Capítulo

Cuatro

ASH

Ash se apoyó contra la fría pared de azulejos en la pequeña habitación trasera de la morgue y flexionó los dedos mientras los últimos restos de dolor desaparecían de sus músculos.

A esas alturas, su cuerpo se había recuperado por completo, gracias en parte a la magia curativa feérica de Geneva y a la resistencia propia de su herencia medio demonio.

Sentía la energía recorriéndole el cuerpo, su fuerza de vuelta en plenitud.

Pero aunque sus heridas físicas habían sanado, había algo más que aún flotaba en el aire entre ellos: una tensión innegable que no podía ignorar.

Geneva había estado distante todo el día, desde que lo había revisado esa mañana.

Se había asegurado de que se estuviera recuperando, le había ajustado los vendajes mientras murmuraba algo sobre demonios tercos que nunca sabían cuándo rendirse.

Pero incluso bajo su fría fachada, Ash había captado el sutil cambio en su aroma, cómo su respiración se había acelerado ligeramente cuando sus dedos se rozaron o cuando él la había mirado a los ojos un instante de más.

Estaba seguro de que podía olerlo ahora: el tenue y embriagador aroma de su excitación.

Era sutil, oculto bajo el olor fresco y nítido del antiséptico y el aire de la morgue, pero estaba ahí.

Su magia podría haber ocultado sus emociones a la mayoría, pero Ash siempre había sido capaz de percibir cosas que otros no podían.

Y cuando se trataba de Geneva, la atracción era innegable.

Por mucho que ella intentara ocultarlo, él lo sabía.

El problema era que ella mantenía la distancia.

Cada vez que él la provocaba, cada vez que intentaba acercarse, ella se alejaba: ponía una excusa, se sumergía en su trabajo o encontraba alguna razón para salir de la habitación.

Había intentado con bromas, coqueteos, incluso algunas sonrisas bien colocadas que solían hacer que a las mujeres les flaquearan las rodillas.

Pero Geneva no era como la mayoría de las mujeres.

Era cautelosa, como si mantenerlo a distancia fuera lo único que le impedía adentrarse en algo que no podía controlar.

Ash se pasó una mano por el cabello oscuro y miró hacia la puerta de la sala principal, donde Geneva había estado trabajando en los cuerpos que habían llegado más temprano.

Su turno estaba a punto de terminar, y pronto se marcharía, dejándolo a él con la tarea de decidir su próximo movimiento.

Ella le había dicho que sus hermanas y ella ayudarían con la red de tráfico de demonios, pero todavía había una tensión entre ellos, algo sin resolver, algo sin decir.

Y lo estaba volviendo loco.

Se apartó de la pared y avanzó hacia la entrada con movimientos silenciosos y deliberados, hasta entrar en la habitación en penumbra donde Geneva trabajaba.

Ella estaba junto a una de las mesas de examen, de espaldas a él, terminando de limpiar tras su último caso.

Llevaba el largo cabello recogido en una trenza suelta, y la curva de su cuello le atrajo la atención, y se preguntó cómo sería deslizar los dedos por aquella piel suave y expuesta.

No pudo evitarlo.

—Sabes —dijo en voz baja y provocadora—, llevas todo el día evitándome.

Geneva se tensó ligeramente, pero no se dio la vuelta.

—No te estoy evitando —respondió con tono cortante—. Estoy trabajando.

Ash sonrió.

—¿Así es como lo llamamos ahora?

Ella soltó un suspiro, dejó las herramientas que había estado limpiando y por fin se giró para enfrentarlo. Sus ojos verdes se clavaron en los de él con un destello de irritación, pero había algo más, algo que se esforzaba mucho por ocultar.

—¿Qué quieres, Ash? —preguntó, y cruzó los brazos sobre el pecho en un gesto que claramente pretendía crear distancia.

Él se apoyó contra el borde del mostrador cercano y la miró fijamente.

—Quiero saber por qué me mantienes a distancia —dijo, suavizando la voz, aunque el brillo provocador en sus ojos permanecía—. Puedo olerlo, ¿sabes? Tu magia no puede ocultarlo todo.

Geneva entrecerró los ojos mientras un leve rubor le subía por el cuello.

—No sé de qué hablas —respondió, aunque el ligero temblor en su voz la traicionaba.

Ash se rio entre dientes, se apartó del mostrador y dio un paso lento hacia ella.

—Puedes negarlo todo lo que quieras, pero ambos sabemos que hay algo entre nosotros.

Su voz se volvió más grave, más seria.

—¿Por qué luchas contra ello, Geneva?

Por un momento, ella no respondió. Sus labios se separaron como si quisiera decir algo, pero luego los cerró de nuevo y apartó la mirada. Ash dio otro paso hacia ella y acortó la distancia entre ellos hasta que pudo sentir el calor de su cuerpo a solo centímetros del suyo.

—Geneva —murmuró, casi en un susurro—. No tienes que mantener la distancia. No te pido nada que no estés dispuesta a dar.

Ella tragó con dificultad y por fin volvió a mirarlo.

Por un breve momento, la tensión entre ellos quedó suspendida en el aire, densa y eléctrica.

