CAPÍTULO 35

MIRA

La flagelación de Ascher dura demasiado.

Cuando los guardias me llevan de vuelta a mi celda, al principio agradezco salir por fin del frío. Pero el viento helado al menos me había entumecido un poco la piel. En cuanto vuelve el calor, el dolor de mi castigo se intensifica.

Ojalá pudiera seguir entumecida.

No solo físicamente.

También para todo lo que he visto durante esa fiesta.

Fue peor que cualquier cosa que haya vivido hasta ahora en Lindenhain. Y solo fue el principio. Quizá podría dormir si estuviera insensible. En cambio, paso toda la noche gimiendo. No soy la única. Por todas partes oigo a mujeres moverse en sus colchones.

Para algunas de ellas podría ser la última noche con vida.

¿Lo saben?

¿O solo intuyen que mañana no las espera nada bueno?

No ayuda que Edwin y Henners se turnen para merodear por el bloque de celdas y asegurarse de que nadie habla. A veces Edwin se ríe cuando una mujer gimotea de dolor. Cada vez, el pulso se me dispara de rabia.

Leon, ¿dónde estás?

Hace días que no lo veo y no he tenido ni un momento a solas con él. Ninguno de los guardias ha dicho nada de que nos haya traicionado. Quizá no saben nada. Pero no podré estar segura hasta verlo.

La luz del sol entra por la pequeña ventana de mi celda y nos dice a todas que ha llegado el día.

Cuando Ascher aparece con los guardias y el juez Krämer, la mayoría ya estamos despiertas.

He conseguido incorporarme para estar preparada para lo que pase.

Pero no estoy preparada para la cara de Krämer.

Cinco líneas rosadas y evidentes le cruzan la piel allí donde lo arañé. Las heridas han curado, pero las marcas permanecen. Basta una mirada para ver que fue atacado.

Por una mujer.

Da igual lo que me hagas, siempre recordarás lo que yo te hice a ti, cabrón.

—Buenos días, señoras —dice Ascher al ver que estamos despiertas—. Mira, seguro que recuerda a mi amigo Benedikt.

—Hola, Mira —dice Krämer con voz rasposa.

Ascher dice:

—Pasarán juntos gran parte del día. Para empezar, una sesión privada solo para ustedes dos. Espero que no le importe perderse las primeras celebraciones.

Krämer se ríe con aspereza.

—No pensará en eso. Pero, Ascher, necesito un guardia conmigo. Por si esta puta vuelve a intentar algo.

La sonrisa de Ascher se desliza un instante, pero regresa deprisa.

—Benedikt, todos mis hombres están ocupados. Hay muchísimo que hacer. No puedo apartar a nadie durante todo el día.

—Entonces tendrás que hacer otra cosa —insiste Krämer—. Por si no te has dado cuenta —se señala la cara—, esta es peligrosa.

Suspirando, Ascher mira alrededor. Entonces su mirada se posa en Jacqueline, al otro lado del pasillo.

—La Zorra puede vigilar —dice—. Sabe lo que pasa si no nos obedece. Y teniendo en cuenta lo mucho que ha engañado a Mira, probablemente a Mira le interese más estrangularla a ella que a usted.

Ahí te equivocas, capullo.

Pero tú jamás lo entenderías.

Krämer mira a Jacqueline y asiente.

—De acuerdo.

Ascher saca un walkie-talkie de su chaqueta.

—Quédese con esto. Llame si necesita algo. Bebidas, aperitivos, etcétera. O si en algún momento quiere algo de apoyo… adicional, vendré encantado en cuanto tenga tiempo.

—Lo pensaré —dice Krämer, tomando el aparato—. He pensado mucho en este día. Lo he planeado. Puedes mirar si quieres.

—Entendido —dice Ascher con un guiño—. Diviértete, Benedikt.

Se va. Edwin abre la celda de Jacqueline, luego la mía. Intento zafarme de su agarre mientras nos conduce a la sala de castigo, pero es inútil. Estoy demasiado cansada, y todo duele. El único consuelo es que ya tengo tanto dolor que Krämer no puede hacer mucho para empeorarlo.

