Capítulo 03

La fiebre dejó de ser una amenaza distante y se convirtió en un incendio corriendo por mis venas.

En las horas siguientes, el aislamiento en el cuarto de Kaelen se volvió una prueba de resistencia que mi biología estaba perdiendo miserablemente.

Me revolvía en la cama inmensa, enrollando las sábanas de algodón oscuro alrededor de mi cuerpo, buscando desesperadamente el olor de pino y tormenta que impregnaba la tela.

Cada vez que inhalaba, mi lobo gemía de frustración y anhelo, exigiendo la presencia del Alfa que nos había reclamado.

Mi piel ardía.

El sudor humedecía el cuello de la camisa negra que aún vestía, pegando la tela a mi pecho. Y, entre mis muslos, el desastre químico del celo tomaba forma definitiva.

La lubricación natural goteaba continuamente, una esencia dulce y espesa que manchaba mi bóxer y comenzaba a transferir su humedad a la sábana suave debajo de mí.

El aire del cuarto estaba insoportablemente repleto con mis propias feromonas de miel silvestre y flor de naranjo. Olía a un Omega listo para aparearse, suplicando por una marca.

Intenté encogerme en posición fetal, abrazando mis rodillas para contener los temblores involuntarios que sacudían mis piernas.

El instinto gritaba que arrancara esa camisa, que me restregara contra las almohadas y creara un nido adecuado, pero el miedo residual intentaba luchar contra la naturaleza.

Si cedía, si el celo tomaba las riendas de mi mente, estaría completamente vulnerable.

De repente, un sonido rasgó el silencio de la propiedad, haciendo que mi sangre se congelara de inmediato.

Un aullido.

No era el sonido armonioso y de advertencia de una patrulla. Era un llamado agresivo, agudo, cargado de desafío. Un sonido que había escuchado toda mi vida en los territorios del este.

El pánico fue un balde de agua congelada sobre la hoguera de mi pre-celo. Arrojé las mantas a un lado y me obligué a levantarme.

Mis piernas vacilaron, los músculos temblorosos casi cedían, pero la adrenalina me mantuvo en pie. Tropecé hasta la inmensa pared de vidrio, el piso de madera fría enviando choques por las plantas de mis pies descalzos.

La ventisca había empeorado. La cortina blanca giraba en el aire en espirales violentas, pero las luces externas de la propiedad iluminaban el patio principal de la mansión.

Apoyé las manos temblorosas contra el vidrio helado. Abajo, más allá de los portones de hierro forjado que delimitaban la entrada de la casa, cuatro grandes lobos de pelaje marrón-rojizo caminaban de un lado a otro.

Eran los ejecutores de mi antiguo clan. El emisario de ellos, un hombre delgado de facciones crueles vestido con un abrigo de piel sintética, estaba parado frente al portón, gritando palabras que el viento ahogaba.

Mi respiración se aceleró, empañando el vidrio. Habían venido a buscarme. Descubrieron mi rastro antes de que la nieve cubriera el bosque.

La puerta doble de roble de la mansión se abrió abajo. Kaelen salió al frío implacable.

Ni siquiera vestía un abrigo de invierno; llevaba solo los pantalones oscuros y una camisa de botones gris plomo, las mangas dobladas revelando antebrazos fuertes.

Caminó hasta el centro del patio con la postura de un rey que no teme a los invasores. Detrás de él, tres figuras masivas emergieron.

Uno de ellos era gigantesco, ancho como un tanque de guerra, moviéndose con una lentitud letal. La guardia de élite de Blackwood.

Abrí la pequeña rendija de ventilación lateral de la ventana. El aire cortante invadió el cuarto, trayendo los sonidos de la discusión.

—¡Rompió el tratado! —el emisario de los Garras de Hierro gritaba, la voz aguda fallando contra las ráfagas de viento—. ¡Es propiedad de nuestro Alfa! ¡El dote fue pagado! ¡Entrega al Omega fugitivo ahora, Blackwood, o consideraremos esto un acto de guerra abierta!

Mis rodillas cedieron y resbalé por la pared hasta sentarme en el suelo, abrazando mi propio cuerpo. El pánico me decía que Kaelen haría lo lógico.

Un líder no entra en guerra por un extraño que cruzó su frontera enfermo y descontrolado.

Me entregaría.

Era el final del camino.

Sin embargo, la voz de Kaelen cortó la tormenta. No era un grito. Era una fuerza de la naturaleza, profunda, autoritaria y gélida suficiente para silenciar el vendaval. El tono de comando de un Alfa.

—No tienes autoridad en mis tierras, perro del este.

El emisario dio un paso atrás, visiblemente afectado por la barrera de feromonas agresivas que Kaelen proyectaba. Incluso desde el segundo piso, sentí la carga eléctrica de su presencia.

