CAPÍTULO 38

MARIUS

Ay, pequeña.

Siento haberte hecho esperar tanto. De verdad.

Pero lo estoy disfrutando demasiado.

Tessa dormita en mis brazos, pero su cuerpo responde a cada roce mínimo como si hubiera pulsado una cuerda. Está demasiado alterada para dormir de verdad. Si no fuera tan condenadamente tentador, le daría aquello que ansía y por fin le concedería descanso.

Se lo ha ganado.

En lugar de eso soy indecentemente codicioso y saboreo cada segundo de su tormento.

Me digo que no soy un mal tipo hasta que casi me lo creo.

Esta noche apagaré su hambre, tan a fondo como la luz del sol devora la niebla de la mañana.

La llevaré a un lugar donde el placer ya no conoce límites.

Después no olvidará jamás lo dulce que puede saber la espera cuando al final la recompensa soy yo.

Valdrá la pena, pequeña. Te lo prometo.

Su obediencia me golpea a veces con más fuerza que cualquier acusación. Como si no mereciera una mascota tan perfecta. Exhala, y de ella se desprende un pequeño sonido, anhelante y triste a la vez. Confía en mí. Confía en que no la torturo sin sentido.

Quizá debería detenerme y preguntarme qué he hecho para merecer tanta suerte. ¿Cómo ha acabado precisamente conmigo? Valiente, pero herida en los bordes, como un pájaro que aún no se fía de su ala curada. Si alguna fuerza ahí fuera decidió enviármela, le debo gratitud.

Odio los clichés. Aun así se me viene uno a la cabeza: los caminos de Dios son inescrutables. Tessa apareció justo en el momento en que la necesitaba. ¿Destino? ¿Azar? Tendría que elegir el azar, porque este mundo me ha enseñado a no esperar otra cosa.

Pero no se siente así.

Y quien cree en algo superior no debería descartar los sentimientos a la ligera.

Sea lo que sea que la trajo hasta mí, Tessa está aquí.

Conmigo.

Mi Elevada.

Y esta noche comprenderá lo que significa ese nombre.

—

Tessa está a mi lado en la galería y mira hacia el escenario. La sala vibra de vida. Ruidosa, caliente, desafiante. Cada vítor, cada gemido, cada grito de la multitud parece una respuesta a los últimos días: no nos habéis roto.

Todos quieren demostrar esta noche que el Abismo sigue ardiendo. La barra apenas da abasto, el sistema de ventilación pelea contra el calor de los cuerpos, y a nadie le importa.

—¿Estás lista? —pregunto, poniéndole las manos sobre los hombros.

Lleva un vestido negro largo, de caída suave y tan fino que la luz apenas insinúa su piel clara debajo. Ninguna promesa abierta. Solo sombras, líneas, tentación.

—Sí, señor —dice.

Tiene las manos bajas, en las caderas, donde una y otra vez palpa el contorno del cinturón.

Las últimas horas casi deben de haberla deshecho. Cada demostración, cada voz, cada deseo visible… y ella estaba allí, encerrada en mi control.

Pronto, pequeña.

Cuando termina la última actuación y los aplausos se apagan, Wes baja la luz. La música empieza, oscura y fría, como viento rozando tumbas antiguas. Tessa se estremece. Le aprieto la mano y ella echa a andar.

Camina despacio por la pasarela hacia el escenario.

—Amigos míos —digo, y mi voz rueda por el club—. Esta noche los fuegos del Abismo arden más calientes que de costumbre. Porque todos habéis sido malos. Muy… muy malos.

Las carcajadas estallan.

Tengo que contener una sonrisa.

—Mientras celebrabais vuestros vicios, un alma perdida clamaba por redención. Sola en su tormento. Invisible. Inaudible. Pero su grito silencioso alcanzó a un poder que nunca duerme. Y ese poder respondió.

El foco se eleva lo justo para que nuestros rostros salgan de la oscuridad. Algunos miembros reconocen a Tessa y aplauden. Ella sonríe apenas, casi tímida, e inclina la cabeza.

—Ahora está poseída —continúo, y hago una señal a Wes.

Del techo descienden cadenas con pesadas esposas.

—Su deseo ya no puede negarse. Y aun así ha pasado días incapaz de liberarse a sí misma. Incluso ahora arde dentro de ella.

Levanto los brazos de Tessa y cierro las esposas alrededor de sus muñecas. Wes vuelve a elevar las cadenas hasta que queda de puntillas. Entonces el motor se detiene. Su cuerpo queda atrapado en esa posición tensa, hermoso e indefenso.

—Esta noche asistiréis a un exorcismo. Sus demonios serán arrancados de su interior, y después volverá a pertenecerme. Mi Elevada.

El aplauso nos golpea como un trueno.

Me coloco detrás de Tessa, la atraigo hacia mí y le beso la nuca. Su gemido se pierde entre el ruido, pero lo siento en su cuerpo. Siento cómo la atraviesa mientras mis manos se deslizan sobre la tela y la tocan allí donde ya está demasiado sensible.

—Diles, pequeña —murmuro—. ¿Qué harías ahora mismo por obtener redención?

Tiembla en mis brazos.

—Todo, señor.

Le golpeo el trasero. No fuerte. Lo bastante fuerte para que grite y se retuerza en las cadenas.

—¿Veis hasta qué punto el placer ha corrompido a este ángel? ¿No es trágico? ¿Soy cruel por hacerla sufrir?

Wes sube las luces del escenario. La tela de su vestido se vuelve casi transparente. Un murmullo recorre la multitud cuando debajo destella el metal.

