CAPÍTULO 9

MARIUS

Dos peleas en un día, pienso, y niego con la cabeza.

Al menos solo una de ellas fue culpa mía.

Estoy sentado en la barra y doy un trago profundo a una stout oscura y amarga para bajar de este día interminable.

Desde mi sitio puedo ver el escenario, pero ignoro la escena que ocurre allí.

En cambio, observo la entrada a las salas privadas de juego.

Si la nueva ha desaparecido en una de ellas, quiero darme cuenta en cuanto salga.

Wes acaba de terminar el anuncio de la siguiente escena sobre el escenario, atraviesa la multitud y se sienta en un taburete.

—Marius —dice con un gesto de cabeza.

Levanta tres dedos hacia Morgan, que alza las cejas con curiosidad. Antes de que termine de servir, Sam se une a nosotros.

—¿Alguna señal más de Degen? —pregunto.

—Nah —dice Sam—. Ha entendido el mensaje.

—Bien.

Sam y Wes me dan cifras de lo que va de noche, pero solo los escucho a medias. Mis pensamientos se quedan con Viktor y sus matones, con los dulces vírgenes de la clase, con Ronald Degen.

Perder a Degen como miembro dolerá. No tenía problema en tirar el restauranteo para impresionar a las mujeres. Si solo hubiera sido menos repugnante.

Aun así, no puedo tener aquí a un hombre como él. Gracias a Viktor, los trajeados del ayuntamiento solo esperan una excusa para cerrar el Abismo. Un par de acusaciones de agresión que salgan de mi club, y nos etiquetarán como peligro público.

Si quieren un peligro, se lo daré.

Por mucho que ame mi club, lo sacrificaría sin dudar si eso ayudara a desenmascarar a Viktor Jansen. Esa verdad me sorprende, porque el Abismo es la obra de mi vida. Pero el daño que Jansen ha causado va más hondo.

Ya me ha costado demasiado.

—Oye, Marius, ¿esa no es tu nueva? —pregunta Sam.

Miro por encima de su hombro.

Tiene razón.

La desconocida ardiente se dirige hacia la salida con una pareja. Un hombre y una mujer que tampoco llevan mucho en el Abismo, si recuerdo bien.

—Mierda. Sí.

—Trío, ¿eh? Bien por ella —murmura Sam.

—No habría pensado que fuera tan aventurera —dice Wes—. Parecía un poco rígida.

—A mí definitivamente me puso un poco…

—No lo digas —interrumpo a Sam—. Lo hemos entendido.

Sam me da una palmada en el hombro. Con su tamaño casi me tira del taburete.

—Lo siento, colega. Quizá vuelva.

Asiento y pido más cervezas.

—Sí. Ojalá.

—

El zumbido del portero automático me despierta demasiado pronto.

El reloj marca las once.

Un puto sábado.

Al menos por eso sé quién es.

—Un minuto —murmuro al interfono.

Mi piso está en la parte trasera del edificio del club y se extiende en dos plantas. Es lo bastante práctico para dormir, cocinar algo y guardar unas cuantas cosas. Pero no es mi hogar.

Mi hogar es el Abismo.

Me pongo unos pantalones cortos y una camiseta, bajo tronando por la escalera de madera y atravieso el club vacío, iluminado solo por los letreros verdes de salida de emergencia.

—Walt —digo al abrir la puerta—. Me alegro de verte.

—Hola, Marius —dice mi hermano.

Tiene la cara seria. Es casi quince centímetros más alto que yo y lleva un traje gris con corbata verde bosque. Su pelo rubio oscuro, cortado corto, tiene el mismo tono que el mío, pero parece más claro por su bronceado. Unos pocos días de playa al mes le bastan para semanas de color.

Me mira con su habitual mezcla reprimida de decepción y frustración, solo que hoy todo está más cerca de la superficie.

—¿Puedo entrar? —pregunta en voz baja, mirando calle arriba y abajo, como si temiera que alguien pudiera verlo aquí.

Le sostengo la puerta.

Esto promete.

—¿Algo de beber? —pregunto, encendiendo la luz detrás de la barra.

—¿Tienes café?

—Puedo hacerlo.

No era eso lo que quería decir, pero bien.

Se sienta mientras preparo una cafetera nueva. Pronto el olor a café empieza a expulsar del aire el sudor y el sexo de la noche anterior.

—Entonces —digo—. ¿Qué pasa?

Suspira y me mira de una forma que conozco desde nuestra adolescencia.

—He oído lo que hiciste ayer.

Me giro para que no vea mi sonrisa.

—Tendrás que ser más concreto. Fue un gran día.

No debería provocarlo. Obviamente Viktor le ha contado lo de mi actuación. Si no, Walt nunca estaría aquí.

—¿Ah, sí? ¿Qué más? ¿Sacrificaste una cabra en el escenario? ¿Invocaste a un espíritu? —La cara de Walt enrojece mientras su voz se eleva—. ¿No fue suficiente manipular a jóvenes confundidos?

—Relájate —digo, sirviendo café en una taza negra y pesada—. Ayer tuve que echar a un capullo. El tío incluso llevaba un cuchillo.

—¿De verdad? ¿Te alcanzó?

Me examina, preocupado.

—No. Todo bien.

—Oh.

Asiente y da un sorbo al café.

Yo también me sirvo. La falta de sueño se me clava como alambre entre las cejas.

—No lo hice para enfadarte.

—Pero sabías que me enfadaría.

Me encojo de hombros.

—Probablemente. Tenía que hacerse de todos modos.

—¿Ah, sí?

