Capítulo 15 — MILA

No pude quedarme quieta.

Reizan me había dicho que me quedara dentro, y lo intenté, de verdad que sí.

Conté hasta cien, di vueltas por la habitación, apreté el mango del cuchillo en mi bolsillo hasta que los dedos se me pusieron blancos.

Pero la espera pasiva no va conmigo. Tres años huyendo me enseñaron una cosa: no se aguanta un peligro con los brazos cruzados, esperando que pase.

Se observa. Se anticipa. Así que me acerqué a la ventana y escudriñé la línea de árboles a través del cristal empañado.

Y ahora los veo volver desde el bosquecillo. Reizan, y otro.

Se me hace un nudo en el estómago. El otro hombre camina a su lado, y aun desde la distancia, aun a través de la niebla, veo que se parecen.

La misma altura, la misma complexión, la misma forma de moverse, con esa flexibilidad contenida, como dos grandes felinos nacidos de la misma sangre.

Cabello negro. Un porte oscuro. Un parentesco evidente en la postura de la cabeza, en el andar.

¿Un hermano? ¿Un primo? ¿Otro miembro de... aquello de lo que huye?

Eso es lo que me hiela. Reizan me dijo que no eran yakuza, pero también me dijo que era peligroso, y aquí viene flanqueado por un hombre cortado por el mismo patrón, con la misma peligrosidad silenciosa, la misma forma de llenar el espacio.

Un hombre de su viejo mundo. Alguien que viene de su pasado, de donde él viene, de lo que huyó.

Y Reizan parece disgustado. Ya lo conozco lo bastante como para leerlo en él.

No es miedo —no creo que este hombre sepa lo que es el miedo—.

Es otra cosa. Una tensión en los hombros, una rigidez en la mandíbula, una contrariedad sorda que lleva como armadura.

Camina un poco por delante del otro, ligeramente en ángulo, en una postura que no sabría nombrar pero que me pone en alerta, como si intentara, incluso mientras camina, interponerse.

No pienso. Agarro una chaqueta y salgo.

El aire frío me golpea en el porche. Los dos hombres se detienen a una docena de metros cuando me ven aparecer, y durante un segundo, todo se queda inmóvil. Yo en los escalones, ellos en la línea de árboles, y entre nosotros esa tensión que siento sin comprender.

—Te dije que te quedaras dentro —la voz de Reizan es baja, tensa.

—Lo sé —no me muevo—. Me conoces poco si pensabas que iba a esperar dócilmente mientras resolvías asuntos peligrosos en mi jardín.

Algo pasa por su rostro. Irritación, y bajo la irritación, otra cosa, casi resignación, como si estuviera descubriendo un rasgo mío que debería haber previsto. Suspira.

—Mila —hace un gesto hacia el hombre a su lado, de mala gana, y cada palabra le cuesta visiblemente—. Este es Vharos. Mi hermano.

Un hermano. Así que había visto bien.

El hombre da un paso adelante, y donde Reizan es toda contención glacial, este es su exacto opuesto. Una sonrisa deslumbrante le ilumina el rostro. Una sonrisa real, cálida, desarmante, e inclina la cabeza en una reverencia casi teatral.

—Así que eres tú —su voz es cálida, aterciopelada, con un deje de acento que no logro ubicar, el mismo que el de Reizan—. La mujer con quien mi hermano encontró refugio. Estoy encantado. Verdaderamente encantado.

—Mila —respondo con cautela, un poco desconcertada por tanta calidez después de la frialdad de Reizan—. Eres... el hermano de Reizan.

—Su hermano mayor, por desgracia. Lo cual nunca me ha valido el más mínimo respeto de su parte —me lanza un guiño cómplice—. Espero que se haya comportado correctamente bajo tu techo. Puede ser un poco brusco, que yo recuerde.

A pesar de mí misma, una media sonrisa asoma a mis labios.

Es encantador. Inmediata y descaradamente encantador, todo lo que Reizan no es.

Y sin embargo, algo no encaja. Lo percibo de forma difusa, sin poder poner el dedo en ello.

Bajo el encanto, bajo la cortesía perfecta, hay otra cosa.

La forma en que sus ojos —del mismo dorado que los de Reizan— me estudian con una atención demasiado aguda, demasiado precisa, como si me estuviera examinando, como si buscara algo en mí, sobre mí, una respuesta a una pregunta que no escuché.

Me siento evaluada. Sopesada. Diseccionada por una mirada que sonríe mientras busca.

Y no entiendo por qué, lo que empeora aún más el malestar.

—¿Has venido de lejos? —pregunto, por decir algo.

—De muy lejos —su sonrisa se ensancha—. No puedes imaginar cuánto.

Y entonces da un paso hacia mí. Nada agresivo. Al contrario. Un paso fluido, elegante, con la mano extendida como para tomar la mía y besarla, en ese mismo registro de galantería anticuada. —Permíteme saludarte como es debido, ya que mi hermano parece haber olvidado sus modales...

No termina. Porque Reizan está ahí.

No lo vi moverse. Nadie vio moverse a Reizan, creo.

Un instante estaba a tres metros, al siguiente está entre nosotros, con la mano cerrada sobre la muñeca extendida de su hermano, todo su cuerpo erguido como un muro entre Vharos y yo.

