Capítulo 50

POÉTICO

E n una vida anterior, antes de que lo despojaran de su rango y de su credibilidad, Liam Greene había sido inspector jefe: uno de los cargos de más alto rango dentro de la policía, situado unos peldaños por debajo, según sus propias palabras, de los peces gordos que se sentaban a las mesas grandes.

Liam nunca había querido ser un pez gordo, y nunca había querido sentarse en la mesa grande.

Ser inspector jefe era el puesto perfecto; significaba que tenía la veteranía suficiente para ejercer un control corrupto sobre todo lo que hacía y, sin embargo, no estaba en una posición tan elevada como para levantar sospechas.

El veneno de El Cónclave se había filtrado por todos los rangos del cuerpo.

Desde inspector jefe hasta detective. Al frente de todo estaba el comisario adjunto, Richard Candy.

Un hombre que poseía el poder y la capacidad de persuasión para que todos los que estaban por debajo hicieran el trabajo sucio, de modo que él permanecía fuera de la vista y de las sospechas de Jake.

Al igual que el cargo de Liam, había sido la tapadera perfecta.

¿Pero y si eso era exactamente lo que era?

La tapadera perfecta, y Liam le había tomado el pelo a Jake durante muchísimo tiempo.

Siempre jurando inocencia e ignorancia en lo que respecta a la verdadera identidad de El Cónclave.

Estando cerca de la acción mientras estaba en prisión, donde ya era intocable.

Controlándolo todo desde los confines de su celda en una de las mejores instituciones de Su Majestad.

¿Podría Liam Greene, el hombre al que una vez había idolatrado y venerado, ser El Cónclave?

Bueno, mientras Liam entraba con paso indolente en la sala de visitas de la prisión, Jake se dio cuenta de que estaba a punto de descubrirlo.

Solo que había un problema.

El hombre que tenía enfrente no era el mismo que había conocido estos últimos años.

El hombre ante él estaba débil, flaco, frágil, calvo, con la piel colgando lacia de sus huesos y músculos, y parecía treinta años mayor que Jake; la vida se le escapaba gradualmente, como si fuera una sanguijuela cuya hambre nunca pudiera saciarse.

Jake no podía creerse el cambio en los tres meses transcurridos desde la última vez que lo vio.

—No tengo muy buen aspecto, ¿verdad? —dijo Liam mientras se esforzaba por acercarse a la mesa—. Pero me alegra verte, viejo amigo.

Liam tosió con fuerza, escupiendo el contenido de su garganta y pulmones en su mano y brazo.

Jake abrió la boca para hablar, pero Liam se le adelantó.

—Has venido en el momento oportuno —comenzó, limpiándose la manga en el pantalón—. Cinco semanas. Eso es lo que me queda de vida, según los cálculos. Cinco semanas más. Los médicos han dicho que podría ser algo más, pero sea como sea, voy a morir solo en este nido de mierda.

La voz de Jake salió como un susurro: —Liam... lo siento... lo siento de veras. ¿Pensaba que estabas en remisión?

—Lo estaba. Pero entonces el cabrón volvió. Con ganas de guerra, por lo que parece.

Jake bajó la mirada hacia la mesa, incapaz de sostener la mirada ausente de Liam.

—¿Qué te trae por aquí, entonces, colega? —preguntó Liam.

—Murphy.

—¿Mark? Sí, lo conozco. ¿Qué pasa con él?

—Está muerto.

—¿Otra vez? Parece poco probable.

—Bueno, acabo de venir de su funeral, así que no es tan poco probable. Yo era el único que estaba allí.

Ante eso, los ojos profundos y hundidos de Liam se agrandaron. Se recostó en el respaldo de la silla y sacudió la cabeza.

—¿En qué te has metido? —preguntó con la inquietud de un padre preocupado.

—¿A qué te refieres?

—Cuenta la leyenda —aunque no tiene mucho de leyenda porque yo mismo he sido testigo de ello— que dos funerales son una señal. Que te inviten al segundo es una señal de que vas a ser tú el próximo al que liquiden.

Liam se aclaró la garganta: —Allá por los noventa, cuando El Cónclave no había hecho más que empezar, fueron traicionados por mucha gente.

Tanto criminales como agentes de policía.

Cuando pillaban a policías, y por extensión a criminales, chivándose, El Cónclave hacía que los mataran.

Todo el mundo —y quiero decir todo el mundo en aquellos días— asistía al funeral.

Luego, cuando el funeral se había calmado y las cosas habían seguido su curso, si El Cónclave descubría que alguien más se estaba chivando o representaba una amenaza para sus operaciones, le enviaban otra invitación para el mismo funeral.

Eran los únicos en recibirla. Era la señal de que ellos eran los siguientes.

—¿Y qué hacían?

—Bueno, se cagaban vivos. Así que o se jubilaban y huían o simplemente mantenían la boca cerrada. La tercera opción era unirse a sus filas, pero El Cónclave nunca llegaba a confiar plenamente en ti si ese era el camino que tomabas.

Jake asimiló lo que Liam había dicho e hizo los cálculos, atando cabos.

—¿Eso es lo que hiciste tú?

Liam asintió. —Después de enterarme de que Drew había violado a aquella chica y de que Garrison lo había tapado por él, estaba dispuesto a ir a Asuntos Internos.

Pero entonces recibí una invitación a un funeral y me di cuenta de con quién me estaba jugando los cuartos.

Así que me quedé callado. Desde entonces, El Cónclave nunca confió plenamente en mí.

Quizá por eso me pusieron al cargo de esos dos gilipollas.

—¿Y por eso se volvieron contra ti?

—Bingo.

Jake suspiró lentamente. Era mucha información para procesar.

—¿Entonces qué significa eso para mí? —preguntó—. ¿Qué me va a pasar?

