Capítulo ocho – Arielle #2

—No vas a ninguna parte —dice Lorcan en voz baja—. No hasta que decida si sales de aquí entero.

Dain suelta una risa entrecortada.

—No sabía que íbamos a tener una fiesta de pijamas.

Lorcan sonríe.

—Vas a contarme todo lo que sabes sobre los planes de Killian.

Su voz desciende a un susurro mortal.

—Y si me mientes, me aseguraré de que no vuelvas a hablar jamás.

Dain se ríe.

—Suena divertido.

Lorcan aprieta el agarre, y observo con el corazón desbocado, consciente de que pase lo que pase a continuación, nada volverá a ser igual.

Capítulo nueve – Lorcan

Ya debería estar muerto. Debería haberlo matado en cuanto vi sus manos sobre Arielle.

Y sin embargo, aquí está, inmovilizado contra la pared, con esa sonrisa de bastardo temerario.

Aprieto los dedos en torno a su garganta, noto el pulso constante bajo mi agarre, resisto el impulso de apretar más fuerte.

Pero muerto no me sirve de nada. No hasta que obtenga lo que necesito.

Arielle está detrás de mí, con la respiración entrecortada, sus emociones densas en la habitación como una tormenta a punto de estallar. No tengo que darme la vuelta para saber que lo mira fijamente, que su mente intenta asimilar la realidad imposible de ver un fantasma de su pasado.

Y lo odio. Odio cómo ella lo conoce. Odio cómo él la mira. Y sobre todo, odio ese destello de algo peligroso en sus ojos, algo que no estaba ahí antes de que él apareciera, una grieta en la armadura que ella ha construido con tanto esmero.

Una grieta que yo debería haber abierto.

Presiono la pistola con más fuerza contra las costillas de Dain. Mi voz suena calmada.

—Dime por qué no debería meterte una bala en la espalda.

La sonrisa de Dain se hace más amplia.

—Porque te pica la curiosidad.

El impulso de romperle el maldito cuello es casi insoportable. Arielle se acerca.

—Lorcan, déjalo ir.

No me muevo. No puedo, porque acaba de pedirme que perdone la vida a un hombre que han enviado a matarme. Inclino ligeramente la cabeza, sin aflojar el agarre.

—¿Quieres que siga respirando?

Hay una pausa. Una vacilación.

—Quiero respuestas.

Exhalo bruscamente por la nariz, la frustración bullendo bajo mi piel.

—Haberlo dicho antes, cariño. Me habrías ahorrado la molestia.

Con un último apretón de advertencia, lo suelto y retrocedo lo justo para dejarlo tomar aire. Se frota la garganta, sonriéndome como si nada, como si no acabara de tener su puta vida en mis manos.

—Muy hospitalario —murmura. Rueda los hombros y mira a Arielle—. Siempre tuviste debilidad por los hombres difíciles.

El rostro de Arielle se endurece.

—No empieces.

Él levanta las manos.

—Solo lo comento. Ahora lo entiendo. Veo el atractivo —me mira, con los ojos brillantes de diversión—. Sois masoquistas los dos, ¿verdad?

Doy un paso adelante y algo cambia. Parece encogerse un par de centímetros; su sonrisa vacila.

—No me pongas a prueba —murmuro—. Tienes cinco minutos para explicarme por qué no debería acabar esta reunioncita metiéndote en una bolsa de cadáveres.

Dain exhala y rueda el cuello.

—Vale, vale. No hace falta tanto teatro, rey —su expresión se vuelve seria, el humor desaparece de su voz—. Killian me envió a matarte.

Arqueo una ceja.

—Sigo en pie.

Su sonrisa regresa.

—No me va eso de seguir órdenes.

Arielle cruza los brazos.

—¿Desde cuándo? Siempre fuiste leal hasta la médula.

La mira.

—Era leal a ti.

Se me tensan los hombros. No me gusta la historia que destila su tono, el peso de lo que no se dice.

—¿Por qué no terminaste el trabajo? —pregunto con voz neutra y controlada.

Dain se encoge de hombros.

—Porque tenía curiosidad —hace un gesto hacia Arielle—.

Quería saber por qué la princesa de la dinastía Alaric vive con un hombre como tú.

Por qué sigue respirando cuando tu reputación sugiere que ya debería ser un bonito cadáver —ladea la cabeza—.

¿Y sobre todo? Quería saber si necesitaba que la rescataran.

La expresión de Arielle se ensombrece.

—No necesito que nadie me rescate.

La sonrisa de Dain se desvanece, su mandíbula se tensa.

—Eso dijiste la última vez también. Y mira dónde te llevó.

Un silencio tenso se extiende entre ellos. Los miro a ambos, evaluando, calculando.

No me gusta esto ni un carajo. Hay una historia aquí. Una profunda. Y si hay algo que no tolero, es la competencia. Ve el cambio en mi postura, la posesividad que arde en mi expresión. Y el cabrón tiene el descaro de sonreír.

