Capítulo 64

ENTORNO GRABADO

D urante demasiado tiempo, Jake Tanner, el chico de oro, había llevado las riendas. Controlándolos y manipulándolos desde el principio. Sin que se dieran cuenta. Y Darryl lo despreciaba por ello. Lo peor era que se despreciaba a sí mismo por haber permitido que ocurriera.

No se había enterado de nada.

Pero ahora había llegado el momento de pasar a la puta acción.

Darryl hervía de ira. Y su forma de conducir lo reflejaba: frenazos erráticos, acelerones innecesarios, zigzagueos entre el tráfico.

Tenía un largo viaje por delante —cincuenta minutos según el GPS—, pero estaba decidido a hacerlo en casi la mitad de tiempo.

De copiloto lo acompañaba Ashley. Habían decidido que las pruebas contra Jake eran abrumadoras y que debían arrestarlo.

Había demasiadas coincidencias, demasiados dedos apuntando directamente hacia él.

Y ahora era el momento de poner fin a todo aquello.

Pero también debían ser sensatos, lógicos, metódicos.

Por lo que Darryl sabía, Jake estaba en casa, recuperándose de su herida de arma blanca.

Así que estaría distraído, descansando y relajado en la comodidad de su propio hogar.

Pero si sus sospechas eran correctas —y Jake era realmente El Cónclave—, también sería astuto, atento y consciente de su entorno.

Y, por si fuera poco, propenso a la violencia.

En su lugar, para evitar que Jake se comportara como un animal amenazado y acorralado, tendrían que manejar esto de forma sensata y amistosa.

Darryl y Ashley. Solo ellos dos. Contra un hombre herido.

Llegaron a la casa de Jake en Croydon treinta minutos después de salir de Bow Green.

Darryl redujo la velocidad al girar en la calle y aparcó a unos metros de la entrada para coches.

Había estado en casa de Jake en unas cuantas ocasiones; Jake y Elizabeth incluso lo habían invitado con su mujer a tomar un par de copas en la última visita.

Habían charlado, cenado, reído, disfrutado de la compañía mutua...

y el dolor de cabeza que tuvo a la mañana siguiente era la prueba de ello.

Se había sentido feliz y emocionado de poder desconectar y liberar tensiones.

Ahora, sin embargo, se sentía todo lo contrario. La sangre le hervía de rabia.

Darryl salió disparado del coche y caminó a paso rápido hacia la casa, dejando que Ashley fuera tras él. Subió de un salto el pequeño escalón del patio y llamó suavemente a la puerta; el sonido resonó por toda la calle.

Pero no hubo respuesta.

Se hizo a un lado, pasando junto a una hilera de macetas, y asomó por el ventanal de su izquierda.

Las cortinas estaban echadas, y entornó los ojos para mirar a través de los visillos directamente al salón.

Había un televisor en la esquina izquierda más cercana, un sofá enfrente a la derecha y otro a la izquierda.

La puerta del fondo estaba cerrada. No había ni rastro de vida.

Ni siquiera los gritos incesantes de una de sus hijas.

—Joder —dijo mientras se alejaba furioso de la ventana y regresaba al coche, dejando a Ashley atrás una vez más.

—Jefe —le llamó ella—. Jefe, ¿a dónde va?

Le dio la respuesta en cuanto cerró la puerta del pasajero.

—No hay nadie. Elizabeth. Sus hijas. Han salido todos.

—A lo mejor se han ido a pasar el día fuera.

—No si se supone que él se está recuperando. Y su coche tampoco está aquí. —Darryl golpeó el volante con el puño—. Los ha llevado a alguna parte.

Y entonces lo comprendió.

—A casa de su suegra.

—¿Está seguro?

—Últimamente han pasado mucho tiempo allí.

—¿Y a casa de su propia madre?

—Podemos probar ahí después.

Estaba decidido. El único problema ahora era averiguar dónde vivía ella.

