EPÍLOGO

SEIS MESES DESPUÉS

TESSA

Lea y yo caminamos con Nele por el borde del terreno de Corazón Puro mientras Mira nos graba desde atrás. Son planos de apoyo para el documental en el que trabajan. Nele insiste en que nuestras caras no salgan en cámara.

No nos oponemos.

Una valla de malla metálica de tres metros rodea la iglesia, pero gran parte de la fachada está cubierta de grafitis.

Hay basura por todo el terreno, mucha justo junto a la valla, donde la gente la ha lanzado por encima o la ha metido a través.

Los bomberos han tenido que venir varias veces porque transeúntes tiraban cigarrillos encendidos dentro.

La policía patrulla semanalmente para echar a personas sin hogar.

Quien ha entrado en el edificio dice que no quiere recordar jamás el olor.

Nos detenemos ante un cartel colgado en la antigua entrada principal.

Aquí se levantará el nuevo Centro Comunitario de Falkenried. Próximamente.

Dentro de unas semanas deberían empezar los trabajos de demolición. En realidad la iglesia tendría que haber desaparecido ya, pero la debate público lo ha retrasado todo. Algunos quieren cerrar el terreno para que nadie celebre la demolición. Otros quieren ver cómo el lugar cae y arde.

Hasta ahora solo a unos pocos VIP se les ha garantizado poder presenciar la demolición si lo desean.

—No, gracias —dice Lea, negando con la cabeza—. Ya he pasado aquí bastante tiempo. Quizá venga cuando el centro comunitario esté terminado y de verdad se sienta distinto.

—Estoy con Lea —digo, tomándole la mano—. Reservo mis fuerzas para el juicio.

La acusación contra Viktor Jansen incluye ya cientos de cargos: violación, asesinato, secuestro, difamación, extorsión, malversación y muchos más.

Casi a diario se suman nuevos. Miembros de la congregación se han presentado en masa y han denunciado que los había chantajeado.

Otros callan porque no quieren ver sus secretos en público.

Las demandas civiles seguirán al proceso penal.

Durará años.

Hasta entonces, Viktor permanece en custodia protectora bajo vigilancia veinticuatro horas al día para que no intente suicidarse.

También están bajo custodia protectora el exjefe de policía Wilhelm Konrad, Benitez, Reynolds y varios otros agentes y empleados municipales implicados en el sistema de Viktor.

—Estoy deseando declarar —dice Lea—. Será duro repasarlo todo.

Pero quiero mirarlo a los ojos cuando le cuente al mundo lo que hizo.

Quiero ver su cara cuando lo declaren culpable.

Y cuando llegue la sentencia. Me alegra muchísimo que en New Jersey no haya pena de muerte. Que pase toda la vida entre rejas.

—Una vida por cada una de sus víctimas —digo.

De las mujeres desaparecidas de Falkenried, solo algunas fueron encontradas en la mazmorra de Viktor.

A muchas las vendió a hombres como Ralf Hartwig.

A muchas aún las están buscando, pero varias fueron localizadas y liberadas gracias a la información de Schäfer y Kopp.

Los secuaces de Viktor también pasarán el resto de su vida en prisión.

A cambio de custodia protectora, entregaron información con facilidad.

En la población general probablemente no habrían sobrevivido mucho.

Nele y Mira, que conocen sus propios horrores, ayudaron a organizar recursos para las víctimas de Viktor: sobre todo terapia de duelo y trauma. Cada día hay progresos. Pero el camino sigue siendo largo.

Por suerte, han llegado donaciones de restauranteo y bienes en cantidades enormes. Falkenried se está volcando con las afectadas. Las familias Melchior y Bondmann, en nombre de sus hijas Jule y Kira, han creado fundaciones y fondos para repartir la ayuda procedente de miles de donaciones públicas.

—Creo que muchos en la congregación se ven de alguna manera a la vez como víctimas y como culpables —explica Lea—.

No estuvieron en la mazmorra, pero Viktor los engañó, por eso se identifican con nosotras.

Al mismo tiempo lo apoyaron durante años y se sienten culpables porque todo ocurrió delante de sus narices.

—Algunos incluso se han disculpado con Marius —añado—. Por creer las mentiras de Viktor sobre él. Hemos recibido tarjetas, llamadas, cestas de regalo… muchísimo alcohol. Creo que eso viene sobre todo de los que destrozaron la barra aquella vez.

