CAPÍTULO 16

GRANT

Levi estaba dormido con una pierna echada sobre la mía cuando me desperté.

Por lo visto, las suites de hotel separadas se habían convertido en una ficción administrativa.

Me quedé quieto y observé cómo la pálida luz de la mañana se filtraba entre las cortinas. Su rostro estaba vuelto hacia mí. Boca ligeramente abierta. El pelo revuelto. Una mano metida bajo la mejilla.

Hermoso.

La palabra surgía con facilidad ahora. Ya no me resistía a ella. Tampoco me resistía a desearlo.

Lo que había sucedido la noche anterior había despejado todas las dudas sobre si la atracción era real.

Real no era el problema.

Responsable sí.

Seguía contratado para protegerlo. Seguía siendo vulnerable de maneras que no tenían nada que ver con la seguridad física. Lo que viniera después tenía que ser algo que él eligiera cuando el miedo, la gratitud y mi sueldo no estuvieran enturbiando las aguas.

Eso no significaba que estuviera dispuesto a alejarme.

Significaba que tenía que ser mejor.

Levi murmuró en sueños y se acercó más. Su mano cayó sobre mi pecho. Sonreí, y luego la aparté con cuidado para deslizarme de la cama. Frunció el ceño sin despertarse. Le subí la manta.

Su primera aparición programada no era hasta última hora de la tarde. Tenía planes para la mañana. No planes de seguridad. Personales. Ya solo eso resultaba extraño.

El mensaje del conserje me esperaba. Todo confirmado.

Me duché en mi propia habitación y me vestí informal. Bañador. Camiseta. Las sandalias que Levi me había obligado a comprar porque llevar botas cerca del agua era, según él, de psicópata.

Pedí café y desayuno para dentro de veinte minutos, y volví.

No se había movido.

Me senté en el colchón.

—Oye.

Nada.

—Levi.

Un gemido.

Le toqué el hombro. Un ojo se abrió.

—No.

—Buenos días.

—No.

—Traje café.

Ambos ojos se abrieron. Manipulación mediante cafeína. Útil.

—¿Qué hora es?

—Las ocho y media.

Me miró como si lo hubiera traicionado.

—Eso no es la mañana. Eso es un castigo.

—Pensé que los creadores de contenido se despertaban a las cinco para meditar y grabar rutinas al amanecer.

—Esa gente miente.

Me reí.

—Levántate.

Se dio la vuelta boca abajo.

—Oblígame.

Frase peligrosa. Mi cuerpo respondió antes que mi sentido común.

Levi también pareció darse cuenta. Miró por encima del hombro. El silencio se alargó. Luego el rubor le subió a las mejillas.

—Quise decir...

—Sé lo que quisiste decir.

—Bien.

—Sigue siendo peligroso.

Enterró la cara en la almohada. Me reí.

—Vamos.

—¿Por qué?

—Sorpresa.

Me miró.

—¿Tienes una sorpresa?

—Sí.

—¿Relacionada con la convención?

—No.

—¿Relacionada con seguridad?

—No.

—¿Relacionada con sexo?

Una oleada de calor me recorrió, lenta e inoportuna.

—No.

Pareció decepcionado.

—Quizás más tarde.

Arqueó las cejas.

Me puse de pie.

—A la ducha.

—No puedes decir quizás más tarde y luego irte.

—Acabo de hacerlo.

—Grant.

—Veinte minutos.

—Eres malvado.

—Muévete.

Murmuró insultos contra la almohada mientras me iba.

Llegó el desayuno. Para cuando Levi apareció, estaba vestido exactamente como le había indicado —pantalones cortos, camiseta, gafas de sol metidas en los rizos— y llevaba una expresión de profunda sospecha.

—¿Qué vamos a hacer?

—Comer.

—Después.

—Café primero.

Le pasé la taza que había pedido. Latte de vainilla. Su rostro se suavizó.

—Te acordaste.

—Siempre me acuerdo.

Las palabras se me escaparon. Me miró. Carraspeé.

—Comida.

