29 Cass #2

Lo miro fijamente. La terraza se ha quedado muy en silencio a nuestro alrededor. Patricia está formando con la boca una pequeña “O” de cortés impresión. Susan ha dejado la cuchara con mucho cuidado. Bill está estudiando el borde de su copa de vino.

En el extremo más alejado de la mesa, lo noto antes de verlo. El cambio en la presión atmosférica. El leve murmullo de atención.

Matvei ha dejado de comer.

Tengo unas ganas tremendas de mirarlo y suplicarle que me ayude. Tengo la horrible, horrible sensación de que, si me voy con Raymond, no volveré a ver a Matvei nunca más.

Pero no puedo mirarlo. Revelaría demasiado. El hecho de que esté a punto de morir no significa que tenga que arrastrar a Matvei al infierno conmigo.

Así que, en su lugar, me seco los labios con la servilleta. —Por supuesto —me oigo decir con dulzura. Levanto una esquina de la boca en una media sonrisa perfectamente ensayada, propia de una azafata—. ¿Debería…? ¿Tengo tiempo para terminar mi…?

—No —Ni siquiera lo dice con malicia. Simplemente ha dado por terminada la conversación—. Ahora, Cassandra.

Dejo la servilleta junto al plato y me levanto. —Perdón a todos —digo dirigiéndome a toda la mesa, con la voz más suave que puedo—. Siento abandonarlos a mitad de la sopa.

—Me ha encantado verte, querida —murmura Susan.

Cojo mi abrigo del respaldo de la silla. Me tiemblan tanto los huesos de las manos que casi se me cae. Raymond ya se aleja a zancadas de la terraza, con el móvil en la mano, sin esperar a ver si le sigo. Tengo que correr a paso ligero para seguirle el ritmo.

Es entonces cuando, por fin, miro.

No puedo evitarlo. Simplemente no puedo. Al rodear el extremo de la mesa, mi cabeza gira por sí sola hacia el otro extremo, y mis ojos se encuentran con los de Matvei, y toda la terraza se desvanece a nuestro alrededor.

Está sentado, completamente inmóvil. Sus ojos azules están absolutamente, aterradoramente clavados en los míos.

No sé qué se refleja en mi rostro. No tengo tiempo para controlarlo. Creo que es algo así como: Ayuda. O tal vez: Él lo sabe, lo sabe, lo sabe, y estoy a punto de subirme a un coche con él, por carreteras heladas, en medio de la nada, y tengo un bebé en mi vientre, y no sé si volveré.

Matvei aprieta la mandíbula una vez. Baja la barbilla, en lo que parece un asentimiento casi imperceptible. Te veo. Te veo, dikarka.

Entonces desvía la mirada de mí, suelta el vaso de agua y vuelve a escuchar educadamente a la esposa del socio del bufete de abogados, como si nada en el mundo estuviera en llamas.

Sigo a mi marido al salir de la terraza.

Raymond no dice nada mientras atravesamos el hotel. Tengo que correr peligrosamente con mis botas de tacón sobre las losas irregulares solo para seguirle el ritmo.

Atravesamos el vestíbulo, pasando de largo junto a los botones y los conserjes que se apresuran a preguntarnos si pueden hacer algo por nosotros. Cada vez que intento preguntar qué está pasando o por qué tenemos tanta prisa, Raymond me interrumpe con un gruñido.

—Solo haz las maletas. Tenemos que irnos en cinco minutos.

Mis dedos se aferran a la barandilla al pie de la gran escalera.

El miedo me invade por completo ahora, helando cada terminación nerviosa hasta convertirla en hielo.

Pensaba que tenía frío ahí fuera, en el bosque, pero aquí dentro, en la ráfaga ártica de la ira de mi marido, tengo mucho, mucho más frío.

Subo las escaleras detrás de él. Llegamos a la tercera planta y giramos hacia nuestra habitación, con Raymond acelerando el paso cada vez más. Abre de un tirón la puerta y me la mantiene abierta, chasqueando la lengua con impaciencia… cuando una voz desde el pasillo a nuestras espaldas nos llama.

