Capítulo 85

ESCUCHA

Elizabeth. Maisie. Ellie.

Familia .

Cuánto ansiaba llegar a casa y abrazarlos. Cuánto deseaba besarlos y decirles cuánto los amaba. Cuánto necesitaba pasar tiempo con ellos, ese tiempo tan necesario y largamente postergado.

Pero antes tendría que disculparse con todos ellos, hacer las paces, recuperar su amor, su fe y su confianza.

Su móvil sonó. Respondió a través del sistema del coche.

—Detective Tanner —dijo, sintiendo algo extraño al hacerlo. Hacía tiempo que no se refería a sí mismo por su título. Y más tiempo aún desde que no se avergonzaba de pronunciarlo.

—Soy yo.

—Michelle, me alegra muchísimo que hayas llamado.

—¿Cómo te encuentras?

—Bien. Tengo frío. Estoy en shock. La herida de puñal se me reabrió con el impacto, pero me han dado medicinas para prevenir infecciones. Estaré bien.

—¿Ha ido todo bien?

—Perfecto. Voy de camino a casa. Tengo mucho que enmendar.

—¿Te retiran los cargos?

—Todos los grandes. Hay algunos detalles que dicen que necesitan verificar, pero son menores.

Nada de qué preocuparse. Pero se acabó. Todo terminó.

—Hizo una pausa mientras un nudo se le formaba en la garganta—.

Gracias. Lo digo de verdad. Gracias, gracias, gracias.

Sin tu ayuda… quién sabe dónde estaría. En la cárcel.

Muerto. Pero no lo estoy. Y es gracias a ti.

Hubo una pequeña pausa, seguida de un profundo suspiro.

—Solo hacía mi trabajo —respondió Michelle.

—Eso es mentira. Para nosotros dos fue algo personal, y espero que hayas encontrado el cierre que necesitabas.

—Lo encontré. Gracias. Y no hubiera conseguido eso sin ti. —Otra pausa—. ¿Qué va a pasar con ella ?

Jake cambió al carril central para dejar pasar a un Ford Ka.

—La última noticia que tenía es que seguían buscando su cuerpo. Cuando cayó al agua, se quedó bajo la superficie. La lancha llegó demasiado tarde.

Michelle dudó de nuevo. —No sé qué decir.

—Estoy seguro de que se te ocurre algo. Aunque probablemente no sea muy agradable, ¿verdad?

Jake tenía varias cosas en mente. Menos mal que se ha ido. Gracias a Dios está muerta. El mundo es un lugar mejor sin ella.

Cuando Jake se acercaba a Croydon, le dijo que tenía que colgar.

—Pero mantendremos el contacto, ¿sí? —preguntó—. ¿Por favor?

—Me gustaría.

—A mí también.

Jake colgó unos kilómetros antes de llegar a casa de Martha. Elizabeth seguía alojada allí, y esperaba que Martha no estuviera en casa para poder hablar con su esposa en paz y en privado. No quería escuchar más mensajes de voz enfadados de ella en un futuro próximo.

Se detuvo fuera, se apresuró hacia la puerta de entrada y llamó.

En cuanto la puerta se abrió, Elizabeth se lanzó sobre él, le echó los brazos alrededor y lo apretó con fuerza. Le recordó al abrazo que le había dado después de que le propusiera matrimonio. Un abrazo de oso.

Lo soltó, luego le sostuvo ambos lados de la cara y lo besó.

Ese beso en particular le recordó al que habían compartido el día de su boda.

En el espacio de unos pocos segundos, había invitado a su mente imágenes de felicidad y amor y los mejores recuerdos de su vida, algo que no le ocurría desde hace mucho tiempo.

Había olvidado lo que era besar a Elizabeth así, sostenerla así.

Quería más y nunca dejarla ir.

Esa noche, la cena fue cortesía de Martha tras su regreso del trabajo. Él y Elizabeth habían pasado las últimas horas hablando, poniéndose al día, aclarando las cosas de una vez por todas.

Jake, todavía temblando por las gélidas temperaturas del Támesis, tenía un hambre voraz. Y en el menú de esta noche había chow mein de pollo, arroz frito con huevo y bolitas de pollo agridulce. Su favorito. Sencillo, pero su favorito.

—Algunos dirían que esto es bien merecido —observó Martha mientras le ponía el plato delante.

—¿Y tú?

—Diría que es un paso en la dirección correcta. Es bueno tenerte de vuelta.

¿Era eso una sonrisa? ¿Un destello de luz en medio de su corazón y alma negros?

—Bueno, no podríamos estar más felices —añadió Elizabeth—. ¿Verdad, chicas?

Ellie y Maisie vitorearon, pero Jake supuso que era por la emoción de la comida china más que por su regreso heroico.

—Tenemos mucho de qué hablar los tres —dijo Martha, volviendo a su carácter severo.

El respiro había sido agradable mientras duró.

Pasaron la siguiente hora comiendo, compartiendo, charlando con Maisie y Ellie, escuchando sus historias, las fantasías que habían vivido a lo largo del día. Jake había olvidado completamente La Cabal, a Lindsay Gray, y todo lo relacionado con ella.

Hasta después de la cena.

Después de que Elizabeth se exasperara con el temblor constante de Jake, lo envió escaleras arriba en busca de uno de los jerséis gruesos de Alan. Era la primera vez que Jake pisaba el dormitorio de Martha y Alan, y esperaba que fuera la última.

La habitación era el doble del tamaño de la suya y la de Elizabeth, con un baño en suite en la esquina.

Un enorme armario de piso a techo se extendía a lo largo de la pared más larga, y una docena de espejos le devolvían la mirada.

La cama de gran tamaño estaba adornada con múltiples almohadas, y un banco ornamentado a los pies con una manta azul y otro cojín.

Pero lo que captó su atención fue la cómoda junto a la estantería en la otra esquina de la habitación.

Numerosos marcos de fotos descansaban en la cómoda junto al maquillaje de Martha.

Un constante recordatorio de su familia.

Jake reconoció una de las fotos que él y Elizabeth les habían regalado por Navidad un año.

Junto a ella había una foto del día de la boda de Martha y Alan, luego otra de un joven Alan vestido con traje, sosteniendo a un bebé en una iglesia.

Pero la siguiente…

La siguiente lo perturbó y le apretó un nudo en el estómago.

Se apretó más y más mientras se acercaba para echar un vistazo más de cerca, por si sus ojos le estaban jugando una mala pasada.

No lo hacían.

Allí, en el lado derecho de la cómoda, junto a fotos de Jake y el resto de la familia, había una foto antigua y desgastada de Martha y Lindsay Gray en un acto, sonriendo alegremente a la cámara, abrazadas, con copas de vino en la mano.

Jake extendió la mano para tocarla, luego se detuvo.

Martha estaba en la puerta, asomándose. Miró la foto, luego nuevamente a Jake.

—Cuanto menos sepas, Jake, mejor es para todos los implicados. Por favor, si aún amas a mi hija y quieres seguir siendo parte de esta familia, escúchame en esto.