Capítulo 4 #2

Fuera, el aire nocturno es lo bastante fresco como para hacerla temblar ligeramente con su vestido. Sin pensarlo, me quito la chaqueta y se la pongo sobre los hombros, un poco frío yo también pero deseando desesperadamente mantenerla abrigada.

—Todo un caballero —se burla, pero se la ciñe más al cuerpo.

—No se lo cuentes a nadie —le advierto—. Tengo una reputación que mantener.

Caminamos de vuelta hacia el campus en un silencio cómodo, nuestros hombros rozándose de vez en cuando. Cada contacto me provoca una descarga, pero resisto el impulso de tomarle la mano. Algo me dice que esta chica merece que vayamos despacio, que se haga bien.

¿Que se haga bien, eh? Mi mente se burla de mí.

Y entonces me golpea.

Una imagen repentina y vívida me cruza la mente: Lea tendida debajo de mí, la piel sonrojada y resplandeciente bajo la luz de la luna que entra por la ventana de mi dormitorio.

Sus rizos oscuros desparramados sobre mi almohada como tinta derramada.

Esos labios, susurrando mi nombre. Sus piernas delgadas enroscadas alrededor de mi cintura mientras yo…

Tropiezo ligeramente, obligándome a apartar el pensamiento.

Pero el daño está hecho. Ahora no puedo dejar de fijarme en cómo las farolas atrapan las curvas de su cuerpo bajo mi chaqueta, en cómo su perfume flota en el aire nocturno entre nosotros, en cómo sus labios se curvan en una sonrisa cómplice cuando me pilla mirándola.

—Me estás mirando otra vez —dice en voz baja, pero no hay reproche en su tono.

—Perdona —consigo decir—. A veces me obsesiono con las cosas que quiero dibujar.

Se detiene y se gira para mirarme de frente.

—¿Y qué ves ahora mismo?

La pregunta queda suspendida entre nosotros, cargada de posibilidades.

Podría decirle la verdad: que veo belleza y misterio y algo que me hace picar los dedos por un carboncillo y un papel.

Que quiero capturar este momento, y después quitarle cada capa de ropa y agradecerle de la mejor manera posible una noche increíble.

Pero eso resulta demasiado intenso para una primera… lo que sea que es esto.

Así que, en vez de eso, sonrío y digo:

—Me acojo a la quinta enmienda.

Se ríe, el sonido claro y brillante.

—Al final la carrera de arte no está tan mal…

—Solo no se lo digas a tu madre, ¿vale? —resoplo—. Entonces, ¿más planes de viaje?

—La verdad es que no. —Niega con la cabeza—. Ya echo de menos viajar, pero entre las clases y tratar de entender todo esto de la universidad… —Se queda callada, y luego me mira con curiosidad—. ¿Y tú? ¿Alguna vez te escapas del rancho entre semestres?

Dudo un momento. Aquí es donde normalmente mencionaría que es difícil viajar con mi carrera en el hockey. Necesito mantenerme en forma durante las vacaciones, y la mayor parte del tiempo me apunto a algún campamento o programa profesional para mantenerme al máximo nivel.

Pero, por alguna razón, no menciono nada de eso.

Quizá sea porque no me encanta decirle a la gente que juego hockey. No es que me avergüence —me encanta el deporte, y planeo jugarlo todo lo que pueda, quizá incluso como profesional—, sino más bien que la gente tiende a tener cierta idea de los jugadores de hockey.

Brutos.

Babosos.

Y aunque es cierto en el caso de algunos chicos del equipo, la mayoría de mis compañeros se dejan la piel. El entrenador no acepta juerguistas vagos que hacen lo mínimo en lo académico, y cualquiera que intente seguir ese camino pronto se encuentra en el banquillo.

O quizá sea porque, por una vez, quiero que alguien me vea como algo más que un jugador de hockey.

Pero es sin duda por la forma en que me mira, como lo ha hecho toda la noche. Como si fuera interesante tal como soy, no como el jugador de hockey que todos los demás ven. Es porque no quiero ser ese tipo ahora mismo. Quiero ser el artista que la hizo reír.

—Ojalá —digo al fin—. Entre la carrera, el rancho y mis actividades extracurriculares, tengo la vida bastante ocupada, incluso en verano.

—¿Actividades extracurriculares? —Levanta una ceja, curiosa.

Se me encoge el estómago. Odio mentir —especialmente a alguien que me atrae—, pero también odio cómo cambia la percepción de la gente en el instante en que se enteran de que juego hockey. De repente, ya no soy Dec el artista; soy Dec el deportista que resulta que también dibuja de vez en cuando.

—Sí, juego hockey de salón a veces —digo, razonando que no es del todo mentira. Jugamos hockey de salón a veces durante los entrenamientos, cuando las patinadoras artísticas están usando la pista.

—¡No me digas! —Se le iluminan los ojos—. Mi hermano también juega hockey. —Hace una pausa, pensativa—. Siempre le he tenido un poco de envidia, la verdad.

Eso me pilla desprevenido.

—¿De sus habilidades en el hockey?

—Dios, no. —Se ríe, arrugando la nariz—. No soy muy fan del hockey. Pero más bien porque él siempre ha tenido ese grupo de amigos incorporado, ¿sabes? El equipo, los chicos… mientras que a mí siempre me ha costado más encontrar amistades duraderas. Espero que la universidad cambie eso.

