CAPÍTULO 35

TESSA

Leo el mensaje de Nele por centésima vez.

Después de escribirle que tenía los datos del ordenador de Marius, respondió: Genial. Nuestra analista de datos estará aquí en dos días. Entonces veremos.

Cada momento de vigilia desde entonces es pura tortura.

Nele no sabe nada de mi estado. No tiene ni idea de lo urgente que necesito volver a Marius. Pero no puedo ir a verlo y desaparecer otra vez de inmediato.

Soy la Elevada.

Por supuesto también hay una explicación razonable: quizá los datos contengan algo que cierre el caso de inmediato. Aunque lo dudo. Marius protege su ordenador con tanta negligencia que difícilmente puede haber algo importante ahí.

Lo más probable es que los datos demuestren su inocencia.

Lo cual sería excelente, porque tengo que volver con él.

Este cinturón de castidad es la tortura más cruel que he soportado nunca, y al mismo tiempo el afrodisíaco más dulce que he experimentado.

Mantenerlo limpio y seco lleva tiempo, pero mirarme al espejo me llena cada vez de un placer exquisito.

Esté desnuda, salvo por el cinturón, o lo oculte por completo bajo la ropa, verme así nunca pierde su embriaguez.

Ojalá pudieras ver lo que estoy haciendo ahora mismo, le escribo a Marius a primera hora de la tarde y poso con las manos en las caderas.

Puedes mandar fotos si quieres, pequeña.

Me río.

Qué generoso mi señor.

Con maldad juguetona, me pongo mis vaqueros más anchos y un jersey grueso de invierno y me hago un selfie. Al cabo de unos minutos llega su respuesta:

Para mí eso es más caliente que si estuvieras desnuda. Sé lo que hay debajo.

Suspirando, escribo: Disfrútalo, señor.

A veces descubro pistas que podrían delatar que hay algo distinto en mí.

Una línea bajo la tela. Dificultad para agacharme.

No lo bastante para impedirme hacer recados ni limpiar mi piso abandonado.

Al contrario: hacer tareas domésticas llevando nada más que ese cinturón es indescriptiblemente excitante.

A Marius también le parecería.

Me lo imagino observándome mientras quito el polvo de las estanterías. Disfrazada de doncella francesa. Cuando me inclino hacia delante, saco el trasero para que pueda echar un vistazo al metal entre mis muslos.

¿Ha terminado su trabajo, mademoiselle?, pregunta con el peor acento de inspector Clouseau del mundo.

Oui, monsieur, respondo y aprieto los muslos, desesperada por liberación.

Entonces saca la llave y sonríe…

Para, Tessa.

Inspiro hondo y obligo a la fantasía a meterse en un cajón para más tarde. Jugar con ella ahora solo me volvería más loca. No hay literalmente nada que pueda hacer para aliviar la distracción constante.

Ese es precisamente el punto.

Pero no había entendido cuánto empeora todo el cinturón.

Es cruel.

Y me encanta.

Tengo que hacer algo.

Distraerme tal vez ayude a soportar el tiempo. Lo mejor será concentrarme en el caso. Naturalmente eso significa pensar en Marius, lo cual no ayuda en absoluto.

A menos que…

Se me ocurre una idea. Parece un camino largo para probablemente nada, pero mi interés es profesional y personal.

Salgo de la ciudad. No te asustes. Te escribo luego, le digo a Nele.

En la gasolinera de mi esquina lleno el depósito del Civic y compro dos cafés helados grandes con avellana.

Tengo un viaje largo por delante.

—

Paro dos veces y hago el trayecto en algo más de seis horas. Conducir desde el atardecer hasta la oscuridad ayuda a no pensar constantemente en Marius y el hambre entre mis piernas.

Apenas son las diez de la noche, pero la ciudad ya parece dormida.

Para Portland, Maine, es demasiado pronto en el año para turistas.

Hace bastante más frío que en Falkenried, y tiemblo hasta que me pongo un segundo jersey encima.

La mayoría de tiendas y restaurantes camino de Old Port están cerrados, quizá hasta el verano.

