CAPÍTULO 87

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(Punto de vista de Aria)

Estaba de pie frente al edificio de Ravenshade Corp, terminando de escribir un mensaje, cuando el móvil vibró.

Isaac.

Contesté.

—Hola —dijo—. Siento mucho lo de la comida. Mi abuela, la madre de mi padre, se ha caído esta mañana. Iba paseando junto al río y ha resbalado. El tío Bernard dice que es grave; le están escayolando la pierna ahora mismo. Quiere que vuelva de inmediato.

—No te disculpes —dije—. Vete. ¿Está bien?

—Es mayor. Su loba lleva años débil. Una caída así le afecta mucho más. —Parecía sinceramente preocupado—. Ya estoy en el aeropuerto. Te lo compensaré cuando vuelva.

—Tú ve con ella —dije—. Dile que le deseo una pronta recuperación.

—Lo haré. Te llamo.

Colgó.

Me quedé allí un momento, esperando que la anciana no estuviera sufriendo demasiado. Seguramente estaría asustada. De una caída así era más difícil recuperarse cuando tu loba no podía ayudar a acelerar la curación.

Guardé el móvil y me di la vuelta.

Kai estaba apoyado en la pared, cerca, esperando.

—Isaac ha tenido que marcharse —dije—. Una urgencia familiar. Su abuela se ha caído y se ha roto algo.

Kai asintió.

—Así que la comida sigue en pie —añadí—. Pensaba usar a Isaac como excusa para cancelar contigo.

Arqueó una ceja.

—Te debo una comida —dije—. Llevo tiempo buscando la manera de librarme.

—Y ahora te has quedado sin excusas.

—Eso parece.

Se separó de la pared y señaló hacia el aparcamiento.

—Vamos —dijo.

Me llevó al mismo restaurante que la vez anterior. La misma mesa junto a la ventana. Las mismas vistas del parque forestal a lo lejos, los árboles apenas visibles a través del cristal.

Miré alrededor mientras nos sentábamos.

—¿Cómo consigues siempre esta mesa? —pregunté.

Cogió la carta.

—Es solo una mesa.

—No es solo una mesa. Esta mesa es imposible de conseguir. Aquí hay que reservar con tres meses de antelación, y tú te has hecho con el mismo sitio dos veces.

No levantó la vista de la carta.

—Llamé con antelación —dijo.

Lo observé un segundo.

No parecía importarle lo más mínimo.

Lo dejé pasar.

Pedimos. Me llenó el vaso de agua sin que se lo pidiera y lo deslizó por la mesa hacia mí.

—Así que la comida era con Isaac —dijo.

—Ya te he hablado de él —dije.

—El heredero de MK.

—Sí. —Rodeé el vaso con las dos manos—. Su abuela es la que se ha caído. Es mayor, y su loba lleva una temporada debilitándose. Una caída a esa edad es grave.

Kai dejó el agua y se echó un poco hacia atrás.

—Seguramente se pondrá bien —dijo. Su tono era relajado. Casi indiferente—. Esas cosas parecen peores de lo que son.

Había algo extrañamente seguro en la forma en que lo dijo.

No insistí.

(Punto de vista del autor)

Al otro lado del océano, Bernard terminó la llamada con Isaac y dejó el teléfono sobre la mesa.

Miró el calendario de entrenamiento que tenía delante. Lo habían adelantado dos semanas. Alguien había hecho saber, por vías discretas, que convenía adelantarlo, y Bernard se había encargado de los preparativos sin hacer demasiadas preguntas.

Echó un vistazo al otro lado de la sala.

Su madre estaba sentada con los parientes más jóvenes, riéndose de algo que había dicho uno de los nietos. Sin escayola. Sin lesión. Perfectamente bien.

Bernard suspiró en silencio y cogió su café.

Para sacar a Isaac de Denver había hecho falta una mentira. No estaba orgulloso de ello. Pero el chico llevaba semanas acampado en esa ciudad sin dar señales de querer irse, y la sesión de entrenamiento no era opcional.

Bernard se dijo que era por el bien de Isaac.

Y casi se lo creía.

En Stormcrest Holdings, Felix entró en el despacho de Ronan con la bandeja del almuerzo y se detuvo.

Ronan no había tocado nada de lo que tenía sobre el escritorio. Estaba sentado completamente inmóvil, mirando el móvil.

Felix dejó la bandeja con cuidado.

Ronan no levantó la vista.

—Felix.

—Sí, señor.

—Que alguien retire todas las publicaciones que están circulando sobre Aria y mí. Las quiero fuera antes de esta noche.

Felix parpadeó.

Antes, Tristan lo había mencionado por teléfono, de pasada, como hacía Tristan con todo, como si leyera el parte meteorológico. Había dicho que los nombres de Ronan y Aria estaban por todos los foros de la comunidad lobuna.

Ronan lo había mirado.

La sección de comentarios estaba partida en dos mitades exactas.

Una se cebaba con él y con Vivian. La otra hablaba de Aria y del hombre con el que se había marchado —Kai, alguien lo había identificado— y decía que los dos parecían hechos el uno para el otro.

Alguien había sacado una captura del momento de la chaqueta, a la salida del local, y la había ampliado.

La gente la analizaba fotograma a fotograma.

Ronan había cerrado la aplicación.

La había vuelto a abrir.

La había cerrado por segunda vez.