—Significa que tienes que andarte con pies de plomo, joder.

Ahora más que nunca. O estás peligrosamente cerca de destaparlo todo, o sabes algo en concreto que El Cónclave preferiría que no supieras.

Solo tienes que mantenerte alejado de todo esto y guardar silencio.

Que es lo que te he estado advirtiendo todo este tiempo.

Eso era cierto. Desde el principio, Liam lo había estado protegiendo, intentando que dejara de interferir con la red de El Cónclave.

Pero eso no iba con su carácter. Ya había atrapado a El Cónclave una vez —o al menos a quien creía que era El Cónclave— y estaba más que dispuesto a hacerlo de nuevo.

A cualquier precio. Se había unido al cuerpo de policía para defender lo que era justo, para atrapar a criminales, y El Cónclave era la pieza más importante de todas.

Detenerse no era una opción, no si estaba tan cerca de exponer su verdadera identidad.

Solo tendría que ser inteligente al respecto.

—Mantendré un perfil bajo —sugirió—. Supongo que es bueno que me hayan dejado fuera de juego durante las próximas dos semanas.

—¿Por qué?

Jake se echó hacia atrás en la silla y se levantó la camiseta, revelando los vendajes y varias capas de esparadrapo pegadas a su abdomen.

—¿Ha sido El Cónclave? —preguntó Liam mientras se asomaba sobre la mesa.

—Casi. Un drogadicto que trabaja para Henry Matheson.

Jake procedió entonces a darle a Liam un breve resumen de los asesinatos de los Haversham, explicando cómo los habían matado, quién los había matado y que Erica seguía desaparecida.

Cuando terminó, Liam se cruzó de brazos y se acarició la parte inferior de la barbilla, sumido en sus pensamientos, pensativo.

—Así que... a ver si lo he entendido bien —comenzó Liam—. ¿Te apuñalan hace menos de veinticuatro horas y ya estás fuera del hospital continuando con el trabajo?

Jake asintió.

—Creo que tenemos que hacer que te revisen la cabeza.

Eso no es normal, colega. Y tampoco me gusta nada.

Es demasiado peligroso. Me llegan voces en este lugar de que el producto de Matheson sigue circulando por The Pit.

Se la tiene jurada a muchos albaneses y rumanos.

También oigo que se está cociendo algo más grande.

Y cuando El Cónclave se entere, si no lo ha hecho ya, va a ocurrir algo todavía más monumental.

Jake aguzó el oído: —¿Estás seguro de que no son la misma persona?

—Ni de coña. Se odiaban. Henry siempre quería ir por libre, lo que normalmente iba en contra de lo que El Cónclave le ordenaba hacer.

Chocaban de vez en cuando, pero no creo que Henry supiera nunca con quién estaba tratando de verdad.

Aun así, siempre pasaba por el aro, y El Cónclave tenía la última palabra.

Pero creo que, después de que muriera Candy, Matheson supuso que El Cónclave había desaparecido y que ahora podía recuperar su imperio.

—¿Por qué querría Matheson matar a Rupert?

Liam se encogió de hombros: —Quizá fue una venganza porque Rupert lo abandonó en su juicio.

Henry tenía muchos enemigos, pero Haversham tenía un círculo de enemigos todavía mayor.

No tendría ningún sentido que El Cónclave asesinara a Rupert y a su familia.

Quiero decir, Rupert era la razón por la que toda su operación lograba mantenerse fuera del ojo público.

Haversham nos mantuvo fuera de prisión tanto como pudo.

Pero para algunos de nosotros, no hubo nada que pudiera hacer.

Jake hizo una pausa un momento mientras sopesaba su siguiente pregunta.

—¿Qué está pasando entre Matheson y El Cónclave?

Una sonrisa burlona asomó al rostro de Liam: —Pensé que ya habrías deducido eso. Tienes el título de psicología. ¿Qué pasa cuando nos dicen que no podemos hacer lo que queremos hacer?

—Que queremos hacerlo todavía más...

—¿Y por qué es conocido Henry Matheson?

—Tráfico de drogas.

—¿Y por qué es conocido El Cónclave?

—Tráfico de drogas, trata de personas, crimen organizado... la lista sigue.

—Pero con Matheson en prisión, El Cónclave está intentando pelear por los feudos en la urbanización Cosgrove y en los muelles.

Solo que Matheson no va a dejar que eso se escape tan fácilmente.

Ambos están trabajando en algo grande. Y con Henry empezando ya a mostrar sus cartas asesinando a un abogado de alto nivel mientras está encerrado aquí dentro, no hace falta ser un genio para adivinar quién va a salir ganando.

Jake se quedó sentado un momento, atónito.

Su mente trabajaba a destajo mientras intentaba asimilarlo todo.

Ojalá hubiera traído una grabadora, pero no había tenido la previsión de darse cuenta de que la conversación sería tan provechosa.

Solo esperaba recordarlo todo, y que el cansancio extremo de su cerebro no entorpeciera su memoria.

—Pero —comenzó Liam después de un rato—, como te he dicho, tienes que mantenerte jodidamente lejos. Retírate. Ese funeral fue una advertencia. Hazle caso.

Tan pronto como Liam terminó de hablar, volvió a toser, esta vez escupiendo sangre sobre la mesa. Mientras Jake observaba a su amigo toser el contenido de sus pulmones sobre la mesa, se le ocurrió una idea.

—Garrison ha despertado —le dijo a Liam.

Ante eso, Liam se detuvo: —¿Qué has dicho?

—Despertó del coma el otro día.

Liam bajó la mirada a la mesa y luego miró a Jake: —Poético, ¿no crees? Yo estoy a punto de ser arrebatado de este mundo y él acaba de volver a entrar en él.