Darryl alargó la mano hacia el salpicadero, cogió su teléfono y marcó a la oficina. Alguien del equipo respondió.

—Soy yo —les dijo—. Necesito que me busquéis una dirección. Martha Clarke. Trabaja para el gobierno. Es la secretaria de Vivienda. La necesito en dos minutos.

Era una tarea casi imposible; lo sabía, pero tomó nota mental de tener en alta estima a quienquiera que se lo hubiera pedido si lo conseguía, cuando por fin prestara atención a con quién había hablado en realidad.

Para su sorpresa, el miembro del equipo, Katie Harden, le devolvió la llamada a los tres minutos y le dio la dirección. Se lo agradeció, colgó y salió disparado por la carretera.

Afortunadamente, Martha y Jake vivían cerca el uno del otro, y en cuestión de minutos estaban frente a la casa de Martha en Surrey Hills. Su propiedad era tres veces más grande que la de Jake y la empequeñecía en todos los sentidos.

Cuando llegó a la puerta, Darryl mantuvo el dedo en el timbre; el sonido repicaba sin cesar dentro de la casa.

Finalmente, la puerta se abrió de golpe. Al otro lado estaba Elizabeth. En cuanto reconoció a Darryl, su expresión cambió. Abrió los labios por la sorpresa. Sus ojos se agrandaron. El color desapareció de sus mejillas.

Te pillé .

—Darryl... ¿Qu-qué haces aquí?

—Jake. ¿Dónde está?

—No lo sé. No lo... no lo he visto.

—No está en vuestra casa. ¿Dónde está?

Elizabeth miró por encima del hombro, volvió a volverse hacia ellos y salió de la casa, manteniendo la puerta entreabierta.

—¿Pasa algo? ¿Está bien él? ¿Le ha ocurrido algo?

—Necesitamos hablar con él —dijo Darryl con calma, intentando controlar su temperamento.

—¿Por qué?

—Necesitamos hablar con él en relación con un asunto.

—¿Está bien?

—Necesitamos hablar con él en relación con algo en lo que ha estado trabajando.

Elizabeth se puso las manos en las caderas. —¿Vais a seguir diciendo lo mismo una y otra vez con la esperanza de que pierda el interés? Estamos hablando de mi marido. ¿O es que lo habéis olvidado? Ahora dime de qué se trata todo esto.

Darryl la miró fijamente a los ojos. —Elizabeth... lamento tener que hacer esto, pero ¿sabes dónde está?

—No.

—¿Cuándo fue la última vez que lo viste?

—Esta mañana. Nos ha traído aquí a las niñas y a mí.

—¿Dijo a dónde iba?

—No.

—¿Lo viste anoche?

—Sí.

—¿Cuándo?

—Por la tarde. Volvió a casa después del funeral.

—Funeral. ¿Qué funeral? —preguntó Darryl, sorprendido. Jake no había dicho nada.

—El de Mark Murphy. Trabajaba con él en la Policía de Surrey.

Darryl no tenía conocimiento de ningún funeral. Pero el nombre le resultaba familiar. Estaba seguro de haberlo oído antes. ¿Era alguno que Jake hubiera mencionado? ¿Algo que ver con Elliot Bridger, tal vez? No estaba seguro.

—¿Y qué hizo después?

—Ya te lo he dicho: vino a casa.

Darryl suspiró. —No querría hacer esto, pero ¿podría venir con nosotros a comisaría para que podamos hacerle algunas preguntas más en un entorno grabado?

Los ojos de Elizabeth se agrandaron aún más. —Ahora sí que me estás asustando.

—Lamento tener que decirte esto, pero estamos buscando a Jake en relación con el asesinato de Dylan Ayers, el hombre que lo apuñaló el otro día. También tenemos razones para creer que ha estado dirigiendo una red clandestina de agentes de policía corruptos.

Elizabeth se llevó la mano a la boca y dejó escapar un pequeño grito ahogado.

—Oh, Jake. ¿Qué has hecho?