Aunque lo intentará.

Cuando llegamos a la sala de castigo, Edwin frunce los labios y me lanza un beso antes de cerrar la puerta detrás de nosotros.

—Zorra, a la pared —ordena Krämer—. Manos entrelazadas a la espalda. Ni un músculo hasta que lo diga.

—Sí, señor —murmura Jacqueline.

Miro la cámara de seguridad de la esquina y pienso en todas las veces que Leon y yo estuvimos aquí sin preocuparnos por quién miraba. Ahora la luz roja está apagada. La cámara está apagada.

Me pregunto si todos estarán ocupados con la subasta.

O si Krämer quería intimidad.

¿Quiere mutilarme? ¿Matarme?

Hartmann quizá le haya dicho que no me dañe de forma permanente. ¿Pero le hará caso Krämer? Después de lo que le hice a la cara, probablemente quiera hacerme lo mismo. ¿Le compensará arriesgar la ira de Hartmann?

—¿Sabe en qué pienso con más frecuencia cuando recuerdo el día en que casi me mata? —pregunta Krämer, arrancándome la cinta adhesiva de la boca.

—¿En qué? —pregunto, escupiendo el bulto de tela húmeda.

Me lleva hasta un gancho de acero que cuelga del techo. Desliza el gancho bajo el nudo principal de las cuerdas de mis brazos.

—En la certeza de la muerte. Estaba tan seguro de que iba a morir. Incluso después de que la arrancaran de encima de mí, me costó aceptar que había sobrevivido y que no estaba simplemente soñando. Así de seguro estaba de que me había matado.

Krämer tira de la cadena. La cuerda alrededor de mis brazos se eleva hasta que quedo colgando del suelo.

—Intelectualmente, todos sabemos que la muerte es inevitable.

Pero saber y creer no son lo mismo. Sabemos que la muerte llegará algún día.

No lo creemos. Solo cuando unas manos se cierran alrededor del cuello o la sangre sale de una herida y la luz empieza a apagarse, lo creemos de verdad.

Y en ese momento no hay nada más claro, nada más innegable: me muero ahora.

Solo que yo estaba equivocado. No podía saber que estaba equivocado hasta que me salvaron la vida.

Pero lo estaba. La única verdad que en ese instante fue absoluta y amargamente evidente, al siguiente era falsa.

No sé por qué me cuenta esto. Pero mientras escucho, me siento un poco mejor. Quizá solo sea la agradable imagen de la muerte de Krämer, pero mi dolor retrocede.

—Gracias a usted aprendí que la fe es algo extraño. Miente. Engaña. Puede usarse. Nunca le perdonaré eso, Mira.

Sus manos se deslizan por mi cuerpo, sobre los moratones que Ascher ha dejado.

—Le cuento esto porque quiero que sienta lo mismo. Quiero que viva lo que usted me hizo.

Sus dedos suben por mi costado hasta mi cuello. Gimo cuando sus manos se cierran y me cortan el aire. Intento inspirar. Nada entra. El mareo me agarra.

Entonces suelta.

—¿Cómo ha sido, Mira? ¿Le ha gustado? Ascher dice que es bastante perversa. ¿Le ha gustado?

—No —jadeo, todavía luchando por respirar.

—No. No es para todo el mundo, ¿verdad?

Vuelve a ponerme las manos alrededor del cuello, pero no aprieta con fuerza.

—Voy a hacer esto una y otra vez. Cada vez más cerca de la muerte. Pero no la mataré. Se lo digo ahora: no va a morir. Aun así parecerá que va a hacerlo, se lo prometo. Y en cuanto no pueda seguir estrangulándola sin matarla de verdad, ¿sabe qué haré entonces?

—No.

Krämer señala la sala de castigo.

—Entonces escogeré el juguete más grande y doloroso de esta habitación y se lo meteré a la fuerza.

Luego empezaré de nuevo. Cuando vuelva a llevarla a segundos de la muerte, buscaré otra cosa.

Después haré que la Zorra la golpee mientras yo le corto el aire.

