Capítulo 4 - Freya

Freya

Cuando volví a salir, encontré a Shante merodeando cerca de la ventana, sola. Los tres lobos de Howling Echo se habían marchado.

—No te preocupes —me tranquilizó mi amiga—. Volverán. Flint… necesitaba comprobar algo.

Me dio una sonrisa torcida como si supiera exactamente lo que estaba pasando, pero no quisiera preocuparme.

Con mis emociones convertidas en un lío confuso, no podía culparla. —Supongo que escuchaste lo que Brielle me contó.

—Soy una cambiante lobo —Shante sonrió y se encogió de hombros—. ¿Qué esperabas?

El sonido de algo pesado siendo arrastrado entre la maleza y las hojas hizo que ambas nos giráramos.

Flint arrastraba el cuerpo de un enorme lobo marrón grisáceo a través de la vegetación, agarrándolo por una pata trasera.

Aunque llevaba pantalones, los brazos y el pecho desnudos de Flint estaban salpicados de sangre, y yo jadeé y corrí hacia él.

—¡Flint! ¿Estás bien? —pregunté.

—No te preocupes. —Shante me agarró del brazo, reteniéndome—. Toda esa sangre significa que el otro tipo está muerto.

Flint soltó al lobo, revelando que le faltaba un enorme trozo de garganta.

Un rastro de sangre conducía de vuelta al bosque.

No reconocí al lobo como miembro de la manada Ironwood, lo que significaba que probablemente era un alfa renegado atraído por mi olor.

Me estremecí, recordando la primera vez que Flint me había protegido. Eso había sido demasiado arriesgado.

—Ha matado a otro alfa por ti, Freya —murmuró Shante.

—No es la primera vez —le susurré.

Con nuevos ojos, observé el pecho jadeante de Flint, cubierto de sangre. Se agachó para tomar el bolso del cambiante, sus brazos y hombros ondulando como el depredador que era. Luego se limpió sus manos y cara con la ropa que encontró dentro, seguido de su pecho.

Sus ojos brillaban con orgullo y satisfacción, destellando dorados con su lobo tan cerca de la superficie. Siempre me protegía, lo quisiera yo o no. Contra alfas renegados. Incluso contra sus propios compañeros de manada.

Mi loba sentía un orgullo similar, complacida con su habilidad y disposición para protegerme. Y una satisfacción presumida de que la otra loba supiera que él era mío.

¿Mío? Si estaba entrando en celo porque había conocido a mi pareja destinada, que después de todo no era Luka, y Howling Echo había captado mi inminente celo desde el momento en que Flint me había traído a su campamento…

—Él debe ser mi pareja después de todo —susurré asombrada.

Shante se río. —Yo también me excitaría si mi pareja matara por mí. Jodidamente sexy.

Las lágrimas llenaron mis ojos mientras toda mi historia se reescribía en mi mente. No era la pareja rechazada de Luka en absoluto. Mi pareja había estado protegiéndome desde el momento en que me conoció.

—Flint…

Todavía se estaba limpiando cuando finalmente reuní el valor suficiente para hacer una pregunta muy importante. Una pregunta que sentía que podría destrozar todo mi mundo si la contestaba de manera incorrecta.

—¿Cuándo notaste por primera vez que estaba entrando en celo?

Ladeó la cabeza como un lobo escuchando algo a lo lejos. Luego arrojó la ropa ensangrentada y hecha bola de vuelta sobre el cuerpo del lobo, ocultando la horrible herida.

Sus mocasines no hicieron ruido mientras se acercaba a mí, como si temiera asustarme.

—¿Fue antes o después de llevarme de vuelta al campamento? —pregunté.

No estaba segura de lo que haría si dijera después, porque eso significaría que Gage o Heath…

—Antes —dijo sin dudar.

Mi corazón se aceleró, y me apresuré a lanzarme a sus brazos justo cuando los otros dos lobos se acercaban. Pero yo solo tenía ojos para Flint.

—Eres mi pareja —le dije, alzando mi mano para acariciar su rostro.

El alfa sonrió con suficiencia, sus musculosos brazos envolviéndome. —Lo sé.

Entonces se inclinó y me besó. Sus labios encontraron los míos como si hubiéramos estado besándonos durante décadas en lugar de días.

Mordisqueó juguetonamente mi labio inferior, para luego aliviarlo con su lengua, que después buscó entrar.

Separé mis labios para él, apretándolo y clavando mis dedos en sus hombros como si no pudiera acercarme lo suficiente.

Acunó mi nuca y saqueó mi boca como si fuera suya.

La alegría me llenó: había conocido a mi pareja, y él también me quería.

El hombre que me había rechazado no era nadie para mí.

Mi verdadera pareja se preocupaba por mí y siempre lo había hecho, desde el momento en que me conoció.

Había matado para protegerme más de una vez.

Y nunca se apartaría voluntariamente de mi lado.

Eso lo explicaba todo.

Una tos detrás de mí me sobresaltó, trayéndome de vuelta a la realidad mientras Flint interrumpía el beso.

Una tormenta llenó su mirada mientras me observaba.

Pero no estábamos solos, y este no era el momento para nada más.

Mi nariz se arrugó cuando me di cuenta de que seguíamos junto al cadáver.

La mano de Flint trazó mi hombro hasta mi mano, tomándola sin dudarlo mientras nos girábamos para voltearnos hacia nuestra audiencia.

