Capítulo #3

Habían ganado. Habían sobrevivido. Pero el peso de lo que acababan de enfrentar aún flotaba en el aire entre ellos.

Ash no podía evitar lanzarle miradas furtivas mientras caminaban; el suave resplandor del sol naciente se prendía en los bordes de su cabello e iluminaba su rostro de un modo que le oprimía el pecho.

Se la veía exhausta, pero su espíritu feroz aún parecía iluminarla desde dentro, pese a todo lo que habían atravesado.

La mansión Duvall se alzaba a lo lejos, una estructura elegante y extensa con un encanto añejo.

Ash había estado allí antes, aunque nunca en estas circunstancias.

Sabía que la mansión representaba seguridad para Geneva, un lugar donde estaba rodeada de familia.

No era su mundo, no del todo, pero en ese momento se sentía como el único refugio que tenían.

Al acercarse a la casa de huéspedes, en el límite de la propiedad, Ash aguzó los sentidos. Alguien ya estaba allí. Se tensó instintivamente, listo para otro enfrentamiento, pero cuando la puerta se abrió de golpe, no fue el peligro lo que los recibió.

Era la tía Maeve.

La anciana fae aguardaba en el umbral, con la mirada penetrante fija en ellos mientras se acercaban.

Su cabello plateado captaba la luz del amanecer, y su postura era tan regia e imponente como siempre.

Maeve era una fuerza en sí misma, y Ash siempre había percibido el sutil aire de desaprobación que la acompañaba cada vez que estaba cerca de él.

No era de extrañar: no era de las que confiaban fácilmente, y menos en demonios.

Medio demonio o no, nunca había sido bienvenido en su mundo.

Pero esta vez, cuando Maeve lo miró de arriba abajo y su mirada penetrante evaluó las heridas que marcaban su cuerpo y el agotamiento en sus ojos, algo cambió.

—Ambos están enteros —dijo con voz fría pero no desagradable—. No estaba segura de que fuera a ser así después de la batalla que sentí extenderse por la ciudad.

Ash tragó saliva, a la espera del aguijón familiar de la desaprobación, pero los ojos de Maeve se suavizaron ligeramente al posarse en Geneva.

—Lo hiciste bien, niña —dijo con un gesto de asentimiento hacia su sobrina—. Sentí la magia desde el otro lado del reino. Te has vuelto más fuerte.

Geneva esbozó una sonrisa cansada.

—No lo hice sola.

La mirada de Maeve volvió a deslizarse hacia Ash, y por un momento el aire entre ellos pareció detenerse.

No estaba seguro de qué esperar: otra mirada fría, quizás, o una amenaza velada sobre mantenerse alejado de su sobrina.

Pero Maeve se limitó a estudiarlo, con los ojos agudos entornados como si estuviera sopesando algo.

Finalmente, asintió con un gesto breve y decidido.

—Servirás.

Ash parpadeó, pillado desprevenido por la franqueza de sus palabras.

—¿Perdona?

Maeve arqueó una ceja, con los labios curvados en el más leve atisbo de sonrisa.

—No me hagas repetirme, demonio. Me oíste. Servirás.

Cruzó los brazos; su tono cambió ligeramente, aún firme pero con un toque de algo casi... aprobatorio.

—No digo que el consejo fae no vaya a intentar causar problemas, especialmente con tu historial, pero nunca han sido precisamente fans de nuestra familia.

Ash intercambió una mirada de sorpresa con Geneva, que parecía igual de desconcertada por las palabras de Maeve. Había esperado resistencia, se había preparado para ello, pero esto... ¿aprobación? Era lo último que habría esperado.

—Se lo... agradezco —dijo Ash con cautela, sin saber qué más responder—. Pero no pretendo causar problemas con el consejo.

Maeve soltó una risa seca.

—Lo pretendas o no, los problemas llegarán. Ahora estás vinculado a mi sobrina de más de una manera, y al consejo no le gustará. Pero ese es problema suyo, no nuestro. La familia Duvall siempre ha trazado su propio rumbo, y no veo por qué eso debería cambiar.

Ash asintió, aún intentando asimilar que la tía Maeve —la feroz e intimidante tía de Geneva— acababa de darle su aprobación.

No se le escapaba lo importante que era aquello, especialmente en el mundo del que provenía Geneva.

El consejo fae podría no aprobar, pero el apoyo de Maeve ayudaría mucho a suavizar las consecuencias que se avecinaban.

—Cuidaré de ella —dijo Ash en voz baja, con absoluta sinceridad.

Los ojos de Maeve brillaron con algo parecido a la satisfacción.

—Asegúrate de hacerlo —respondió, y se hizo a un lado para dejarlos entrar en la casa de huéspedes—. Descansen por ahora. Ya habrá tiempo de sobra para preocuparse por el consejo y el mundo exterior. Se han ganado algo de paz.

Geneva le apretó la mano, y su calidez lo ancló mientras pasaban junto a Maeve y entraban en el tranquilo refugio de la casa de huéspedes.

En cuanto la puerta se cerró tras ellos, el peso de los últimos días pareció desplomarse sobre Ash de golpe.

Estaba exhausto, en cuerpo y alma, pero al mirar a Geneva —que ya se dirigía hacia el pequeño sofá con las alas caídas por la fatiga— supo que, pese a todo, aquel momento era una victoria.

Habían sobrevivido. Y por primera vez en mucho tiempo, Ash sintió que al fin había encontrado un lugar al que pertenecer.