CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

—¿Qué demonios? —exclamó Kang cuando encendí una de las lámparas de la habitación.

—Lo siento. Tuve que tomar precauciones. No llevo armas —dije mientras le apartaba la mano de la nariz—. No parece rota —cogí una toalla del baño y se la di—. ¿Quieres que traiga hielo? Seguro que hay una máquina, o el servicio de habitaciones puede...

—Estoy bien —se levantó y se sentó en la cama. Se apartó la toalla de la nariz y miró la sangre.

Me dio un poco de pena el tipo, pero no me arrepentía de haber velado por mi seguridad. Cogí dos botellas de agua del minibar y le di una a Kang—. Úsala como bolsa de hielo.

Kang se quitó la toalla y se puso la botella contra la nariz durante unos segundos antes de decidir que no servía de mucho.

—Parece que ha dejado de sangrar —dije mientras me sentaba en una silla.

—La nariz aparte, me alegra mucho ver que estás bien, Abby, pero ¿no viste mi nota? —se acercó al escritorio—. Hmm, bueno, te dejé un mensaje aquí. Supongo que la camarera pensó que era basura.

—Yo también me alegro de que estés bien. Perdona por la nariz.

Kang esbozó una sonrisa y descartó el asunto con un gesto de la mano. Nos pusimos al día mientras se limpiaba la nariz ensangrentada.

—¿Somos un objetivo real para ese tal Creeper? —su voz sonó amortiguada por la toalla.

—Su objetivo es entregarnos muertos de forma creativa.

—Buena suerte con eso —dijo Kang poniendo los ojos en blanco—. Le voy a patear el culo a ese tipo de aquí a Tombuctú.

—Eso mismo pienso yo, pero creo que este hombre enmascarado, sea el cerebro o no, es consciente de ello. Creo que esperan que seamos nosotros los que salgamos victoriosos. Quieren a este tipo entre rejas o muerto. Seguro que prefieren muerto.

—Debe de haber cabreado a alguien importante para que lo delaten así —dijo Kang mientras se apartaba la toalla de la nariz una vez más antes de abrir su botella de agua y dar un trago.

—¿Sabes qué no deja de darme vueltas? —pregunté inclinándome hacia delante—. ¿Por qué nosotros? Si rompió una regla o no está jugando limpio o lo que sea, ¿por qué no simplemente vetarlo o congelarle la cuenta?

—Buena pregunta.

—No somos cazarrecompensas. Nuestro objetivo es atraparlo y meterlo entre rejas, no matarlo.

—Quizás esperan que acabe así. Estamos tratando con un individuo enfermo. Podría ser uno de esos maníacos que prefieren morir luchando antes que rendirse.

Asentí y me rasqué la sien.

—¿Crees que ese hombre enmascarado con el que hablaste es el cerebro del juego? —preguntó Kang.

Fruncí los labios mientras pensaba en su pregunta—.

No creo que sea el jefe principal. Pero podría ser quien coordina a los jugadores en la ciudad.

Quiero decir, una sola persona no puede controlar lo que pasa en cada ciudad, al menos no sobre el terreno.

Alguien tiene que encargarse de los jugadores cuando llegan.

Mi teoría es que tienen hombres en cada ciudad.

Jing Woo en San Francisco. Este tipo en Bangkok.

—Tiene sentido tener gente dirigiendo el juego a nivel local.

—Mucho sentido —coincidí—. ¿Quizás algo salió mal mientras este tipo estaba al mando y está intentando arreglarlo? Quizás se enteró de lo que le pasó a Jing. No me sorprendería que fuera el propio cerebro quien ordenó eliminar a Jing y no un enemigo.

—Ese podría ser su mecanismo de seguridad. Algo sale mal, eliminan a sus hombres sobre el terreno y cierran el juego en la ciudad.

—Así no dejan rastro.

