Capítulo 1 #3

Al mirar por encima del hombro hacia la puerta de cristal por la que acababa de salir, sintió una oleada de nervios en el estómago.

Se alejó de ella. No quería que la vieran sola, sobre todo si el tipo que la había tocado en la pista de baile la descubría.

Se acercó a esperar fuera de la verja trasera del club.

No habría ningún problema en esperar a Rona al otro lado.

Podría oír fácilmente a Rona salir por la puerta trasera.

Entonces hablaría con ella sobre irse a casa y dar por terminada la noche.

Al menos así tendría un poco más de distancia de la música atronadora.

Y quizá podría recomponerse un poco más allí fuera.

La verja se cerró detrás de ella, y Zoey se apoyó en la valla exterior.

Ni un alma a la vista. Perfecto. Tranquilo.

Era exactamente lo que necesitaba. Todo le daba vueltas.

Estaba mucho más borracha de lo que había pensado.

Quizá eso había sido el detonante para abofetear a alguien.

Nunca había pegado a nadie, por mucho que hubiera querido hacerlo.

Aun así, parecía que había estado justificado.

Cerró los ojos y apoyó las palmas contra las tablas de madera, echando la cabeza hacia atrás contra la valla.

—Parece que te vendría bien un cigarrillo.

Zoey se sobresaltó y se enderezó. Un hombre emergió de las sombras a poca distancia, con un paquete de cigarrillos y un mechero en las manos.

El logo del club estaba bordado en la parte delantera de su camisa.

Un empleado del club. Probablemente en su descanso.

Parecía un portero, de constitución ancha y fuerte.

Tenía una mirada fría. Zoey se sacudió mentalmente cualquier recelo.

—No fumo —respondió.

—Hace maravillas para los nervios —respondió él, encendiendo el mechero.

—Eso he oído. También he oído que causa cáncer.

Él rio por lo bajo.

—Tú eres la chica que abofeteó a ese tipo hace un minuto, ¿verdad?

Zoey se pellizcó el puente de la nariz y suspiró.

—Soy yo. No hace falta que nos eches. Mi hermana y yo ya nos vamos.

El empleado se encogió de hombros. —Ya lo he visto antes. No es raro. ¿Estás bien?

—Estoy bien —respondió Zoey, respirando hondo—. Gracias por preguntar.

—Es mi trabajo —respondió él—. ¿Frecuentas mucho las discotecas?

—No. La verdad es que no —respondió Zoey mientras su cuerpo empezaba a relajarse por fin—. Lo odio, de hecho. Es mi primera vez aquí, y creo que va a ser la última. Mi hermana, en cambio, lo adora. Ella es la que me arrastró aquí esta noche.

—Tiene sentido. ¿Tienes más hermanos?

—Sí. Otra hermana pequeña. Tiene catorce años.

Por un momento, Zoey estuvo tentada de morderse la lengua, pero ¿por qué? Eran preguntas inocentes. Conversación intrascendente. Probablemente solo intentaba distraerla de todo.

—¿Cómo te llamas? —preguntó él, soltando una bocanada de humo.

—Zoey. Zoey Blackmore. ¿Y tú?

—Ed.

El portero le tendió la mano.

—Ed Smith.

Zoey vaciló un segundo y luego se la estrechó. Tenía los dedos entumecidos y torpes.

—Encantada.

—¿Dijiste que Rona está contigo? —preguntó Ed, sin soltarle la mano.

—Sí. Debería estar justo detrás de mí —dijo Zoey, girándose a medias mientras intentaba zafarse.

Él la retuvo con fuerza.

Zoey soltó una risa nerviosa e intentó soltarse de nuevo.

Le miró el rostro mientras él apretaba más fuerte.

Se quedó rígida. El instinto alzó su lenta y embriagada cabeza y parpadeó aturdido.

Mal , farfulló. Algo iba mal. Incluso a través de la niebla del alcohol, lo sabía con absoluta certeza.

Entonces cayó en la cuenta. Rona. ¿Cuándo había mencionado el nombre de Rona? No lo había hecho.

Zoey tragó saliva y tiró hacia atrás de nuevo, mirando a Ed.

El rostro de él se había endurecido. Una mirada agresiva le asomó a los ojos.

Zoey gritó cuando el agarre se volvió doloroso y él la hizo girar.

La espalda de ella quedó pegada contra el pecho de él.

Demasiado rápido. No podía procesar lo que estaba pasando.

Las piernas se negaban a obedecerle. Uno de los brazos de Ed se cerró con fuerza alrededor de su cuello. Presión. Presión intensa.

Zoey sentía el pulso desbocado. Entre la neblina, buscó frenéticamente el móvil en el bolsillo.

Llamar a Rona. Llamar a la policía. Llamar a alguien .

Le arañó el brazo con una mano mientras intentaba desesperadamente introducir la contraseña con la otra.

¡Paf! Zoey dejó escapar un grito estrangulado y sin aire cuando él le arrancó el móvil de la mano de un golpe.

Lo vio estrellarse contra el asfalto, horrorizada: la pantalla destrozada, completamente inútil.

Abrió la boca, luchando por soltar un grito.

—Haz un solo ruido y entraremos a por tu hermana —le susurró la amenaza al oído.

Rona. Rona no. Mantener a Rona a salvo .

Zoey cerró la boca. Un paño húmedo le cubrió la nariz y se le selló sobre los labios.

No olía ni sabía a nada. Pero el gris invadió lo poco que le quedaba de visión.

El brazo alrededor de la garganta se apretó.

Todo se volvió borroso. Tanteó con ambas manos; las uñas arañaron débilmente el brazo de él.

El mundo titubeó. La respiración le desgarraba la garganta, áspera.

Rona. Rona. Rona. Llegó la oscuridad, y Zoey sintió que las piernas le fallaban.

La verja tenía que abrirse... pero no lo hizo.

Por el rabillo del ojo, vislumbró las luces de marcha atrás de un coche.

Las puertas se cerraron de golpe y Zoey sintió que se desplomaba.

El pavimento se precipitó hacia ella, y la oscuridad la engulló.