—Claro… —Mi voz se apaga, porque no sé muy bien qué decir. ¿Cómo puede una chica tan increíble tener problemas para hacer amigos?

La vulnerabilidad en su voz me da ganas de atraerla hacia mí, pero antes de que pueda decir nada más, tropieza ligeramente con los tacones. Sin pensarlo siquiera, le agarro el codo para estabilizarla.

—Cuidado, Cenicienta —digo, enderezándola en el camino—. Estos no son exactamente zapatos para caminar, ¿sabes?

—Ya, bueno, échale la culpa a mi compañera de cuarto —gruñe, pero con cariño en la voz—. Em no mencionó la parte de que son instrumentos de tortura.

—Chica lista, tu compañera —digo sin pensar.

Lea se detiene y me mira fijamente.

—¿Y eso por qué?

Porque esos zapatos hacen que tus piernas se vean increíbles, pienso, pero consigo no decirlo. En vez de eso me encojo de hombros, intentando parecer inocente.

—Tiene buen gusto para las amistades. Como yo.

Exhala lentamente por la nariz, pero le capto la sonrisa y la forma en que se le tiñen las mejillas de rosa, y joder, es tan jodidamente adorable que apenas lo soporto.

A mí también me arde la cara, y me pregunto si me estaré sonrojando.

Lo cual sería ridículo, porque no soy de los que se sonrojan.

Pero hay algo en ella que se me mete bajo la piel.

—Muy osado por tu parte dar por sentado que somos amigos —dice con severidad fingida, pero le bailan los ojos—. A lo mejor solo te usé por tus tostadas francesas.

—¡Traicionado! —Me llevo la mano al pecho con fingida sorpresa—. Y yo que pensaba que teníamos algo especial.

Exhala con efecto dramático.

—Vale, podemos ser amigos, pero solo porque me protegiste de Brad y Sarah/Sienna…

Nos estamos acercando a su residencia, y me descubro caminando más despacio, intentando estirar estos últimos momentos. No quiero que esta noche termine, y no quiero despedirme de esta chica que me hace reír, pero recorremos el resto del camino en un silencio cómodo.

Cuando llegamos a su residencia, se quita mi chaqueta y me la devuelve. Nuestros dedos se rozan, y esa corriente eléctrica vuelve a pasar entre nosotros. Ella se estremece ligeramente, pero no creo que sea por el frío.

—Gracias por esta noche —dice en voz baja—. Ha sido… inesperado. En el buen sentido.

—Sí —coincido, incapaz de dejar de sonreír—. De verdad que sí.

Duda, como si estuviera sopesando una decisión, y luego asiente.

—Dame tu móvil…

Mi corazón hace un baile de victoria mientras obedezco, desbloqueando el teléfono y dándoselo, igual que hice antes. Espero que vaya a darme su número. Porque quiero seguir haciéndola reír y descubriendo qué la mueve y mucho más.

Teclea su número rápidamente y me lo devuelve.

—Escríbeme algún día… si quieres…

Sonrío y asiento, guardándome el teléfono en el bolsillo, y durante un momento nos quedamos ahí de pie, ninguno de los dos queriendo ser el primero en decir buenas noches.

La tensión entre nosotros crepita como electricidad estática, y me descubro balanceándome ligeramente hacia ella, atraído por alguna fuerza invisible.

Pero no la beso.

Todavía no.

Porque algo me dice que besar a Lea no es algo que deba apresurarse. Que cuando ocurra —y Dios, espero que ocurra— debería ser perfecto. Algo especial, que merezca la espera.

Así que doy un paso atrás, preparándome para decir buenas noches, cuando de repente su mano atrapa la mía. Antes de que pueda procesar lo que está pasando, me acerca a ella, se pone de puntillas y presiona sus labios contra los míos.

El mundo se detiene.

Sus labios son suaves, y cuando deslizo la mano por su pelo para acunarle la nuca, suelta un sonido diminuto que casi acaba conmigo. Mi otra mano encuentra su cintura, atrayéndola mientras el beso se profundiza.

Besa como habla: con cuidado al principio, y luego con una confianza y un humor crecientes. Cuando me mordisquea el labio inferior, no puedo evitar sonreír contra su boca, porque esto es mucho mejor de lo que podría haber imaginado.

—Peligro —murmuro otra vez, y siento su risa como respuesta.

Por fin, a regañadientes, nos separamos. Tiene las mejillas encendidas, los labios ligeramente hinchados y los ojos brillantes con algo que se parece mucho a la felicidad. Quiero dibujarla así: despeinada y preciosa bajo la luz de la luna.

—¿Qué? —pregunta, con la voz ligeramente entrecortada.

Sonrío.

—Solo te estoy echando un último vistazo para poder dibujarte esta noche…

—Eso es… original… —se ríe—. Pero más me vale tener ropa puesta…

—Eso no te lo puedo prometer. —Me encojo de hombros—. ¿Café mañana?

—Me encantaría. —Sonríe, y luego añade—: Buenas noches, Dec.

La veo desaparecer dentro, y entonces me doy la vuelta y empiezo a caminar hacia mi apartamento, incapaz de borrar la sonrisa idiota de mi cara. Los labios todavía me cosquillean por su beso, y mi mente ya se adelanta a mañana.

Este año en Pine Barren se acaba de poner mucho más interesante.

Y, por una vez, no tiene nada que ver con el hockey.