Capítulo Seis #2

Waverly pareció satisfecha y volvió a su pavo. Pero la observación quedó flotando en el aire: «las mejores normas ayudan a la gente a hacer lo que ama», y Reef pensó en los protocolos de Felicity. En cómo no eran solo restricciones, sino estructuras que hacían posible la celebración.

En cómo había tomado el trauma y lo había transformado en algo protector, no punitivo.

En cómo eso requería una fuerza que apenas empezaba a comprender.

—Esto es agradable —dijo Felicity en voz baja, solo para él—. Había olvidado cuánto echaba de menos las grandes cenas familiares de Acción de Gracias.

—¿Antes hacíais esto?

—Antes de que muriera mi madre. Le encantaba recibir gente, llenaba la casa de personas y ruido y demasiada comida.

Cuando falleció, papá se encerró en sí mismo.

Toby y yo pasamos años con Acciones de Gracias tranquilas, hasta que llegó Posey y nos recordó que la familia no es solo cuestión de sangre.

Es una elección. Los padres de Posey organizan Acción de Gracias en la posada cada año para sus huéspedes; es uno de los días de más trabajo.

Así que nosotros celebramos aparte. Por eso estábamos todos libres cuando tu padre nos invitó.

—Lo siento. Lo de tu madre.

—Fue hace mucho. Pero gracias.

Se quedó callada un momento y luego añadió con más suavidad:

—A tu madre le habría encantado esto, ¿verdad? Todo el ruido y el caos. La recuerdo de cuando yo era pequeña; siempre tenía gente en casa, siempre conseguía que todo el mundo se sintiera bienvenido. Nuestras familias se conocían por entonces.

Reef notó que algo se aflojaba en su pecho ante aquel reconocimiento, aquel recuerdo compartido.

—Así es. Decía que si una casa estaba demasiado silenciosa, no estabas viviendo bien. Le habría encantado conocer a Waverly, sobre todo. Mi madre siempre tuvo debilidad por los niños que hacían demasiadas preguntas.

Siguieron comiendo en un silencio cómodo entre ellos mientras la conversación fluía a su alrededor. Al otro lado de la mesa, Rusty le sostuvo la mirada a Reef y le dedicó un asentimiento casi imperceptible: aprobación, aliento, satisfacción paterna por haber orquestado todo aquello.

Después de cenar, mientras la mayoría se trasladaba al salón, Reef acabó fregando los platos con Felicity. Trabajaron con un ritmo familiar: ella fregaba, él secaba, y se pasaban platos y vasos en un silencio eficiente.

—Te cambié el nombre en el móvil —soltó Felicity de repente.

A Reef casi se le cayó la fuente que estaba secando.

—¿Qué?

—Te tenía guardado como «Reef Navarro (Coordinador)». Como si necesitaras una categoría, una etiqueta que explicara por qué tenía tu número.

Le pasó un plato, evitando mirarle a los ojos.

—Lo cambié a solo «Reef». Me pareció que… quizá ya no eres solo el coordinador de la competición.

Reef dejó el plato y se volvió hacia ella. Estaban muy cerca en aquella cocina pequeña, lo bastante como para que él pudiera ver la vulnerabilidad en su expresión, cómo se le habían tensado las manos sobre el paño.

—¿Y qué soy, entonces? —preguntó en voz baja.

—Todavía no lo sé.

Por fin levantó la vista y le sostuvo la mirada.

—Pero estoy intentando averiguarlo. En vez de dar por hecho que ya lo sé.

El momento se alargó entre ellos, cargado de posibilidad, de historia, de la aterradora pregunta de qué vendría después.

Antes de que Reef pudiera responder, Maggie irrumpió en la cocina con más platos, hablando atropelladamente de que Julian le había escrito para invitarla a comer y de si debería aceptar. El momento se hizo añicos, pero algo había cambiado.

Felicity había cambiado su nombre en el móvil.

Un pequeño paso. Un avance gradual.

Pero después de seis semanas de reuniones de coordinación y distancia calculada, parecía un milagro.

Más tarde, cuando Toby, Posey y Waverly ya se habían marchado y solo quedaba Maggie para ayudar a recoger, Reef acompañó a Felicity hasta su coche.

La noche de noviembre se había vuelto fría, las estrellas brillaban nítidas contra el cielo de terciopelo negro. El puerto se extendía a sus pies, con luces esparcidas sobre el agua oscura como promesas.

—Gracias por venir —dijo Reef—. Sé que podría haber resultado incómodo...

—No fue incómodo. Fue agradable. —Felicity desbloqueó el coche, pero no subió de inmediato—. Tu padre es un buen hombre. Echaba de menos sus cenas.

—Él también te ha echado de menos. Mencionó que solías pasarte a verlo después de que me fuera.

—Alguien tenía que asegurarse de que comiera verduras en lugar de vivir solo de café y cabezonería. Maggie y yo nos turnábamos. —Sonrió, y esta vez la sonrisa le llegó a los ojos—. Me recuerda a mi padre en algunos aspectos. Duro por fuera, blando por dentro, incapaz de pedir ayuda.

—Eso lo describe perfectamente.

Se quedaron en el camino de entrada, el espacio entre ellos cargado de todo lo que aún no se atrevían a decir. Finalmente, Felicity habló.

—He estado pensando en lo que me dijiste. Sobre el tiempo y la constancia. Sobre fijarme en lo que haces en lugar de solo escuchar lo que dices.

—¿Sí?

Ella alzó la vista hacia él, y su expresión era más abierta de lo que la había visto en seis años. —No eres quien yo creía, Reef. Y estoy intentando averiguar en quién te convierte eso, y en qué nos convierte a nosotros.

—Podemos descubrirlo juntos —ofreció él—. Al ritmo que necesites.

—Me gustaría. —Subió al coche y arrancó el motor. Por la ventanilla abierta, añadió—: ¿Nos vemos el martes? ¿A las ocho y media?

—Allí estaré.

La observó alejarse, las luces traseras perdiéndose en la oscuridad. Después se quedó en el camino de entrada de su padre, mirando las estrellas y sintiendo algo que bien podría haber sido esperanza.

Cuando volvió a entrar, Rusty estaba sentado a la mesa de la cocina con una taza de café y cara de saberlo todo.

—Bueno —dijo su padre—. ¿Qué tal ha ido?

—Ha cambiado mi nombre en su móvil.

—Vaya. —Rusty alzó la taza de café a modo de brindis—. Eso es un comienzo.

Reef se sentó, aceptó el café que su padre le sirvió y se permitió creer.

Que tal vez —solo tal vez— Felicity empezaba a verlo como algo más que su peor error.

Y tal vez eso bastaba.

Por ahora.