Capítulo 36

Al menos escapé con una receta. El Doctor Pearce había estado de acuerdo en que mi falta de sueño y las pesadillas resultantes eran motivo de preocupación real. Lo había achacado a un nivel de angustia fuera de lo normal, lo que me había provocado un agotamiento extremo.

Al salir de la consulta, me había olvidado por completo de Melissa.

Tenía la cabeza en otra parte. Además, la charla con el médico se había alargado mucho más de los diez minutos que tenía asignados.

Estoy seguro de que oí a una o dos personas chasquear la lengua en señal de desaprobación cuando volví a la sala de espera.

Apretando el volante para las pastillas en mi mano, ignoré las miradas y me dirigí a la salida.

—¿No vas a saludar, Matthew?

Oh, mierda.

—Ah, hola, Melissa. No te había visto. ¿No te encuentras bien?

—¿Qué narices haces tú aquí? —preguntó ella, levantándose para darme dos besos al aire mientras ignoraba por completo mi pregunta.

Poniéndome una mano en la espalda, eché el abdomen hacia delante y puse una mueca de dolor.

—Un problema con la médula espinal. Me lleva dando guerra un tiempo.

—Pues Amelia no ha mencionado nada, y te ve casi todas las semanas.

—Oh, ya me conoces, Melissa. No me gusta quejarme.

Me miró llena de sospecha, pero me daba igual. Mi conversación con el Doctor Pearce sería estrictamente confidencial. Ni siquiera esa familia podía infiltrarse en la privacidad entre un médico y su paciente.

Bing bing.

—Señorita Reid para el Doctor Pearce.

Gracias a Dios.

El color había desaparecido de las mejillas de Melissa. Ahora era a ella a quien le tocaba sentirse incómoda en mi presencia. La consulta habría sido el último lugar donde habría esperado verme. Esbozó una media sonrisa y se alejó.

—¿Ah, Melissa?

Se dio la vuelta. Estaba disfrutando de una de las pocas ocasiones en las que tenía la sartén por el mango frente a mi suegra.

—¿Sí?

Haciendo un gesto con la cabeza hacia los despachos de consulta, no pude evitar lanzar una última pulla.

—Espero que no sea nada grave.

Me marché con una sonrisa.

Pasé por la farmacia y recogí mi receta.

Reflexioné más sobre la reacción del Doctor Pearce.

Quizá no había visto a Amelia en absoluto y la noticia del embarazo le había pillado por sorpresa.

Amelia había dicho todo el tiempo que Tracy estaba actuando como su partera de facto, así que ¿hacía falta que el médico se involucrara para algo?

Desde mi visita al Doctor Pearce, los somníferos habían surtido el efecto deseado, aunque acompañados de efectos secundarios.

Las pesadillas habían remitido, pero a menudo me despertaba por la mañana empapado en sudor.

Lo achacaba al sueño profundo en el que caía; me quedaba comatoso a los pocos segundos de apoyar la cabeza en la almohada.

También había intentado reducir el consumo de alcohol.

Consciente de que no podía dejarlo de golpe, racioné mi ingesta.

Francis me había prestado uno de esos medidores de bebida, el equivalente a una copa sencilla o doble.

Por supuesto, siempre optaba por el tamaño grande, pero me di cuenta de que la botella me había durado toda la semana en lugar de un par de días.

Pero el verdadero motivo para querer, no, necesitar, vigilar mi consumo de alcohol era mantener el control.

Aparte del inminente parto de Amelia —no podía ir a recoger al bebé apestando a whisky rancio—, el suicidio de Julia me había afectado mucho.

Habría sido muy fácil caer más bajo, darle a la botella a lo grande e incluso rendirme.

Excepto por la pérdida de mis padres, la muerte nunca había jugado un papel directo en mi vida anteriormente.

Pero el fallecimiento de Julia se sentía tan personal, como si hubiera perdido un pedacito de mí mismo.

Y por primera vez en mi vida, me sentía solo.

A pesar de ser un alma errante, siempre había necesitado compañía.

Quizá por eso nunca había sentado la cabeza antes de conocer a Amelia.

Yo era una de esas personas que buscaban compañía sin compromiso.

Pero en ese momento, necesitaba estar con alguien. Pero ¿a quién podía acudir?

