, pero de alguna manera podría haberlo sido.

Cogió su bolsa y miró por encima del hombro a Maxwell antes de caminar hacia la puerta, o más bien de ser escoltada hacia ella.

Él levantó una mano en una especie de despedida distraída, con el teléfono en la otra.

Rona salió por la puerta principal detrás de Simon y Flynn, seguida de cerca por Hailee y Charity.

Por encima de sus hombros, Maxwell ya les había dado la espalda.

Rona respiró con un temblor y tragó saliva.

Esperaba desesperadamente que él supiera lo que estaba haciendo.

Si no... ni siquiera quería pensar en lo que podría pasar.

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