Capítulo 24

Francis dormía plácidamente a mi lado, así que pulsé «responder» y le pregunté a Katrina de quién estaba hablando, aunque ya me lo imaginaba.

Me había sorprendido tener noticias suyas. Le había enviado mi número, pero nunca me contestó, así que supuse que no tenía el cargador.

Mi mensaje fue brusco, y sabía que tenía que ser amable con Katrina para obtener cualquier tipo de respuesta sensata, pero, al igual que Julia, cada vez me hartaban más sus mensajes crípticos y el tener que andarme con pies de plomo con ella.

Me recordó al día en que la vi en el columpio. ¿Qué había dicho?

— … ten cuidado… lo saben…

Nunca entendí a quién se refería, ni qué era lo que sabían. Quizá nunca lo sabría. Pero probablemente, como muchas de las cosas que decía Katrina, no significaba nada. Lo había dicho seguido de una de sus risitas familiares antes de salir corriendo.

Pero ¿y si Katrina me había llamado antes? Aquella llamada que atendí mientras estaba en el pub. Había oído un murmullo indistinto y un crujido de hojas, pero nadie habló. ¿Había sido ella llamando desde el bosque?

Revisando rápidamente mis llamadas, encontré la llamada perdida que coincidía con el día y la hora en que la recibí.

Pero llamó con número oculto. Katrina no tendría los conocimientos necesarios para hacer algo así, ¿verdad?

Pero ¿por qué iba a ocultar el número, de todos modos?

En su último mensaje, su nombre aparecía descaradamente en mi pantalla.

Una vez más, me quedaba una pieza suelta en el rompecabezas. Pero se trataba de Katrina, y a los rompecabezas de Katrina siempre les faltaban varias piezas.

—Buenos días.

—Cielo santo. Casi me das un infarto.

Francis se rió. Se incorporó sobre los codos y deslizó la punta de un dedo por mi espalda.

—¿A quién estás escribiendo? —preguntó, sentándose para ver mi pantalla.

Rápidamente, bajé la mano y oculté el teléfono de su vista.

—Solo un asunto del que tengo que encargarme —dije.

—Ah, bueno. Seguro que ella te avisará si es importante.

¿Ella?

—En fin —continuó Francis—, es domingo por la mañana. ¿Te apetece quedarte un buen rato más en la cama?

Unos días después, quedé con Amelia. Mientras tanto, como era de esperar, Katrina no había respondido, pero lo que era más preocupante, Julia tampoco.

Había reservado una mesa fuera otra vez. El cielo se había nublado y la temperatura había bajado unos grados, pero no me sentía cómodo dentro. Había algo en el hecho de estar bajo techo con Amelia que me hacía sentir claustrofóbico.

Intercambiamos las cortesías habituales y le pregunté por el bebé. Me dijo que solo faltaban tres meses, pero que Tracy pensaba que podría nacer antes.

—Joder, ¿también es matrona titulada?

—De hecho lo es, Matt. ¿No lo sabías?

Mostrándose presumida, Amelia, en su pose ya familiar, apoyó las manos en su vientre.

Una vez más, no pude evitar quedarme mirando su vestimenta.

Llevaba un peto vaquero, pero, al igual que con su jersey extragrande, le quedaba demasiado grande.

Al menos podía distinguir la tripa. De repente, se sintió muy real. O, más exactamente, irreal.

—En fin, ¿cómo está el bebé?

— Nuestro bebé, Matt. Desearía que tú...

—Ahora no. Solo dime cómo estáis los dos.

En ese momento, no estaba seguro de si alguna vez podríamos hacer que lo nuestro funcionara.

Nuestros encuentros se habían vuelto más moderados.

Quizá fuera porque estaba entablando una amistad con Francis, si es que se podía describir así, o porque mi ansia por seguir adelante con mi vida me frustraba.

Sin embargo, Amelia era mi esposa y la respetaba.

