Capítulo #2

—Hubo un momento —dijo Ash en voz baja, con la mirada fija en la mesa—.

Hace siglos. Me habían enviado a matar a un grupo de humanos, inocentes atrapados en el fuego cruzado de una lucha de poder entre dos señores demonios.

Había hecho cosas así antes, sin dudarlo.

Pero esa vez... algo cambió. No pude hacerlo.

Me volví contra mi amo, lo traicioné, y desde entonces no he dejado de huir.

Levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de Geneva. Se sintió expuesto de una manera que no había esperado.

—Esa decisión me costó todo. Me han cazado, rechazado los de mi propia especie, pero lo haría de nuevo si con eso conservara la poca humanidad que me queda.

Geneva guardó silencio un momento, con la mirada firme y pensativa.

—Por eso luchas contra ellos ahora —dijo con suavidad—. Intentas compensar lo que hiciste.

Ash asintió.

—No se trata de redención. Sé que no puedo borrar el pasado. Pero intento asegurarme de que nadie más sufra por él.

Hubo una larga pausa entre ellos, un entendimiento silencioso que se transmitió con la mirada. Por primera vez en mucho tiempo, Ash sintió que alguien lo veía de verdad: no solo al semidemonio, no solo al luchador, sino al hombre que había debajo. Y eso lo aterrorizaba.

Geneva alargó la mano sobre la mesa hasta rozar la de él. El contacto fue leve, pero le recorrió como una descarga eléctrica.

—Te creo —dijo en apenas un susurro.

Ash exhaló y liberó una tensión que ni siquiera sabía que estaba conteniendo. Pero antes de que ninguno de los dos pudiera decir nada más, el momento se rompió con el sonido estridente de un mensaje en el teléfono de Geneva. Ella miró la pantalla y su expresión pasó de suave a seria en un instante.

—Es sobre la red de tráfico —dijo con voz tensa—. Un cargamento de seres sobrenaturales está llegando al puerto. Tenemos que irnos.

La calidez de la velada se disipó, sustituida por el peso frío del deber. Ash asintió; la intimidad tranquila de su cena se evaporó cuando la realidad volvió a imponerse. Ambos se pusieron de pie y volvieron a asumir sus roles de guerreros, con la amenaza cerniéndose sobre ellos.

Los muelles estaban envueltos en oscuridad, con una niebla densa que pendía sobre el agua como un sudario.

El tenue resplandor de la luna apenas atravesaba la penumbra y proyectaba una luz inquietante sobre las filas de contenedores que bordeaban el muelle.

Geneva sentía la tensión palpitando en el aire, su magia bullendo bajo la superficie, lista para desatarse.

Junto a ella, Ash avanzaba en silencio, con la espada ya en la mano y los músculos tensos para la pelea inevitable.

Se acercaron a los contenedores donde, según decían, los traficantes retenían a los sobrenaturales capturados.

Cada paso los acercaba más al corazón de la operación, el lugar donde las vidas habían sido compradas, vendidas y destrozadas.

El pulso de Geneva se aceleró; una mezcla de adrenalina y miedo le corría por las venas.

Intercambió una mirada con Ash: la conexión tácita entre ellos era una presencia constante en medio del caos.

Pero entonces el aire a su alrededor cambió.

Se volvió más frío, más oscuro, como si un velo de sombras se cerrara sobre ellos, sofocante.

El corazón de Geneva latió con fuerza en su pecho y lo sintió: una presencia abrumadora, cargada de malevolencia.

Miró a Ash y, por la tensión en su rostro, supo que él también lo sentía.

Lord Asmodeus.

Se materializó desde las sombras, con su figura alta e imponente envuelta en oscuridad. Sus ojos rojos brillaban con un fuego maléfico y su sonrisa se torció con diversión mientras los observaba desde arriba, como un depredador que juega con su presa.

—Vaya, vaya —dijo Asmodeus arrastrando las palabras, con la voz rezumando veneno—, sabía que tarde o temprano volverías arrastrándote, Ash.

La magia de Geneva pulsaba en su interior y brillaba tenuemente a su alrededor mientras se preparaba.

El peso del poder de Asmodeus se cernía sobre ellos, y podía sentir la atracción de su magia oscura, como un agujero negro que amenazaba con consumirlos.

Se acercó más a Ash, con las alas ansiosas por desplegarse y los instintos gritándole que alzara el vuelo.

Ash apretó la empuñadura de la espada, con cada músculo del cuerpo en tensión mientras se interponía entre Geneva y Asmodeus.

—No vengo por ti, Asmodeus —gruñó Ash—. Déjalos ir.

Asmodeus soltó una carcajada, un sonido oscuro y escalofriante que resonó por los muelles vacíos.

—¿Crees que puedes salvarlos? —Desvió la mirada hacia Geneva y su sonrisa se ensanchó con cruel regocijo—. ¿O a ella?

Sin pensarlo, Ash se abalanzó con la espada apuntando al corazón de Asmodeus. Pero el señor demonio fue más rápido y desvió el golpe con un simple movimiento de la mano. Una ráfaga de energía oscura lanzó a Ash contra el suelo, y el dolor le desgarró el cuerpo.

—¡Ash! —gritó Geneva, pero antes de que pudiera moverse, Asmodeus centró toda su atención en ella.

El aire crepitó con magia y los instintos de Geneva cobraron vida. Las alas se le desplegaron en una ráfaga de energía feérica resplandeciente, y su brillo verde translúcido rasgó la oscuridad. Invocó su magia, con los dedos crepitantes de luz, lista para atacar.

—No puedes salvarla, Ash —siseó Asmodeus con voz baja y burlona—. Pero aún puedes volver conmigo. Una sola palabra es todo lo que hace falta.