Aquel hombre no merecía ni un pensamiento. No era nadie. Lo que Aria hiciera con él era asunto suyo.

Enterró esa idea bien hondo y no volvió a desenterrarla.

—Ocúpate de ello —dijo.

Felix asintió y salió.

En el pasillo, Felix se quedó un momento mirando al techo.

Ya estaba lidiando con tres contratos de proveedores, una disputa de límites territoriales y la renovación de la certificación de un sanador para la clínica de la manada. Y ahora esto.

Se puso a hacer llamadas.

En el edificio de Nighthollow Industries, Connor se dejó caer en la silla frente al escritorio de Thane.

—Ronan está intentando retirar las publicaciones —dijo—. Felix lleva llamando a medio mundo desde la hora de comer. Está ofreciendo dinero de verdad.

Thane se quitó la chaqueta y la colgó del respaldo de la silla.

—Lo que sea que ofrezcan —dijo—, nosotros pagamos el doble. Que las publicaciones sigan ahí dos días más.

—Hecho. —Connor sonrió de oreja a oreja—. ¿Quieres que meta a unos cuantos en la sección de comentarios? Conozco a varios a los que les encantaría tener una excusa para cargar contra Ronan.

—Haz lo que quieras.

Connor se inclinó hacia delante.

—Ah, y Aria ha vuelto a preguntar hoy. Por la mesa del restaurante. —Negó con la cabeza, todavía sonriendo—. Sospecha. No deja de decir que es imposible reservar ese sitio. —Hizo una pausa—. ¿Qué crees que haría si descubriera que el local es tuyo?

Thane cogió el expediente que estaba leyendo antes de que Connor entrara.

Connor captó la indirecta y se marchó.

Felix llamó al administrador del foro por cuarta vez.

El precio había subido tres rondas. Ya iba muy por encima de lo que Ronan había autorizado en un principio.

El administrador acabó perdiendo las formas.

—Mire —dijo el hombre—. Alguien del otro lado nos ha dicho que, por mucho que ofrezcan, ellos pagarán el doble. No puedo ayudarle. Deje de llamar.

Felix se quedó un largo rato en el pasillo, frente al despacho de Ronan.

Llamó a la puerta.

Ronan seguía con el teléfono en la mano.

—Siguen publicadas —dijo Felix.

Ronan lo miró.

—Alguien nos está igualando la oferta —dijo Felix—. Cada precio que ofrecemos, ellos lo doblan. El administrador me lo ha dicho directamente: no hay nada que podamos hacer.

Ronan se quedó callado.

Pensó en Aria.

Ella lo odiaba. Lo sabía. Lo había dejado bastante claro.

Y esos comentarios —los que lo destrozaban, los que llamaban farsante a Vivian, los que decían que Aria había salido ganando— los estaría leyendo con satisfacción.

No querría que esas publicaciones desaparecieran.

Querría que siguieran exactamente donde estaban, visibles, el mayor tiempo posible.

Lo tenía decidido: estaba en su contra. Era evidente.

—Déjalo —dijo Ronan.

Felix lo miró.

—¿Señor?

—He dicho que lo dejes. —Ronan dejó el teléfono boca abajo sobre el escritorio—. Ya ha tomado su decisión. Insistir no va a cambiar nada. Y Stormcrest no tiene por qué preocuparse por unas publicaciones de foro.

Felix asintió y se retiró del despacho.

(Punto de vista de Aria)

Las publicaciones siguieron ahí dos días enteros.

Yo apenas me enteré. Pasaba casi todo el tiempo en el hospital con el abuelo.

Se iba recuperando a buen ritmo, pero el sanador quería tenerlo otra semana en observación. Me quedaba con él casi todas las tardes y, cuando estaba lo bastante despierto para hablar, hablábamos.

Una tarde le pregunté en qué punto estaba el caso de Victor.

Se removió sobre la almohada.

—La primera vista ya ha terminado —dijo—. Le han dado cadena perpetua. Está apelando, intentando que se la rebajen. —Hizo una pausa—. Voy a presionar al tribunal para que vaya más rápido. Quiero que quede cerrado antes de que salga de esta cama.

—No te agobies con eso —dije—. Tú céntrate en ponerte bien.

Me lanzó una mirada.

—Me dices a mí que no me agobie —dijo—. Tú, que no te has tomado un solo día libre desde que volviste.

—Lo digo en serio. En cuanto salgas de aquí y vuelvas a llevar las cosas, yo me desentiendo. Voy a llamar a Elena y nos iremos de viaje a alguna parte. A algún sitio bien lejos.

Se rio, una risa corta y seca.

—Qué desalmada eres —dijo.

Sonreí.

Esa noche, poco después de las siete, llegué a mi edificio y estaba a punto de empujar la puerta del portal cuando me sonó el teléfono.

El investigador privado.

Me aparté a un lado y contesté.

—Tengo lo que me pidió —dijo—. Jared y una mujer llamada Moira. Han estado en contacto de forma constante durante las últimas semanas. Tengo registros de comunicaciones y documentación de hotel: se registraron juntos dos veces.

Escuché sin decir nada.

—Hay algo más —dijo—. Conseguí los informes de la sanadora sobre Moira. Hace años sufrió un envenenamiento por acónito. Exposición crónica. Le quedaron secuelas permanentes. —Hizo una pausa—. No puede concebir.

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