Y cada una de las veces estará convencida, sin ninguna duda, de que ahora va a morir, de que esta vez iré demasiado lejos y no soltaré a tiempo.

Después de unas cuantas rondas deseará que lo haga.

Cada vez que la lleve al borde, esperará la muerte. Pero no morirá.

Los ojos se me llenan de lágrimas, pero respiro hondo y me niego a llorar delante de él.

—¿Pensaba que hoy había venido a acostarme con usted?

—pregunta, presionando de nuevo mi cuello—.

¿Pensaba que simplemente la golpearía? Qué desperdicio.

Sexo puedo conseguir cuando quiera. Azotar a cualquier zorra estúpida también.

Pero vengarme de usted, de la forma más perfecta, eso solo ocurre una vez en la vida.

Suelta, me concede una sola bocanada, y luego sus manos vuelven a cerrarse.

—Seguro que Hartmann me dejará visitarla más tarde. Traeré todos mis productos químicos bonitos y los probaré con usted. O quizá no. Quizá vuelva a representar mi venganza para que Dominik pueda ver…

Krämer no termina la frase.

Hay un golpe sordo. Se tambalea hacia delante y se lleva la mano a la cabeza. Cuando la retira, está ensangrentada.

Detrás de él está Jacqueline con un largo juguete metálico en la mano, cuyo extremo brilla en rojo.

No necesito más invitación.

La adrenalina me atraviesa. Tomo impulso con la pierna y le doy una patada a Krämer entre las piernas. Luego Jacqueline vuelve a golpear, con tanta fuerza que cae al suelo.

—Rápido —susurro, mirando a la cámara.

Sigue apagada.

Si Krämer grita, eso podría cambiar.

Jacqueline trabaja rápido. Me baja con la polea y desata las cuerdas. Apenas llego al suelo cuando Krämer empieza a gemir.

Vuelvo a patear.

Esta vez en la cara.

Se desploma hacia atrás y queda boca arriba. La sangre le sale de la boca abierta, los dientes convertidos en un caos roto y afilado. Me siento sobre su pecho y pongo las manos alrededor de su cuello.

—Eres un monstruo, Benedikt —digo mientras Jacqueline le pisa la mano—. Mereces dolor.

Abre la boca para gritar. Aprieto, y su grito se convierte en un quejido fino.

—Por tu culpa estoy en esta prisión —continúo, mientras Jacqueline dobla hacia atrás los dedos de su otra mano, uno por uno. Los huesos crujen.

—¿A cuántas mujeres mandaste aquí, Benedikt? ¿Cuántas te dieron las gracias porque creían que las estabas ayudando, sin saber que estaban firmando su propia esclavitud?

Jacqueline le abre el pantalón y mete la mano. No veo qué hace, pero la mandíbula de Krämer se abre de horror y todo su cuerpo se arquea bajo mí.

—Me gustaría hacer tu muerte más larga y dolorosa —digo—. Pero tengo que liberar mujeres y matar monstruos. Así que esto tendrá que bastar.

—Un segundo —dice Jacqueline.

Se levanta, toma el juguete metálico con el que lo derribó y lo deja caer en su boca abierta.

—¿Qué te parece esto? —pregunta, riendo mientras Krämer intenta empujarlo fuera con la lengua.

Inútil.

—Vale, Mira. Hazlo.

—Benedikt —digo—. Si te consuela: en un momento volverás a experimentar la certeza de la muerte. Solo que esta vez tendrás razón.

Entonces aprieto con todas mis fuerzas.

Se retuerce, agita brazos y piernas y se atraganta con la cosa en la boca.

Luego se queda quieto.

Jacqueline se sienta junto a nosotros y le busca el pulso en el cuello.

—No tiene pulso.

Adiós, Benedikt, pedazo de mierda.

Se levanta y me ayuda a incorporarme.

—No sé cómo darte las gracias —digo.

Ahora que está muerto, las consecuencias se precipitan sobre mí.

—Oh, joder. ¿Y Isabel?

Jacqueline me abraza.

