CAPÍTULO 52

MARIUS

Cuando la puerta de mi celda se abre por última vez, no entiendo de inmediato qué ocurre.

Los guardias no me ponen esposas. Solo dicen mi nombre y me ordenan que vaya con ellos. Han pasado más de noventa y seis horas y, que yo sepa, no me han declarado terrorista doméstico.

Creo que salgo de aquí.

La comisaría está ahora fantasmagóricamente silenciosa. Unos cuantos agentes rellenan formularios y levantan brevemente la vista cuando me conducen por allí. Algunos siguen torciendo la cara con asco, pero la mayoría parece como si le diera igual.

¿Ya no creen que maté a Nora?

Sigo sin entender nada.

Unos minutos después quedo en libertad. Me devuelven las pocas cosas que llevaba encima cuando me recogieron en el Abismo. Llaves, móvil, cartera.

En cuanto enciendo el teléfono, vibra sin parar, sobre todo por números que no conozco. Así que vuelvo a apagarlo.

Me indican la entrada principal, donde Walt me espera.

No creo haberme alegrado nunca tanto de verlo.

Sin decir palabra nos abrazamos y nos damos palmadas en la espalda. Huele al mismo perfume fresco y limpio que lleva usando quince años.

—Me alegro de verte —dice al fin—. ¿Cómo estás?

—Bien.

Aparte de que me dieron una paliza y me dispararon con un táser después de que apareciera Viktor, el resto fue aburrido. Largas horas en las que echaba de menos a Tessa y lamentaba errores se fundieron unas con otras hasta este momento.

—Gracias por venir. ¿Qué pasa?

Walt se aparta de mí y me mira serio.

—El funeral de Nora fue hoy. Tessa estuvo allí.

—Mierda. ¿En qué estaba pensando?

—No lo sé. Habló por ti. Intentó convencer a Viktor de que no fuiste tú.

Una risa oscura brota de mí.

—Él no es quien necesita ser convencido.

Walt frunce el ceño, pero no dice nada.

—Espera. ¿Por qué estás aquí siquiera? ¿Sabías que salía?

Mi hermano asiente. —Sí. Después del funeral llegó una llamada. ¿No te lo han dicho?

—No —digo, cerrando los puños y fulminando al primer policía que veo—. No me han dicho nada en días.

—Encaja —suspira Walt—. Querían retenerte por cargos de terrorismo, pero un juez lo rechazó. Enhorabuena por eso.

Supongo que ayuda que la gente rara vez se tome de verdad en serio el satanismo.

—La verdadera razón por la que estás fuera es Tessa —continúa—. Te dio una coartada. Y las cámaras de seguridad confirman que no saliste del edificio desde el sábado hasta tu arresto el domingo. Parece que estás fuera del caso del asesinato de Nora.

—Bien —digo, sintiendo alivio.

No tengo ni idea de cómo voy a darle las gracias a Tessa por eso. Tendré que encontrar una manera.

—¿Puedes llevarme al club?

Lo primero que necesito son ocho horas de sueño.

Después tengo que averiguar cómo seguir.

Sé que Wes y Sam no son tan idiotas como para abrir el Abismo justo el día del funeral de Nora.

¿Pero cuándo exactamente volvemos a abrir?

El odio después de su muerte no desaparecerá de inmediato, pero las facturas no se pagan solas.

Los miembros perdonan unos cuantos días de cierre de emergencia. No pagarán por nada para siempre.

—Claro —dice Walt—. Solo una cosa: fuera está la prensa. Quieren una declaración.

Maravilloso.

—¿Podemos simplemente pasar de largo?

No quiero salir en cámara ni dar ninguna declaración que puedan sacar de contexto.

—Podríamos. Pero es una oportunidad para decir algo oficialmente. Deberías aprovecharla.

A través de las ventanas de la comisaría veo reporteros y cámaras. Listos para el asalto.

—Bien. Pero breve. Sin preguntas.