Además, estábamos juntos en esto. Como respuesta a mi renovado optimismo, Amelia se mostró un poco más animada también.

Suena a cliché, pero invariablemente estábamos sincronizados el uno con el otro.

—Oh, es un pequeño luchador. No para de dar patadas y...

—¿Es? ¿Has dicho «es» en masculino?

Al notar la vergüenza de mi mujer, ella intentó retractarse en vano.

—El bebé, la criatura, yo, bueno, no lo sé...

—Lo sabes , ¿verdad? —volví a interrumpir. Al menos Amelia tuvo la decencia de sonrojarse. Rara vez se avergonzaba, y si lo hacía, era una señal inequívoca de que la había pillado. No le quedó más remedio que confesar.

—Bueno, sí. Espero que no te importe. Fue sin querer. Salió en la ecografía. Por favor, no te enfades.

Sin que se notara, realmente no me importaba. Sabía que debería habérmelo dicho antes, pero de algún modo no me resultaba relevante. Además, no quería una escena y no quería hacerla sentir mal. Lo único que me fastidiaba era que Tracy y Melissa también lo sabrían.

—No. Todo bien. Es agradable saberlo, la verdad. Un niño, ¿eh?

—Sí. Es emocionante, ¿verdad?

De nuevo, mi respuesta positiva se contagió a ella.

La situación me daba la oportunidad de participar. Algo que fuera solo de nosotros dos. Algo que los otros malditos miembros de la familia no pudieran hacer por nosotros.

—Quiero participar en la elección del nombre. Creo que es justo, ¿no crees?

—Sí, claro. Eso sería, bueno...

—No habréis elegido ya un nombre, ¿verdad, Amelia?

No me había hecho falta preguntar. Por supuesto, habían elegido un nombre.

—No. Hemos tenido algunas ideas, pero...

—¿Hemos? ¿Hace falta que pregunte quiénes sois ese «nosotros»?

Consciente de que estaba elevando la voz, me incliné hacia delante y apoyé los brazos sobre la mesa.

Por fortuna, éramos los únicos sentados fuera.

Sin embargo, las calles estaban concurridas como de costumbre, y no quería que nadie se quedara mirando a un hombre enfadado sentado con una mujer en avanzado estado de gestación.

—No te pongas así —dijo ella—. Si estuvieras cerca, podrías ayudar a elegir. Pero has decidido vivir lejos de mí, de tu hijo, de tu familia.

—Quiero ayudar a elegir, Amelia. No tienes derecho a hacerlo sin mi opinión.

Ella quería mantener la paz y sabía que mi petición no era en absoluto descabellada, dadas las circunstancias.

—Sí, sí, de acuerdo. Piénsalo. La próxima vez que nos veamos, podemos hablar de ello.

Aun así, no pude resistirme a apretar las tuercas.

—¿Vas a decirme qué nombres habéis pensado Madre y tú?

—Deja de ser tan condenadamente infantil. Solo hemos cogido un libro de nombres para bebés y los hemos estado repasando. Solo es un entretenimiento.

La conversación se fue apagando, dejando un silencio incómodo.

—¿Has sabido algo de Julia?

Le había lanzado la pregunta deliberadamente para pillarla desprevenida. Amelia derramó un poco de café por el borde de la taza. Cayó sobre la pernera de su peto.

—Ay, maldita sea. Mira eso —dijo, poniéndose en pie rápidamente. Me asombró que mantuviera una mano sobre su vientre sin necesitar ambos brazos para mantener el equilibrio.

Limpiándose, dijo que tenía toallitas húmedas en la oficina y que lo solucionaría cuando volviera. Se sentó, claramente agitada por el rumbo que estaba tomando el encuentro.

—¿Y bien?

—¿Y bien, qué?

Casi me río.

—¿Has sabido algo de Julia?

Amelia se tomó unos instantes para calmarse.

—¿Por qué iba a saberlo?

