CAPÍTULO 6

GRANT

NOAH ESTABA DANDO VUELTAS cuando llegué a la oficina de Mateo.

Al parecer, algunas cosas eran universales.

Mateo estaba sentado detrás de su escritorio, escuchando con la expresión de quien ha aceptado que interrumpir solo prolongaría la conversación.

Noah me señaló en cuanto entré.

—Tú.

—Eso suena prometedor.

—¿Está bien?

Cerré la puerta.

—Hola a ti también.

—Grant.

—Siéntate.

Noah me miró fijamente.

Yo le devolví la mirada.

Mateo emitió un sonido sospechoso, como si se atragantara, que bien podría haber sido una risa.

Noah finalmente se dejó caer en la silla junto a la mía.

—Estás pasando demasiado tiempo con Mateo.

—Gajes del oficio.

—¿Qué está pasando con Levi?

—Depende de a qué te refieras.

—Me refiero a si está comiendo. Durmiendo. ¿Está consumiendo? ¿Lo está pasando mal? ¿Finge que no lo está pasando mal? ¿Me ha mencionado? ¿Me odia por haberte contratado?

Levanté una mano.

—Una pregunta a la vez.

Noah se hundió en la silla.

—Sé que estoy siendo pesado.

—Estás preocupado.

—Es mi hermano.

—Lo sé.

Mateo deslizó un café por el escritorio hacia mí.

Lo acepté.

—Está comiendo —dije—. No siempre lo suficiente, pero mejor. Durmió anoche. Está trabajando. Por lo que sé, no ha consumido cocaína desde que estoy allí.

El rostro de Noah se tensó ante la aclaración.

—¿Por lo que sabes?

—No puedo vigilarlo cada segundo.

—Te están pagando para vigilarlo.

—Me están pagando para protegerlo, no para vigilarlo por encima del hombro mientras orina.

Mateo tosió tapándose con la mano.

Noah lo fulminó con la mirada.

—No tiene gracia.

—Un poco sí.

Tomé un sorbo.

—Rechazó algo en la fiesta.

Ambos hombres se quedaron inmóviles.

El humor de Mateo se desvaneció.

—¿Qué?

—Cocaína.

El rostro de Noah palideció.

—¿Pero no la tomó?

—No.

—¿Estás seguro?

—Me lo contó él mismo.

—¿Y le creíste?

—Sí.

Noah bajó la mirada.

Sus dedos se retorcieron en su regazo.

—Sabía que Blaine no traía nada bueno.

—No te adelantes. Blaine la ofreció. Levi la rechazó. Esos son los hechos.

—No debería haber estado cerca de ella en absoluto.

—Probablemente no.

—Necesito llamarlo.

—No.

Noah levantó la cabeza de golpe.

—¿Qué quieres decir con no?

—Me lo contó porque quiso hacerlo.

—Es mi hermano.

—Sí.

—¿Y me lo ocultaste?

—Pasó anoche.

—Eso no viene al caso.

Mateo se inclinó hacia delante.

—Noah.

—No. Necesito saber estas cosas.

—¿De verdad?

La pregunta salió más cortante de lo que pretendía.

Noah me miró fijamente.

Dejé la taza.

—Entiendo por qué tienes miedo. Pero si cada vez que Levi sea sincero conmigo se convierte en un informe para ti, dejará de contarme nada.

—Podría morir.

—Lo sé.

—No lo sabes.

Las palabras quedaron suspendidas entre nosotros.

Mateo empezó a hablar.

Negué con la cabeza.

—No. Tiene derecho a decirlo.

Noah pareció culpable al instante.

—No quise decir...

—Sí quisiste.

Me recosté.

—Y tienes razón. No sé exactamente cómo fue para ti.

Tragó saliva.

—Pero conozco la adicción.

Silencio.

Noah miró a Mateo.

Mateo no dijo nada.

Rara vez hablaba de ese período de mi vida.

La gente que necesitaba saberlo lo sabía.

Todos los demás recibían la versión simplificada: lesión, recuperación, fin.

La expresión de Noah se suavizó.

—No lo sabía.

—No se suponía que lo supieras.

—Lo siento.

—No lo sientas.

Mateo cruzó los brazos sobre el escritorio.

