Capítulo 19

diecinueve

LEA

Bueno, di un salto.

No exactamente el que tenía planeado —perdón, Ben—, pero un salto, al fin y al cabo.

Al lanzarme a besar a Declan, esperaba que me rechazara.

En lugar de eso, me besa como si llevara semanas muerto de hambre y yo fuera su primera comida.

Sus manos se deslizan dentro de la chaqueta del equipo —su chaqueta— y encuentran la piel desnuda de mi cintura. Jadeo contra su boca mientras sus dedos ascienden hacia mis pechos, dejando piel de gallina a su paso. Todo en esto es una pésima idea. Todo en esto es exactamente lo que quiero.

—Lea —susurra contra mis labios—. ¿Qué estamos...?

—Cállate —murmuro, tirando de él para acercarlo—. No lo arruines.

Una parte lejana de mi cerebro grita que debería parar. Que pasé toda una semana evitando activamente a este hombre. Que intenté dibujarlo hasta que se me pasara. Que he intentado pensar en cada razón para no hacer esto. Que he intentado ahogarlo en alcohol y coquetear con otro.

¿No acabo de pasar literalmente una hora entera con Ben intentando olvidar que Declan existía? Y aquí estoy, ni veinte minutos después, prácticamente trepándome encima de él como si fuera un árbol en público. Claramente algo funciona mal en mí, y la cura es él.

Declan Andrews.

Lo deseo, y he dejado de fingir que puedo olvidarlo.

Al menos hasta que lo haya tenido.

Pero cuando una de sus manos desciende y duda en la cintura de mis vaqueros, jadeo y me aparto un poco.

—Espera.

Declan se congela de inmediato, retira la mano de mis vaqueros, su respiración entrecortada contra mi mejilla.

—¿Demasiado?

—Aquí no —digo, echando un vistazo al parque en penumbra—. Es solo que... estamos bastante a la vista.

Sus ojos buscan los míos, oscurecidos por el deseo pero sorprendentemente lúcidos.

—Mi casa está a diez minutos a pie. ¿Estás segura de que quieres hacer esto?

Otra buena pregunta. La neblina del alcohol ya empieza a disiparse, y con ella llega la realidad de lo que estoy a punto de hacer. Estoy a punto de acostarme con Declan Andrews. El mismo tipo que me mintió y me humilló en la clase de dibujo al natural.

Pero también el mismo tipo que me metió los dedos y me folló con la boca en un baño. El mismo tipo que acaba de evitar que Ben me añadiera a su lista de conquistas de novatas. El mismo tipo cuyo cuaderno de bocetos tenía mi cara entre sus páginas.

El tipo del que no puedo alejarme.

—Sí —digo, porque lucidez no significa necesariamente sensatez—. Quiero.

Echo un vistazo hacia el banco donde Em sigue sentada. Levanto la mano para señalar que me voy con Declan, y ella me responde con un pulgar arriba que se las arregla para ser entusiasta y preocupado a la vez, aunque está claro que le parece mejor este desenlace que mis intentos con Ben...

Caminamos en silencio, sus dedos entrelazados con los míos, el aire frío por fin refrescando mi piel acalorada.

Mis pensamientos van a toda velocidad mientras lo que queda del vodka genera un zumbido agradable en vez de una niebla total.

Esto no se siente como el polvo impulsivo al que me dirigía con Ben.

Se siente... extrañamente importante.

Significativo, de alguna manera.

Dios, necesito frenar ese tren de pensamiento inmediatamente.

Cuando llegamos al edificio de ladrillo en el borde del campus, Declan abre la puerta y me guía tres tramos de escaleras arriba. Su apartamento es pequeño pero sorprendentemente ordenado: platos limpios en el escurridor, libros organizados en estantes y ni un montón de ropa sucia a la vista.

Bueno, ordenado salvo por el arte.

Las paredes están cubiertas de obras: algunas láminas que reconozco de museos, otras son suyas. Una gran mesa de dibujo se asienta junto a la ventana, cubierta de papel de dibujo y lápices de carboncillo. Esto no es el apartamento de un jugador de hockey.

Es el estudio de un artista.

—Perdona el desorden —dice, innecesariamente.

—Es bonito.

Nos quedamos ahí de pie, incómodos, el calor de nuestro encuentro anterior todavía ardiendo bajo mi piel pero atemperado por los nervios y la caminata que me ha despejado. Pero está claro que hay toneladas de pólvora dentro de los dos, y solo hace falta una chispa para volarlo todo por los aires.

—Bueno... —dice, cambiando el peso de un pie a otro.

—Bueno —repito—. Te deseo. Solo una vez.

Sus cejas se elevan casi hasta la línea del pelo.

—¿Solo una vez?

—Para sacárnoslo del sistema —aclaro, y la idea va tomando forma mientras hablo—.

Está claro que tenemos esta... cosa entre nosotros.

Esta atracción. Y lo está empeorando todo, para los dos.

Así que nos acostamos, una sola vez, y exorcizamos lo que sea que sea esto.

Luego podemos volver a ser compañeros de proyecto de arte y nada más.

Declan me mira con una expresión que no acabo de descifrar.

Pero estoy bastante segura de que es incredulidad, con una pizca de anhelo y un toque de arrepentimiento.

Veo que está rumiando algo, que no sabe si es lo bastante valiente para decir las palabras, y con cada segundo que pasa, empiezo a sentirme más como una idiota.

