12 Wren

WREN

Mordí mi labio mientras Viktor le entregaba el bebé a Adrik.

—¿Continuar mi estancia? —pregunté, intentando no hervir de rabia.

Lo formuló como si esto fuera unas vacaciones. Como si fuera una invitada, no alguien a quien había secuestrado. Su negativa a considerar que me había arrancado de mi vida y me había arrojado a la suya me irritó de nuevo.

—No soy una invitada. Me secuestraste.

Él se encogió de hombros. —Tú lo llamas de una manera, yo de otra.

Elena soltó una carcajada y Adrik no cambió su ceño fruncido, lo cual parecía contradictorio mientras sostenía a su hijo.

Me quedé con la boca abierta.

—Sin embargo, antes de que me sermonees sobre lo «mal» que estuvo eso y lo «ilegal» que es, mírate a ti misma —dijo, señalando las pantallas que habían usado para mostrarme toda la evidencia de lo corrupta que era la agencia—. Porque esa mierda es «mala» e «ilegal».

—Creo que ya has usado suficientes comillas —dijo Adrik con voz muerta.

—Pero es cierto —Viktor puso las manos en las caderas—. Si parte de tu queja sobre no dejarte ir se basa en alguna opinión altiva de que eres mejor que nosotros con alguna tontería sobre moralidad, ahórramelo.

—Yo no soy corrupta —sacudí la cabeza, horrorizada—.

Solo porque me contrataron no me convierte implícitamente en cómplice de que sobornen o compren a alguien.

—Dejé que mis sinapsis se activaran rápidamente y estreché los ojos—.

Espera. ¿Es por eso que me mantienes aquí?

¿Crees que me están sobornando? —Solté una risa—.

Porque no tendrás ninguna evidencia de eso.

—Entonces, tal vez mientras tanto puedas iluminarnos, como alguien dentro de esa agencia, sobre quién lo está. Y sobre las cuentas bancarias que los financian —arqueó una ceja, luciendo demasiado satisfecho para mi gusto.

En ese momento, no me caía bien. Y no me gustaba nada de lo que veía allí. Todo lo que Elena me había mostrado me enfermaba.

—¿Así que me mantienes aquí para usarme y averiguar lo que ellos están haciendo? —Sacudí la cabeza, no para rechazar su orden o sugerencia, sino por incredulidad.

Hace un mes, había estado esperando con ansias el traslado. Tener un trabajo donde pudiera estar activa en el campo como agente, no atrapada en una oficina haciendo trabajo de menor escala. Se suponía que me iba a mudar y aprender este nuevo entorno. Ver cómo podía contribuir a derribar criminales.

Ahora, me veía obligada a renunciar a todo eso y ser una invitada/prisionera para ayudarles en sus esfuerzos por mantenerse en la cima de la cadena alimentaria de las familias del crimen.

—¿Estás de acuerdo con ese tipo de corrupción? —preguntó.

Fruncí el ceño. —Por supuesto que no. La ley es la ley. Lo correcto y lo incorrecto no se mezclan. Pero no está en mi mano determinar si es correcto o incorrecto que los agentes acepten sobornos. No tengo el poder de hacer nada al respecto.

—Nosotros sí —dijo Adrik sin jactarse ni sonreír.

—Así que eso es todo. ¿Quieren usarme para atraparlos?

Viktor apoyó el pie en una silla vacía y se inclinó sobre ella, descansando el codo mientras se cernía a mi lado. Sobre mí. —Considera tus opciones, Pelirroja —dijo con un guiño que parecía más amenazante y burlón que sexy o juguetón, antes de enderezarse y retroceder un paso.

—Viktor —Adrik inclinó la cabeza hacia la puerta, indicándole que saliera con él.

Él salió, dejándome con Elena. Trojan, el nombre que usaban para referirse al hacker de quién sabe dónde, ya se había desconectado de la videollamada.

Me quedé allí, atrapada en el sitio y tensa.

Consciente de que Elena estaba sentada junto a mí, parpadeé e intenté superar las preguntas que giraban en mi mente. Esperé a que los nudos en mi estómago se deshicieran. Pero no fue así. Había visto demasiado como para descartar todo esto.