—Podría serle útil escuchar lo que pasó con Levi.

Noah enseguida pareció incómodo.

Esperé.

Se frotó las palmas contra los vaqueros.

—No siempre fue malo.

—Me lo imaginaba.

—No, quiero decir... Levi no era un desastre todo el tiempo.

—Sé cómo funciona.

Noah asintió lentamente.

—Había estado manteniéndolo todo unido durante años. Yo. Mamá. Las facturas. La escuela. Cualquier crisis que viniera después. Cuando crecí, pensé que por fin le iba mejor porque salía más. Hacía amigos. Bailaba. Parecía feliz.

Sus ojos seguían fijos en el suelo.

—Me mudé por un tiempo.

Eso coincidía con lo que Levi me había dicho indirectamente.

—¿Qué pasó?

—Necesitaba espacio. Nos queríamos, pero me trataba como si todavía tuviera quince años. No podía respirar sin que me preguntara adónde iba.

Una sonrisa triste cruzó el rostro de Noah.

—Suena familiar.

Ignoré la comparación.

—Cuando me fui, me dijo que estaba orgulloso. Me ayudó a hacer las maletas. Compró la mitad de las cosas para mi nuevo piso.

La voz de Noah se volvió un hilo.

—Luego dejó de dormir. Empezó a trabajar turnos extra. Las fiestas empeoraron. Pensé que por fin estaba haciendo cosas para sí mismo.

Sus dedos se tensaron.

—Una noche lo llamé y no contestó. Para entonces eso ya no era raro. A la mañana siguiente, todavía nada. Fui a verlo.

Mateo se levantó de su silla y rodeó el escritorio.

Noah extendió la mano hacia él sin mirar.

Mateo le tomó la mano.

—Lo encontré en el suelo del baño.

La oficina quedó en completo silencio.

Conocía esa escena sin necesitar los detalles.

Baño diferente.

Persona diferente.

El mismo terror.

—¿Estaba respirando?

—Apenas.

La voz de Noah se quebró.

—Él no recuerda la mayor parte. Yo lo recuerdo todo.

Mateo apoyó una mano en la nuca de Noah.

—El hospital dijo que la combinación podría haberlo matado —continuó Noah—. Había estado consumiendo cocaína y pastillas. Bebiendo también. Después fue a tratamiento.

—Y lo odió.

Noah me miró.

—¿Te lo dijo?

—No directamente.

—Odiaba que lo vigilaran. Odiaba que le quitaran las opciones. Completó el programa, pero volvió a casa furioso con todos.

Eso explicaba más de lo que me habría gustado.

Cada orden que había dado.

Cada vez que lo había acorralado en una decisión porque parecía más seguro.

Sin saberlo, había entrado en uno de los peores períodos de su vida.

—Mierda.

—¿Qué?

—He estado llevando esto mal.

Mateo arqueó una ceja.

—¿Cómo?

—Me pasé de fuerte.

—Eso no sorprende.

—Gracias.

—No eres conocido precisamente por tu tacto.

—Ya me he dado cuenta.

Noah se inclinó hacia delante.

—Levi necesita estructura.

—Sí.

—Pero entra en pánico cuando la estructura se convierte en control.

Eso era exactamente.

—También le gusta que lo necesiten —dijo Noah—. Eso es probablemente peor.

—¿Cómo?

—Cuando nadie lo necesita, no sabe qué hacer.

Pensé en Levi tumbado en la cama esa mañana.

Las habitaciones vacías.

La forma en que se había relajado mientras me preparaba café dos días antes.

—Te mudaste.

Noah se estremeció.

Me arrepentí al instante de haber sido tan brusco.

—No. No quiero decir que tú lo causaras.

—Lo sé.

—Perdió el papel en torno al cual había construido su vida.

Los ojos de Noah brillaron.

—Me lo he preguntado.

—¿Ha ido alguna vez a un profesional?

—¿Terapeutas? Unos cuantos. Nunca cuaja nada.

Mateo apretó el hombro de Noah.

—Tiene que quererlo él.

—Lo sé.

Noah suspiró.

—Solo quiero que sea feliz.

No había nada útil que decir ante eso.

Lo entendía más cada día.

