CAPÍTULO 2

GRANT

—Me está mintiendo.

Noah Byrne llevaba dando vueltas por el despacho de Mateo el tiempo suficiente como para marearme.

Me senté en una de las sillas frente al escritorio y lo observé dar otra vuelta junto a la ventana.

—Siempre me cuenta cuando las cosas van bien —continuó Noah—. Me envía capturas de pantalla de contratos, fotos de rodajes, vídeos estúpidos a las dos de la madrugada. Luego algo sale mal y de repente es imposible localizarlo.

Mateo se pellizcó el puente de la nariz.

—Noah.

—Conozco a mi hermano.

—No he dicho que no.

—Estabas a punto de hacerlo.

—Estaba a punto de decirte que te sientes antes de que desgastes un suelo centenario.

Noah lo ignoró.

Mateo me miró.

Levanté ambas manos.

—No me metas en esto.

—Ya estás metido.

—No, vine aquí porque me dijiste que había un encargo.

—Lo hay.

Se me encogió el estómago.

—No.

—No te he dicho de qué se trata.

—Conozco esa cara.

—¿Qué cara?

—La que pones cuando estás a punto de arruinarme la semana.

Noah por fin dejó de moverse.

—Grant.

La preocupación en su voz lo cambió todo.

Lo miré bien.

Noah solía comportarse con una ligereza casi irritante: una sonrisa rápida, una broma más rápida aún. Lo había visto asustado antes. Esto era diferente.

—¿Qué ha pasado? —pregunté.

Se sentó en el borde del escritorio de Mateo.

—Fui a ver a Levi ayer. Tenía un aspecto horrible.

—Define horrible.

—Demasiado delgado. Agotado. Saltaba de un tema a otro. Su apartamento era un desastre y no paraba de fingir que todo iba de maravilla.

—Nada de eso significa automáticamente drogas.

—No.

La respuesta llegó rápido.

Demasiado rápido.

Me incliné hacia delante.

—¿Pero?

Noah miró a Mateo.

Mateo respondió por él.

—Levi tiene un historial.

Maldije en voz baja.

—¿Cómo de grave?

Noah se cruzó de brazos.

—Lo bastante.

El despacho quedó en silencio.

Mateo dirigía una empresa de seguridad privada especializada en clientes de alto perfil, artistas y cualquiera lo bastante rico como para pagar por discreción.

Llevaba trabajando con él desde que fundó la compañía, después de que ambos dejáramos el ejército y descubriéramos que la vida civil tenía demasiada gente dispuesta a gastar dinero en problemas que ya sabíamos cómo resolver.

Había protegido a actores, herederos, atletas, políticos y a un multimillonario cuya mayor amenaza de seguridad era su propia incapacidad para dejar de provocar a desconocidos.

Entendía a los clientes difíciles.

Eso no significaba que quisiera otro.

—¿Qué es exactamente lo que me estáis pidiendo? —dije.

Mateo tocó su tableta.

La mía sonó.

Un nuevo archivo apareció en la pantalla.

LEVI BYRNE.

No lo abrí.

—No.

—Todavía no has oído el encargo.

—Ya sé cuál es.

—¿Ah, sí?

—Queréis que siga al hermano de Noah porque está tomando decisiones estúpidas.

—Quiero que le proporciones protección cercana durante su viaje a Vegas.

—No.

—Grant.

—No soy un acompañante de sobriedad.

—Nadie ha dicho que lo seas.

—Acabas de decirme que podría estar consumiendo.

—Y te he dicho que las preocupaciones de seguridad van más allá de eso.

Abrió otra carpeta en su ordenador y giró el monitor hacia mí.

Capturas de pantalla.

Mensajes.

Algunos sexuales. Algunos obsesivos. Varios incluían fotografías tomadas sin que Levi lo supiera. Una parecía mostrarlo entrando en su edificio.

Mi irritación se desvaneció.

—¿Cuándo empezaron?

—Hace unas seis semanas.

—¿Policía?

—Se negó.

—Cómo no.

