Tres

EM

No sé por qué la gente piensa que jugar al billar es divertido. Básicamente es geometría con palos, y el código de vestimenta es peor.

Pero aquí estoy, en O'Neil's un sábado por la noche, encaramada en un taburete alto, viendo a Linc dominar la mesa de billar por completo. Había pasado veinte minutos debatiéndome sobre si venir o no, hasta que Lea prácticamente me arrastró fuera de la habitación.

Había jugado, con toda la razón, la carta de «Llevas semanas diciéndome que quieres salir y esta es tu oportunidad…».

Así que me puse unos vaqueros y un top bonito, me planté una sonrisa en la cara y acepté salir.

Pero no le había contado la verdadera razón de mi indecisión: la posibilidad de encontrarme con Lincoln Garcia, conocido de la clase de estadística, estrella de hockey, famoso ligón del campus y protagonista de al menos cuarenta y siete sueños altamente inapropiados.

Pero lo que empezó como un crush discreto es ahora una obsesión descontrolada.

Y es que, desde que decidí empezar a salir con gente, no he tenido suerte.

No sé si estoy siendo demasiado exigente, pero poca gente me ha interesado lo suficiente como para deslizar a la derecha, y los pocos que encontré fueron vetados por Louis por diversas razones.

Y, en el fondo, sé que hay una muy buena razón para mi entusiasmo tibio.

Ninguno de esos chicos está tan bueno como Linc ahora mismo.

Aunque él apenas sabe que existo.

Intento desesperadamente no mirarlo mientras se inclina sobre la mesa para apuntar un tiro, al menos hasta que la camiseta se le sube lo justo para dejar ver unos abdominales tensos.

Atraen mi mirada como un agujero negro, la visión me seca la boca, y en ese preciso momento me doy cuenta de que venir esta noche ha sido un gran error.

Madre mía.

Le doy un buen trago a mi sidra y casi me atraganto cuando Linc me mira a los ojos a mitad de trago.

Su ceja derecha se arquea mientras mete la bola sin siquiera mirar.

La comisura de su boca se eleva en una media sonrisa que no debería afectarme tanto, pero mi cuerpo aparentemente no recibió el aviso.

—Presumido —murmuro, pero la música es demasiado alta para que me oiga.

—¿Qué has dicho? —grita Lea por encima de la música, acercándose desde mi izquierda.

—¡Nada! —le grito—. Solo estaba admirando la, eh, decoración.

Lea me lanza una mirada que dice que no se lo cree, pero por suerte no insiste.

Vuelvo a lo que mejor se me da cuando estoy nerviosa: observar detalles.

Como la forma en que se mueve la garganta de Linc cuando le da un trago a su cerveza después de terminar su tiro.

Cómo sube y baja su nuez. El leve brillo de sudor en su cuello que me hace preguntarme a qué sabría su piel si yo…

—¿Em? ¿Estás con nosotros?

Parpadeo rápidamente, el calor subiéndome por el cuello al darme cuenta de que Declan me está mirando.

Y también Maine, Linc —ay, Dios— y Lea.

—Perdona, ¿qué? —Mi voz sale más aguda de lo que pretendía.

—Te he preguntado si vas a coger otra clase de mates este semestre —repite Dec.

Linc asiente.

—Mencionaste que te gustaban, ¿no?

¿Se acordaba de eso?

Hice ese comentario una vez —UNA— mientras recogíamos después del examen final el semestre pasado. Un comentario al vuelo sobre cómo las matemáticas me parecían relajantes porque tienen respuestas correctas claras, a diferencia de mis asignaturas de educación, donde casi todo es subjetivo.

—Ah, eh, sí. —Me coloco un mechón de pelo detrás de la oreja—. Conceptos y Estructuras Matemáticas. Es un requisito de mi carrera de educación, ya que voy a dar clases en primaria.

—¿Con la profesora Chen? —pregunta Linc, cogiendo su cerveza.

Asiento, todavía sorprendida de que un jugador de hockey esté manteniendo esta conversación.

—Sí. ¿Cómo lo sabes?

—La cursé en segundo año. —Se apoya contra la mesa de billar, y se me recuerda lo alto que es—. Las lecturas previas de esa clase son brutales.

Frunzo el ceño. Reviso mi correo de Pine Barren con devoción religiosa, rayando en lo obsesivo, algo imprescindible cuando haces malabares con dos carreras.

De repente, la cabeza me empieza a dar vueltas al darme cuenta de que podría haberme perdido las lecturas previas de una asignatura entera, con las clases empezando mañana.

—¿Lista de lecturas? ¿Para mates? —Saco el móvil—. Lo he revisado esta mañana y no había nada.

—A lo mejor se fue a spam. —Linc se termina la cerveza de un trago y deja la botella vacía en una mesa cercana—. Necesito otra copa. Ven a la barra conmigo y te busco la mía de cuando la cursé.

Mi cerebro hace cortocircuito.

¿Está…?

No… ¿verdad?

Seguramente solo quiere ayudarme a aclarar lo de las lecturas.

—Claro —digo, intentando sonar natural mientras me bajo del taburete.

Lea me mira. Su expresión pasa de sorpresa a preocupación a algo que parece telepatía de pánico. Articula «¿estás bien?» con los ojos muy abiertos. Lea conoce mi historial amoroso —o más bien, mi falta de historial— y nunca me ha visto irme a ningún sitio con un chico.

