Chapter 15 OJOS DEL FUTURO #2

—¿Que si les gusta? Adoran vivir así. No sientas demasiada pena por esos hombres, mi niña. Si les ofrecieras una casa confortable, una cama limpia y una existencia tranquila en tierra firme, muchos escaparían antes del amanecer para encontrar el primer navío que estuviera a punto de partir.

Charlotte sonrió.

—Entonces eligieron el mar.

—Y el mar también los eligió a ellos.

Continuaron caminando. Cuanto más avanzaban, más escasas comenzaban a ser las construcciones.

Las voces, las risas y los ruidos procedentes del puerto fueron quedando atrás, sustituidos poco a poco por los sonidos de la vegetación.

El terreno se volvía diferente y el verde comenzaba a dominar el paisaje.

Charlotte advirtió que ya no encontraban grupos de hombres por el camino y que incluso las pequeñas cabañas habían desaparecido.

El viejo Blackwood, sin embargo, continuaba avanzando sin ninguna vacilación.

Pronto entraron en una zona boscosa. Al principio, la vegetación todavía permitía que Charlotte distinguiera algo del camino recorrido detrás de ellos, pero, a medida que avanzaban, los árboles se volvían más numerosos, los arbustos más altos y el bosque cada vez más cerrado.

Las ramas se entrelazaban sobre sus cabezas, filtrando la luz, mientras gruesas raíces atravesaban el suelo y obligaban a Charlotte a prestar atención a sus pasos.

Señor Corvo, todavía acomodado sobre su hombro, parecía igualmente atento a la transformación del entorno.

Charlotte comenzó a advertir que había un sendero, aunque difícilmente lo habría reconocido por sí sola.

Era estrecho, irregular y estaba casi completamente invadido por la vegetación.

En algunos puntos desaparecía bajo las hojas y las raíces, pero el viejo Blackwood jamás vacilaba.

Caminaba como alguien que conocía cada árbol, cada curva y cada piedra de aquel recorrido.

Charlotte miró hacia atrás. Ya no conseguía ver Port Royal. Ni siquiera podía oírlo.

El alboroto de los hombres, los martillos trabajando sobre los navíos, las voces procedentes de las tabernas y todo el movimiento del puerto habían desaparecido por completo.

Solo quedaban el sonido de sus propios pasos, el susurro de las hojas y los ruidos de aquel bosque cada vez más espeso.

Ella aceleró ligeramente el paso para acercarse al viejo Blackwood.

—¿Adónde vamos?

Él continuó caminando algunos metros antes de responder:

—A un lugar que muy pocos hombres han conocido.

Charlotte entrecerró los ojos.

—¿Y qué hay allí?

Esta vez, el viejo Blackwood no respondió. Se limitó a apartar una rama que atravesaba el estrecho sendero y continuó adentrándose en el bosque. Charlotte lo siguió. Ahora estaba segura de una cosa: no la había llevado hasta allí únicamente para que conociera Port Royal.

De repente, el viejo Blackwood se detuvo.

—Aquí.

Charlotte, que caminaba algunos pasos detrás de él, se acercó inmediatamente.

A primera vista, no consiguió advertir qué tenía de especial aquel lugar.

Había árboles, raíces, arbustos y vegetación por todas partes, exactamente igual que en los últimos tramos que habían recorrido.

El viejo Blackwood, sin embargo, parecía absolutamente seguro.

—No te preocupes por intentar guardarlo todo únicamente en la memoria —dijo, abriendo el mapa que llevaba consigo—. Tengo cada parte del camino registrada aquí. Y tú posees una copia de este mismo mapa dentro del baúl que guardas en tu fragata.

Charlotte se acercó todavía más.

—¿Entonces es aquí donde comienza?

—Exactamente. Este es el punto inicial. A partir de aquí, dejamos de limitarnos a seguir el sendero y comenzamos a contar los pasos en las direcciones correctas.

—Sacó la brújula y se la mostró a Charlotte—.

Yo tengo la mía y tú tienes la tuya. Será por medio de ellas, del mapa y de las señales que dejé registradas como conseguiremos acercarnos al lugar donde se encuentra el tesoro que nadie jamás ha conseguido encontrar.

Charlotte dejó escapar lentamente el aire que parecía haber retenido en los pulmones.

Aquellas palabras la impresionaban profundamente, pero no por la vanidad de imaginar riquezas que pudieran pertenecerle.

El oro, la plata o las piedras preciosas se habían vuelto secundarios desde el instante en que supo que aquel tesoro podría representar la clave para recuperar a su hermano y a Thomas.

Si realmente conseguía llegar hasta él antes que los hombres que mantenían a ambos prisioneros, quizá finalmente tendría alguna ventaja sobre sus enemigos.

Sus ojos volvieron inmediatamente al mapa.

—¿Podemos comenzar?

El viejo Blackwood sonrió ante su ansiedad. Charlotte, sin embargo, miró hacia atrás, hacia el espeso bosque que acababan de atravesar.

—Espera. Antes de eso, necesito saber una cosa. ¿Cómo conseguiré llegar nuevamente hasta este punto? Hemos seguido un sendero completamente disparatado para llegar aquí. Si hubiera venido sola, probablemente me habría perdido hace mucho tiempo.

—Ese sendero también está indicado en el mapa. Conseguirás seguirlo.

—¿Está seguro?

—Absolutamente. Llegarás hasta este punto. Mira.

Colocó el mapa frente a ella e indicó una pequeña marca.