Claro, Francis escuchaba, pero ella no conocía los hechos.

Con toda intención, yo había seleccionado retazos de información siempre que quería una aclaración o un punto de vista externo.

Escuchaba bien, pero no tenía intención de arrastrarla al meollo del asunto.

Ya lo hice con Lisa, y ella perdió su trabajo y casi la cordura.

Esperaba que estuviera a salvo y labrándose un nuevo futuro.

Lisa era una persona decente, y Francis también.

No podía permitir que le pasara lo mismo.

La única otra persona a la que podía acudir era mi exmujer.

Al final de la semana, llegó el momento de mi encuentro semirregular con Amelia.

Normalmente, una parte de mí lo esperaría con ganas.

Al fin y al cabo, llevaba a mi hijo dentro.

Pero esa semana, tras mi visita al médico, lo había estado temiendo.

Melissa le habría dicho que me había visto.

¿Qué debía decir yo? Más importante aún, sería la primera vez que nos veíamos desde que encontré el cuerpo de Julia.

Amelia me había llamado después y me había dado el pésame, lo cual me pareció un buen detalle, pero algo en el hecho de hablarlo cara a cara me hacía sentir inquieto.

El tiempo seguía impredecible, así que cogí la mesa del interior, al fondo de la cafetería. Para ser un viernes por la mañana, aquello estaba relativamente tranquilo.

—Bien —pensé en voz alta al entrar.

—¿Perdón? —preguntó la chica de detrás del mostrador.

Sintiéndome avergonzado, pedí mi Americano habitual y me senté rápidamente, mirando hacia el exterior, esperando a Amelia. No llegó sola.

Amelia entró en la cafetería escoltada por Tracy.

—Hola, Matt —dijo Amelia, dándome dos besos al aire—. No te importa que Tracy nos acompañe hoy, ¿verdad?

—Bueno, en realidad...

—Hola, Matt. No te preocupes. Yo tampoco quería estar aquí.

Amelia se sentó enfrente mientras Tracy volvía al mostrador para pedir sus bebidas. A mí no me ofreció nada. Inclinándome sobre la mesa, hablé entre dientes.

—¿Qué coño hace ella...?

—Vamos, Matt. Es solo que las últimas veces que nos hemos visto, has querido saber con toda la razón del mundo todo tipo de cosas sobre nuestro bebé. Tracy está mucho mejor cualificada para responder que yo. Es la experta médica, ya sabes.

Inevitablemente, mis ojos se desviaron hacia la barriga de Amelia.

Al menos llevaba un vestido de premamá en condiciones, y no algún jersey ancho y ridículo que le hubiera podido pedir prestado a un tío con sobrepeso.

Y tenía razón sobre mis preguntas. A medida que se acercaba el momento del parto, yo había preguntado más.

—¿Pero no dijiste que estabas en el hospital de Epsom? Seguro que Tracy no puede anular...

Inmediatamente, Amelia negó con la cabeza, interrumpiéndome a mitad de la frase. Tracy se reunió con nosotros con sus cafés.

—Supongo que estás bien, Matthew, ¿no? —preguntó ella. No le respondí.

Amelia continuó donde yo lo había dejado.

—Tienes razón. Vi a alguien justo al principio. A alguien para confirmar que efectivamente estoy embarazada. Pero desde entonces, Tracy ha sido mi partera de facto. —Se volvió hacia su hermana y le cogió la mano—. ¿A que sí, ángel mío?

—Sí. Y has sido la futura madre perfecta.

Tracy sonrió con admiración a su hermana. Eran como un puto dúo cómico.

—Aparte de las náuseas matutinas, claro.

Ambas se rieron.

—¿Y qué pasa con el parto en sí? —intervine—. ¿También lo atenderás tú, Tracy?

Ella respondió a mi intento de frivolidad con total seriedad.

—Por supuesto. ¿Por qué no iba a hacerlo?

—Porque para empezar no estás cualificada, joder —repliqué, intentando desesperadamente mantener mi temperamento bajo control.

—¿Por qué dices eso, Matthew? Hay muchas cosas que no sabes sobre mí.

Resistiendo el impulso de lanzarle mi bebida hirviendo a la cara, volví a centrar mi atención en Amelia. Ella apoyaba una mano en su vientre mientras sorbía el café con la otra.