Kang se limpió la nariz con la toalla unas cuantas veces más antes de dejarla a un lado—. Si este hombre enmascarado es el encargado de dirigir el juego aquí, seguro que puede hacerlo él solo. No hace falta que nos meta en esto.

—Puede que ya lo esté haciendo.

—¿Entonces qué? ¿Somos el plan B?

—O eso, o necesita que sigamos en el juego. Quizás no quiere arriesgarse a que el Creeper nos pille.

Kang se recostó en la silla y se pasó la mano por la boca y la barbilla—. Algo no cuadra si nos necesita para seguir jugando. Somos la ley.

Reflexioné un momento sobre lo que Kang había dicho.

Los hombres detrás del juego sabían quiénes éramos, y aun así nos habían metido en esto.

En ese momento no sabía qué pensar de la situación.

Estaban intentando usarnos como peones en su retorcido juego.

No pensaba permitirlo, a menos que resultara útil para nuestra investigación.

Nos quedamos en silencio repasando nuestra conversación. Fue entonces cuando caí en que Kang nunca había terminado de contarme su conversación con Artie.

—Tienes razón. Llamé a Artie en cuanto pude y le conté lo del ataque. Para cuando nos encontramos en Terminal 21, ya había enviado a algunos de sus hombres a la zona a interrogar a los vendedores ambulantes. Después de hablar, dijo que iba para allá a echar una mano.

—¿Algo más?

—Sí —dijo Kang soltando una risa de sorpresa—. Encontraron el cuerpo que usaron para hacer el som tum humano.

—¿Algo interesante sobre la víctima?

—Dijo que era bailarina en dos bares. Habló con las mama-sans de ambos locales, y una recordaba haber visto a ese tal Creeper, pero no pudo aportar más que una descripción que coincidía.

—Parece que todo el que lo ve lo recuerda. Eso tiene que darnos ventaja para encontrarlo. Me pregunto si estará atacando a trabajadoras sexuales.

—Las chicas de bar son objetivos fáciles. Están dispuestas a irse contigo, lo que elimina la necesidad de secuestrarlas —dijo Kang.

—Cierto, pero me pregunto si tiene más que ver con el poder que conlleva contratar a alguien.

¿Le gustan las mujeres que puede controlar?

—Me levanté, caminé hacia el gran ventanal y contemplé la ciudad un momento antes de volverme hacia Kang—.

El control, el sexo... todo eso puede alimentar sus deseos.

—Así que este tío estaría buscando a esa clase de mujeres, con juego o sin él.

—Eso creo.

—Entonces, ¿por qué vendría a por nosotros? No le serviríamos para satisfacer sus necesidades.

—Eso mismo pienso yo. Tanto si le han encargado matarnos como si no, la verdadera pregunta es: ¿se molestaría siquiera? —Cuanto más pensaba en lo que acababa de decir, más asentía con la cabeza. Empezaba a creer que el Creeper no vendría a por nosotros.

Fue entonces cuando me di cuenta de que quizá estaba haciendo la pregunta equivocada. —A lo mejor no se trata de nosotros. A lo mejor se trata de ellos. ¿Qué ganan los guardianes del juego si eliminan al Creeper?

Kang sonrió. —Esa sí que es la mejor pregunta hasta ahora.

—El juego tiene problemas. Seguro. No sé hasta qué punto, pero tiene que ser eso.

Intenté darle más vueltas, pero los bostezos de Kang acabaron contagiándome.

—Es tarde —dijo, mirando el reloj—. Deberíamos intentar dormir un poco.

Asentí. «Dormir un poco podría aclararme las ideas».

La habitación tenía dos camas individuales, así que no tuve que decirle a Kang que no íbamos a compartir una.

Aunque podría haberla compartido, solo para dormir.

Me sentía cómoda a su lado. Y me parecía mono, de una forma algo rara.

No se parecía en nada a los hombres con los que solía salir, lo que hacía aún más difícil entender por qué me gustaba.