—Sí, Walt. A esa gente le están lavando el cerebro. Un poco de contraprogramación no les hace daño.

—Venga ya —dice él, negando con la cabeza—. No me lo vendas como una misión noble. Querías fastidiar a Jansen. Los jóvenes tenían poco que ver.

—No son jóvenes —digo—. Todos son mayores de edad. Y gracias a esa iglesia no saben una mierda sobre sexo.

Walt pone los ojos en blanco.

—No estamos en los ochenta, Marius. Tienen internet. Lo que no saben, lo googlean. No tienes que preocuparte por ellos.

Me sirvo más café, aunque ya no quiero.

Tiene razón, y eso me enfurece.

—Vale —digo—. Quería fastidiarlo.

—Gracias. Misión cumplida. Fuiste una enorme molestia de mierda. ¿Puedes parar ahora?

Ahí está.

Entiendo de qué va esto.

—Ya hemos hablado de esto, Walt. Sabes que no voy a parar. Normalmente no perderías el tiempo pidiéndomelo. ¿Qué ha pasado? ¿Te ha enviado Jansen?

Walt me mira fijamente. En su cabeza probablemente cuenta hasta cinco para no perder el control.

—El pastor Jansen me pidió que hablara contigo, sí.

A la mierda.

Tiro el café por el fregadero detrás de la barra y saco una cerveza del frigorífico.

—¿Quieres una?

Walt niega con la cabeza.

Giro el tapón y bebo media botella de un trago.

—Entonces puedes decirle a Jansen que lo has intentado.

—Le advertí de que no escucharías —dice Walt—. Eres demasiado terco.

—Eh, que te den —gruño—. No olvides cómo era antes. Lo que él y sus amiguitos de mierda me hicieron.

—Marius, en algún momento tienes que soltarlo.

Odio que la gente me diga que suelte las cosas. Cuando Walt lo repite por centésima vez, quiero agarrarlo del cuello y sacudirlo.

—Ni de coña —digo—. Sabes por qué no.

La mano de Walt se cierra en un puño. Casi me aparto cuando va hacia mí. Pero no golpea. Solo me quita el resto de la cerveza.

Me río, cojo otra y la abro.

—Lo entiendo —dice Walt después de un trago—. Él y sus amigos te hicieron la vida imposible en el colegio. Era un cabroncete ruin.

—Te olvidas de una parte bastante grande —respondo.

Podría superar el acoso. Algún día.

Pero Viktor me costó más que moratones.

—Ha cambiado —dice Walt—. Ahora sirve a Dios. Si Dios puede perdonarle a Viktor su pasado, ¿por qué tú no?

—Porque no soy Dios. Si Viktor quiere tanto mi perdón, tiene que ganárselo. Lo mínimo sería pedirlo en persona.

Sigo bebiendo. Fría, amarga. Exactamente como debe ser.

—Eso es cierto —admite Walt—. Debería hacerlo.

—No lo hará. —Resoplo—. Lo siento, pero no es el devoto servidor por el que lo tomas. No ha cambiado solo porque le hayan dado un púlpito. Todo es mentira, Walt.

—Sé que tú crees eso…

—¿Tienes idea de cuánto restauranteo tienen los Jansen? Diez millones como mínimo.

—Tienen miles de donantes —dice Walt—. Cada uno da lo que puede.

Se equivoca. Ya hemos pasado por esto. Lo sabemos los dos.

—No cuadra —digo, intentando tener paciencia—. Piensa solo en el edificio. Reformas constantes, ampliaciones, renovaciones. Es demasiado. ¿Y por qué la congregación consigue siempre lo que quiere en el ayuntamiento? Todo lo que solicitan se aprueba sin trabas.

Las aletas de la nariz de Walt tiemblan de frustración. Me mira como si yo fuera un loco.

—Porque tienen el respaldo de la ciudad. Quizá no lo conozcas, pero cuando no tienes un pentagrama de tres plantas en la fachada, la gente suele apoyarte más.

—¿Cuántas casas tuvieron que derribarse para que Corazón Puro creciera hasta convertirse en una megaiglesia?

—Los propietarios recibieron un buen pago. Yo fui uno de ellos, ¿recuerdas?

Sí. Lo recuerdo.

Vendió la casa de nuestros padres a los Jansen y se sintió orgulloso de poder ayudar. Yo había renunciado años antes a mis derechos sobre la propiedad y le dejé a Walt mi parte. Mis recuerdos de esa casa no eran preciados, y vi la demolición con alegría.

Eso no significaba que quisiera algo peor en su lugar.

—Dudo que todos estuvieran tan encantados como tú.

—Encuéntrame a alguien y te creeré. En serio, Marius. Que sea creyente no significa que ignore las pruebas. Tráeme mierda, y te creeré.

—Deberías creerme porque soy tu hermano —siseo—. Y porque no tengo ningún motivo para mentirte.

Asiente.

—Lo sé. Pero creo que ves fuego donde ni siquiera hay humo.

Me rindo.

Si quiere pruebas, probablemente nunca estaremos en el mismo lado. Jansen lleva décadas manteniendo limpia su imagen. Sabe cómo mantener una casa en orden.

Cómo guardar secretos.

En realidad es irónico. Walt es un hombre de fe. Pero cuando le pido que me crea, quiere pruebas.

¿Dónde está mi voto de confianza?

—Ya veremos, Walt. Solo espero que, si algún día tienes que escoger un bando, hagas lo correcto y confíes en mí.

Se levanta del taburete y me da una palmada en el hombro.

—Gracias por la cerveza.

No lo veo marcharse.