—Y tú no te quejas —dice Nele.

—No. No me quejo del alcohol gratis.

Lea y yo nos reímos, y durante un momento el aire se vuelve más ligero. No sabemos si nuestra risa acabará en el documental final. Pero eso no significa que no podamos disfrutarla. Llevamos meses metidas en las consecuencias. Nadie soporta sin límite tanta miseria humana.

—Salí de la mazmorra —dice Lea—. No voy a seguir viviendo allí dentro de mi cabeza.

Espero que esa frase cierre algún día la película. Si los espectadores soportan el horror de nuestra historia, merecen al final un mensaje de esperanza.

Nele quiere que el nuevo Centro Comunitario de Falkenried esté terminado a tiempo para acoger el estreno mundial del documental.

Tendrá una gran sala para eventos, pero no tan grande como la antigua sala principal de la iglesia y tampoco en el mismo lugar.

La zona directamente sobre la mazmorra quedará como atrio conmemorativo.

Allí plantarán hayas lloronas. El cuerpo de Nora será enterrado en el centro.

Eso también ha generado discusión. Su participación en los crímenes de Viktor enfrió la compasión pública. Aun así, también fue una víctima.

—Además, al parecer ningún otro cementerio la quiere —murmuro.

Nele me lanza una mirada irritada.

Me encojo de hombros.

Es verdad.

—

Las cuatro comemos en André: brisket y pulled pork. No quería dejar que Nele se fuera de la ciudad sin probarlo. Sé cuánto le gusta la buena comida.

—¿Cuándo crees que podrás reabrir tu consulta? —le pregunta a Lea.

—Con suerte, en algún momento del año que viene —responde Lea—. Será bonito volver a ayudar a personas. Todo el mundo merece la oportunidad de deshacer sus propios nudos.

Estoy deseando ver a Lea de nuevo en su profesión. Será excelente. Lo sé.

—¿Y tú, Tessa? —pregunta Nele—. ¿Qué viene ahora?

La pregunta viene cargada. No pregunta solo por el documental, sino también por ella.

—Ahora mismo estoy bastante bien aquí —empiezo—. Recibo muchas más solicitudes de trabajos de investigación. Además me han preguntado si quiero escribir un libro de true crime, y no creo que pueda decir que no.

—¿Eso significa que no vienes conmigo a Nueva York?

—Off the record, por favor —le digo a Mira.

Ella asiente y apaga la cámara.

—Me quedo en Falkenried con Marius —digo—. Pero Nueva York no está descartado. Si me necesitas, cuenta conmigo.

Nele y Mira sonríen.

—Bien —dicen a la vez.

—¿Con qué frecuencia vas al campo de tiro? —pregunta Nele.

Sonrío.

—Una vez al mes.

—Ve más.

—Sí, señora.

—

Cuando termina el rodaje por hoy, Nele deja a Lea en casa de sus padres y luego me lleva a la esquina de Westgericht con avenida Jackson, la ubicación del nuevo Club Erhaben. Oficialmente aún no está abierto, pero la puerta no está cerrada.

Oímos sus voces de inmediato: Marius, Walt, Wes, Sam y Adrian están en la barra, bebiendo cerveza y combinados. Hay bandejas con aperitivos y canapés, y la música ya suena por el sistema. La fiesta no empieza hasta dentro de unas horas, pero todo está listo.

Nele y yo ya hemos visto el interior, y aun así me sigue dejando sin aliento. Moderno, elegante, limpio. El club no sigue un único tema, pero irradia estilo. Para todos los que echen de menos la decoración satánica, hay una sala privada de juego con altar oscuro y túnicas negras.

Pero sin cráneos luminosos.

A pesar del rediseño, el club sigue siendo lo que es: un club BDSM. A ambos lados del nuevo escenario hay jaulas, y por todas partes esperan muebles que quieren ser usados.

En las paredes libres cuelgan dibujos y pinturas enmarcados de mujeres atadas. Son sensuales, encargados por Marius. Él afirma que le dijo a la artista que no hiciera que todas se parecieran a mí. Cuesta creerlo. La mitad de las escenas representadas ya las hemos probado.

No me molesta.