—¿Puedo tocar? Para ver si da patadas o algo, ¿sabes?

Las hermanas se miraron brevemente. Mi repentina ocurrencia había pillado a Amelia desprevenida. Tracy habló primero.

—¿Qué, en medio de una cafetería llena de gente? No creo que sea apropiado. ¿Tú qué piensas, Amelia?

Amelia nunca había compartido la confianza y seguridad de su hermana mayor.

Tracy me recordaba a una directora de colegio de la vieja escuela, severa y de ideas fijas.

Demasiado madura y sabia para su edad. Pero Amelia todavía conservaba un aire de juventud.

Una vulnerabilidad. No es de extrañar que siempre necesitara a alguien de su familia a su lado.

Alguien que la mantuviera a raya, que le impidiera decir o hacer algo incorrecto.

Su actitud ligeramente rebelde había sido lo que me atrajo de ella.

Alguien que sigue las reglas pero que no necesariamente había querido hacerlo siempre.

A menudo me preguntaba cómo habría sido lejos de aquella casa.

¿Y si hubiéramos comprado juntos la casita de campo?

¿Estaría ya cultivando sus verduras favoritas en el jardín, preparándose para la vida que nos esperaba con nuestro niño?

Ella negó con la cabeza en respuesta a la escapatoria de Tracy, sin duda agradecida por la rapidez mental de su hermana.

—Quizá fuera entonces —insistí—. Podría acompañaros de vuelta a la oficina.

Tracy se levantó, arrastrando la silla hacia atrás.

—Vámonos, Amelia. Ya dije que solo habría problemas si seguías involucrándolo.

—¿ Involucrándome ? Soy el puto padre. Y solo quiero sentir las patadas de mi bebé. Es algo de lo más normal, Tracy.

Amelia intervino. No quería un espectáculo. Le hizo un gesto a Tracy para que volviera a sentarse, a lo que ella accedió de mala gana.

—El problema es, Matt —se dirigió Amelia a mí con calma—, que una vez dejaste claro que no querías volver a casa, tanto Tracy como Madre sugirieron que no tuviéramos estos encuentros. Supusieron que eso nos causaría estrés a mí y a mi hijo.

Mi hijo .

Miré de mi mujer a su hermana, y viceversa.

—Entonces, ¿por qué lo hiciste?

—Ya lo sabes. Siempre he esperado que vuelvas. Si veías a nuestro hijo creciendo dentro de mí, pensé que eso te haría reflexionar. Que querrías formar parte de ello.

—He mantenido estas reuniones, ¿no? Si hubiera querido largarme, podría haberlo hecho hace meses. Solo estoy aquí porque estás embarazada.

—Y eso es lo que les sigo diciendo a Tracy y a Madre —respondió ella, haciendo todo lo posible por forzar una sonrisa.

Parecía perdida. Atrapada en algún lugar entre su familia y yo. Ya había visto esa mirada antes, en más de una ocasión.

Tracy chasqueó la lengua, poniendo los ojos en blanco al mismo tiempo.

—Pasa página, hermana... —dijo—. Ten a su bebé y todos ayudaremos a criarlo.

—¿Y yo, Tracy? ¿Acaso yo no pinto nada?

—Ya has dicho lo que tenías que decir. Nos has abandonado. Igual que Ryan no pudo ser leal a la gente que más lo quería. Y mira lo que le pasó. Y ahora...

Amelia estiró el brazo y agarró a Tracy de la manga.

—¿Y ahora, quién? —pregunté, desviando la mirada de la una a la otra.

—Nadie —respondió Tracy—. Me refería a Graham.

Mientras las veía salir de la cafetería, Amelia miró por encima del hombro, buscándome con la mirada.

Toda la escena se había sentido tan irreal. ¿Por qué se había presentado Tracy realmente?

Y cuando dijo: «Y ahora...». ¿Y ahora quién?

Amelia la había cortado. Tracy intentó corregirse y mencionó a Graham en su lugar. Pero yo sabía que no se refería a su exmarido en absoluto.

Casi se le escapa.

—...Y ahora... Julia.

La mujer de Graham. Su hermana. La mujer que yo había encontrado colgada en el cobertizo de su jardín.