—A ver si lo entiendo —dice despacio—. ¿Crees que si nos acostamos una vez, simplemente... se arreglará? ¿La atracción desaparecerá?

Dicho así, suena ridículo. Pero ya me comprometí.

—Sí —digo con firmeza—. Como terapia de exposición. O... como vacunarse contra una enfermedad.

—O sea que ahora soy una enfermedad.

—Sabes a qué me refiero. —Suspiro—. Por favor, Declan, esto me está matando, y solo quiero que las cosas vuelvan a ser simples...

Da un paso más cerca, lo bastante para que sienta el calor que irradia su cuerpo. Su mano me acuna la mejilla y me limpia una lágrima del ojo.

—Estás borracha, Lea.

—No tanto. Ya no. —Me inclino hacia su contacto a pesar de mí misma—. ¿Entonces qué dices? ¿Solo una vez?

Declan me estudia durante un largo momento, sus ojos azules oscureciéndose.

Parece estar teniendo un debate interno intenso, lo cual es justo: acabo de proponerle sexo de la nada después de pasar los últimos días actuando como si fuera mi archienemigo, y ahora estoy al borde de venirme abajo otra vez.

—Vale, esto es lo que va a pasar —dice finalmente, con voz suave pero firme—. Vas a beber agua, vas a dormir, y si mañana por la mañana sigues queriendo... —hace una pausa, buscando las palabras exactas— ...resolver las cosas, retomamos esta conversación.

Parpadeo, sin procesar lo que me dice.

—¿Qué?

—Estás borracha —repite, rascándose la barba incipiente—. Y yo no soy ese tipo de tío.

—Ya te dije que no estoy tan borracha. —Pero incluso mientras lo digo, me doy cuenta de que la habitación se inclina ligeramente y las palabras me salen un poco demasiado alto—.

Vale, bien, estoy un poco borracha. Pero sé lo que quiero, y no me puedo creer que no vayas a follarme hasta perder el sentido cuando te lo he pedido.

.. y cuando es lo único en lo que puedo pensar. ..

—Quiero, pero no voy a aprovecharme de ti cuando no estás completamente lúcida. —Me toma la mano—. Si lo hiciera, no sería mejor que Ben.

La comparación me golpea como una bofetada.

—No te pareces en nada a Ben —protesto—. A menos que haya un marcador por aquí que no haya visto...

—Gracias por el voto de confianza, pero sigo diciendo que no. —Su expresión se suaviza—. Mira, si mañana te despiertas y sigues queriendo esto, estoy dentro.

Parte de mí quiere discutir —la misma parte temeraria que se quitó el sostén en aquella fiesta—, pero una ola de agotamiento me golpea de repente. Me tambaleo ligeramente y Declan me estabiliza con una mano en el codo. Y, a regañadientes, reconozco que puede que esté un poquito demasiado borracha.

—Vale —murmuro—. Pero estás exagerando.

—Probablemente —concede, guiándome hacia la encimera de la cocina—. Bebe.

Me sirve un vaso de agua y empiezo a beber, dándome cuenta de pronto de la sed que tengo. El agua fría sabe increíble al bajar, y me termino el vaso entero antes de dejarlo en la encimera. Cuando levanto la vista, Declan me observa con una expresión tierna que me retuerce las entrañas.

—¿Qué? —pregunta.

—Nada —digo.

Me lleva a su dormitorio. Es pequeño, dominado por una cama de matrimonio con sábanas azul marino arrugadas. Un lienzo a medio terminar se apoya contra una pared: algo abstracto con trazos amplios de azules y grises que me recuerdan a olas de mar en plena tormenta.

—Tú te quedas con la cama —dice—. Yo duermo en el sofá.

Me siento en el borde del colchón, golpeada de pronto por lo absurdo de la situación.

Hace apenas una hora, estaba en una fiesta jugando a las cartas con striptease con un tipo que apenas conocía, intentando olvidarme de Declan.

Y ahora estoy en el dormitorio de Declan, a punto de dormir en su cama.

Sola.

—No sé qué me pasa —susurro, mirándome las manos—. Yo no... yo no hago cosas como las de esta noche.

Declan se sienta a mi lado, con cuidado de dejar espacio entre nosotros.

—Estás en la universidad. Todo el mundo hace gilipolleces.

—Yo no. —Mi voz suena pequeña incluso para mis oídos—. Pero desde que llegué aquí, desde que te conocí... estoy fuera de control. Ya ni siquiera sé quién soy.

Las palabras quedan suspendidas en el aire entre nosotros, demasiado honestas, demasiado crudas.

No debería decirle estas cosas, pero se me escapan igual.

Y sé que solo es parcialmente verdad. Yo ya estaba fuera de control mucho antes de conocer a Declan.

Por eso necesité un año sabático... y por eso me metí de cabeza en lo de Chris. .. y por eso él me rompió...

—Sabes perfectamente quién eres, Lea —dice Declan en voz baja—. Solo estás... descubriéndote. Todos lo estamos.

Una lágrima me resbala por la mejilla y me la limpio con rabia.

—Dios, soy un puto desastre.

—Un desastre precioso... un desastre borracho... —dice con una sonrisa pequeña—. Pero sí, un desastre.

A pesar de todo, me río.

—Gracias por la honestidad.