Walt sonríe agradecido y asiente.

—Quédate aquí. Les diré que sales. Piensa qué quieres decir.

—Gracias.

Lo veo salir y atraer la atención sobre sí. Mientras intento montar un discurso en la cabeza, de pronto me invade un cansancio infinito. Sé que el tiempo corre, pero las palabras se enredan como maleza seca.

A la mierda.

No necesito un discurso.

Necesito a Tessa, a mi hermano y a mi club.

Lo más importante falta, así que pienso en ella.

Fui un idiota al creer que no podía confiar en ella. Sí, me mintió. Eso duele. Pero todo este tiempo estaba buscando a su amiga. ¿He hecho yo alguna vez en mi vida algo tan desinteresado por alguien?

¿Pensó que arriesgaba la vida cuando entró en mi club y se entregó a mi misericordia? ¿Fue hoy al funeral sabiendo que con eso podía convertirse en objetivo de la gente más peligrosa de esa iglesia?

Si fue así, no la detuvo.

Sé lo que tengo que hacer.

La prensa se queda en silencio cuando salgo del edificio. Asiento hacia Walt, que se coloca junto a mí. Inspiro hondo y siento el corazón latir despacio y regular.

—Gracias por darme la oportunidad de hablar públicamente —empiezo—.

Seré breve. Lo que le ocurrió a Nora Jansen me ha conmocionado.

La conocí cuando éramos jóvenes, y una vez fue importante para mí.

Me rompe el corazón que le hayan quitado la vida de esta manera.

Si hay justicia en este mundo, pronto encontrarán a su asesino.

Las cámaras destellan, brillantes y duras. Miro directamente hacia ellas. Aunque normalmente trabajo con gestos y cuerpo, mantengo los brazos quietos a los lados.

—Tengo suerte de haber sido liberado hoy. Estoy aquí solo por una mujer valiente y compasiva. Ella habló por mí cuando nadie más lo habría hecho. Le debo más de lo que podré devolver jamás.

¿Está en alguna parte aquí?

¿Oculta entre la multitud?

—Tengo que decírselo yo mismo. Gracias.

Me giro hacia Walt. Él señala su coche. Nos vamos mientras nos lanzan preguntas a la espalda.

—Ha estado bien —dice cuando se incorpora al tráfico—. No has atacado a Viktor. Seguro que nadie se lo esperaba.

Sonrío e intento recordar qué he dicho exactamente. Ha pasado demasiado rápido.

Walt se aparta al arcén para dejar pasar dos camiones de bomberos con las sirenas aullando. En vez de seguir, pone el coche en punto muerto.

—Tengo que confesarte algo —dice—. Te vas a enfadar, y está bien, porque me siento fatal.

Estoy mentalmente agotado. Sea lo que sea, no quiero oírlo. Pero le debo a mi hermano escucharlo.

—Dilo.

—Hace unos años, Viktor me pidió ayuda. Quería aconsejar a miembros de la congregación que habían perdido la fe. Al principio solo era intermediario. Alguien cercano que les mostrara que seguían siendo bienvenidos y les diera la posibilidad de hablar personalmente con él.

—Vale.

El rostro de Walt se derrumba, desgarrado entre la miseria y la rabia.

—Con el tiempo, el trabajo cambió. Se interesaba por personas de la comunidad que supuestamente habían caído en la corrupción. Con eso se refería a tus miembros. Así que lo ayudé. Le di nombres de tus clientes y empleados.

Increíble.

—¿Cómo los conseguiste? —pregunto con calma.

—Dejas el ordenador encendido, Marius. Sin contraseña. Nada. Tengo una llave del edificio, así que de vez en cuando pasaba y copiaba los datos. Sabía que estaba mal violar así la privacidad de tanta gente. Pero de verdad creía que era para ayudarlos.

Probablemente debería estar furioso con Walt.

Ahora mismo casi me da igual.

Resuelve el misterio.

Todas las mujeres secuestradas tenían relación con mi club.