El cinturón.

Ahora lo entienden.

—Yo soy su torturador —digo, bajando la voz—. La garra que aprieta su alma es obra mía. Así que me corresponde a mí purificarla. Reclamarla de vuelta.

Saco un pequeño cuchillo del bolsillo y lo apoyo en el cuello del vestido. Un corte breve. Luego rasgo la tela con las manos. El sonido de las costuras al romperse resuena por la sala, y Tessa gime cuando su cuerpo queda bajo la luz.

—Estos demonios quieren salir —digo, tirando de los pequeños candados del cinturón—. Suplican que los expulse. ¿No es así, pequeña?

—Sí —exhala—. Dios, sí.

—Dios no puede ayudarte hoy.

Me río en voz baja.

—Solo yo.

Una mano descansa suavemente en su cuello, la otra recorre su piel encendida. Saboreo su respiración, su cuerpo tembloroso, su entrega absoluta. En la sala se ha hecho el silencio. Todos oyen sus sonidos. Todos ven lo cerca que está de perder la razón.

Después de una eternidad, saco la pequeña llave plateada.

El primer candado salta.

Aplausos.

Silbidos.

Tessa apenas registra nada de eso.

Luego abro el segundo. El tercero. Poco a poco libero el cinturón de su cuerpo. Cuando el metal cae definitivamente de ella, queda colgando de las cadenas con la cabeza inclinada, y de su garganta sale un sonido profundo, roto.

—Adelante —digo—. Expúlsalos.

Levanta la mirada, tira de las ataduras y comprende que no puede ayudarse a sí misma.

—Por favor, señor.

—¿Me necesitas?

Mi mano se desliza por su muslo, sobre la marca pálida que el cinturón ha dejado.

—Sí. Por favor.

Intenta empujarse hacia mi contacto, pero se lo niego. El público se ríe. Sus mejillas se tiñen de rojo, pero la vergüenza arde solo un instante antes de que el anhelo la devore.

—Diles qué pasa dentro de ti.

Gime y se hunde todo lo que las cadenas le permiten.

—Apenas lo soporto —susurra—. Es todo en lo que puedo pensar.

—¿Los sientes? ¿Los demonios?

—Sí, señor. Por favor… por favor, sáquelos.

Le beso la mejilla.

—Lo haré. Pero me obedeces. Haces exactamente lo que diga.

—Sí, señor. Lo juro.

Suena tan desesperada que incluso yo casi me apiado.

Casi.

—Cuando termine contigo, caerás al Abismo, Elevada. Durante un momento sentirás miedo. Después serás libre. Pero si antes me desobedeces, si te corres antes de que yo lo permita, todo habrá sido en vano. Prométeme que obedecerás.

Mira mi mano, tan cerca de la liberación.

—Lo prometo. Por favor, señor.

Por fin la toco como necesita. Todo su cuerpo responde. Le dirijo el rostro de nuevo hacia el público antes de que pueda perderse dentro de sí misma.

—Míralos —ordeno—. Están aquí para verte.

La llevo poco a poco más alto. Con cuidado. Con control. Siempre justo lo bastante lejos para quebrarle la respiración, nunca tanto como para permitirle caer. Sus sonidos se me meten bajo la piel. Mi propio cuerpo se endurece de hambre, y sé que el preludio debe terminar pronto.

Una vez más la llevo casi al borde.

Luego se lo quito todo.

Grita de frustración, y cuando le doy un golpe sobre la piel enrojecida, se arquea en las ataduras. El público está cautivado. Nadie aparta la mirada.

No me pertenece solo a mí.

En este instante pertenece al escenario.

Y domina a todos los presentes.

Wes está preparado a un lado. Cuando capto su mirada, asiente.

Bien.

Todo está listo.

Le acerco a Tessa mis dedos a los labios. Ella los recibe dócilmente, los limpia con una entrega que casi duele. Después le beso la frente.

—Ahora, pequeña. Recuerda: no sin mi permiso.

—Sí, señor.

Tiembla, pero su mirada está más clara de lo que esperaba. No vacía de deseo. Concentrada. Disciplinada. Como si estuviera a punto de llegar a la meta y esperara el disparo.

Algún día, Tessa, te dejaré una semana en este cinturón. Quizá más. Quiero ver lo fuerte que eres de verdad.

—Bien.

Me abro los pantalones, me acerco y la tomo con la fuerza por la que lleva días consumiéndose.

Su grito rasga el silencio, caliente y claro, y su cuerpo me recibe como si hubiera sido creado solo para este momento.

La sujeto, la guío, la empujo, mientras detrás de nosotros los aplausos vuelven a crecer.

—¿Los oyes? —jadeo—. Eso es por ti.

—Gracias —logra decir, casi fuera de sí.

—¿Estás lista?

No responde de inmediato. Así que le doy un pequeño estímulo de dolor, lo justo para traerla de vuelta.

—¡Sí, señor! ¡Por favor!

Suelto las esposas de las cadenas. Sus brazos caen pesados. La sostengo hasta que sus pies están firmes, compruebo su posición y miro a Wes.

Está listo.

Perfecto.

—Entonces córrete para mí, pequeña. Expúlsalos.

Le doy todo.

Ella grita, y su cuerpo se rompe en mis brazos de placer. La visión es demasiado. La sigo, me pierdo en ella, en su confianza, en el calor del instante.

Y entonces la suelto.

Cae.

Pero no impacta.

El suelo del escenario se abre bajo ella.

Tessa desaparece en la oscuridad.

Hacia abajo, al Abismo.