Unos cuantos bares brillan con neón, y me prometo acabar más tarde en uno de ellos en cuanto tenga habitación.

Por suerte es temporada baja, así que encuentro hotel rápido y barato. En menos de media hora estoy registrada.

He llegado, le escribo a Nele.

Luego salgo a tomar algo ligero de comer y una copa. Tengo que madrugar y no puedo quedarme mucho, pero nunca he estado en Maine. Quiero al menos pasear un poco.

Técnicamente, esto no son vacaciones.

Aun así sienta bien dejar atrás Falkenried y toda la locura durante un día.

Cuando el frío se vuelve demasiado, regreso al hotel, me ducho y caigo en la cama.

Es el mejor sueño en semanas.

—

Bellis Bakery abre a las siete. Llamo a la puerta a las siete menos cuarto y saludo a través del cristal hasta que por fin sale una mujer.

—Hola, abrimos en unos quince minutos, ¿sí? —dice con un ligero acento europeo.

Elena Bellis me sonríe con una belleza que normalmente se ve a veinte metros de altura en vallas publicitarias de perfumes de diseñador. Pelo oscuro. Alta. Piernas largas. Piel aceitunada, rasgos afilados y singulares, sobre todo la mandíbula marcada, los labios llenos, los ojos almendrados.

Parece amable y abierta, aunque bloquea la puerta con el cuerpo.

Hostia santa.

No me extraña que Marius la eche de menos.

—Señora Bellis, me llamo Tessa. No quiero quitarle mucho tiempo. Me gustaría hablar con usted sobre Marius Nacht.

Sus hermosos ojos marrones parpadean, se agrandan.

—¿Está bien?

Se preocupa por él.

En realidad eso ya me dice todo lo que necesito saber.

—¿Y usted quién es? —pregunta mientras examina mis vaqueros y mi camisa de franela cálida.

—Soy su nueva Elevada.

Elena retrocede y abre la puerta.

Dentro, la panadería huele a felicidad envuelta en cielo. Mantequilla, canela, azúcar y pan recién hecho se mezclan. La decoración sobria y elegante recuerda a una tienda de antigüedades.

—Cariño, ¿puedes encargarte un momento? —llama Elena hacia la puerta detrás del mostrador.

Del fondo llegan ruidos y golpes sordos, luego: —¡Claro!

—¿Su marido? —pregunto.

—El mejor. Tengo muchísima suerte.

Elena sonríe y toma una bandeja de cupcakes de una estantería.

—Tome. Pruebe uno.

—Gracias.

Cojo uno con glaseado violeta. Cuando muerdo, la masa está suave y caliente, la crema espesa y dulce. Estoy a punto de decirle lo bueno que está, pero ella me lo ve en la cara.

En lugar de eso digo: —Parece muy feliz.

Elena asiente. —Lo soy. Y Marius tuvo parte en ello. Me ayudó a superar una época difícil y me dejó marchar cuando fue lo correcto.

—¿Entonces no hay malos sentimientos? —pregunto con una sonrisa torcida.

Elena se ríe. —No ha visto a mi marido.

Yo también me río y termino el cupcake.

Antes de irme, compro media docena para el viaje.

—¿Qué la trae hasta aquí? —pregunta—. ¿También es de Falkenried?

—Sí. Y estoy aquí porque hace unas noches hubo un incidente en el Abismo. Necesito saber en qué me estoy metiendo.

Elena me mira de arriba abajo y asiente con aprobación.

—Me gustaría ver algo —dice, acercándose despacio.

Casi retrocedo, pero me quedo quieta cuando me levanta la camisa y deja al descubierto la cintura del cinturón de castidad. Se ríe, y se le colorean un poco las mejillas.

—¿Ha conducido todo el camino con eso puesto?

Yo también me pongo roja.

Por lo que sé, tal vez ese cinturón antes fue suyo.

—O eso, o quedarme en casa sufriendo hasta volver a verlo.

Suspirando, Elena deja caer mi camisa.

—Tessa, ¿qué clase de incidente?

Le cuento el ataque al club y la escalada entre Viktor y Marius. Su rostro se vuelve algo más serio mientras hablo, pero entiende.

