32 Wren

WREN

Todos estaban a favor de mi idea y disfruté del orgullo de poder contribuir con un plan sólido a la familia. A la Bratva que cada vez se sentía más como mi familia, aunque Viktor no quisiera hacerme oficialmente parte de ella.

Pasamos la mayor parte del día planeando cómo exponer a los agentes sobornados y asegurarnos de que no pudieran cambiar la narrativa. Stefan Rossi, un jefe mafioso en Nueva York, compartió sus ideas en una videollamada porque él y sus allegados ya habían lidiado antes con ese concepto.

O al menos tenía experiencia exponiendo políticos.

—Quieren esconder todo lo que puedan del público y reducirlo a titulares llamativos e historias virales que desvíen la atención hacia otros —aconsejó.

No estaba segura de cuánto podría intentar ocultar Smithson o cualquier otro cuando planeábamos compartir todas las fotos y videos de él aceptando sobornos. Incluso las transacciones digitales estaban listas para hacerse públicas como imágenes. Los recibos importaban en estos tiempos.

Durante toda la fase de planificación, Viktor mantuvo mi participación.

No me excluyó. Ninguno de los hombres actuó como si no debiera estar ahí o como si no pudieran confiar en mí.

Después de la noche en vela que pasé para evitar que ocurriera ese ataque conjunto, sentía que me había ganado su confianza.

Aun así, estar cerca de Viktor me hizo recordar todo lo que había dicho esa mañana.

¿Estaba intentando proponerme matrimonio?

¿O solo estoy deseando que lo hiciera?

Ni siquiera nos habíamos dicho que nos amábamos, y una parte tonta de la romántica empedernida que era yo también deseaba que ocurriera.

Sé agradecida por lo que tienes hasta ahora.

En ese momento, una oleada de náuseas en mi estómago hizo que casi me ahogara.

Nikolai notó que hacía una mueca al otro lado de la mesa y arqueó las cejas. —¿Estás bien?

Asentí, no estaba preparada para compartir mis sospechas sobre si podría estar embarazada. Cuando lo hiciera, esperaba que fuera solo entre Viktor y yo.

—Bueno, con esta rueda de prensa sobre los cambios en la política esta noche —dijo Maksim—, nos aseguraremos de tener suficiente atención cuando la periodista que hemos filtrado hable.

Me mordí el labio, todavía un poco nerviosa por que todo saliera bien. Habría mucha atención sobre ellos, sin duda, pero quería saber cómo reaccionarían. ¿Saldrían corriendo a esconderse? ¿Discutirían y dirían que los rumores eran mentiras?

La periodista era solo otro miembro de la Bratva, la hija de un jefe que manejaba la distribución de armas. Tenía un apellido diferente, así que cuando hablara, sería vista como una parte independiente, no afiliada a la Bratva.

Más tarde, después de que Viktor se fuera con Lev y Nikolai, ya que iban a esperar cerca del lugar de la rueda de prensa en el Strip, me dirigí a la sala de estar de la mansión.

Empezaba a sentirse como un segundo hogar, pero no solo por la gente que había allí.

También era un lugar de trabajo, un punto de encuentro para la Bratva.

Entre lo que hacía cuando trabajaba para ellos o cuando me reunía con los hermanos y primos, era un lugar para la familia, algo que había querido desde el día que supe que habían matado a mi madre y me quedé viviendo en las calles hasta cumplir los dieciocho años.

—Esto tiene que funcionar —murmuré mientras me sentaba con Elena, Carina y Mila.

Nos acurrucamos cerca para ver las imágenes de la rueda de prensa en las noticias locales.

Luka e Isabel estaban dormidos, y esperaba que se quedaran así durante la conferencia para no perdernos nada.

Adrik y Maksim habían salido antes con Alexsei, intentando localizar a Rico Johnson, que parecía estar escondido últimamente.

O quizá distanciándose de Smithson.

—Ojalá funcione —dijo Elena, apoyando los codos en las rodillas y agachándose, con los ojos clavados en la pantalla.

Todos miramos mientras otros funcionarios hablaban, pero cuando fue el turno de Smithson, entrecerré los ojos y sentí aversión por haberlo conocido. Solo verlo en la pantalla me hizo recordar lo retorcido que había sido, diciéndome a mí que fuera al lugar donde él debería haber muerto.

Mientras hablaba, me di cuenta de que este era otro ejemplo de lo lejos que había llegado de lo que pensé que sería mi vida.

Había soñado con ser agente de campo. Como los profesionales que estaban junto o detrás del agente Smithson en el escenario que estaban grabando.

Durante tanto tiempo, había imaginado que podría compartir mi informe y opiniones con el público sobre un crimen que ayudé a resolver o un peligroso criminal al que había llevado ante la justicia.

Ya no.

No saldría en las noticias. No me entrevistarían. Nada de eso. Permanecer con los Volkov significaba que necesitaría un grado de confidencialidad. Mantenerme fuera del radar público. Servir a los intereses de la Bratva y no hacer caso a los deseos de la sociedad en general.

Y era… liberador. Era una idea liberadora no tener que preocuparme por complacer capas de superiores y supervisores. Aquí, con estas tres mujeres mirando junto a mí, solo tenía que hacer lo que Viktor pidiera y obedecer a Adrik como líder interino.

Eché un vistazo a las tres mujeres que estaban sentadas conmigo y me di cuenta, con una claridad desgarradora, que no estaba abandonando mi vida anterior y mis metas previas por capricho.

Estaba avanzando y pasando a algo más grande y mejor gracias a esta inesperada bienvenida para pertenecer con todos los Volkov.

Cuando Viktor me secuestró en aquel callejón, jamás habría imaginado despertar y encontrar mi lugar en la vida.