Ash pudo ver el conflicto en sus ojos, cómo sus muros se agrietaban pieza a pieza.

Pero justo cuando pensó que podría dejarlos caer, ella retrocedió y sacudió la cabeza como para aclarar sus pensamientos.

—Esto es mala idea —dijo con voz firme, aunque con un dejo de vacilación.

—¿Por qué? —preguntó Ash con voz serena, sosteniéndole la mirada—. ¿Porque soy un demonio?

—Medio demonio —corrigió ella automáticamente, aunque su tono se suavizó. Suspiró y se pasó una mano por el cabello—. No es solo eso, Ash. Hay... demasiado en juego. Necesitamos concentrarnos en detener esta red de tráfico. Tú mismo lo dijiste: es peligrosa.

Él la estudió con expresión pensativa.

—¿Y crees que eso es todo? ¿Solo te preocupa la misión?

Ella apretó la mandíbula, pero no respondió.

Ash se acercó de nuevo y le rozó suavemente el brazo.

—Geneva... no puedes fingir que no hay nada entre nosotros. Ya no.

Ella lo miró, y por un momento, Ash vio algo crudo y vulnerable en sus ojos. Pero entonces, tan rápido como apareció, parpadeó y desapareció. Ella se alejó, irguió la espalda y volvió a ponerse la máscara profesional.

—He tomado mi decisión, Ash —dijo en voz baja pero firme—. Mis hermanas y yo te ayudaremos. Pero eso es todo. Somos aliados. Nada más.

Ash sintió un destello de frustración, pero mantuvo el gesto neutro. Podría presionar más, pero sabía que no serviría de nada, no ahora. Geneva era demasiado cuidadosa, demasiado controlada. Necesitaba tiempo, y quizá algo más de persuasión, para dejar que esos muros cayeran.

Le dedicó una sonrisa lenta y torcida, dejando que la tensión se disipara. —De acuerdo —dijo, con la voz ligera otra vez—. Lo haremos a tu manera. Pero no creas que voy a rendirme en esto... en nosotros.

Geneva entreabrió los labios como si quisiera protestar, pero volvió a cerrarlos y negó ligeramente con la cabeza. —Eres imposible —murmuró mientras el más leve atisbo de sonrisa suavizaba sus labios casi fruncidos.

Ash se rio entre dientes. —Me han llamado cosas peores.

Ella puso los ojos en blanco, pero él vio cómo la leve sonrisa que asomaba en las comisuras de su boca se ensanchaba. Por ahora, con eso bastaba.

Ash la observó recoger sus cosas para marcharse. Podía sentir el calor persistente entre ellos, la química que ambos se negaban a reconocer del todo. Pero incluso cuando ella salió de la habitación, él supo una cosa con certeza.

Aquello no había terminado.

Y cuando se trataba de Geneva, no estaba dispuesto a alejarse. Todavía no.

Ash salió de la morgue justo cuando Geneva terminaba su turno.

Su cuerpo se había recuperado por completo gracias a la combinación de magia feérica y la resistencia propia de su mitad demoníaca, y aunque su mente aún bullía con el recuerdo de sus tensas interacciones, sabía que no podía seguir escondido en las sombras. Necesitaba respuestas.

Nueva Orleans siempre había sido una ciudad rebosante de actividad sobrenatural, pero algo más oscuro estaba surgiendo bajo la superficie.

La red de tráfico de demonios con la que se había topado no era una simple operación menor: estaba creciendo y extendía su influencia hacia rincones de la ciudad que incluso Ash había creído intocables.

Y si no actuaba rápido, innumerables vidas inocentes, tanto humanas como sobrenaturales, quedarían atrapadas en el fuego cruzado.

Las calles bullían con el ajetreo nocturno habitual mientras Ash se movía por la ciudad, procurando mantenerse en las sombras.

Tenía los sentidos agudizados; cada cambio en el viento, cada movimiento en la oscuridad, lo percibía con mayor intensidad.

Lo último que necesitaba era llamar la atención, sobre todo con la creciente presencia de demonios y sus ejecutores en la ciudad.

Si se corría la voz de que Ash andaba husmeando, no tardarían en venir a cazarlo sus antiguos asociados.

Su destino era el Crimson Veil, un club nocturno enclavado en las profundidades del Barrio Francés.

El club atendía a la élite sobrenatural: sus puertas las custodiaban porteros vampiros y su clientela estaba cuidadosamente seleccionada.

Además, se alzaba sobre el Laberinto, una especie de espacio sobrenatural donde las habitaciones y los pasillos cambiaban, se formaban y desaparecían sin previo aviso.

Era el lugar perfecto para reunir información y, lo más importante, lo dirigía Valeria Bloodmoon, una vampira con más conexiones que nadie en la ciudad.

Al acercarse a la entrada, Ash saludó con un gesto al portero, un vampiro corpulento de mirada fría y muerta que simplemente se hizo a un lado tras reconocerlo al instante.

Allí no hacían falta presentaciones; Ash había dado suficiente que hablar en la comunidad sobrenatural como para que la mayoría supiera quién era, o al menos de lo que era capaz.