—¡Raymond! ¡Raymond, un momento, por favor!

Me giro para ver a…

¿Susan?

Me encojo por dentro mientras el miedo me arrastra hasta el fondo. Por favor, le pienso, como se le pensaría a una vela de santo. Por favor, por favor, sea lo que sea lo que hayas visto, sea lo que sea lo que estés a punto de decir… por favor, no lo hagas.

Raymond se detiene con una mano en el marco de la puerta. Observo cómo adopta una expresión que le resulta útil. Para cuando se gira hacia ella, luce esa media sonrisa ligeramente nerviosa que conozco bien.

Suele preceder a la violencia.

—Susan. Perdóname, estoy un poco…

—Sí, ya me lo imaginaba. —Se acerca a nosotros con paso suave, sin que el pañuelo de seda que lleva al cuello se mueva apenas—. Pobrecito. Sea lo que sea, no te voy a retener. Es solo que se me ha ocurrido una idea y sería una anfitriona pésima si no la compartiera.

—¿Ah, sí?

Los ojos verde pálido de Susan se posan en mí. Están completamente vacíos. No contienen, en absoluto, ningún recuerdo de una bata de cachemira deslizándose para abrirse en una habitación de hielo de un hotel.

Este es: el momento en el que ella me condena. Justo en el peor momento posible, va a avivar la ira de Raymond, y entonces él me arrastrará a la oscuridad y me hará lo que yo intenté hacerle a él.

Cierro los ojos y me preparo para el impacto.

—Sería una verdadera lástima —dice Susan—, llevarse a Cassandra cuando se lo está pasando tan bien. Ella y yo nos acercamos esta mañana, ya sabes. Dos chicas paseando por el bosque.

La sonrisa de Raymond se vuelve rígida. —Tendrá otros fines de semana, Susan.

—Claro, claro. Pero las condiciones de la carretera son espantosas ahora mismo, Raymond —Susan se lleva la mano a la garganta, como si se le acabara de ocurrir—.

Estaban echando sal cuando llegamos, y ya sabes cómo se hielan sin sol.

Bill vio cómo un camión se salía del arcén junto al segundo puente el pasado febrero.

De repente, ¡zas!, se estrelló contra un montículo de nieve.

Imagínate tener que pensar en Cassandra en el coche contigo cuando, sea lo que sea esto, ya te ocupa tanto la cabeza.

—Conduzco con cuidado.

—Estoy segura de que lo haces —Ella le sonríe, con una sonrisa demasiado dulce y anodina como para que incluso él se ofenda—.

Pero estaba pensando: ¿por qué no nos dejas quedarnos con ella?

Bill y yo volvemos mañana por la tarde, despacio como la melaza, con los asientos calefactados puestos.

Nos encantaría tener compañía. Y tú podrás ocuparte de sea cual sea ese problema con las dos manos.

La vena de la sien de Raymond ha comenzado su lenta marcha hacia arriba. Mira a Susan, luego a mí, como si hubiéramos urdido este plan juntas. —Susan…

—¿Entonces está decidido? —Su voz no ha subido ni un decibelio—. ¡Oh, qué maravilla! Eres un santo. Cassandra, cariño, quítate el abrigo; te vas a acalorar demasiado.

A Raymond se le tensa la mandíbula. Si estuviéramos solos, ya tendría moratones o estaría sangrando. Pero delante de Susan… soy intocable.

Se traga su ira. Veo cómo se le va por la garganta como una espina de pescado.

—Por supuesto —dice él—. Si eso es lo que prefiere Cassandra.

—Yo… —Se me ha secado la boca—. Si… Si no me necesitas, cariño, no me gustaría ser una carga para ti mientras te ocupas de asuntos importantes.

—¡Maravilloso! —exclama Susan. Me coge del codo—. Conduce con cuidado, Raymond. Mañana a la hora de cenar te la devolveremos reluciente y planchada.

Raymond me mira. Solo un instante. Lo que sea que se refleje en su rostro, ya no es para ningún otro público que no sea yo.

Luego se da la vuelta y se marcha.

Supongo que viviré para ver otro día.

Uno, al menos.