Y ahora sé cómo Viktor lo sabía.

—Por favor, perdóname —dice Walt.

—Te perdono —respondo, viendo pasar otro camión de bomberos.

Un miedo frío me atraviesa el pecho.

—Conduce.

—

La columna de humo se ve ya desde varias calles de distancia, iluminada de forma siniestra por las llamas de abajo. Por encima de las sirenas y el murmullo de voces se oye el rugido y el crujido del fuego. Los bomberos apuntan las mangueras al infierno, pero nada detiene ese incendio.

El Abismo arde por completo y proyecta una luz naranja espectral sobre la manzana. Policía y bomberos lo tienen todo acordonado. Luces rojas y azules saltan sobre fachadas y cristales.

—Lo siento mucho —dice Walt cuando nos abrimos paso entre curiosos hasta la barrera—. ¿Has localizado a tu gente?

Asiento.

—Sam y Wes están en el hospital, pero viven.

—Bien. Ojalá no hubiera nadie más dentro.

—Sí —murmuro, intentando sentir algo que no sea entumecimiento.

—Marius, ¿estás bien?

—Sí.

Walt me pone una mano en el hombro.

—En serio. No pareces estar bien.

Se me humedecen los ojos mientras miro cómo las llamas lamen el cielo.

—Lo han hecho. Han quemado mi puto hogar.

No mi club.

Mi hogar.

Durante un momento espero que Walt lo contradiga. Que me diga que juzgo demasiado rápido.

En lugar de eso solo asiente.

Las cosas materiales me importan brevemente. No colecciono nada. Los muebles y los libros se reemplazan. El edificio está asegurado. La verdadera pérdida —si no había nadie en el fuego— es el mundo que existía dentro.

Construí ese club.

Viví allí.

Otros encontraron allí refugio de lo que había fuera.

Fue la obra de mi vida.

Y esta ciudad me la ha quitado.

—Que le den a Falkenried —murmuro—. Me guste o no, pertenece a Viktor. Debería desaparecer sin más.

Walt me aprieta el hombro cuando una parte del edificio se derrumba sobre sí misma.

—Entendería que te fueras, Marius. Pero espero que no lo hagas.

Eres mi hermano, y te quiero. Odio la idea de que vivas lejos, aislado de amigos y familia.

Escucha, sé que te he complicado la vida más de una vez.

Pero sé que no eres el monstruo que Viktor dice que eres.

Entre Tessa y yo haremos que esta ciudad escuche.

Eres distinto, sí. Pero eres un buen hombre.

Falkenried te necesita. Solo que aún no lo sabe.

—Gracias, Walt —digo, sonriendo débilmente.

Al parecer necesitaba ese discurso.

—Y Tessa también te necesita —añade, señalando a lo lejos.

Apenas puedo creerlo.

Está realmente allí, mirando el fuego y buscando entre la multitud.

¿Me busca a mí?

¿Sabe que me han soltado?

¿Ha visto mi declaración en las noticias?

Ni idea.

A la luz cobriza de las llamas, su rostro parece increíblemente hermoso. Me abro paso entre los curiosos, con la mirada fija en ella.

—¡Tessa! —grito, pero mi voz casi se pierde en el ruido.

Sigo avanzando hasta que nuestras miradas se encuentran. Sus labios tiemblan un momento. Luego veo su sonrisa.

Sonrío como un idiota, casi corro, empujo a la gente a un lado cuando no se apartan lo bastante rápido.

Se ríe cuando me acerco.

Estoy casi con ella cuando ocurre.

Una furgoneta se detiene chirriando en la calle detrás de ella. La puerta corredera se abre de golpe. Una figura oscura con túnica agarra a Tessa y tira de ella hacia atrás, hacia dentro.

Empujo a la gente fuera del camino.

Casi tengo la mano en el tirador cuando el conductor pisa a fondo.

Fuera de mi alcance, la furgoneta sale disparada, dobla la esquina.

Y desaparece.