—Hice un trato con Leon. Prometió ponerla a salvo si yo te ayudaba.

Una sonrisa estalla en mí, y me río.

—Eso es increíble. ¿Pero cómo sabes que lo ha conseguido?

Me suelta y asiente con seriedad.

—No lo sé. Igual que él no sabe que yo te he ayudado. Pero tú confías en él, y yo confío en ti. Así que salté. Y si ha fallado y esto perjudica a Isabel… está tan destruida que no sé qué más podría hacerle Hartmann.

Hartmann.

—Busca esposas o algo. Pónmelas, pero no las cierres.

Jacqueline sonríe.

—Entendido.

Coloca pesadas muñequeras de cuero alrededor de mis muñecas, pero no las une. Practico mantener las manos juntas a la espalda.

—Sí. Funciona. Salgamos de aquí.

—Espera —dice Jacqueline.

Palpa el pantalón de Krämer y encuentra el walkie-talkie que Ascher le dio.

—Llevémonos dos por el precio de uno.

Asiento sonriendo.

Jacqueline lo enciende.

—Señor Ascher. El juez solicita su presencia en la sala de castigo.

Después de un segundo llega su respuesta.

—Voy de camino.

Oh, sí.

Los dos minutos siguientes son insoportables. Pero la cara de Ascher cuando entra merece la espera.

Me ve de pie sobre el cuerpo de Krämer, que empieza a enfriarse.

Jacqueline cierra la puerta detrás de él.

Entonces atacamos.

Ascher intenta girarse y huir, pero se topa directamente con el puño de Jacqueline.

Yo le doy una patada detrás de la rodilla y lo hago caer sobre una rodilla.

Lanza un golpe contra Jacqueline y la alcanza en el costado.

Eso solo la enfurece más. Le agarra los hombros, le hunde la rodilla en la cara y se lanza sobre él mientras le grita al oído.

Yo le pateo el costado una y otra vez hasta que oigo un chillido horrorizado.

Cuando miro, Jacqueline tiene los dientes hundidos en el cuello de Ascher. La sangre le gotea por la barbilla.

Levanta el puño para dejarlo inconsciente.

—¡Para! —grito—. Ayúdame a ponerlo en las cadenas.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Creo que a Amelie le gustaría hablar con él.

Jacqueline sonríe.

—Justo.

Arrastramos a Ascher hacia arriba y lo encerramos en sus propias ataduras. Apenas está consciente, la sangre empapa su camisa, pero está vivo.

Le saco un manojo de llaves del bolsillo y asiento.

—Vamos.

—

Jacqueline me «escolta» al bloque de celdas. Mantengo las manos detrás de la espalda y la cabeza baja. Por suerte no nos cruzamos con nadie. Deben de estar todos ocupados fuera.

Cuando llegamos a las celdas, Jacqueline saca las llaves de Ascher y abre la puerta de Amelie.

—¿Qué está pasando? —pregunta Amelie cuando le quito la mordaza—. ¿Es un truco?

—No es ningún truco —digo, abriendo sus ataduras—. Nos escapamos. Krämer está muerto, y Ascher no tiene buen aspecto.

—Si quieres verlo —añade Jacqueline—, está colgado en la sala de castigo. Será mejor que te des prisa.

Amelie se estira. Una sonrisa florece en su cara.

—Sí. Creo que quiero.

—Cuidado con los guardias —advierto—. No hemos visto a nadie, pero pueden estar en cualquier parte.

Nos da las gracias y se va.

Jacqueline y yo empezamos a liberar a las otras mujeres.

—No será una pelea fácil —digo, intentando imaginar cómo una comandante arengaría a sus tropas—.

Esos hombres son fuertes y brutales. Pero tenemos el factor sorpresa de nuestro lado.

Los separamos, los atraemos y los neutralizamos en silencio.

Tenemos que eliminar a tantos como podamos antes de que entiendan qué ocurre.

—Demasiado tarde.

Me giro hacia la voz.

Dominik Hartmann está allí, la ira pura hecha hombre.

En la mano, una pistola.

Entonces aprieta el gatillo.