Pero lo encontré, y sabía que, independientemente de cómo saliera esta rueda de prensa, aquí tenía mi sitio.

—¿Qué me dice del registro donde acepta diez mil dólares de un miembro del Cártel? La periodista no sonrió, no mostró titubeo, observándolo con frialdad.

—No estoy seguro de entender —dijo Smithson, esbozando una sonrisa burlona como si la mujer fuera una tonta.

—¿Los diez mil dólares? —Alzó las cejas—.

Como en las imágenes compartidas en esta cuenta.

—La pantalla de la televisión cambió para mostrar una publicación en redes sociales con las imágenes en blanco y negro y luego capturas de Smithson aceptando una bolsa de dinero—.

Las imágenes que lo muestran recibiendo dinero justo un día antes de que se retiraran los cargos contra los asociados de ese hombre perteneciente al Cártel.

—Mencionó el nombre, pero no era eso lo que todos miraban.

Smithson sonrió con suficiencia. —No tengo ni idea de qué coño estás hablando.

La periodista lo presionó de nuevo y él fingió no entender.

Y nuevamente, ella mostró otra imagen que le habíamos filtrado.

—Esto es blasfemia. Todo mentiras —negó Smithson con la cabeza.

—Estos son testimonios del público sobre su asociación con líderes del crimen organizado en la región, agente.

—No —le gruñó—. No son testimonios. Si esas imágenes y videos no están manipulados y retocados, apuesto a que son puras mentiras y cuentos inventados por una exagente delirante.

Tuvimos la enorme suerte de identificar a Wren Green como una espía para la familia criminal más peligrosa y despreciable del estado.

Traicionó su trabajo y su juramento de servir al público, dejándose caer en la deshonra.

Wren Green es un cero a la izquierda y debería arrepentirse por sus crímenes de vender información confidencial, a la que no tenía autorización para acceder, a criminales.

Exhalé hondo, permitiendo que sus insultos me golpearan y luego resbalaran.

Carina me frotó el brazo, moviendo la cabeza y murmurando suaves maldiciones en español.

—Es una mentirosa. Y si alguien tiene información sobre su paradero, sepan que es buscada por múltiples agencias en la zona.

—Agente especial Ranger —preguntó la periodista, sin retroceder mientras enfrentaba al superior de Smithson—, ¿tiene algún comentario sobre las imágenes filtradas que muestran a sus subordinados aceptando sobornos a cambio de favores?

—No tengo ninguna opinión o declaración oficial que hacer pública en este momento, pero con lo que están mostrando…

—Frunció el ceño y miró su teléfono como si acabara de ver su propio feed de noticias—.

Me interesa investigar el asunto de inmediato, especialmente después de la noticia de que nuestros firewalls de seguridad han sido vulnerados.

Más personas hablaron y se interrumpieron en la sala de prensa, pero Smithson habló más fuerte al micrófono. —Son mentiras —insistió.

—No estoy en posición de dar una respuesta pública a eso —repitió ante el aluvión de preguntas que le lanzaban.

—Ella miente —repitió Smithson.

En algún lugar de la sala, alguien fue empujado entre los miembros de la prensa que se ponían de pie.

Solo verlo a través del reportaje en vivo mostraba el caos que empezaba a generarse.

Los policías avanzaron para bloquear a los reporteros mientras Smithson seguía en su podio, proclamando que no había hecho nada malo y que solo enfrentaba mentiras.

Otros agentes, algunos también en nuestras listas por aceptar sobornos de la red de Gregori, se sumaron al coro.

Era imposible seguir quién decía qué y qué pasaba en cada lugar.

Con lo descontrolada que se puso la conferencia, parecía que alguien quería arrestar a los agentes que gritaban violentamente a los superiores.

Todos se pusieron frente a frente, pero fue la última imagen de Smithson, gritando directamente a la cámara, la que quedaría grabada en mi mente por mucho tiempo.

—¡Eres una traidora, Wren Green! ¡No eres más que una patética traidora de la ley!

Más oficiales locales llegaron para controlar la sala. La siguiente escena cambió a otra periodista, retrocediendo hacia la parte trasera del edificio, anunciando que la conferencia se suspendía y podría reanudarse más tarde.

Elena silenció la tele cuando pasó a un comercial.

Bajé la cabeza y me froté la cara.

—No eres una traidora —dijo Carina.

Suspiré, alzando la vista. —Aún duele que diga eso. A mí, que solo he querido hacer el bien y cambiar el mundo. Negué la cabeza, entristecida por cómo todo se había distorsionado.

—¿Tuvo el descaro de pararse ahí y decirle al mundo que yo era la que debía ser cazada y pagar por lo que yo he hecho?

—Arrugué el ceño, dejando que la ira me impulsara—.

Yo lo detuve de cometer crímenes. Intento evitar que reciba más encargos del nuevo intermediario de Gregori y actúe en consecuencia.

—Y por eso sabemos que eres buena, Wren. No eres una traidora. Elena se sentó a mi otro lado.

—Que le den a lo que él quiera que piense el mundo —dijo Carina.

—Nosotras sabemos qué pensar de ti —añadió Mila en voz baja desde su silla, aún con Luka dormido en brazos.

—Eres buena, y perteneces con nosotras —dijo Elena—, no con ellos.

Sonreí, abrazando la facilidad de estas amistades y la camaradería que me hacían sentir.

Se sentía demasiado bien, demasiado correcto, ser parte de su pequeño grupo, y rogué que Viktor nunca cambiara de opinión sobre que mi "estancia" aquí podía durar todo lo que yo quisiera.

Lo que sería para siempre, si dependiera de mí.

Nunca quise perder las amistades cercanas que estaba formando con estas mujeres, que demostraban que todas podíamos contribuir a proteger este sentido de familia fuerte e inquebrantable.