PHOENIX #2

El aire a su alrededor pareció deformarse cuando el infierno brotó de su boca, una corriente de llamas abrasadoras tan intensas que Phoenix sentía el calor abrasador desde donde estaba.

El fuego no era solo fuego: era incandescente, de un dorado anaranjado teñido de rojo en los bordes, como si la esencia misma del alma de su dragón se estuviera vertiendo en el ataque.

El fuego de dragón rugió a través de la catedral y envolvió al señor demonio en un instante.

La criatura soltó un chillido ensordecedor mientras las llamas la consumían; se retorcía y se debatía dentro del infierno. Su magia oscura estalló salvajemente, pero el fuego era implacable y abrasaba todo a su paso.

El demonio intentó resistir, pero el poder del fuego de dragón era demasiado.

Era una fuerza que todo lo abarcaba, que ardía con más intensidad que cualquier cosa que Phoenix hubiera sentido jamás.

El fuego se arremolinaba y danzaba, vivo de furia, incinerando la esencia del demonio mientras el cuerpo de Fontaine se reducía a restos carbonizados.

El demonio soltó un último grito torturado antes de colapsar en la nada; la magia oscura se disipó en el aire como humo.

Phoenix observó conteniendo el aliento cómo las llamas desgarraban la forma sombría del demonio y la reducían a ceniza y brasas.

La forma antes poderosa del señor demonio había desaparecido, reducida a un montón de ceniza humeante bajo el peso del fuego de dragón de Griff.

El silencio cayó sobre la sala; los ecos del fuego aún crepitaban en el aire.

Phoenix se quedó inmóvil, con el corazón acelerado mientras asimilaba la destrucción ante ella, el inmenso poder del fuego de dragón de Griff aún grabado en su mente.

Se giró lentamente hacia Griff y se le cortó la respiración al verlo, con el pecho subiendo y bajando pesadamente, humo rizándose de los labios.

El fuego los había salvado. Él los había salvado. Y por primera vez, Phoenix comprendió toda la fuerza del hombre, y del dragón, que tenía ante ella.

—Yo también te amo, por cierto —retumbó él.

El culto estaba derrotado. El demonio había desaparecido.

Pero el coste de la batalla pesaba en el corazón de Phoenix. Contempló la destrucción a su alrededor, los cuerpos de los cultistas y los restos destrozados del ritual. La ciudad se había salvado, pero ¿a qué precio?

Horas más tarde, de vuelta en casa de Griff, la adrenalina se había desvanecido y solo quedaban las secuelas emocionales en carne viva.

Phoenix se sentó en el borde del sofá, con las manos temblándole ligeramente mientras miraba el suelo.

Sus hermanas habían regresado a la mansión Duvall, donde habían llevado a Ash para que se recuperara, y la habían dejado a solas con Griff.

Griff se sentó junto a ella, en silencio. No había dicho mucho desde que terminó la pelea, y el peso de su conexión tácita flotaba denso en el aire.

—Me salvaste —dijo finalmente Griff en voz baja.

Phoenix lo miró, con el corazón doliéndole al recordar lo cerca que había estado de perderlo.

—Casi te pierdo.

Él negó con la cabeza y la miró intensamente a los ojos.

—Pero no lo hiciste.

Phoenix tragó saliva; las emociones que había mantenido enterradas durante tanto tiempo afloraban a la superficie.

—Estaba lista para... si llegaba a eso, estaba lista para...

Griff la interrumpió tomándole la mano con firmeza.

—No tuviste que tomar esa decisión. Y si alguna vez tienes que hacerlo, sé que tomarás la correcta. Recuerda que si llega a eso, no seré yo a quien estarás matando. Me estarás liberando de una eternidad de dolor y tristeza.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos y parpadeó para contenerlas.

—No sé cómo hacer esto, Griff. Cómo equilibrarlo todo: mi deber, mi familia, lo nuestro.

La expresión de Griff se suavizó y se inclinó hacia ella, con la voz convertida en un murmullo grave.

—Lo resolveremos. Se acabaron las huidas y los escondites. Estoy dispuesto a pedirle a una de tus hermanas que hechice unas esposas de las que no puedas escapar tan fácilmente.

Ella sonrió con dulzura y, sin pensarlo, se inclinó para besarlo. Al principio fue un beso suave, vacilante, pero después se volvió más intenso, y toda la tensión, el miedo y el amor que habían contenido se desbordaron al fin.

Cuando se separaron, Phoenix apoyó la frente contra la de él, y sus alientos se entremezclaron.

—No sé qué va a pasar ahora.

Griff sonrió y le acarició la mejilla.

—Yo tampoco, pero lo resolveremos. Esto es Nueva Orleans, la ciudad de las segundas oportunidades y la magia. Pase lo que pase, saldremos adelante.

La amenaza del señor de los demonios había desaparecido, pero los desafíos que les aguardaban distaban mucho de haber terminado. Phoenix sabía que su viaje apenas comenzaba, que el mundo de magia y peligro en el que se habían visto inmersos seguiría poniéndolos a prueba.

Pero, por ahora, se tenían el uno al otro. Y eso bastaba.