Capítulo Diez #2

Se volvió para mirarlo de frente.

—Tú importas, y has importado desde aquella primera reunión, cuando quería odiarte y descubrí que no era capaz del todo. Has importado en cada sesión de coordinación, en cada conversación honesta, en cada momento en que me he pillado mirándote en lugar de trabajar.

—Felicity…

—No sé cómo hacer esto —lo interrumpió, y las palabras se atropellaban—. No sé cómo ser la persona que entrega su corazón a alguien que podría irse. Pero quiero intentarlo. Contigo. Si todavía… si eso sigue siendo lo que quieres.

Reef encontró la voz a pesar de la emoción que le cerraba la garganta.

—Lo siento —dijo en voz baja, las palabras que debería haber dicho hace semanas por fin saliendo a la luz—.

Por lo que pasó en aquel muelle, por lo que te costó, por hacerte sentir que confiar era peligroso.

Era tan joven, tan estúpido y tan temerario que no entendí las consecuencias hasta que ya lo había quemado todo.

A ella le brillaron los ojos.

—Preguntaste por qué volví.

Dio un paso hacia ella.

—Todos preguntaron. Papá, Maggie, medio pueblo. Y la respuesta que querían era redención: enmendar las cosas, demostrar que había cambiado, ganarme el perdón.

—¿No es así?

—En parte.

Otro paso, ya lo bastante cerca para verle el pulso latir en la garganta.

—Pero esa no es la razón por la que me quedé.

Me quedé por ti. Porque la primera vez que entré en tu despacho y me miraste con hielo en la voz y muros en los ojos, me di cuenta de algo: si podía ganarme tu perdón, no el del pueblo, no el de James, sino el tuyo, entonces quizá podría perdonarme a mí mismo.

Te convertiste en la vara con la que lo medía todo.

A ella se le entrecortó la respiración de forma audible.

—No porque tuvieras poder sobre mí —continuó rápidamente—. No porque necesitara tu aprobación para sentirme digno. Sino porque representabas todo lo bueno de este lugar. Protección sin crueldad. Exigencia sin juicio. Convertiste el trauma en propósito. Y yo…

Se detuvo, tragó saliva.

—Me enamoré de eso. De ti. En algún momento entre las reuniones de coordinación y aquella honestidad bajo la lluvia, crucé una línea que no puedo borrar y que no quiero borrar.

Las lágrimas se le quedaron prendidas en las pestañas.

—Me estoy enamorando de ti —dijo con voz ronca—.

Llevo semanas así. Quizá más. Y entiendo que eso te aterrorice; a mí también me aterroriza.

Entiendo que seis años de dolor signifiquen que no puedes permitirte creerlo.

Pero necesitaba que lo supieras. Necesitaba que supieras que lo que sea que estemos construyendo es real para mí. Y no pienso irme a ninguna parte.

Durante un instante contenido, Felicity se limitó a mirarlo, las luces del puerto pintándole el rostro de oro, vulnerabilidad, esperanza y terror entremezclados en su expresión.

Entonces cerró la distancia.

Le llevó las manos al rostro con suavidad, tentativas, cuidadosas, como si estuviera aprendiendo su geografía a través del tacto. Lo estudió durante un latido, buscando algo que solo ella sabía encontrar.

Y lo besó.

Sin vacilación. Sin contención. Esto era todo lo que su casi beso no había sido: Felicity eligiendo el valor, eligiendo el riesgo, eligiéndolo a él con los labios suaves contra los suyos, el cuerpo pegado al de él, las manos hundiéndose en su pelo como anclas.

Los brazos de Reef le rodearon la cintura y la atrajeron más cerca, saboreando el aire salado, la promesa, seis años de muros que por fin se desmoronaban. El beso fue tierno sin ser vacilante, vulnerable sin ser débil.

Cuando se separaron, ambos temblaban.

—Estoy aterrada —susurró ella contra sus labios.

—Yo también.

—Pero quiero esto, te quiero a ti, y quiero ver en qué podríamos convertirnos si tengo el valor de intentarlo.

—Eres la persona más valiente que conozco.

Su risa fue temblorosa, hermosa.

—No me siento valiente. Es como si estuviera cayendo por un precipicio.

—Entonces caeremos juntos —apoyó su frente contra la de ella, aspirando su aroma—. Y pase lo que pase, lo resolveremos. Juntos. Esa es la promesa.

Se quedaron así mientras el puerto se sumía en el silencio a su alrededor, abrazados, observando cómo se desvanecían las últimas luces del desfile.

La comunidad que los había unido se dispersó en vidas individuales y celebraciones privadas, pero Reef y Felicity permanecieron allí, con las manos entrelazadas, los corazones al descubierto, ambos conscientes de que habían cruzado un umbral invisible hacia algo nuevo, precioso y completamente aterrador.

—Vamos —dijo finalmente Felicity, tomándole la mano con más confianza de la que transmitía su voz—. ¿Me acompañas al coche?

—Adonde quieras.

Caminaron a lo largo del muelle en un silencio cómodo, con los dedos entrelazados, el océano siempre presente a su lado.

Junto al coche de ella, Felicity se giró con una sonrisa tímida que él nunca le había visto: más suave, más joven, como si le estuviera mostrando algo que normalmente mantenía oculto.

—Entonces, ¿vamos a hacer esto?

—Eso parece —le apartó un mechón de pelo detrás de la oreja, maravillándose de poder hacerlo—. A menos que hayas cambiado de opinión en los últimos dos minutos.

—No. Aterrada, pero no —le apretó la mano—. Mañana es domingo. No hay reuniones programadas. ¿Podríamos hacer algo? ¿Algo que no tenga que ver con el trabajo?

—¿Como una cita?

—Como una cita.

La besó de nuevo, saboreando cada instante: la novedad, lo imposible, el regalo de que ella hubiera elegido esto.

—Te recojo a las diez; ponte algo cómodo.

—¿Adónde vamos?

—¿Confías en mí?

Ella lo miró durante un largo momento; algo cambió en su expresión.

—Lo intento.

—Es todo lo que pido.

Esperó hasta que las luces traseras del coche desaparecieron por las calles residenciales de Sandy Claus Bay antes de caminar hacia su camioneta, con el corazón desbocado y el sabor de sus labios aún en los suyos.

El móvil le vibró.

Maggie:

Os vi a los dos en el muelle. POR FIN. No la cagues, hermanito.

Reef sonrió y condujo a casa por calles iluminadas con luces navideñas, dejando atrás casas que brillaban con calidez y hospitalidad, atravesando una comunidad que le había dado una segunda oportunidad que no merecía en absoluto, pero por la que estaría agradecido el resto de su vida.

Todo había cambiado.

Y, de algún modo imposible, todo estaba exactamente como debía estar.