CAPÍTULO 151

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(Punto de vista de Aria)

Me quedé un momento ante la puerta antes de entrar.

El abuelo estaba tumbado en la cama con los ojos cerrados; los tubos y los cables del monitor le cruzaban el pecho y los brazos. Parecía más pequeño de lo que recordaba.

Respiré hondo. Me recompuse la expresión. Luego abrí la puerta de un empujón.

El ruido de mis pasos lo hizo removerse. Giró la cabeza despacio, apenas un poco, y me miró.

—Aria —dijo. Hablaba con un hilo de voz.

Me acerqué a la cama. Me obligué a sonreír.

—¿Dónde te duele? —pregunté en voz baja.

—En ninguna parte.

Mentía. Se le notaba en la tensión de alrededor de los ojos, en la forma cuidadosa en que se mantenía inmóvil. Pero no insistí.

Acerqué la silla y me senté a su lado.

Nos quedamos así un rato, sin hablar mucho. Simplemente no quería que estuviera solo.

Entonces preguntó:

—¿Han averiguado ya por qué me desplomé otra vez?

Lo miré.

—Los curanderos encontraron compuestos de acónito en tu organismo —dije—. Alguien manipuló tu comida.

Se quedó callado un momento.

—¿Quién? —preguntó.

—Sigo investigándolo —dije—. Acabas de salir de la UCI. No nos preocupemos de eso ahora.

Me miró fijamente un buen rato. Luego dijo:

—¿Dónde está Lila?

—Seguramente ocupándose de algo de la manada —dije.

Soltó un sonido breve y seco.

—Lila es vicepresidenta solo de nombre. ¿De qué va a estar ocupándose?

Miró al techo. Bajó la voz.

—¿Me he vuelto a equivocar? —preguntó. Casi para sí mismo.

No contesté. No sabía qué decir.

El silencio se alargó entre nosotros.

Entonces empezó el ruido al otro lado de la puerta.

Voces. Voces fuertes.

La puerta se abrió de golpe.

Lila entró primera, con Agnes pisándole los talones. Las dos parecían furiosas. Dos ejecutores entraron detrás de ellas; estaba claro que no habían conseguido detenerlas.

Me levanté de inmediato y me puse delante de la cama.

Uno de los ejecutores me miró.

—Han traído a su propia gente. Hemos intentado detenerlas…

—No tiene derecho a impedirnos entrar —espetó Lila.

Miró al ejecutor como si fuera algo que acabara de quitarse de la suela del zapato.

—Yo soy la verdadera heredera de Ravenshade. Tú me rindes cuentas a mí.

El ejecutor no dijo nada. Me miró y esperó.

Lo que había ocurrido en el banquete esa mañana ya había corrido por todas las redes de manadas de la región. Era imposible que aquellos ejecutores no lo supieran. Si ahora obedecían las órdenes de Lila, la estaban encubriendo.

—No es culpa vuestra —les dije.

Luego me volví hacia Lila.

—Si tienes algo que decir, dilo fuera.

—Lo diré aquí mismo —dijo Lila.

Se cruzó de brazos.

—Llevas años sentada en un puesto que tendría que haber sido mío. Hoy solo he intentado recuperar lo que me pertenece. Y tú apareciste y lo arruinaste todo. Me humillaste delante de todo el mundo. ¿Cómo se supone que voy a dirigir esta manada después de eso? ¿Cómo voy a tener la menor autoridad?

Di un paso hacia ella.

Retrocedió sin pensarlo. Cerró la boca.

Agnes le agarró el brazo por detrás y le susurró algo. Lila parpadeó, como si acabara de acordarse de algo. Luego se giró y se lanzó hacia la cama.

—Abuelo…

La agarré por la muñeca antes de que se acercara. Tiré de ella con fuerza hacia la puerta.

—Suéltame…

—Aria. —La voz del abuelo cortó el aire de la habitación—. Deja que hable.

Me quedé inmóvil.

Aflojé los dedos en torno a la muñeca de Lila. Despacio.

Lila se zafó de un tirón. Se alisó la manga y algo le cruzó el rostro: satisfacción, rápida y brillante. Se acercó a la cama y lo miró desde arriba.