—Escuche —dice Elena cuando termino—. Que esté aquí me dice que Marius le importa. Parece buena persona. Sinceramente, nunca dejé de preocuparme por él. Es un buen hombre. Me trató bien. Solo que yo no podía vivir su vida. Pero si disfruta que la dominen, será muy feliz.

Sonríe ligeramente.

—Y lo de la iglesia volverá a calmarse. Siempre lo hace.

Exhalo hondo, aliviada. Elena me da unas palmaditas en el hombro, va a la puerta, abre y gira el cartel a Abierto.

—¿Nunca le dio motivo para tenerle miedo?

—No. Nunca.

Hace una mueca.

—Aunque esa mazmorra con los cráneos… Esa mierda daba miedo.

—

En el viaje de vuelta como cupcakes y no puedo dejar de sonreír mientras pienso en Marius. Cuando llego a casa, escribo a Nele que estoy de vuelta y caigo en la cama justo cuando se apaga el último subidón de azúcar.

Paso la mañana y la tarde siguientes viendo la tele y sin pensar en sexo.

Fallo.

Cuando no pienso en mi propio sufrimiento, me pregunto qué estará haciendo Marius. ¿Está obligado a contenerse porque me ha hecho esto? Nunca lo hemos hablado. Quizá sería justo. Pero yo soy la mascota, y no me corresponde ponerle reglas.

Aun así espero que me esté esperando.

Estoy otra vez imaginando qué habrá planeado para mi regreso cuando una parte de mi tormento por fin termina.

Suena mi teléfono.

Nele.

—¿Puedes venir? —pregunta—. Estamos listas.

—Claro —digo, saltando del sofá.

Con la esperanza de poder ir directamente después al Abismo, me pongo un conjunto que he escogido especialmente: leggings negros bajo una minifalda roja y un top negro con escote en forma de corazón. Me habría gustado escoger algo que enseñara más vientre, pero eso no habría ocultado el cinturón.

Tal vez algún día eso no tenga que ser un problema, pienso, viéndome en público con el cinturón visible bajo unos pantalones de yoga y un top de bikini.

Dios, Tessa, para.

En cuanto estoy vestida, salgo en coche e intento ejercitar la paciencia solo un poco más.

—

—Vaya —dice Nele al verme—. Eso no es para nosotros, ¿verdad?

—No.

No pregunta más, así que no explico nada.

En el piso huele a café recién hecho y bollería de desayuno.

La televisión está sin sonido en un canal local de noticias, justo en la sección de deportes.

En el sofá está Adrian hablando con una mujer a la que estoy bastante segura de no haber visto nunca, pero que me resulta inquietantemente familiar.

—Tessa Brandt, esta es Mira Blume —dice Nele cuando le estrecho la mano a la mujer.

—Blume…

Sé que conozco ese nombre.

—Espere. ¿Fue usted…?

Asiente, con el rostro pálido. —Sí. La chica que secuestraron de la Universidad Klinger hace unos años.

—Lo siento muchísimo —digo—. Es un honor conocerla.

—Gracias —dice, apretándome la mano con fuerza—. Ahora estoy bien.

—Además de mi mejor amiga —explica Nele—, Mira es socia en nuestro trabajo. Análisis forense de datos, vídeo, todo tipo de cosas. Ya la he informado sobre ti.

—Buen trabajo con los datos —dice Mira, extendiendo la mano—. ¿Puedo tener el pendrive?

Lo saco del bolso y se lo doy. Al hacerlo, siento por primera vez en días verdadera esperanza por Lea. Con Nele y Mira conozco a dos mujeres que han vivido situaciones inimaginables. Sobrevivieron. Ahora salvan vidas y devuelven los golpes.

Si encontramos a Lea, quizá ella también pueda recomponer su vida.

Ayuda tendrá, en cualquier caso.

—Vale, lo tengo —dice Mira—. Empiezo por sus documentos fiscales.

La investigadora que hay en mí sabe que tiene sentido. Ingresos, propiedades, dependencias, patrimonio. Todo eso puede ser importante. Pero la mascota que hay en mí —o tal vez simplemente la novia— comprende que es una intromisión enorme en la privacidad de Marius.