Noah parecía destrozado.

—Dice que es lo que toca cuando tienes visibilidad en internet.

—Eso no es verdad.

—Lo sé.

Seguí pasando imágenes.

Un remitente había descrito la ropa que llevaba Levi en el supermercado. Otro aseguraba conocer su horario de gimnasio.

Aquello ya no era simple fanatismo.

—¿Qué sabe él?

—La mayor parte —dijo Mateo—. Bloqueó varias cuentas y cambió de gimnasio. No se está tomando la amenaza en serio.

—¿Y Vegas?

—Va con gente en la que Noah no confía.

Noah apretó la mandíbula.

—Blaine Calloway.

El nombre me sonaba vagamente.

—¿Influencer?

—Creador. Promotor. Gilipollas profesional.

Mateo suspiró.

—Eso último es opinión de Noah.

—Una opinión bien fundamentada.

Por fin abrí el archivo de Levi.

La foto era antigua, de algún evento en un club. Rizos oscuros. Pómulos marcados. Sonrisa amplia. Cuerpo delgado y muy musculoso bajo una camiseta de malla que probablemente costaba más que todo mi armario junto.

Me lo había cruzado dos veces.

Quizá tres.

Era ruidoso.

Simpático.

Imposible de ignorar.

—¿Por qué yo? —pregunté.

—Porque te conoce a través de nosotros —dijo Noah—. Y porque no te dejará impresionado.

—A muchos de mi equipo tampoco les impresionaría.

Mateo me lanzó una mirada.

—¿Qué?

—Eres el que tiene el horario más flexible.

—Sabía que había una razón insultante.

—También tienes experiencia con clientes que rechazan la protección.

—Harris también.

—Harris se rompió el tobillo.

—Cole.

—Está en Toronto.

—Lena.

—Levi coquetea con las mujeres cuando se aburre.

—¿Y qué?

—Que te distraerías.

Lo fulminé con la mirada.

Mateo sonrió.

Odiaba que me conociera tan bien como para que la broma diera en el blanco.

—No.

—Mira la compensación propuesta.

—Me da igual.

—Mírala.

Debería haberme negado por principio.

En cambio, pulsé la pestaña de pago.

Luego volví a mirar a Mateo.

—Esto es excesivo.

—No lo es.

—¿Por una semana?

—Por preparación, viaje, protección permanente en Vegas y la posibilidad de que el encargo se alargue si la amenaza escala.

—Podrías haber empezado por el dinero.

—Me habrías acusado de sobornarte.

—Me estás sobornando.

—Sí.

Noah bordeó el escritorio.

El ambiente se tensó cuando se detuvo a mi lado.

—No te lo pediría si no estuviera asustado.

Maldita sea.

La manipulación emocional era más efectiva que el dinero, y él lo sabía.

—Levi prácticamente me crió —dijo Noah—.

Nuestros padres estaban presentes físicamente, pero es lo único que puedo decir a su favor.

Él trabajaba de noche mientras yo iba al colegio.

Pagaba las cuotas cuando yo no podía. Se aseguraba de que tuviera adónde ir cuando las cosas en casa se ponían feas.

Si le pasara algo porque todos decidieron que ya era mayorcito para destruirse a su aire...

Se le quebró la voz.

Mateo le tendió la mano de inmediato.

Noah se la tomó.

Aparté la mirada.

Eran abiertamente cariñosos, de un modo que a veces me hacía sentir intrusa en habitaciones que tenía todo el derecho a ocupar. No porque hubiera nada malo en ello. Sino porque ver a dos personas compenetrarse así me recordaba lo poco que me había permitido desear algo parecido.

El trabajo era más fácil.

El trabajo se terminaba.

Las personas eran complicadas.

Las personas se quedaban.

O no.

—¿Cómo de grave fue lo de las drogas? —pregunté en voz baja.

Noah respiró hondo.

—Tuvo una sobredosis.

Eso lo decía todo.

Cerré la tableta.

—¿Sabe que me estás contratando?

—No.