—Lo siento —me volví hacia la morena—. Sé que dijiste que estabas cansada y que no querías que esto tomara mucho tiempo…

Ella se encogió de hombros. —Ahora estoy demasiado despierta.

Asentí, incapaz de mirarla a la cara.

—No es como si hubiera planeado mantenerte tanto tiempo.

—No creo que hayas planeado tener parte en nada de esto.

La miré. —No la he tenido —lo enfaticé lo más directamente que pude. Ninguno de los Volkov podía entender ese detalle—. No planeaba estar en ese club donde se dispararon esos tiros. No contaba con ser capturada. Ni mantenida aquí y manipulada y⁠⁠—

—¿Manipulada? —levantó las cejas.

Mierda.

Eso no debería haber salido. Aunque era diferente estar en compañía de una mujer por una vez, no me dejaba llevar por la ilusión absurda de que podría estar de mi lado o apoyarme solo por algún sentido de hermandad.

Ella era la reina de la Bratva Volkov, leal a Adrik.

Aunque era más tranquila y de voz suave de lo que pensaba que podría ser una esposa mafiosa, no tenía ninguna ilusión sobre dónde estaban sus lealtades.

—Manipulada por Viktor y sus juegos mentales y sin explicar por qué tengo que estar cautiva si no tengo respuestas que darle sobre nada de lo que quiere saber, y si no quiere verme muerta… —me encogí de hombros.

—Mmm —Ella tecleó y abrió más ventanas en su monitor—. Viktor puede ser… ingenioso con lo que dice.

También podía ser devastadoramente malvado con su boca de otras maneras. Y con sus dedos también.

—Pero debe tener alguna esperanza de que tú puedas darnos respuestas —se lamió los labios—.

—No me gusta conocer los detalles. No nací ni me crié en este mundo —me miró mientras tecleaba—.

—Yo también tuve una vida "normal", pero desde que conocí a Adrik y formo parte de esta familia...

veo cómo no pueden tender un puente entre su mundo y el resto de la sociedad.

Que tú estés aquí no tiene sentido para ninguno de ellos.

Me apoyé la cabeza en las manos. —Entonces ¿por qué no me dejan ir? —pregunté incrédula.

—Quizá porque, si lo hicieran, la suposición lógica es que le contarías a tu agencia lo del secuestro y causarías más problemas con la ley.

Abrió y cerró la boca. —No lo haría. Sé que es un punto delicado. Pero no gano nada diciendo que me secuestraron.

—Porque no es tan malo, ¿verdad? —me lanzó una mirada de reojo.

—Sigue estando mal —protesté.

Asintió. —Como principio, sí. Es malo que te secuestren y te retengan contra tu voluntad.

Había dicho que no nació ni se crió en el mundo de las familias criminales. —¿A ti te secuestraron?

—No hablo de mí. Hablo de ti.

—Ah —asentí—. —Así que sí.

Giró la silla para mirarme. —Cómo llegué a esta familia no fue nada glamuroso. Pero cuando llegué, se esperaba que estuviera aquí. Nadie esperaba que me fuera de esta familia o de su organización. ¿Puedes decir lo mismo de ti?

Me había pillado. —Por lo que me han dicho, la agencia no me está buscando. No me inclino a creerlo. Todavía.

Se encogió de hombros y bostezó, aún cansada a pesar de haber dicho que ahora estaba despierta. —¿Pero esto sí te lo crees? Señaló otro vídeo de Rico Johnson y Smithson hablando con un par de hombres del cártel que captó mi atención. Uno entregó un maletín que sin duda estaba lleno de dinero.

—Puedo creer que la corrupción puede darse en cualquier parte —suspiré hondo—. Solo que... me decepciona que tenga que ser aquí. Donde se supone que tengo una carrera.

—No creo que sea endémico de esta región —precisó, retomando su exposición de todos los pagos que había estado rastreando.

Mientras señalaba las múltiples transacciones de dinero débilmente disfrazadas como donaciones políticas, regalos y otros depósitos ambiguos, demostró lo extendida que estaba la corrupción en mi agencia.

No solo en la mía, sino también en otras.

No pude hacer más que sentarme allí y presenciar este elaborado desvelamiento de pruebas.