En cuanto se corte la cinta y Club Erhaben abra de verdad, estaré sobre ese escenario, exhibida ante los miembros, para mi placer y el suyo.

Nele encuentra el camino hacia el regazo de Adrian mientras yo me siento en el taburete junto a Marius.

—¿Qué queréis tomar? —nos pregunta.

Nele pide un martini. Yo quiero una cerveza.

Marius prepara primero su bebida, pero después de servirla se detiene.

—Tessa, ven un momento conmigo —dice, tomando mi mano.

Antes de que pueda responder, me arrastra fuera. No me deja mucha opción. Pero su sonrisa es tan amplia que no protesto.

Nos lleva arriba, a nuestro nuevo piso. La mayoría de los muebles vienen de mi antiguo piso. Aún no hemos conseguido de verdad convertirlo en nuestro. Hemos estado ocupados.

—¿Qué pasa? —pregunto después de que cierre la puerta tras nosotros.

Me conduce al dormitorio.

Arden docenas de velas. Pétalos de rosa cubren la cama, y su perfume dulce pesa en el aire.

Oh, Dios.

—Tessa Brandt —empieza—. Cuando alguien pregunta si quieres estar con otra persona en lo bueno y en lo malo, nadie imagina que lo malo pueda parecerse a lo que nosotros hemos sobrevivido.

—Desde luego que no —me río, secándome ya las primeras lágrimas de alegría.

Marius se arrodilla sobre una rodilla y saca del bolsillo una pequeña caja negra.

—Tessa, cuando estoy contigo, todo lo corrompido del mundo tiene menos poder.

Porque te tengo a ti. Eres todo lo que un hombre como yo podría desear.

Valiente, inteligente, compasiva. Me entiendes a mí y todas mis partes rotas.

Eres paciente y amable, pero no hay absolutamente nadie con quien convenga meterse menos.

—Joder que no.

Sonríe y abre la caja. Un diamante precioso brilla ámbar a la luz de las velas.

—Ya hemos sobrevivido a lo peor. Ahora quiero lo mejor contigo. Nos lo merecemos. Tessa Brandt, ¿quieres casarte conmigo?

—Sí —digo, apenas audible.

Marius saca el anillo y lo desliza en mi dedo. Luego me atrae a sus brazos, y lo miramos juntos sobre mi mano. Cuando el brazo se me cansa, me lo toma y me arrastra a un beso.

Sin que nuestros labios se separen, caemos sobre la cama. Allí nos quedamos, besándonos y abrazándonos.

—¿Marius?

—¿Sí?

—Estoy un poco sorprendida.

Una expresión extraña cruza su rostro.

—¿No pensabas que querría casarme contigo?

—No, no. —Me río—. Eso lo sabía. Incluso imaginé que quizá me lo pedirías hoy. Pero pensé que lo harías en el escenario. Delante de todos.

—Oh —dice—. No. No quería eso.

—¿No?

—No. Quería que este momento fuera solo nuestro.

Nuevas lágrimas me corren por las mejillas, y Marius las besa hasta secarlas.

—Gracias —digo—. Ha sido precioso.

—De nada. Y si quieres una ceremonia pública, podemos hacer una ceremonia de collar. ¿Te gustaría?

Ese tirón familiar despierta en lo profundo de mí. Sería hermoso mostrar delante de todos que pertenezco a Marius.

—¿Tienes un collar?

Sonríe.

—Por supuesto que tengo uno.

—Entonces sí —digo—. Sería maravilloso.

Vuelve a besarme, y durante un instante es como si todo esto pudiera ser un sueño. Un sueño hermoso en el que el mundo vuelve a tener sentido y la esperanza está viva.

Luego siento el peso del anillo en mi dedo.

Y sé que es real.

—Eh —digo al fin—. Los demás seguro que se preguntan dónde estamos.

—Sí.

—Y tú ibas a traerme una cerveza —lo provoco.

Me dedica una sonrisa.

—Olvida la cerveza. Hay una botella de champán enfriándose bajo la barra.

—¿Qué? —resoplo—. ¿Lo saben los demás?

—Dije que era para la inauguración del club. De nosotros no dije nada.

Marius me toma la mano y la besa.

—Pero ¿podemos decírselo ahora?

—Sí —digo—. Vamos a decírselo.