—Cómo no.

—Se negaría.

—Se va a negar de todos modos.

Mateo entrelazó los dedos.

—Puede rechazar tu compañía. Lo que no puede es impedirnos retirar el apoyo para el viaje a Vegas si creemos que corre peligro.

—Eso suena sospechosamente a chantaje.

—Es presión.

—Es chantaje con mejor traje.

Noah casi sonrió.

Me pasé una mano por la cara.

—Os odio a los dos.

—Podré vivir con eso —dijo Mateo.

—Lo digo en serio.

—Yo también.

—Bien.

Noah parpadeó.

—¿Bien?

—Acepto el encargo.

El alivio que cruzó su rostro me hizo arrepentirme de haber protestado tanto.

—Gracias.

—No me las des todavía. Tu hermano podría matarme.

—Lo intentará.

—Qué tranquilizador.

Mateo se puso de pie.

—Empieza hoy.

—¿Hoy?

—Su vuelo sale en una semana.

—Podrías haberlo mencionado antes de que aceptara.

—Podrías haberte negado.

—Me negué.

—Varias veces.

Noah me abrazó antes de que pudiera impedirlo.

Aguanté exactamente tres segundos antes de darle una palmadita en el hombro.

—Suficiente.

—En el fondo eres un blandengue.

—Dimito.

Mateo señaló la puerta.

—Fuera.

Me fui antes de que a cualquiera de los dos se le ocurrieran nuevas formas de complicarme la vida.

La dirección de Levi me llevó a un edificio antiguo en las afueras del centro.

No estaba mal.

Tampoco era precisamente lujoso.

Eso me sorprendió. Por sus redes sociales, habría esperado ventanales de piso a techo y muebles en los que nadie pudiera sentarse.

Aparqué enfrente y pasé varios minutos evaluando el edificio antes de acercarme. Entrada principal sin seguridad. Demasiadas ventanas visibles desde la calle. Escalera de incendios accesible desde el callejón.

Maravilloso.

Me abrió un hombre en pantalones de chándal grises y nada más.

Llevaba el pelo recogido en un moño descuidado.

Me repasó de arriba abajo.

Despacio.

—Vaya —dijo.

Esperé.

—¿Te has perdido?

—Busco a Levi.

El hombre se apoyó en el marco de la puerta.

—Depende. ¿Vienes a arrestarlo?

—No.

—¿A cobrarle dinero?

—No.

—¿A romperle el corazón?

—Empiezo a entender por qué Noah se preocupa por la gente de este piso.

Sonrió.

—¿Conoces a Noah?

—Sí.

Eso me valió la entrada.

Se hizo a un lado.

—Soy Miles. Levi está duchándose.

—Dile que Grant está aquí.

Miles arqueó las cejas.

—¿Grant Mercer?

—Sí.

—Oh.

No me gustó cómo lo dijo.

—¿Qué?

—Nada.

—Eso no ha sido nada.

Su sonrisa se ensanchó.

—Nada de nada.

Otro hombre salió de la cocina con una taza en la mano.

Me miró y casi se le cae.

Miles señaló el pasillo.

—Dormitorio al fondo. Yo no me meto.

Eso debería haberme puesto sobre aviso.

Llamé una vez a la puerta entreabierta de Levi.

Sin respuesta.

La empujé un poco más.

La habitación parecía el resultado de una explosión en unos grandes almacenes.

La ropa cubría el suelo. Había cajas apiladas contra una pared. Tres tazas de café vacías reposaban en la mesita de noche. El equipo fotográfico ocupaba media cama. Una pila de correo sin abrir se había desparramado desde una silla.

Entonces Levi salió del baño contiguo con una toalla.

El agua le oscurecía los rizos de las sienes y le resbalaba por los hombros.

No reparó en mí de inmediato.

Estaba demasiado ocupado sujetando dos camisas frente al espejo y estudiando su reflejo.

—Miles, ¿cuál dice «éxito sin esfuerzo» sin parecer que intento decir «éxito sin esfuerzo»?