Comimos rápido. Rechacé todos sus intentos de sonsacarme información. Al final, aceptó la derrota.

El coche privado nos recogió abajo. Levi observó cómo la ciudad se alejaba del Strip.

—Me estás secuestrando.

—Correcto.

—Lo sabía.

—Pareces tranquilo al respecto.

—Traerías algo de picar.

Había traído algo para picar. Los descubrió al abrir la bolsa que tenía a los pies.

—¿Ves?

Me reí.

El resort quedaba apartado de los hoteles más concurridos, construido en torno a un conjunto de piscinas privadas diseñado para evocar un oasis desértico sin caer en lo ridículo de un parque temático.

Lo más importante: el conserje había gestionado acceso anticipado a una zona aislada.

Sin multitudes. Entradas controladas. Agua.

Levi se quedó mirando al cruzar la puerta.

—¿Hiciste esto?

—Hice una reserva.

—Eso sigue siendo hacer esto.

Miró hacia el agua. Las sombras de las palmeras se movían sobre la superficie. De unos altavoces ocultos llegaba música suave. Las cortinas de las cabañas se mecían con el aire cálido.

Se volvió hacia mí.

—¿Por qué?

Me encogí de hombros.

—Pensé que te vendría bien una mañana en la que nadie te pidiera una foto.

Su expresión cambió.

—¿Y?

—Y te debo un recuerdo mejor después de lo de ayer.

—Te disculpaste.

—Lo sé.

—No tienes que comprarme cosas.

—No te estoy comprando nada.

—Alquilaste una zona privada de un resort.

—Me alquilé el alivio de no ver a desconocidos mirándote.

Apareció su sonrisa.

—Ahí está.

Señalé una tumbona.

—Bolsa.

—Sí, señor.

Mi cuerpo reaccionó. Él lo sabía. El muy cabrón sonrió aún más.

—Compórtate.

—Esa palabra me hace querer hacer lo contrario.

—Me he dado cuenta.

Levi se quitó la camiseta.

Olvidé lo que estaba diciendo.

Debajo llevaba un bañador ajustado. El sol de la mañana recorría cada línea de su cuerpo: el corte de su cintura, la fuerza de sus hombros, el brillo tenue que aún quedaba cerca de una cadera desde la noche anterior. Tan perturbador que debería haber sido ilegal.

Me pilló mirando.

—¿Te gusta algo?

—Sí.

La honestidad todavía parecía sorprenderlo. Su sonrisa se suavizó.

—Bien.

Me quité la camiseta.

Levi se quedó completamente inmóvil.

Yo también.

Anoche solo había tocado bajo el dobladillo. No había visto. Ahora podía.

Las cicatrices de mi torso se veían más crudas a la luz del día que en el espejo del baño de casa. Líneas pálidas y abultadas. Tejido irregular. Una quemadura más grande que se extendía desde las costillas hacia la espalda.

Levi se quedó mirando.

Todas las inseguridades que había acumulado durante años volvieron de golpe. Alargué la mano hacia la camiseta sin pensar.

—Grant.

Me detuve.

Se acercó.

—¿Puedo mirar?

Era una pregunta tan extraña. No tocar. Mirar.

Obligué a mis brazos a quedarse quietos.

—Sí.

Se acercó hasta quedar a menos de un metro. Su mirada recorrió lentamente mi pecho. Sin lástima. Sin sorpresa. Sin fingir que no se daba cuenta.

Señaló sin tocar.

—¿Qué pasó aquí?

—Metralla.

—¿Y esa?

—Cirugía.

Su mirada bajó.

—¿Quemadura?

—Sí.

—¿La explosión?

—En parte.

Asintió. Luego me miró a los ojos.

—¿Puedo tocar?

Se me cerró la garganta.

—Sí.

Levi levantó una mano. Sus yemas encontraron la cicatriz larga bajo las costillas. Suave. Casi reverente.

Mi instinto fue apartarme.

No lo hice.

Recorrió solo unos centímetros antes de detenerse.

—¿Duele?

—Ahí no.

—¿En algún sitio?