—Relájate, Vesper —dice con soltura—. No estoy aquí para quitártela —mira a Arielle—. A menos que ella quiera.

Me muevo antes de poder detenerme. Mi puño se estrella contra su cara y lo hace tambalearse hacia atrás.

—Joder —gime mientras se limpia la sangre del labio, con una risa sombría—. Vale. Ese me lo merecía.

No sonrío. No parpadeo. Me acerco y bajo la voz.

—Vuelve a decir algo así y te destripo antes de que ella pueda detenerme.

Me estudia un momento, luego deja escapar un suspiro y la diversión desaparece de su rostro.

—Mira, lo entiendo. Quieres matarme. Probablemente deberías. Pero soy la única razón por la que sabes que Killian está planeando algo grande. Si quieres detalles, me necesitas vivo.

Arielle habla antes que yo.

—¿Qué tipo de detalles?

Se limpia el resto de la sangre del labio y la mira.

—Killian ha puesto precio a tu cabeza, kotyonok.

Arielle se queda inmóvil. Aprieto la pistola con más fuerza.

—¿Cuánto?

Dain sonríe, pero no hay humor en ello.

—Suficiente para que todos los asesinos desde aquí hasta Moscú estén interesados.

Mi cuerpo se tensa, mi mente ya en modo de guerra.

Arielle ya no es solo un objetivo; es una presa.

Y si hay algo que no permito ni de coña, es que alguien me quite lo que es mío.

Una recompensa. El maldito de Killian Alaric ha puesto precio a la cabeza de Arielle.

La realidad me golpea en el pecho como una cuchilla fría y afilada.

La rabia me enciende mientras lo miro, calculando cuánto daño le haré antes de decidir si lo dejo salir de aquí arrastrándose.

—¿Cuánto tiempo lleva esto en marcha? —exijo con voz peligrosamente baja.

Se apoya contra el escritorio mientras se limpia los últimos restos de sangre del labio.

—Varios días. Empezó a pequeña escala: sicarios locales, asesinos de poca monta dispuestos a intentarlo por dinero rápido.

¿Pero ahora? Ahora es internacional —exhala bruscamente—.

Killian se aseguró de que se enterara la gente adecuada.

Esa clase de gente que no para hasta conseguir lo que ha venido a buscar.

Noto cómo la respiración de Arielle se entrecorta a mi espalda, pero no se mueve ni dice una palabra.

Aprieto con más fuerza la pistola. —¿Y has venido a advertirla?

Ladea la cabeza. —Vine a comprobar si seguía respirando. El Killian que yo conocía no dejaba cabos sueltos. Necesitaba saber si seguía viva —deja que las palabras calen antes de añadir—: Supongo que ya tengo mi respuesta.

Me pican los dedos por apretar el gatillo. No porque crea que miente; no, me creo cada palabra. Sino porque sabe demasiado. Porque ve demasiado. Porque mira a Arielle como si aún fuera suya para protegerla. ¿Y eso? Eso no me vale una mierda.

Doy un paso hacia él, llenando el espacio entre nosotros como un arma cargada.

—Dame una razón para no matarte.

Suspira, su diversión por fin desvanecida. —Porque sé quién aceptó el contrato.

La habitación queda en silencio. Incluso Arielle se tensa a mi espalda, conteniendo la respiración. Espero, con la paciencia agotándose.

—Nombres.

Dain duda. —No es tan sencillo.

Le presiono el estómago con la pistola. —Hazlo sencillo.

Suelta un suspiro brusco, sus ojos azul plateado alternando entre Arielle y yo. —El contrato lo aceptó la Orden Mirov.

Algo frío y letal me recorre por dentro. La brusca inhalación de Arielle es apenas audible, pero la oigo. Sabe lo que significa ese nombre, igual que yo.

La Orden Mirov no es solo un grupo de asesinos a sueldo. Es un sindicato de fantasmas, una red clandestina que entrena asesinos desde la infancia. Sin nombres. Sin historias. Solo muerte ejecutada con precisión. ¿Y si han aceptado un contrato sobre Arielle?

Está muerta.

A menos que yo los reduzca a cenizas primero.

Mi voz es mortalmente calmada cuando hablo.

—¿Y cómo, exactamente, sabes eso?

Dain duda.

—Porque yo fui uno de ellos.

Arielle se gira hacia él. —¿Qué?

Dain exhala despacio. —La noche que intenté ayudarte a escapar, Ari, fracasé.

Killian no me mató... me vendió. A ellos —hace una pausa, la emoción amenazando con ahogar sus palabras—.

Me entrenaron, me borraron. Y cuando por fin salí, hice lo que tuve que hacer para sobrevivir —la mira, algo crudo e inexpresado en su mirada—. Pero nunca te olvidé.