CAPÍTULO 7

MARIUS

Lucian trabaja con una crueldad maravillosamente entusiasta, y los sonidos de Greta flotan por la sala en algún punto entre el dolor y la dicha. Normalmente disfrutaría de la demostración tanto como todos los demás.

Hoy no.

Wes me ha contado que dejó entrar a una chica nueva muy guapa, y desde entonces la observo siempre que puedo.

No interpreta mal su papel. Ajustada, oscura, caliente.

Su cuerpo esbelto, ligeramente musculoso, luce de maravilla con ese conjunto.

Apostaría a que sabe pelear. Sí, parece nerviosa, pero la mayoría de los nuevos están nerviosos.

Bajo su inseguridad hay algo sólido. Confianza.

La he visto hablar con una docena de personas.

Quizá quería intercambiar números. Extraño.

Nadie habla con tantos desconocidos en su primera visita aquí.

Mis pensamientos se deslizan lejos del escenario. No quiero solo mirar. Quiero sostener el látigo, el flogger o la palma de la mano. Imagino a la nueva sobre mis rodillas, su dulce culo al aire, alzándose con cada golpe hasta que la piel se ponga roja.

¿Es sumisa?

Ni idea.

Ojalá.

Por mucho que me guste la sangre fresca en el club, sería una verdadera decepción verla cada noche y no poder dominarla nunca.

Desde el punto de vista del negocio, tal vez sería mejor mantener la distancia. Dejar que forme parte del mercado en vez de reservármela. Conozco mis números de miembros. La cantidad de mujeres sin pareja está bajando. Quizá veo un patrón donde no lo hay, pero juraría que el descenso es real.

O quizá es la iglesia.

Si Viktor cree que el miedo de la gente al diablo es más fuerte que su hambre de placer, se llevará una sorpresa. Cuanto más advierte contra estímulos prohibidos y tentaciones carnales, más abre la puerta a la tentación.

A veces esa puerta solo necesita una pequeña patada.

Sonrío al pensar en la clase de esta mañana.

Todas esas almas vírgenes. Aunque ninguna tenga inclinación por el dolor o las ataduras, quizá algunas aparezcan algún día por aquí solo para rebelarse.

Los pobres chicos tuvieron que levantarse temprano a propósito, y probablemente a la mayoría los mandaron sus padres.

Esa es la única parte de la broma por la que casi me siento culpable.

Decido presentarme a la nueva y giro la vista hacia el lugar donde la vi por última vez.

Ya no está allí.

Solo un hueco en la multitud.

Maldición.

¿La ha asustado algo? Espero que no. Recorro la sala con la mirada, no la encuentro por ninguna parte y voy a la barra. Por el camino saludo con la cabeza a habituales, doy saludos breves, no me dejo atrapar en conversaciones.

Morgan niega con la cabeza cuando le pregunto por la nueva.

—No me he fijado.

—¿Dejó cuenta?

—Pagó en efectivo.

—Mierda.

Se me ha quedado grabada, ¿verdad?

Me cuesta admitirlo, pero hace mucho que no voy detrás de nadie. Lo bueno de tener este club es que las mujeres dispuestas vienen a mí. Rara vez tengo que cazar.

¿Entonces por qué busco ahora frenéticamente a esta desconocida?

No es solo porque sea nueva. Eso nunca me importó demasiado.

¿Echo de menos la caza?

¿O es el misterio?

Estoy a punto de ir a la oficina de seguridad para revisar las grabaciones cuando estalla un griterío.

En cuestión de segundos me abro paso entre los curiosos. Al atravesarlos, dos de mis habituales sujetan a un tercero en el suelo. Los tres gritan a la vez. Una mujer señala al hombre retenido y se suma con voz estridente.

Oh, mierda.

Conozco al hombre al que sujetan.

En realidad conozco a todos, pero a él mejor que a la mayoría.

—Ronald —digo.

Ronald Degen. Mi invitado más infame. Dueño de varios tugurios en Falkenried y una peste ambulante desde su primera noche aquí.

—Nacht, dile a estos cabrones que me suelten —sisea.

—Señores, gracias —digo, inclinándome ligeramente ante los hombres musculosos—. Yo me encargo.

Suelta a Degen con dos empujones firmes. Les doy las gracias de nuevo y pregunto:

—Bien. ¿Qué ha pasado?