—Abuelo —dijo.

Su voz se volvió más suave, con las lágrimas ya asomando.

—No sabes lo que me ha hecho hoy. Esa ceremonia… tenía que ser mi comienzo. Mi verdadero comienzo aquí. Y ella entró y lo destrozó. Me dejó en ridículo delante de todos los líderes de manada de la región. La reputación de Ravenshade ha salido perjudicada por su culpa.

El abuelo la dejó terminar.

Luego dijo:

—¿Qué ceremonia? ¿Cuándo he dicho yo que te iba a entregar la manada?

Lila abrió la boca. No le salió nada.

Agnes la miró como si quisiera zarandearla.

Los ojos del abuelo se movían despacio, pero con lucidez. Estaba cansado, pero seguía teniendo la cabeza despierta.

—¿Tuviste algo que ver con que me desplomara? —preguntó.

A Lila se le fue el color de la cara.

—¿Qué? Abuelo, ¿qué estás diciendo? ¿Cómo podría hacerte yo algo así?

Me lanzó una mirada. Su voz se endureció de nuevo.

—¿Es eso lo que te ha dicho? Te ha estado poniendo en mi contra. Quiere mi identidad, mi herencia… Lleva detrás de eso desde el principio.

El abuelo no le había apartado los ojos de la cara.

—¿Desde cuándo hay aquí algo que sea tuyo?

Lila no dijo nada.

—Llevo días tumbado en esa UCI —dijo—. He tenido tiempo de pensar.

—Se detuvo a respirar—. Eres de mi sangre.

Lo sé. Pero hay algo torcido en ti. No eres de las que deberían liderar esta manada.

—Volvió a detenerse—. Si te entrego Ravenshade, no creo que viva lo suficiente para necesitar que nadie me cuide. Ni nadie más de esta manada.

Miró al techo.

—Preferiría decir que nunca te encontré. Tengo una nieta. Con eso me basta. Tengo a Aria.

Lila se quedó muy quieta.

Luego se le descompuso la cara; no por dolor, sino por algo más feo.

—Ella no es tu verdadera nieta —dijo—. Yo sí. Tu sangre. Tu familia. Todo lo que hay aquí debería ser mío por derecho. ¿Y vas a quedarte ahí plantado y elegirla a ella en vez de a mí?

El abuelo la miró.

—Sí —dijo—. Ella me trata bien. Así que yo la trato bien. Así funciona esto.

Por fin se me destensó el pecho.

No me había dado cuenta de hasta qué punto lo tenía apretado: era el miedo a que la sangre ganara, el miedo a creer que, al pedirle a Lila que hablara, ya la había elegido. Pero no. No la había elegido.

Entonces la voz de Lila se quebró y se volvió cruel.

—Por mucho que te trate bien, no deja de ser una cualquiera, una expósita que alguien dejó en tu puerta. ¿De verdad crees que será ella la que esté a tu lado al final? ¿Vas a confiar en una desconocida antes que en tu propia sangre?

Al abuelo se le tensó la mandíbula. Se le aceleró la respiración. Tosió una vez, y luego otra.

Me acerqué a él a toda prisa. Levantó una mano para indicarme que no.

—La crie yo —dijo con voz ronca pero firme—. Sé exactamente quién es. La conozco mejor de lo que te conozco a ti. —Se detuvo a respirar—. En cuanto a ti, si te quedas en Ravenshade, no llegaré al final. Tú te encargarás de eso.

A Lila se le quedó la cara blanca.

—No me crees —dijo—. De verdad que no me crees nada.

Cerró los ojos.

—Fuera de aquí —dijo en voz baja.

—Abuelo…

—Fuera de aquí.

No levantó la voz. No le hacía falta.

Incluso débil, incluso tumbado en una cama de hospital, seguía siendo un alfa. A Lila le fallaron las rodillas apenas un segundo. Todo su cuerpo reconoció lo que su orgullo se negaba a aceptar.

Apretó los dientes. Se dio la vuelta.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—Me has quitado mi sitio —dijo—. Me has arruinado todo lo que tenía. Esto no ha acabado entre nosotras.

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