Los recibos nunca mienten, y todos funcionaban como una sugerencia colectiva de que la corrupción dentro de varios grupos de trabajo a nivel federal podía estar vinculada a una fuente mayor.

Una sola fuente, aunque no dio muchos nombres.

Dudo que sintiera que tenía el privilegio de divulgar nombres o detalles reales.

Cuanto más tiempo pasaba en su despacho y absorbía todo lo que me mostraba, más crecía el nudo de angustia en mi estómago.

Me revolvía las tripas pensar que los colegas con los que se suponía que debía trabajar y en los que debía confiar no eran tan leales ni sinceros con el propósito de nuestra agencia.

—Sé que este tipo de corrupción puede ocurrir —repetí con un gesto de dolor—. No era ingenua. La gente podía tentarse con un vacío legal o una zanahoria de cualquier cantidad de dinero—. Pero cuando acepté este traslado, no me di cuenta de que sería tan... prevalente.

—El dinero mueve el mundo, y no lo digo como un tópico por estar en el sector contable. Es prevalente en esta zona. Parte del motivo puede deberse a la Bratva —no me miró mientras seguía buscando más cosas que mostrarme.

—¿Cómo es eso? —fruncí el ceño—. ¿Porque los Volkov tampoco se abstienen de aceptar o dar sobornos?

—Porque últimamente ha habido un esfuerzo concertado por socavar a la Bratva. Y el enemigo específico en el que más nos centramos ha demostrado que no tiene reparos en usar la ley para atacarnos.

—¿Y Viktor espera que yo ayude con esto?

—negué con la cabeza—. ¿Aunque sea agente?

¿Aunque hasta ahora he dedicado mi carrera a luchar contra el crimen, no a participar en él?

Antes de que pudiera recordarme que nadie es inmune a infringir la ley, suspiré.

—Sí, me doy cuenta de que aceptar sobornos por parte de mis colegas también es un delito.

Pero hay un procedimiento y protocolo para eso.

Podría llevar la información a los superiores y dejar que mis jefes lo abordaran, que los canales adecuados se encargaran de hacer justicia.

Alzó una ceja. —¿Acaso Smithson no es tu superior?

Me crispé. —Sí, pero...

Pero nada. Si él estaba metido en esto, su superior también podía estarlo.

Y otro por encima de él. Por muy conmocionada que estuviera al ver todas estas pruebas de sobornos, no escapaba a mi atención lo extendido que estaba.

Lo enmarañado e interconectado que podía ser todo, impidiendo que fuera un caso limpio de resolver.

Los llantos de Luka sonaron en el pasillo y Elena suspiró. Apagó el ordenador cuando Adrik y Viktor regresaron. —Sí, maestro —murmuró, en broma pero con cariño mientras cogía a su bebé.

—¿Has visto suficiente por ahora? —me preguntó Viktor.

Me levanté. Me tendió la mano pero me limité a ignorarla. También ignoré su pregunta. En realidad no había visto suficiente, porque en lo profundo de mi corazón quería escarbar, indagar e investigar para saber exactamente quién estaba detrás de toda esta corrupción a mi alcance.

Mi necesidad de hacer lo correcto nunca cambiaría. Pero mientras seguía a Viktor por la mansión de vuelta a su coche, me sentí terriblemente confundida sobre cómo habían cambiado ya mis ideas sobre lo que estaba bien o mal.

¿Qué hago aquí?

¿Por qué tiene que pasarme esto a mí?

No había pedido esa misión de vigilancia, y nunca había considerado cómo podía haber salido tan mal como para cambiar mi vida así. O para modificarla tanto que cuestionaba la razón por la que me retenían los Volkov.

Porque una pequeña parte de mí estaba dispuesta a comprometerse. No me ofendía del todo la pregunta de Viktor sobre si podía aportar ideas para identificar la raíz de la corrupción en la agencia.

Al entrar en el coche y mirar por la ventanilla durante el trayecto de vuelta a su casa, batallaba con poder discernir si se suponía que seguía siendo una prisionera ahora que consideraba volverme contra los intereses corruptos de mis compañeros.

Ya no estaba segura de nada en lo que pensar o creer.