Shante me sonrió, y tan pronto como mis ojos encontraron los suyos, me guiñó un ojo y articuló sin voz: “Genial”.

Mi felicidad por la reacción de mi amiga se disipó cuando me volví hacia la maga y los otros dos alfas. Para mi sorpresa, Gage y Heath estaban de vuelta en sus formas bípedas, completamente vestidos. Ambos tenían expresiones sombrías en sus atractivos rostros.

Con una altura de alrededor de un metro noventa, los dos siempre me habían recordado a guerreros vikingos con sus poderosas figuras y expresiones intimidantes.

Gage se había recogido la parte superior más larga de su corte de cabello rapado con una cinta. Mantenía una barba completa pero bien recortada, de color rubio sucio que combinaba con su cabello.

Heath a veces estaba bien afeitado, otras desaliñado, y su cabello oscuro, peinado con los dedos, era más largo en la parte superior, dándole un aspecto de playboy. Pero hoy su expresión era cualquier cosa menos juguetona.

Brielle sostenía un manojo de ramitas en una mano, atadas con cordel.

Pero antes de que pudiera decir algo, Gage señaló con una mano al alfa muerto. —Este renegado podría haberte causado problemas, maga, aquí sola en las tierras salvajes.

Brielle soltó una carcajada, cumpliendo por fin con un estereotipo de bruja. —¿De verdad lo crees?

Sonreí; no parecía que estuviera fingiendo. Si yo pudiera librarme de mis maldiciones, quizá tendría la misma confianza para enfrentarme a alfas rebeldes. Flint agarró mi mano como si no pudiera soltarme ni un segundo.

—Lo creo —dijo Gage, pero la maga sostuvo la mirada del alfa de la manada sin reservas.

El momento se volvió tenso. A veces hacía un esfuerzo consciente para comportarme como debería hacerlo una loba subordinada, aunque podía sostener la mirada de un alfa sin problema, justo como Brielle estaba haciendo ahora. ¿Era porque yo era solo mitad loba, como Brielle?

La voz firme de Flint me recordó que él era tanto un alfa como sus dos compañeros de manada. —Por favor, acepta esto como una ofrenda para ahorrarte el esfuerzo de lidiar con él tú misma. A cambio, ¿hay algo que puedas hacer para ocultar nuestro rastro y alejar a Ironwood de nosotros?

—Las grandes mentes piensan igual, querido alfa. —Brielle se giró y le entregó a Shante el manojo de ramitas—. Lo he encantado para que huela como el aroma del celo de Freya. Deben alejar al enemigo tanto de Moonblessed como de mi casa. Esto deben hacerlo por traer problemas a mi puerta.

Brielle se retiró a su cabaña, y yo extendí mi mano hacia Shante mientras tomaba el manojo de ramitas.

—No, Shante. No puedo dejar que corras este riesgo por mí.

—Como dijo Brielle, es tanto por ella como por ti, Freya. —Me dio una sonrisa triste —. Lamento que tengamos que separarnos, sin embargo.

Brielle regresó con una manta, que arrojó a Flint.

—Acabo de recordar que tu pareja no puede transformarse, y las noches se están volviendo frías.

—Gracias, sabia —dijo Flint con obvia sinceridad, incluso inclinando su cabeza ante esta mujer que claramente no lo superaba en la escala de dominancia. Me desconcertó.

Luego Brielle se volvió hacia Shante. —Cuando estés muy, muy lejos de mi casa —la miró con severidad—, arroja las ramitas en algún lugar donde puedan arder.

El fuego emitirá el falso olor de Freya con más fuerza que estas ramitas por sí solas.

Eso te dará tiempo suficiente para escapar y podrás volver a tu manada donde perteneces.

—Gracias, Brielle. —Shante sonrió, y me pregunté qué tan profunda era su amistad. ¿Cómo había conocido a la maga para empezar?

Tantas preguntas y no suficiente tiempo para las respuestas. Mientras Shante estaba ocupada guiando a Ironwood en una dirección, yo los guiaría en otra y con suerte evitaría que alcanzaran a mi amiga.

—Buena suerte, Freya. Vuelve a Moonblessed cuando puedas. —Shante me dio un abrazo.

Cuando se volvió hacia Brielle, la bruja chasqueó sus dedos y las puntas de las ramitas se encendieron.

—Presumida. —Shante se rio antes de despedirme con la mano y alejarse de la cabaña de Brielle.

—Vamos. —Flint me arrastró con él, la manta doblada sobre su otro brazo.

—Mantente fuerte, Freya —me llamó Brielle.

Cuando miré hacia atrás, ella llevaba un segundo manojo de ramitas en su mano, con las puntas humeantes y dejando un rastro tras ella mientras se dirigía en una dirección diferente a la mía o a la de Shante. Eso hacía tres rastros diferentes que Ironwood tendría que desenmarañar para encontrarme.

—¡Gracias, Brielle! —le grité.

Flint me condujo al bosque, y cuando miré detrás de mí, Gage y Heath estaban de vuelta en sus formas lobunas, sin haberme dicho ni una sola palabra.

Era imposible saber si estaban enojados conmigo —por intentar romper el trato o tal vez por reconocer a Flint como mi pareja— o si simplemente habían vuelto a tratarme como una molestia.