—¿Sabéis qué? No quiero oírlo —digo—. Decidme solo si encontráis algo importante, ¿vale?

Nele asiente.

—Vosotros dos seguid —le dice a Mira y Adrian—. Tessa, ven conmigo. Te hago compañía.

Me lleva a la cocina, donde aún quedan restos del desayuno. Bollería, bagels, migas sobre una mesa de cristal. Me siento.

—¿Café?

—Gracias.

Nele trae dos tazas y se sienta frente a mí. Luego toma el plato del desayuno, elige un pastel de arándanos y me empuja el resto.

—Sírvete.

Estoy demasiado nerviosa para comer. Así que solo sonrío y niego con la cabeza.

—Mira es discreta —dice Nele—. A veces revisamos a sospechosos que al final no han hecho nada. Forma parte del trabajo. Eso seguro que lo sabes.

—Sí. Lo sé.

Probablemente así se siente estar al otro lado.

—Si tiene costumbres raras con el porno o algo así, no se lo contaremos a nadie.

Resoplo y no estoy segura de si Nele habla en serio. Me pregunto dónde coloca ella el límite de raro.

—¿Qué? —pregunta.

—Sois discretos, ¿verdad?

Asiente. —Mientras no sea relevante para el caso.

Respuesta correcta.

Me levanto y bajo la falda y los leggings lo justo para que vea la cintura metálica del cinturón.

—Definitivamente le gustan las cosas interesantes.

Los ojos de Nele se agrandan, sus labios se abren.

—Eso está muy caliente. ¿Desde cuándo?

—Desde que te escribí que tenía los datos.

—¿Tu primera vez con cinturón?

Se levanta para verlo mejor.

—Oh, sí.

Nele se abanica teatralmente con una servilleta. —Eso es una locura, Tessa. Algunas no aguantan ni cinco minutos la primera vez. Debes de confiar muchísimo en Marius.

—Confío. Me ha demostrado que cuida de mí. Y que sacrifica cosas por mí. Quizá lo de la iglesia se acabe pronto.

Nele apoya la barbilla en la mano y se inclina sobre la mesa.

—Así fue con Adrian. Los actos cuentan más, ¿sabes? Siempre que no sea todo una actuación.

—Sí.

Después de lo que he visto de Marius en el escenario, sé que sabe montar una función. Pero es más estrella del rock que actor.

Mientras esperamos, Nele me acribilla a preguntas sobre el cinturón.

Desde los cuidados hasta mis nuevas fantasías.

Me cuenta su predilección secreta por las camisas de fuerza, que Adrian al parecer comparte con entusiasmo.

Suena condenadamente atractivo, y me propongo preguntarle a Marius si tiene algo así.

—¿Nele? ¿Tessa? —dice Adrian en voz baja, asomando la cabeza por la esquina—. Mira necesita veros a las dos.

Oh, Dios.

Se me revuelve el estómago. El mundo queda mudo. Mis piernas se mueven, pero no las siento.

—¿Habéis encontrado algo? —pregunta Nele.

Mira asiente. —Sí, pero ha llevado tiempo.

En sus finanzas no hay nada llamativo. No hay casas en el campo a través de sociedades pantalla, ni manutenciones a una ex secreta.

Gana más o menos lo que cabría esperar del dueño de un club nocturno especializado en una ciudad: no mucho.

De hecho, el Abismo apenas está en números positivos.

—Vale —digo, intentando sonar objetiva aunque casi me dan náuseas—. Eso es bueno.

—Sí —continúa Mira—. Y en la revisión de antecedentes no hay delitos graves. Unas cuantas infracciones administrativas, cosas de tráfico, tonterías menores. Nada grande. Pero he buscado en sus bases de datos del club, y ahí había algo importante.

Marius, ¿qué no me has contado?

—He cruzado la lista de mujeres desaparecidas de Falkenried con los datos del Abismo. Todas menos una eran miembros antiguas o actuales del club.

—¿Todas menos una? —pregunta Nele.

Mira me mira, triste y cautelosa.

—Lea Klein no era miembro —dice—. Era empleada.