—Estaba hablando con…

Levanto la mano y lo interrumpo.

Luego me vuelvo hacia la mujer.

—Betty, ¿verdad?

Asiente.

—Bien. Betty. ¿Qué ha pasado?

—Este pedazo de mierda me ha tocado.

Lleva un corsé ajustado de rayas negras y azules sobre una falda de encaje. El maquillaje le corre por las mejillas, aunque en líneas demasiado precisas para ser lágrimas. A propósito.

—Ronald, ¿por qué la has tocado?

—Estábamos hablando, ¿vale? Coqueteando. Simplemente ha pasado.

—Y una mierda —dice Betty—. Le dije que se fuera a la mierda y entonces me agarró.

Miro alrededor y no me sorprende que todo el club nos esté mirando. Incluso Greta y Lucian han interrumpido su escena.

Asiento brevemente y me paso la lengua por los labios.

—Sí. Ronald, ven conmigo.

—Y una mierda voy a ir. —Su voz sube una octava—. Si Betty no está interesada, pues lo siento. Pero aquí estoy de maravilla.

Su tono nasal gotea una superioridad imaginaria. Siento el odio de la multitud hacia este gusano.

La rabia se me retuerce en el estómago. Por muchas ganas que tenga de descargar un poco de agresividad, no quiero montar una gran escena.

—No me hagas pedírtelo otra vez, Ronald.

—Entonces no lo pidas, Marius.

Suelto un suspiro profundo, lo agarro con fuerza del brazo y lo arrastro hacia la salida. Con un grito indignado, se revuelve y lanza un golpe a lo loco. No esperaba resistencia física de este cobarde, así que me alcanza en la nariz.

Me detengo un instante y tengo que plantearme seriamente: ¿me ha dado?

¿O solo ha hecho como que sí?

Parece la bofetada de un niño. La adrenalina no puede cubrir el dolor, porque el corazón ni siquiera me late más deprisa.

—Vamos, Ronald —murmuro, y sigo tirando de él.

Sus pies tropiezan como si aún no hubieran recibido la noticia de que Ronald Degen abandona ahora el club.

Estamos casi en la puerta cuando mete la mano en el bolsillo de la chaqueta y saca un largo mango metálico. Un chasquido breve, y de él salta una hoja.

No pienso.

Lo suelto. Su propio impulso lo lleva unos pasos más. Cuando vuelve a girarse hacia mí, mi puño ya está en camino. Mis nudillos chocan contra su cara con un crujido satisfactorio. El cartílago cede, se le abre el labio.

Ronald cae al suelo y suelta el cuchillo. Su mano tantea hacia él hasta que mi bota aterriza sobre sus dedos. Grita. Recojo la hoja y me la guardo.

—¡Cabronazo! —aúlla mientras la sangre le corre por la nariz—. Te arrepentirás.

Golpeo la puerta del club. Sam abre y despeja el paso.

Agarro a Ronald por las solapas y lo sacudo como a un muñeco.

—Escúchame bien. Has acosado a una de mis miembros. Te has negado a marcharte cuando te lo he pedido. Y luego has sacado un maldito cuchillo prohibido. Mantente lejos de mi club o dejaré que Betty se ponga algo tan largo como mi brazo y te persiga con eso por toda la sala. ¿Entendido?

Ronald pasa de pálido a espectral.

—No te preocupes. No volveré. Nadie volverá. Tengo amigos poderosos. Te vamos a hundir. Espera y verás.

Asiento y lo lanzo por la puerta hacia fuera. Aterriza gruñendo sobre la acera. En algún sitio se rasga tela.

—Diles a tus amigos que vengan —digo—. No te temo. Tengo al diablo de mi lado.

Ronald se levanta a duras penas y se ríe.

—¿El diablo? Qué mono. Mis amigos son reales, Marius. Y dan mucho más miedo.

Un aullido animal me quema la sangre, una mezcla de miedo y rabia. Ronald tiene contactos. Es cierto. Humillarlo en público fue una mala jugada. Podría decir que no tuve elección —el club tiene tolerancia cero con las agresiones—, pero es mi club y mi regla.

Me gusta hacerla cumplir.

No voy a negarlo.

Levanto el brazo y amago otro golpe. Ronald se encoge, tropieza hacia atrás y al final se gira para huir. Le regalo una última mirada, una que quiero que se le quede en la nuca.

Entonces corre.