—La espalda, sobre todo.

Asintió. Su palma se posó sobre la piel sin cicatrices de mi costado. Cálida.

—Sabes que no te hacen menos atractivo.

Aparté la mirada.

—Fácil decirlo.

—¿Por qué?

—Porque tú tienes ese aspecto.

Levi frunció el ceño.

—¿Qué aspecto?

Hice un gesto hacia su cuerpo.

Pareció genuinamente ofendido.

—Grant.

—¿Qué?

—¿Crees que la atracción es una ecuación matemática en la que resto puntos por las cicatrices?

—Creo que la gente se da cuenta.

—Yo me di cuenta.

—Eso no ayuda.

Se acercó más. Llevó la mano a mi pecho.

—Me di cuenta porque son parte de ti. Si mañana despertaras sin ellas, seguiría deseándote. Si despertaras con el doble, seguiría deseándote.

La certeza en su voz me golpeó con más fuerza de la que debería tener cualquier consuelo.

Entonces sonrió levemente.

—Además, para que conste, las cicatrices son sexis.

Me reí sin poder evitarlo.

—Típico de ti decir eso.

—Contengo multitudes.

—Esa frase no significa eso.

—Significa lo que yo quiera que signifique.

Le tomé la muñeca con suavidad y le besé la palma.

Levi se quedó callado.

—Gracias.

—No tienes que dármelas.

—Lo sé.

Sus propias palabras. Sonrió.

—Mira cómo aprendes.

Lo solté.

—Protector solar.

Gimió.

—Ya me puse.

—¿Cuándo?

—En la habitación.

—¿Suficiente?

—Sí, papá.

Lo miré fijamente.

Se quedó inmóvil. Luego sonrió lentamente.

—Perdón.

—¿Lo estás?

—No.

Negué con la cabeza.

—Métete en la piscina.

A Levi no hubo que decírselo dos veces. Echó a correr. Corrió de verdad. Y saltó levantando una salpicadura tan grande que empapó media terraza.

Me quedé mirándolo.

—Crío.

Asomó la cabeza.

—¿Vienes?

—Sí.

—Pues date prisa.

El agua ayudó de inmediato. Tenía la espalda tensa desde el vuelo. En cuanto la flotación me quitó peso de la columna, la tensión cedió. Nadé varios largos tranquilos.

Levi no entendía el concepto de ir despacio. Nadó de un extremo al otro a toda velocidad, se sumergió, intentó hacer el pino bajo el agua y luego decidió que estábamos compitiendo.

—No vamos a competir.

—¿Tienes miedo?

—No.

—¿Viejo?

—Prudente.

Sonrió.

—El ganador consigue lo que quiera.

—Ni hablar.

—Cobarde.

Eso bastó.

Me impulsé desde la pared. Levi soltó un grito triunfal y salió disparado. Era más rápido. Por supuesto que lo era. Había construido toda su vida en torno al control físico.

Le dejé sacarme medio cuerpo de ventaja. Luego lo alcancé y le agarré el tobillo cerca de la pared.

Levi chilló.

—¡Tramposo!

—Intervención de seguridad.

—Eso no existe.

—Ahora sí.

Me tiró agua. Lo agarré por la cintura. Se rio mientras lo arrastraba hacia atrás.

—Suéltame.

—Tú me desafiaste.

—Estaba ganando.

—Exactamente.

Se retorció. Aflojé el agarre de inmediato.

Levi podría haberse alejado.

No lo hizo.

En cambio, se giró entre mis brazos. Nuestras risas se apagaron.

El agua se movía suavemente a nuestro alrededor.

Sus manos subieron a mis hombros. Las mías se quedaron en su cintura.

A través de la fina tela mojada de su bañador podía sentir su calor, su forma, cómo su cuerpo se amoldaba al mío como si ya conociera el camino.

—¿Esto está bien? —pregunté.

—Sí.

Su rostro se suavizó.

—Se te está dando bien preguntar.

—Siempre debería habérseme dado bien.

—Más vale tarde que nunca.

Lo besé.