—¡El Omega es nuestro! —el forastero intentó argumentar, la voz ahora cargada de vacilación.

—Elian no es propiedad de nadie —respondió Kaelen, cada sílaba sonando como la hoja de una guillotina cayendo—.

Es mi compañero predestinado. Y a partir de este momento, es intocable.

Regresa con tu Alfa y adviértele que las tierras del Valle Blackwood están cerradas.

Si cualquier miembro de los Garras de Hierro pisa más allá de la frontera sur nuevamente, yo mismo enviaré sus cabezas de vuelta en cajas. Salgan de mi vista.

El impacto de aquellas palabras destruyó las últimas ataduras de miedo dentro de mí.

Me llamó compañero. Me reivindicó frente a nuestros enemigos, poniendo su vida y la seguridad de su manada frente a mi cuerpo frágil.

El lobo del emisario gimió de sumisión pura ante el dominio incuestionable de Kaelen.

El hombre del abrigo retrocedió apresuradamente, transformándose en pleno salto y huyendo con los otros cuatro lobos hacia la oscuridad del bosque, expulsados como insectos indeseados.

Abajo, Kaelen no celebró. Simplemente levantó el rostro hacia mi ventana. A través del vidrio y la cortina de nieve, sus ojos azules encontraron los míos.

La promesa silenciosa brillando en aquellas iris hizo que mi corazón fallara una pulsación entera.

La rendija de la ventana aún dejaba entrar el frío, pero ya no sentía la temperatura ambiente. Mi cuerpo se convirtió en un horno. El alivio absoluto de estar a salvo derritió la resistencia mental que mantenía contra el celo.

La constatación biológica de que tenía un Alfa fuerte, implacable y devoto, que lucharía con el mundo entero por mí, fue el detonante final.

La represa se rompió.

Una ola de humedad caliente y espesa descendió por mi hendidura, mojando la parte interna de mis muslos en un flujo continuo.

Cerré la ventana con la mano temblorosa y gateé de vuelta a la cama. Mis músculos se derretían.

El dolor de la fiebre fue reemplazado por una necesidad pulsante, aguda y enloquecedora. Necesitaba ser llenado.

Necesitaba ser marcado.

La tormenta afuera pareció cobrar vida propia, aullando contra las paredes de piedra de la mansión, cubriendo los caminos de acceso con metros de nieve blanca. El aislamiento era total.

Escuché pasos rápidos en el corredor.

El picaporte giró. Kaelen entró, cerrando la puerta de roble detrás de sí con un clic seco. Giró la llave en la cerradura, encerrándonos por dentro.

El escalofrío que descendió por mi columna no tuvo nada que ver con el clima.

Kaelen se detuvo en medio del cuarto, jadeando, el cabello negro salpicado de copos de nieve que se derretían casi instantáneamente.

El olor de él cambió.

La calma del pino había sido reemplazada por un aroma denso y caliente, territorial y cargado de instinto de apareamiento. El Alfa de él también estaba respondiendo.

Miró hacia la cama.

Me miró a mí.

Estaba de rodillas sobre las sábanas arrugadas, la camisa negra resbalándose por uno de mis hombros. Mis mejillas ardían en un rubor intenso.

El olor de miel y flor de naranjo inundaba el aire en olas gruesas, revelando la extensión completa de mi estado.

—Se fueron —informó Kaelen. El azul de sus ojos brillaba con una intensidad primitiva—. Nadie más entra en esta montaña. Los caminos están bloqueados.

Solté un gemido bajo, incontrolable, empujando mis caderas hacia adelante instintivamente contra el colchón. La lubricación natural resbaló por mi pierna, dejando un rastro brillante en la piel clara.

Las fosas nasales de Kaelen se dilataron. El control absoluto, la seriedad que exhibía para el mundo exterior, comenzó a agrietarse justo allí, frente a mí.

Un ronroneo ahogado y profundo comenzó a vibrar en su garganta, reverberando por las paredes, enviando un comando directo a mi sistema nervioso central.

Sométete.

Caí de bruces sobre las almohadas, arqueando la columna y exponiendo mi cuello pálido en una oferta silenciosa. Mi lobo se entregó por completo a la fuerza de la naturaleza.

—Kaelen… —susurré su nombre por primera vez, mi voz saliendo quejumbrosa, suplicando por el alivio que solo él podía dar. La fiebre del celo finalmente tomó mi razón—. Por favor. Duele. Ayúdame.

Escuché el sonido de un cinturón siendo desabrochado.

El mundo entero se redujo a la tormenta afuera y al calor insano del cuarto. Ya no había a dónde huir, y, por primera vez, no quería estar en ningún otro lugar.