Capítulo Once #2

Y lo mucho que merecía la pena.

El jueves por la noche, Reef la invitó a cenar. En casa del Capitán Rusty, técnicamente, pero Reef cocinaba mientras su padre, casualmente, tenía «planes» que le obligaban a estar en otra parte.

—No es nada sutil —dijo Felicity, viéndolo cortar verduras con sorprendente soltura.

—Nunca lo ha sido. Cuando tenía dieciséis años y me gustaba Sarah Martínez, invitó a toda su familia a una «cena informal» y luego desapareció para «arreglar el barco».

—¿Funcionó?

—Ella pensó que yo era demasiado serio. Me dijo que necesitaba sonreír más. —Levantó la vista con una sonrisa—. Te estás riendo.

—¿De tu desengaño adolescente? Pues sí.

—Qué cruel eres.

Se acercó a él, atraída por lo fácil que resultaba todo aquello: la domesticidad de cocinar juntos, la comodidad de su espacio, cómo le pasaba el vino y le confiaba una tabla de cortar sin sentir la necesidad de llenar cada silencio con palabras.

Prepararon pasta con más risas que habilidad, bebieron vino mientras la salsa hervía a fuego lento y comieron en la mesa de la cocina con vistas al puerto donde Reef había crecido viendo barcos ir y venir.

—¿Siempre planeaste irte? —preguntó ella—. ¿Cuando crecías aquí?

—No irme. Explorar —dijo mientras enrollaba pasta en el tenedor—. Pero pensaba que explorar significaba huir de un lugar a otro, sin quedarme lo suficiente para construir algo real. Tardé seis años en darme cuenta de que eso era solo miedo con mejor marketing.

—¿Miedo a qué?

—A que me conocieran. A que la gente me viera lo bastante bien como para darse cuenta de que yo... —se detuvo, buscó las palabras—. De que intentaba huir del fracaso ordinario haciendo cosas extraordinarias.

—¿Y ahora?

—Ahora creo que lo ordinario está infravalorado —alargó la mano por encima de la mesa y entrelazó sus dedos con los de ella—.

Esto. Cenar con alguien que me importa. Montar un negocio de fotografía en un solo lugar.

Ir a las cenas de los domingos, a los eventos del barrio y a todas esas cosas normales que antes me parecían aburridas.

—¿Me estás llamando ordinaria? —intentó parecer ofendida, pero fracasó estrepitosamente.

—Creo que eres extraordinaria en los momentos ordinarios. Hay una diferencia.

Después de cenar, fregaron los platos codo con codo: ella fregaba, él secaba, en cómoda sincronía. Cuando le pasó el último plato, sus dedos se demoraron.

—¿Te quedas? —preguntó en voz baja—. Podríamos ver una película. O simplemente hablar. O...

—Debería irme —lo dijo a regañadientes—. Mañana a las nueve tengo reunión de urgencia para la boda en casa de Posey; necesito dormir un poco.

—¿Lo dejamos para otro día?

—Sin duda.

La acompañó hasta el coche y la besó bajo la luz del porche como un adolescente. La hizo reír cuando se negó dramáticamente a soltarla hasta que le prometió que le escribiría al llegar a casa sana y salva.

—Solo son cinco kilómetros.

—Da igual. Escríbeme.

Lo hizo. Y él respondió de inmediato.

Reef:

Ya te echo de menos.

Se quedó dormida con una sonrisa en los labios, mirando el móvil como si volviera a tener dieciséis años y la vida estuviera llena de posibilidades en lugar de protocolos.

El viernes por la tarde tocaban las últimas comprobaciones de seguridad antes de la boda.

Felicity estaba en el puerto deportivo asegurándose de que el muelle por donde Toby y Posey saldrían como recién casados fuera estructuralmente sólido, de que todas las barandillas cumplieran la normativa y de que la iluminación fuera adecuada para eventos nocturnos.

Reef apareció con café y esa sonrisa que le hacía olvidar hasta su propio nombre.

—He pensado que te vendría bien un poco de cafeína.

—Lo que necesito es dormir. Pero la cafeína también vale —aceptó la taza agradecida—. Me salvas la vida.

Se apoyó en la barandilla junto a ella, tan cerca que sus hombros se rozaban.

—¿Sabes? Para alguien que dice que se le dan mal las relaciones, se te da increíblemente bien esto.

—¿En qué?

—En dejarme entrar. En mostrarte vulnerable. En elegir confiar a pesar de tener mil razones para no hacerlo —se volvió hacia ella—. Eso es jodidamente valiente, Felicity.

—No me siento valiente. Me siento aterrorizada.

—Por eso es valiente.

Lo besó allí mismo, en el muelle, a la vista de quien quisiera mirar: la oficina del puerto, los barcos que pasaban, todo el pueblo y sus opiniones sobre ellos.

Él la veía tal como era y no había huido.

