CAPÍTULO 32 #2

—No a mí. A Owen. A los jugadores cuyos historiales médicos se harán públicos en ocho minutos si sigues empeñado en ser el hombre más triste del edificio.

Se le contrae el rostro.

Nora guarda silencio en la radio.

Me deja intentarlo.

Confianza o falta de opciones. Quizás ambas cosas.

—Martin me enterrará —dice Reid.

—Ya está cavando.

Reid mira hacia la suite de patrocinadores. La caja de archivos. La transcripción. El informe del accidente. Las cosas que Martin guardó porque la vanidad adora los trofeos.

—No lo conoces —dice Reid.

—Conozco a hombres que llaman estrategia al daño. Contraseña.

—Dirá que lo alteré todo.

—Puede que sí.

—No solo.

—Entonces deja de actuar solo.

Las palabras nos golpean a los dos.

«Se te da mal estar solo».

La voz de Talia. Las lecciones de Nora. La ira de Iris. El silencio de Owen.

Reid mira la tableta, luego a mí.

—El cumpleaños de Talia —dice—. Mes día año. Sin barras.

Catherine mira al técnico.

El técnico la introduce.

Desbloqueada.

El pasillo exhala.

La voz de Nora llega más baja.

—Bien.

Esta vez no dejo que la palabra cale demasiado hondo.

No hay tiempo.

El técnico empieza a copiar. Benji se conecta desde Porter Leigh, las palabras atropellándose unas a otras.

—Tengo la cola de publicación remota. Está programada a través de un micrositio de crisis alojado en una cuenta de proveedor de los Blades.

La ruta de administrador de Kelly nos dio acceso de lectura, pero no de cancelación.

La tableta de Reid puede tener el token.

Necesito el token. Por favor, dile a la tableta que sea emocionalmente generosa.

Ray dice:

—Tableta, sé emocionalmente generosa.

—Gracias —dice Benji, completamente en serio.

Lo absurdo me mantiene en pie.

Pasan dos minutos en fragmentos.

Una barra de progreso en el portátil del técnico.

Reid, respirando demasiado rápido.

Ray, murmurándole a la tableta como si le debiera dinero.

Catherine al teléfono con un juez o un abogado o ambos.

Yo junto a la pared, sin moverme.

Entonces Benji grita por el altavoz.

—Token encontrado. Puedo pausar la cola. No eliminar. Pausar. Necesito autorización de los abogados.

La voz de Elaine interviene.

—Autorizado. Preserva los registros. Pausa.

Silencio.

Tres segundos.

Cinco.

Benji dice:

—Pausado.

Una palabra tan pequeña para tanto daño evitado.

Las rodillas me fallan un instante.

Las bloqueo.

Ray lo ve y se acerca, sin tocarme. —No te desplomes. Pesas demasiado y soy sindicalista de corazón.

—Estoy bien.

Ray me lanza una mirada.

Cierto.

—Estoy vertical —corrijo.

—Taza ocho —dice.

Nora llega dos minutos después con Elaine, Kelly entre dos agentes detrás de ellas. Y Martin Sloane no viene con ellos.

Es lo primero que noto.

No el rostro de Nora. No las lágrimas de Kelly. No la expresión de Elaine.

Martin no está.

—¿Dónde está? —pregunto.

Nora aprieta la mandíbula. —Salió de la sala de juntas cuando Kelly pidió un abogado. Escaleras ejecutivas norte. Seguridad lo perdió noventa segundos.

—Noventa segundos son de sobra —dice Ray.

Kelly parece un fantasma al que alguien vistió para una reunión. Sin blazer. Mangas de la camisa arrugadas. Rímel corrido bajo un ojo. Ve a Reid y retrocede.

Reid aparta la mirada.

Bien.

Debería.

Nora se detiene frente a mí, sin acercarse lo bastante para tocarme.

Su mirada me recorre, inventario rápido. Manos. Rostro. Cuerpo. Sin sangre. Sin daño nuevo.

—No te moviste —dice.

—Me moví una vez. Hacia atrás.

Algo cambia en su boca.

—Bien —dice de nuevo.

Esta vez casi me derriba.

Kelly habla, con un hilo de voz. —Martin tiene una salida privada al garaje de los propietarios. Irá a la casa del lago o al aeropuerto. Siempre decía que si el equipo ardía, él no olería a humo.

Elaine se vuelve hacia los agentes. —Emitan la alerta.

Catherine ya está en movimiento.

Nora mira a Kelly. —¿Tienes pruebas de su plan de fuga?

Kelly asiente. —Código de calendario. Cuenta de viajes. Y la grabación que me obligó a ver.

—¿Grabación? —pregunta Nora.

Kelly me mira.

Lo sé antes de que lo diga.

—El resto de la llamada de Talia —dice Kelly—. La parte de después de que dijera tu nombre. Martin habla en ella. Le dice que Dane no salvará a nadie que no le sea útil. Luego coge el teléfono.

Se me hiela la piel.

Nora se acerca sin pensar.

Se detiene.

Kelly baja la mirada. —La guardó porque le gustaba escucharse ganar.

El pasillo queda en silencio.

Un hombre que graba a una mujer mientras muere para conservarlo como prueba de victoria no es un estratega.

Es algo más antiguo y más pequeño.

Cruel, con un sistema de archivo.

Mi teléfono, devuelto en una bolsa de pruebas, se ilumina sobre la mesa cerca de Catherine.

Número desconocido.

Otra vez.

Nadie lo toca.

Catherine lee la pantalla.

**Última oportunidad, Capitán. Ven solo al garaje de los propietarios o Nora recibe el siguiente corte.**

El siguiente corte.

Nora me mira a los ojos.

Esta vez no hay pregunta.

No me muevo.

La elección es casi insoportable.

La tomo de todos modos.

—No —digo.

Todos lo oyen.

El mensaje se ilumina de nuevo.

Aparece una foto.

Nora en la sala de observación de la junta, fotografiada a través del cristal unidireccional desde atrás, hace un momento.

Punto de mira dibujado en rojo sobre su espalda.

Mi cuerpo deja de ser mío durante medio segundo.

Entonces Nora dice mi nombre.

Y retrocedo.

Un paso.

No me alejo de ella.

Me alejo de la trampa.