Mateo volvió a su silla.

—¿Y tú?

—¿Qué pasa conmigo?

—¿Te está afectando este encargo?

—No.

La respuesta llegó demasiado rápido.

Ambos hombres se dieron cuenta.

Mateo enarcó una ceja.

—Grant.

—Mi sobriedad está bien.

—No era lo único que estaba preguntando.

Lo miré fijamente.

La preocupación de Noah se transformó brevemente en curiosidad.

De ninguna manera.

—Levi es un cliente.

—Interesante —dijo Mateo.

—¿Qué?

—No mencioné a Levi.

—Literalmente preguntaste si el encargo me estaba afectando.

—Y tú inmediatamente lo llamaste cliente.

Noah abrió la boca.

Lo señalé.

—Ni se te ocurra.

La cerró.

Apenas.

Mateo se recostó, visiblemente divertido.

—¿Hay algo que quieras compartir?

—No.

—¿Confusión quizás?

—No.

—¿Interés inesperado?

—No.

—¿Miradas de más?

—Que te jodan.

Los ojos de Noah se abrieron como platos.

—Dios mío.

—Para.

—Te gusta.

—No he dicho eso.

—No tienes que hacerlo.

—Todo el mundo en esta familia es insoportable.

Mateo sonrió.

—Lo tomaré como una confirmación.

Me levanté.

—Esta reunión ha terminado.

Noah me agarró la manga antes de que pudiera irme.

—Grant.

Su expresión volvió a ser seria.

—No le hagas daño.

Mi irritación desapareció.

—No lo haré.

—Y tampoco dejes que él te haga daño a ti.

Lo miré.

—Eso parece poco probable.

Noah me dedicó una sonrisa cómplice.

—No conoces a mi hermano tan bien como crees.

Me fui antes de que cualquiera de los dos pudiera empeorar las cosas.

Para cuando volví al edificio de Levi, el crepúsculo había caído sobre la calle.

Los coches se alineaban en ambos bordillos.

Oí la música antes de llegar a la entrada principal.

Se me tensaron los hombros.

Maravilloso.

La puerta del apartamento estaba sin cerrar.

Solo eso ya me puso de mal humor.

Dentro, al menos veinte personas se habían repartido por el salón y la cocina. Había un trípode cerca de las ventanas. Alguien estaba grabando un reto junto al sofá. Las bebidas cubrían la encimera.

El olor a marihuana impregnaba el aire.

No cocaína.

Al menos no donde pudiera ver.

Me abrí paso entre la multitud, repasando los rostros.

Levi estaba en el balcón.

Blaine, sentado a su lado.

Otro hombre se apoyaba en la barandilla frente a ellos, riéndose de algo que Levi había dicho.

Mi humor empeoró aún más.

Por motivos de seguridad.

Obviamente.

Demasiados desconocidos.

Puerta sin cerrar.

Acceso al balcón.

No tenía absolutamente ninguna opinión sobre el hombre atractivo con la mano apoyada en la rodilla de Levi.

Ninguna.

Salí afuera.

Levi levantó la vista.

Su sonrisa desapareció.

—Hola.

—Eso sonó a culpabilidad.

—No lo era.

Blaine me dirigió una mirada divertida.

—Seguridad.

—Blaine.

—Te acuerdas de mí.

—Por desgracia.

Levi gimió.

—¿Podéis dejarlo ya?

El hombre rubio a su lado se rio.

—¿Este es el que da miedo?

Lo miré.

Dejó de reírse.

Levi se puso de pie.

—¿Qué haces aquí?

—Mi trabajo.

—Te dije que me quedaba en casa esta noche.

—Te saltaste la parte de que tu casa iba a estar llena de la mitad de los creadores de contenido de la ciudad.

—No estaba planeado.

Miré a través de las puertas de cristal.

Alguien a quien no reconocí abrió otra botella.

—Ya veo.

Levi apretó la mandíbula.

—¿Podemos hablar dentro?

—Claro.

Me condujo hacia su dormitorio.

La puerta quedó abierta detrás de nosotros.

Seguramente a propósito.

Lo respeté.

—¿Qué? —exigió.

—La puerta de abajo estaba sin cerrar.

—Lo sé.