—Aquí está el comienzo. Y ahora mira aquello.

Charlotte siguió la dirección de su dedo y vio un enorme tronco de árbol, antiguo y retorcido, que destacaba entre la vegetación.

—¿Este tronco?

—Exactamente. Marca el punto desde donde deberás comenzar.

Charlotte se acercó un poco y lo examinó cuidadosamente. Recorrió con los ojos las raíces, la forma del tronco y las características que podrían ayudarla a reconocerlo.

—Un tronco de árbol. No lo olvidaré.

El viejo Blackwood sonrió.

—No, no lo olvidarás. Sé que eres muy inteligente. Pero recuerda que tu memoria será solamente una ayuda. Confía principalmente en el mapa y en la brújula.

Charlotte asintió.

—Muy bien. A partir de aquí, ¿adónde vamos?

Blackwood consultó la brújula.

—Al oeste.

Le mostró la dirección.

—Seguiremos hacia el oeste hasta encontrar una gran formación de piedra.

Charlotte volvió a mirarlo.

—¿Una piedra?

—Una gran piedra.

Pensó durante algunos segundos e inmediatamente surgió otra preocupación.

—¿Y cómo puedo saber que esa piedra todavía estará aquí más de doscientos años después?

El viejo Blackwood soltó una pequeña carcajada.

—Ah, estará. Cuando la veas, comprenderás por qué.

—¿Por qué?

—Porque no estamos buscando una piedra que un hombre pueda cargar o que una tormenta consiga desplazar. Estamos buscando prácticamente una montaña de piedra.

Aquello pareció tranquilizarla.

—En ese caso, creo que puedo confiar en que estará esperándome.

—Estará.

Los dos comenzaron a avanzar hacia el oeste.

Blackwood consultaba la brújula en determinados momentos, mientras Charlotte procuraba seguir mentalmente cada cambio del paisaje.

La vegetación continuaba siendo densa y el camino exigía atención, pero ella ya no se permitía simplemente admirar lo que veía.

Ahora estudiaba. Observaba los árboles, las inclinaciones del terreno, las formaciones naturales y todo aquello que pudiera ayudarla cuando necesitara rehacer el recorrido en su propio tiempo.

Después de algún tiempo, el viejo Blackwood volvió a detenerse.

—Hemos llegado.

Charlotte levantó los ojos. Frente a ellos se alzaba una gigantesca formación de piedra oscura.

Tuvo que inclinar la cabeza para conseguir abarcar su extensión con la mirada.

Árboles y arbustos habían encontrado espacio para crecer sobre algunas partes de la roca, aferrándose a las grietas y salientes, pero aquello era, esencialmente, una enorme masa de piedra que emergía del interior del bosque.

—Dios mío... —murmuró—. Ahora comprendo por qué dijo que seguiría aquí.

—Te lo dije.

Charlotte avanzó algunos pasos.

—Parece una pequeña montaña.

—Y es exactamente por eso que elegí este lugar como uno de los puntos de referencia.

El viejo Blackwood señaló hacia lo alto.

—Ahora mira hacia arriba.

Charlotte levantó el rostro.

Solo entonces advirtió el detalle más extraordinario de aquella formación. En lo alto, donde la vegetación ya no conseguía cubrir la piedra, la cima se dividía claramente en dos elevaciones. Dos picos desnudos se proyectaban contra el cielo, separados por una depresión bien definida en el centro.

—¿Lo ves?

—Sí.

Blackwood volvió a abrir el mapa.

—La llamé la Piedra de los Dos Picos.

Charlotte bajó inmediatamente los ojos hacia el papel.

—Piedra de los Dos Picos...

—Búscala.

Recorrió el mapa con la mirada hasta encontrar un pequeño dibujo que reproducía exactamente aquella formación: una masa de piedra coronada por dos picos.

Charlotte señaló, entusiasmada.

—¡Aquí! La encontré. ¡Es esta!

—Exactamente.

Volvió a mirar la montaña y después el dibujo.

—¡Guau! ¡Usted pensó en todo!

El viejo Blackwood sonrió.

—Tenía que hacerlo. Un mapa para un tesoro como este no podía depender únicamente de líneas dibujadas sobre un trozo de papel.

Las líneas pueden interpretarse de manera equivocada.

Las distancias pueden confundir. Los árboles pueden desaparecer.

Pero hay cosas que el tiempo difícilmente consigue ocultar.

Charlotte volvió los ojos hacia los dos picos.

Doscientos años.

Cuando regresara a aquel lugar, muchas cosas podrían haber cambiado. Tal vez el sendero ya no existiera. El viejo tronco podría haber desaparecido. La vegetación seguramente sería otra.

Pero aquella montaña de piedra todavía estaría allí.

Y ahora Charlotte sabía exactamente qué debía buscar.

—Muy bien —dijo, volviéndose hacia Blackwood—. Encontramos la Piedra de los Dos Picos. ¿Y ahora?

Él cerró parcialmente el mapa y volvió a consultar la brújula.

—Ahora, mi niña, es cuando comienza el verdadero camino.

Apenas el viejo Blackwood había terminado de pronunciar aquellas palabras cuando la claridad a su alrededor comenzó a cambiar.

Charlotte levantó los ojos y advirtió que, casi sin previo aviso, el cielo se había oscurecido.

Pesadas nubes avanzaban rápidamente sobre la isla, cubriendo el azul que todavía quedaba y transformando el bosque a su alrededor en un lugar repentinamente más sombrío.