Respondo con lo que espero sea un encogimiento de hombros tranquilizador y me giro hacia Linc, que me hace un gesto para que vaya delante.

Obedezco, hiperconsciente de lo cerca que está detrás de mí.

El bar está abarrotado, obligándonos a abrirnos paso entre grupos de gente. Alguien me empuja y tropiezo un poco.

Entonces la mano de Linc me agarra del codo y me estabiliza.

—Cuidado —dice, con la boca cerca de mi oído—. No querría que te cayeras… a mis pies.

Alerta máxima en O'Neil's, me grita la cabeza. ESTÁ. LIGANDO. TOTALMENTE.

Me giro para mirarlo y está sonriendo abiertamente.

—Eso ha sido horrible —digo, pero yo también estoy sonriendo, aunque mi mente va a mil por hora.

—Pero te ha hecho sonreír —se encoge de hombros, y llama al camarero con una facilidad asombrosa—. Otra cerveza y… —Me mira interrogante.

—Sidra, por favor.

El camarero asiente y se aleja a preparar nuestras bebidas.

—Bueno, esta lista de lecturas —retomo el tema, sacando el móvil otra vez y comprobando dos-tres-cuatro veces que no tengo ningún correo de la profesora Chen—. No lo encuentro…

—A ver. —Linc se acerca más, su hombro rozando el mío. Huele increíble: a cedro y algo especiado—. La cosa es que… no existe.

Parpadeo.

—¿Qué?

—No hay lista de lecturas. —Su sonrisa se vuelve traviesa—. Solo quería tenerte a solas un momento.

Mientras mi corazón ejecuta una rutina acrobática digna de clasificación olímpica y mi cerebro emite un sonido parecido a AAAAAAAH, lo único que me sale es:

—Oh.

El camarero vuelve con nuestras bebidas, salvándome de tener que decir nada más.

Le doy un buen trago a la sidra, con la esperanza de que el alcohol arranque mi cerebro o lo calle; no estoy muy segura.

Linc parece un poco decepcionado con mi reacción, porque me dedica una media sonrisa y se gira para volver a la mesa.

—¿Por qué? —pregunto al fin, con todo mi cuerpo deseando que se quede—. ¿Por qué querías estar a solas conmigo?

Los ojos verdes de Linc estudian mi cara con intensidad.

—Porque llevo queriendo hablar contigo desde que te vi entrar esta noche, y no se me ocurría mejor excusa.

—Podrías haber dicho simplemente «oye, Em, ¿hablamos?» —señalo.

—¿Habrías dicho que sí?

Buena pregunta. ¿Lo habría hecho? Probablemente no. Instinto de supervivencia y esas cosas.

—Quizás —digo sin comprometerme.

—¿Ves? Así ha sido más eficaz. —Le da un trago a su cerveza—. Eres guapísima, inteligente, y tienes los labios más besables que he visto en mi vida. El paquete completo, la verdad, aunque no estoy seguro de que la cantidad de mates que estudias sea del todo sana…

Mi cerebro erupciona como un volcán de feria de ciencias: pensamientos burbujeando y desbordándose por todas partes.

¿Lincoln Garcia —estrella de hockey de Pine Barren, rompecorazones del campus— acaba de decirme que tengo labios besables?

Un momento, ¿acaba de llamarme guapísima y decir que tengo labios besables?

—Sabes —empiezo, las palabras saliendo más rápido de lo que mi cerebro puede filtrar—, técnicamente son dos piropos basados en el físico si contamos lo de los labios por separado, que probablemente deberíamos, ya que eso es más una subcategoría especializada de rasgos faciales que una valoración general de atractivo…

Mientras sigo parloteando, soy vagamente consciente de que su sonrisa se ensancha, pero no puedo parar.

—…lo cual es bonito, evidentemente, pero resulta un poco desequilibrado considerando todas mis muchas cualidades no físicas que son igual o más dignas de atención. Por ejemplo, ¿sabías que puedo doblar una sábana ajustable perfectamente, o que soy una de las pocas…

Y entonces me está besando.

Sus labios se presionan contra los míos, cálidos y firmes, y todo mi sistema nervioso hace cortocircuito.

Me quedo congelada, mi cerebro luchando por procesar el hecho de que Lincoln Garcia me está besando.

En O'Neil's. A la vista de una mesa llena de nuestros amigos más cercanos y a la vista de todo el mundo.

Dios-mío-qué-está-pasando-esto-no-estaba-en-el-plan…

Pero cuando su lengua se desliza por mi labio inferior, suave pero insistente, algo dentro de mí se derrite.

De repente, cualquier pensamiento sobre aplicaciones de citas desaparece, y me descongelo; mis manos suben hasta sus hombros mientras me inclino hacia él, hacia el beso, hacia la locura que sea esto, porque madre mía, esto es maravilloso.

El beso se profundiza y me pierdo en él, flotando en un mar de sensaciones.

Sabe a cerveza, a menta, y a algo que solo puede ser él, que me hace querer llevar a cabo extensos experimentos de cata.

Todo el torbellino me hace olvidar que estamos en un bar abarrotado hasta que alguien grita con entusiasmo detrás de mí.

—¡BIEEEEEN! ¡Así se hace, Linc!