—Porque es tu hermana. Porque su marido está encerrado esperando juicio por asesinato. Porque...

—Vale, vale.

Se recolocó en la silla y tiró del peto por debajo hasta estar cómoda.

—Si tanto te interesa saberlo, Julia está viendo a un psiquiatra.

—¿A un psiquiatra? ¿Para qué?

Aunque era una pregunta retórica, Amelia respondió de todos modos.

—Por todas esas cosas que acabas de enumerar, Matt. El hecho de que su marido esté encerrado la ha trastornado mucho. Ha perdido el norte.

—Qué forma tan encantadora de decirlo, querida.

Amelia me sonrió con sorna.

—Vamos. Ni siquiera tú pensaste nunca que Julia estuviera muy cuerda, ¿verdad?

Se limitaba a estar sentada en esa casa, día tras día tras día.

Nunca salía del salón a menos que tuviera una necesidad fisiológica o necesitara comer o beber.

Nunca ha sido de relacionarse. ¿Recuerdas cuando le preguntaste a Graham dónde estaba su mujer?

— Mi mujer trabaja para una organización benéfica, Matt. Se pasa meses seguidos en el extranjero, por África, ya sabes, tratando con niños huérfanos y esas cosas...

Asentí.

—Pues no mentía. De hecho, al principio de su relación, Julia pasó mucho tiempo fuera del país.

Tenía buenas intenciones y buen corazón, pero cuando finalmente regresó a casa, ya sabes, para quedarse, había cambiado.

Tracy y Madre piensan que conoció a alguien en el extranjero, que tuvo una aventura.

Era fácil de influenciar, como bien sabes.

Mi momento de tener la sartén por el mango se desvaneció pronto.

Su confianza había regresado. Me resultaba difícil encontrar fallos en lo que decía, podía asociarlo todo fácilmente a Julia.

Ella era distinta a sus dos hermanas. Sin pretensiones, y extremadamente vulnerable.

Recordé haberme reunido con ella en Russell Square.

Nunca me había dicho por qué me había pedido que nos viéramos.

Y era fácil imaginársela en el extranjero, en alguna aldea en medio de la nada, en el África central. Lejos de todo el mundo, especialmente de Graham y de la familia. La idea de repente me resultó muy atractiva.

—Entonces, ¿cómo sabes que está viendo a un loquero?

—Qué forma tan encantadora de decirlo, querido —hizo una pausa, permitiéndose una sonrisa irónica—. Esa sonrisa. Pero si tanto te interesa saberlo, seguimos hablando con ella. Al fin y al cabo, es de la familia.

Otra pulla. Amelia estaba disfrutando.

—Tracy la visita de vez en cuando. Comprueba que esté bien. Fue hace unas semanas, no paraba de llamar a la puerta, pero no conseguía que Julia respondiera, aunque sabía que estaba dentro.

Algo hizo clic en mi cerebro. No me gustó lo de «hace unas semanas».

—¿Cómo sabía eso?

—Podía oírla. Tracy mantuvo abierta la tapa del buzón. Oyó a Julia mencionar Russell Square.

Mierda. Fue cuando me llamó. ¿Sabía Amelia que había estado hablando por teléfono conmigo?

¿Qué más oyó Tracy? ¿Qué más habíamos discutido? Maldita sea. La cita en el bosque. ¿Había oído esa parte? ¿Es por eso por lo que Julia no había vuelto a ponerse en contacto?

—¿Qué hizo Tracy?

Mi voz había subido varias octavas. Estoy seguro de que Amelia lo notó, pero me ahorró cualquier bochorno.

—Fue a la parte trasera de la casa. Julia suele dejar la puerta de atrás abierta. Así es como la encontró.

—¿La encontró? ¿Qué significa eso? ¿Cómo que la encontró?

—Matt. Julia estaba sentada en su sillón. Tenía un frasco lleno de pastillas en una mano y una botella de whisky en la otra. Si Tracy no la llega a encontrar...