Y un sonido sale de su pecho, profundo, gutural, un gruñido que siento vibrar en el aire, tan animal, tan primitivo que se me eriza el vello de los brazos.

—No. La. Toques.

El silencio cae, total. Miro fijamente a Reizan, atónita.

Su rostro ha cambiado. La contrariedad ha dado paso a algo mucho más crudo, mucho más peligroso —una posesividad desnuda, incandescente, que parece haberlo abrumado antes de que pudiera controlarla—.

Sostiene la muñeca de su hermano con un agarre de hierro y lo mira con una intensidad que ya no tiene nada de fraternal, cada músculo tenso, listo para golpear. Por un simple gesto de cortesía.

El corazón me late con fuerza. Porque debería tener miedo de esta violencia repentina.

Esta pérdida de control es exactamente el tipo de cosa que debería activar todas mis alarmas.

Y parte de mí tiene miedo, sí. Pero otra parte, una parte que no quiero mirar demasiado de cerca, reacciona de forma completamente distinta.

Se irguió entre mí y un peligro que ni siquiera percibo.

Se convirtió, en una fracción de segundo, en un baluarte de carne y furia, y esa posesividad cruda, descontrolada, dirigida hacia mi protección...

algo en mí le responde. Un escalofrío cálido, vergonzoso, que me apresuro a sofocar.

Vharos, por su parte, no parece en absoluto asustado. Baja la mirada a la mano que le aplasta la muñeca, luego la levanta de nuevo hacia su hermano, y una sonrisa lenta, satisfecha, se extiende por sus rasgos. La sonrisa de un jugador que acaba de dar la vuelta a la carta que estaba esperando.

—Pero por supuesto —dice suavemente, sin perder la calma—. Mis disculpas. No pretendía ofender a nadie —retira la mano y retrocede, las palmas levantadas en señal de apaciguamiento. Pero sus ojos brillan con un destello que no entiendo. Como si acabara de obtener exactamente lo que vino a buscar.

Miro de uno a otro, completamente perdida.

Hay todo un lenguaje silencioso entre estos dos hermanos que se me escapa, insinuaciones que pasan por encima de mi cabeza, un juego en marcha cuyas reglas y apuestas desconozco.

Y porque no sé qué hacer con esta tensión, porque tres años de supervivencia me enseñaron que la mejor forma de desactivar un peligro es a veces fingir que no existe, hago lo único que se me ocurre: me aferro a lo banal.

—Está bien. —Mi voz resuena demasiado en el silencio—. Hace frío, y has venido de muy lejos. —Me vuelvo hacia Vharos—. ¿Quieres quedarte a cenar?

Siento más que veo cómo Reizan se tensa a mi lado.

—No se queda —dice de inmediato.

—Reizan. —Le lanzo una mirada—. Es tu hermano. Ha venido hasta aquí.

—Exacto. Ha venido hasta aquí, conoce el camino de vuelta.

—Me encantaría quedarme a cenar —interviene Vharos, y su sonrisa podría iluminar la habitación—. Muy amable de tu parte. Hermano, ¿ves?, a esto se le llama tener modales. Deberías tomar nota.

Reizan aprieta la mandíbula. Me mira, mira a su hermano, y veo que está atrapado, acorralado, incapaz de echar a un invitado mío sin quedar como un monstruo. Cede, con todo el cuerpo rígido.

—Una comida —suelta entre dientes—. Una. Y te vas.

—Una comida —acepta Vharos, encantado—. Entre hermanos. Qué dulce.

∆∆∆

La cena es una de las cosas más extrañas que he vivido nunca.

Calenté lo que tenía —arroz, verduras, una sopa— y aquí estamos los tres alrededor de mi pequeña mesa, bajo la luz amarilla de la lámpara, mientras cae la noche afuera. Y el contraste entre los dos hermanos es casi cómico.

Vharos es un invitado encantador. Habla, cuenta historias, hace preguntas sobre mi trabajo, sobre el bosque, sobre los animales que estudio, y escucha las respuestas con una atención que parece sincera.

Tiene una historia para todo. Anécdotas sobre su infancia compartida que vuelve irresistibles, pintando a Reizan como un niño huraño y solemne, ya demasiado serio, ya demasiado orgulloso.

Me hace reír. Varias veces. Con una risa franca que no había sentido brotar en mí en semanas, y que me sorprende incluso a mí.

—...y se quedó allí plantado —continúa Vharos, con los ojos brillantes de picardía—, empapado hasta los huesos, negándose rotundamente a admitir que se había caído. «Me bañé a propósito», no paraba de decir. ¡A propósito! ¡En pleno invierno!

Me río. Reizan, al otro lado de la mesa, no se ríe.

Está tenso como la cuerda de un arco. Lo noto cada vez más a medida que avanza la cena.

Come poco, habla aún menos, y observa cada gesto de su hermano con una vigilancia que no decae.

Cada vez que Vharos se inclina hacia mí, cada vez que me hace reír, veo algo endurecerse en la mirada de Reizan.

No le gusta. No le gusta nada. Y suelta, aquí y allá, púas afiladas, en voz baja, a veces en su idioma, pero con un tono que no deja lugar a dudas sobre su intención.

—Te estás pasando —le oigo murmurar a su hermano en un momento dado, mientras me levanto para servir más.