La llamaba valiente cuando ella se sentía cualquier cosa menos eso.

En tres semanas se había vuelto esencial, y eso era aterrador y maravilloso a partes iguales.

Cuando se separaron, los dos sonriendo, ella susurró:

—Mañana es la boda. ¿Estás preparado?

—¿Para fotografiar la boda de tu hermano o para lidiar con un pueblo que seguro que tendrá opiniones sobre nosotros?

—Las dos cosas.

—Entonces sí. Preparado para las dos.

Se quedaron juntos en el muelle viendo barcos ir y venir, el brazo de él rodeándole la cintura, la cabeza de ella apoyada en su hombro, los dos fingiendo no darse cuenta de las miradas y las especulaciones.

Que miraran.

Aquello, fuera lo que fuera lo que estaban construyendo, merecía las miradas.

Al menos, eso esperaba.

El sábado por la mañana amaneció con el caos propio del día de la boda.

Posey tuvo un ataque de pánico por una horquilla perdida (que apareció detrás de la cómoda), Waverly se tomó sus deberes de niña de las flores con la solemnidad de un capitán de puerto inspeccionando embarcaciones, y Coral y Harbor lo gestionaron todo con la gracia de unos padres que entendían lo importante que era ver a un hijo encontrar la felicidad.

Felicity se encargó de todo: anticipaba problemas, resolvía crisis antes de que se convirtieran en desastres, mantenía a todos en calma.

La ceremonia fue perfecta: Toby mirando a Posey como si ella hubiera colgado cada estrella del cielo, votos que prometían valentía y segundas oportunidades, la alegría única de ver a dos personas ganarse su felicidad con honestidad y paciencia.

Reef lo capturó todo con su cámara, pero cuando Felicity cruzó la mirada con él entre la multitud, su sonrisa fue solo para ella. Íntima.

El corazón le hizo piruetas.

La recepción se alargó hasta bien entrada la noche: baile, brindis, risas, toda la hermosa celebración de un amor ganado con esfuerzo y bien merecido.

Felicity cumplió con sus deberes de dama de honor mientras robaba momentos con Reef entre una responsabilidad y otra, la mano de él buscando la suya en las salas abarrotadas, pequeños roces que parecían promesas.

Hacia las diez de la noche, mientras la recepción llegaba a su fin, recogieron juntos las decoraciones y el equipo en cómodo silencio, rozándose las manos de vez en cuando, intercambiando pequeñas sonrisas, con el ritmo fácil de quienes ya conocen los movimientos del otro.

—¿Lista para irnos? —preguntó cuando todo estuvo cargado.

—Más que lista.

Caminaron hasta el aparcamiento bajo las estrellas de diciembre, con el rumor constante y relajante del océano de fondo, mientras las voces de los invitados que se marchaban se perdían en la noche.

Junto al coche, Reef la detuvo con una mano suave en el brazo.

—Hay algo que tengo que decirte. Algo que empecé a decirte en la cena del ensayo, pero nos interrumpieron.

Se le encogió el estómago.

—De acuerdo.

—Cuando pienso en dentro de cinco años, me veo aquí. En Sandy Claus Bay. Montando un negocio de fotografía para documentar comunidades costeras. Trabajando con gente que me importa. Formando parte de algo que importa de verdad.

Hizo una pausa y la miró directamente a los ojos.

—Te veo a ti.

A Felicity se le cortó la respiración.

—Sé que esto es nuevo para nosotros —continuó—. Que todavía estamos descubriendo qué es esto y qué podría llegar a ser. Pero necesito que sepas que no estoy buscando una salida. Estoy planeando un futuro. Aquí. Contigo. Si me aceptas.

El alivio la inundó con tanta intensidad que le flaquearon las rodillas.

—Pensé... cuando mencionaste lo de los cinco años, pensé que tal vez estabas planeando irte. Volver a viajar.

—No.

Se acercó más y le acunó el rostro con delicadeza.

—Me quedo. Este es mi hogar ahora. Tú eres...

Se le enronqueció la voz.

—Tú eres mi hogar.

Entonces ella lo besó, y en ese beso volcó semanas de miedo y esperanza, saboreó la promesa, el compromiso y esa alegría tan especial de elegir creer.

Cuando se separaron, los dos con una sonrisa, ella susurró:

—Yo también te veo en mi futuro. Para que lo sepas.

—¿Sí?

—Sí.

Él le dio un beso de buenas noches —suave, dulce y lleno de promesas— y luego se aseguró de que subiera al coche, y la observó hasta que se alejó.

Felicity condujo por las calles engalanadas con luces navideñas, con el corazón rebosante y la cabeza hecha un torbellino, mientras las palabras de Reef se repetían una y otra vez.

«Te veo. Eres mi hogar».

Quizá por fin era lo bastante valiente para creerlo.

Quizá ser valiente de verdad significaba confiar en que duraría.

Por esta noche, al menos, elegiría creer.